无奈之下，李思文只好也带着徐孝德一起出城向西北而去。几人骑马走了十多里路，来带一片碱滩，只见有十多人在那里割着枯黄的蒿子。有几人十四常跟在李思文身边的，张大安见过，不由得问道：“思文，你家仆从割那些蒿子干嘛呢？”
徐孝德也纳闷：“李郎中，那些长在碱滩边上的蒿子，牛羊都不吃的，砍来烧火都闲夹烟。”
李思文笑了笑：“这个还真是拿来烧的！”
“徐六，你们在南边弄了多少了？”
徐六跑到李思文身前回答道：“少爷，也就十来斤，今天还没开始呢。”
“那就开始吧，这次计算一下一斤碱要耗费多少碱蒿子。”
然后在张大安、徐孝德的目瞪口呆中，徐六开始让人把收割来的碱蒿子烧成灰。接着便是从高含碱量植物的草木灰浸出、提取食用碱的全过程。李思文弄出了水力磨坊，磨出来的大量面粉，岂能忘了面食最常用添加剂食用碱？没了这东西，只能吃死面饼子了。老赵皱着眉头道：“少爷，你不是说从减水湖里捞的碱也能用吗，这用蒿子一天才能弄多大一点儿。”
“湖里捞得能直接吃也很少，而且味道不好，主要还是给工匠们用。”
“再说这东西也用多了多少，一户人家一年不一定能用一斤。”
张大安、徐孝德瞪大眼睛看着碗里的灰白色粉末，异口同声问道：“这东西是吃的？”
“嗯，发面的的时候加一点儿，面食更松软、不发酸，绝大部分面食少不了它。”
“哎！不能直接吃！”
好在张大安只是用手指沾了一点，除了满嘴涩苦，没别的问题。“啊呸！这玩意又涩又苦，你竟然说是吃的！”
李思文无奈的看着急忙漱口的张大安：“你天天吃盐，那你咋不直接抓把盐塞嘴里呢？”
“正好我这次带了些面粉，明天你尝尝蒸出来的包子、馒头就知道了。”
张大安还没开口，徐孝德一旁道：“李郎中，老夫和你一路同走了上千里，怎么有美食也不请老夫品尝？”
李思文又是一愣：不是说文人好面子，爱矜持吗？这徐孝德怎么这个德行？心里吐槽，脸上还是赔笑道：“我这不是和大安正斗嘴，还没来得及邀请你吗？”
“明日还请徐监军赏光！”
徐孝德开怀大笑：“一定！一定！”
“军中食物确实粗糙了些，老夫真怀念长安悦来楼的美食啊！”
“听说悦来楼的美食也是来自李郎中府上？”
李思文无奈道：“这个确实是，几个跟随家父多年的老兵，退伍后没了身计，我就让他们去做点儿小买卖养活自己，没想到还干的不错。”
徐孝德摸着胡须：“李郎中宅心仁厚，不但老卒有了生活来源，我辈也能尝上几口美食，妙得紧啊！”
李思文道：“受不起徐监军夸赞。”
今天出来就是带张大安长长见识的，事情已完成，李思文也懒得和徐孝德多磨叽，就直接回朔方城了。回去后，张大安看着徐孝德远去的背影，撇嘴道：“这个徐孝德怎么这个德行？”
李思文一摊手：“我怎么知道！”
“不过老爹说他很有本事，而且是陛下的心腹。”
“今天估计是故意在城门口等我的，也不知道安的什么心？”
张大安看了看门口：“不管他什么心思，你今天的那个碱面儿他知道了。”
“你说的好东西，不会就是那个东西吧？”
李思文点点头：“就是它。”
张大安失望道：“为了这点东西，可不值得！”
李思文笑了笑：“你是不知道这东西的用途有多广。”
“草木灰里提取的只是少量，用来作为食物添加剂的。”
“减水湖里捞的、碱矿开采的才是大头儿！”
“这东西以后有大用，非常重要！”
李思文说完，又对老赵道：“拿一盒香皂给大安。”
老赵从箱子里取出一个小木盒递给张大安。张大安接过木盒打开，看着里面的块儿状物，“这是什么？”
“香皂，洗手、洗澡用的。”
“去污能力非常强，你拿回去试试就知道了。”
张大安拿起来闻了闻：“你还在里面加了香料？应该是好东西！”
李思文：“好东西肯定是，而且除了我没人会做。”
“这东西目前也没几块儿，主要以前找不到碱。”
张大安这才明白：“原来你找碱是做这个的。”
“近来一直待在军营，浑身都发臭了，正好今晚好好沐浴一番，看看这东西有啥好处。”
香皂、肥皂这些东西，李思文早就想弄了，不过一来需要大量油脂，二来碱不好找，现阶段能够开采的天然碱基本都在北方草原、大漠。所以只是试制了几块儿自己用。今天为了把张大安留在朔方给李震帮忙，这才送他一块儿。张大安走后，李思文对老赵吩咐道：“碱的用途非常广，以后用量很大，你让人长期打探哪里产这东西。”
老赵皱着眉头道：“少爷，我问过了，除了朔方北边几个减水湖，这东西也就突厥和吐谷浑的地盘上有。”
李思文指着地图上在黄河几字弯南边道：“河南地，应该有不少才对，就是质量参差不齐，让人多打探吧。”
“这事儿不急，我交代的那件事开始准备了吗？”
老赵低声道：“徐甲几个正在寻找合适地形。”
“少爷，真的要如此吗？”
“这一路来，也没见宵小出现，也许他们没那么大胆。”
李思文瞪了一眼老赵：“长安城外，他们都敢肆无忌惮，这里他们会放弃天赐良机？”
“就凭豆卢宽那睚眦必报的残暴性子，他会放弃复仇？”
老赵还是劝道：“可是少爷，你这计划也太过危险了些。”
李思文摇摇头：“不，其实上次长沙公主那样的才危险，”“我们还得过日子，不可能千日防贼，”“必须把敌人打疼，给以震慑，让他们消停一段时间。”
“可是少爷，这样仇恨会越积越深，敌人越不可能放弃。”