苏虎视察汉阴防线，这是统领府花费重金建立的钢筋混凝土永固工事。 主要分为两部分，山上汉阴炮台和山下碉堡。 汉阴炮台部署150重炮，碉堡内部署110中型火炮。 碉堡还有战壕连接，士兵们躲在战壕中，用燧发枪和75轻型火炮攻击敌人。 75轻型火炮就是经过改进的虎蹲炮，它可以直射实心弹，也能曲射霰弹。 这条钢铁防线，他相信明军绝对无法突破。 苏虎来到汉阴炮台，向参谋长秦相坤询问道:“汉阴炮台射击诸元都调试好了吗？”
秦相坤听到苏虎的询问，他露出自信的笑容。 “汉阴炮台一共有五十门重炮。 我根据苏统领在军校教授的知识，已经调整好炮台的射击诸元。 我们之后只知道敌人在哪里，就能用大炮攻击他们。 这可是兵工厂的铁炮，第一次投入战场。 铁炮的装药比青铜炮多一些，它的威力更加强大。 明军无论是走汉水还是走山路，除非他们想走，无法运粮的山间小路。 只要走大路，特别是我们修建的水泥路，他们必须经过汉阴这里。 我们建设好的防线，明军根本攻不破。”
苏虎也认为明军攻不破汉阴防线。 这些炮台和碉堡，比天下名城都难以进攻。 他主要的任务是拖延明军进攻。 把明军拖得越久，对他们就越有利。 当苏虎接到汉中城传来的捷报，知道苏河带领大军已经攻破剑门关。 他哥苏熊，艰险走过米仓道，拿下了巴州，正带兵奔向重庆府。 苏虎就意识到胜利已经属于他们，只要守住汉阴防线，就能看见曙光。 剑门关被攻破，朱燮元得到这个消息，他肯定会发疯。 朱燮元不想四川陷落，绝不会在慢慢调集兵力，一定会派出囤积在勋阳府的兵力，猛攻汉阴防线。 朱燮元就希望一战打崩他们，直接杀穿兴安州，占领汉中城。 敌人越想做的事情，就越不能让他们完成。 苏虎意识到战场形势变化，立刻让三师的士兵进入备战状态。 他对汉阴防线有信心，但明军人数实在太多。 三师祝师曲向阳走进房间，他手中还拿着一只正在挣扎的鸽子。 熟练的解开鸽子腿上的竹筒。 曲向阳打开上面的信，递给苏虎。 苏虎拿出密码本，解密信件的内容。 “这是内应新传回来的情报，朱燮元汇总他们的兵力，纸面上是十五万人。 但内应根据他收集的情报估计，明军最多有八万军户，其他都是抓的壮丁，大概有两三万。 还有，朱燮元已经正式下命令，湖广行都司都指挥使滕嘉言、湖广水师参将胡文胜为先锋，向我们发起进攻。 在我们内应的活动下，红夷大炮和炮兵，被胡文胜的船队全部运输过来。”
秦相坤眉头紧蹙道:“这就是十万人，我们汉阴防线才一万人。 还好我们主要目的是阻拦明军，依托工事打防守战，完全没问题。 你我们一定要把红夷大炮和炮兵全部干掉。”
曲向阳也赞同道:“明军第一次进攻，我们就要先声夺人。 把储存的弹药，打出去一半。 开局就要把明军震慑住，他们被吓破胆，绝不会硬着头皮猛攻。 明军基层军官一定会阳奉阴违。 哪怕将领想立功，他们也无法控制基层军官，跨越这些军官直接指挥军户。”
“明军水师，我会安排部队，尽量全歼他们。”
苏虎转身看向曲向阳。 “曲祝师这个主意非常好，我采纳你的意见。 曲祝师负责坚壁清野，安排汉阴防线东面百姓撤离，现在百姓都撤走了吗？”
曲向阳感慨道:“撤离百姓真是太难了。 好多百姓都故土难离，不愿意撤离。 乡长说的话，百姓都不听，最后没有办法，只能派人强制带走这些顽固的百姓。 不能不管他们，我们要坚壁清野，村中的水井都扔下一些死去的动物尸体。 粮食一粒都不给明军留。 让这些明军无法在当地获得补给，离不开汉水和我们修建的水泥路。 这样他们无法避过汉阴防线，如果明军选择走小路，我们直接就能断粮道，困死他们。”
秦相坤看着曲向阳，笑道:“你们祝师口才这么好，还有百姓不听劝。 确实要把百姓全部撤离，我在学校学习时，听到过很多案例。 明军根本不把普通百姓当人看。 这些百姓留在村里，只能被明军将领杀良冒功。”
他们三人互相交谈一番，建议内应了解一些东西。 曲向阳把鸽子重新放飞。 他了解到苏虎和秦相坤刚才聊的战局。 曲向阳认同道:“我们就是要稳稳守住汉阳防线。 明军战力不足，如果真能把红夷大炮搞掉，明军没有办法短时间打败我们。 长久的作战，我们胜算非常大。 我们有当地百姓作为依靠，物资补给非常充足。 汉水和水泥路，都能为我们补充物质。 我们受伤的人员，直接能运到后方修养。 明军需要从湖广运送物资，虽然有汉水这条水道，但便捷性和我们比不了。”
他们三人达成共识，只有防守才是利益最大化的选择。 他们拖住朱燮元的大军，就为四川的苏河和苏熊减轻压力。 还有最重要的一点，他们实力不足，根本没有办法主动出击。 汉阴防线的兵力与明军相差十倍。 湖广可是人口和粮食大省，他们派出这些兵力，还有余力留守一部分明军在湖广各处。 真的主动出击，导致两败俱伤。 把朱燮元逼急了，放弃湖广的稳定，再调过来一支大军。 苏虎得到确切消息，他就出去安排手下，埋伏在汉水，搞掉明军的红夷大炮。 明军没有红夷大炮，根本不可能攻破汉阴防线。 时间缓缓流动，苏虎已经做好准备，迎接明军的到来。 他站在山头上，旁边就是混凝土修建的炮台。 有重炮守卫，他绝不让明军从这里前进一步。 苏虎看到前方天空上炸响红色的烟花。 这是冯三秋发来的信号，他们已经看到明军，准备对明军水师发起进攻。 …… 冯三秋带领一个连的士兵，乘坐大船躲在芦苇荡中。 船上装着一个个直径半米的大木桶，每艘船上都装有一百多个。 在木桶的上方，插着一个竹筒，竹筒里面是特制的信香。 这种信香燃烧非常稳定，不容易被风吹灭，沾上少量的水都能继续燃烧。 信香燃烧速度非常稳定。 这个木桶就是水雷，飘在水中的开花弹。 冯三秋发完信号弹，告诉苏虎他准备发起进攻。 他立刻下令道:“大家都注意安全，按照平时的训练，仔细操作水雷。”
冯三秋带着他手下的士兵，把船开道汉水中心。 他们船只在河上排成一列，保证投掷水雷，能覆盖整个河面。 士兵用力划着桨，他们乘坐的船，才没有顺流而下。 每人抬着水雷，把它放在水中。 士兵都有自己的编号，水雷信香的长短也不一样。 士兵用绳子牵着水雷，不让水雷脱离船只。 冯三秋从兜内拿出望远镜，这是极为珍贵的东西。 他上级都没有这东西，这是他执行重要任务，参谋长借给他的望远镜。 冯三秋从望远镜中，已经看到明军的大船。 他不断在心中计算，明军团队距离他的远近。 这些水雷不是触发型，是靠信香引爆。 必须算准水的流速和目标的距离。 距离没有算对，水雷没有在明军船队附近爆炸。 他们这些人就白费力气，只能驾驶火船，撞击准备十足的明军战船。 冯三秋心算着距离。 他吹响了手中的哨子。 士兵整齐画一，用手中的火折子，点燃水雷上的信香，并把竹筒盖子盖上。 冯三秋在次吹响哨子，第一排士兵松开手中的绳子。 水雷顺着水流，飘向下游。 冯三秋又一次吹响哨子，第二排士兵松开手中的绳子。 他不断吹响这哨子，水雷按照不同的间隔，飘向明军的船队。 所有船只都投掷完水雷，冯三秋带着士兵再次来到芦苇中。 他带着一些骨干，每个人驾驶一艘火船，等待着水雷搞乱明军水师阵形。 冯三秋不指望水雷能消灭明军水师。 水雷是给他们创造机会，火船才是消灭明军水师的利器。 火船上装着满满一船木材，他们现在给火船浇上猛火油。 冯三秋等待时机，带着火船冲向明军水师。 水师旅大部分人跟着苏熊南下四川，只留下水师战船和少量的军队。 他们只能靠计策，打败大明水师。 哪怕是水师旅在兴安州，它全盛时期也打不过大明水师。 …… 胡文胜乘坐他的战船，走在最前方。 他们已经得到情报，黄衣贼在汉阴山上和岸边修建大量的炮台。 这里现在距离汉阴炮台还有一段距离。 他还能享受短暂的安逸时光。 胡文胜看到总督朱燮元从商人手中，购买一些黄衣贼产的水泥。 这种水泥和沙子、石子混合在一起，中间加上一些铁条，就成为比的岩石还坚硬了混凝土。 胡文胜很郁闷，就凭就他们船上这些红夷大炮，根本打不过黄衣贼的大炮。 他平时也负责汉阳府和武昌府的沿江炮台。 胡文胜知道在船上开炮，汉水水流不算急，但大炮的精度，也没有岸上的炮台准。 朱燮元总督说红夷大炮太过沉重，兴安州又是山地，红夷大炮很难通过陆运。 哪怕是黄衣贼，已经在兴安州各处修建水泥路，陆运速度也没有水运快。 为了尽快攻下兴安州，让他通过水路运输部队的红夷大炮。 现在前进的红夷大炮和炮兵，都乘坐战船后方的运输船过来。 胡文胜觉得这样很不妥，但他人微言轻。 “大人快看，前方的河流上漂浮很多木桶。”
胡文胜听到水师官兵的呼喊，来到船只甲板边缘，向着前方的汉水水面上看去。 水面上有很多漂浮的木桶，密密麻麻一大片。 这些木桶顺着水流向他的船队飘来。 “通知所有船只减速慢行。 想尽一切办法，快把这些东西拦住，不要让他们接近船只。”
胡文胜立刻吩咐道，同时让心腹去船尾冲着其他船大喊，把他的命令传递出去。 黄衣贼擅长用火器攻击，这种河面上突然出现的奇怪东西。 胡文胜立刻紧张起来，慎重对待这些东西。 水师官兵听到胡文胜的吩咐，开始想各种办法对付水上漂浮的木桶。 他们用弓箭射击这些木桶，基本没有作用。 弓箭打在木桶上，有的木桶被打翻，在水面上不断翻滚。 还有弓箭直接钉在木桶上，木桶只是发生偏斜。 有的木桶受到箭雨覆盖，木桶直接被弓箭击碎。 露出木桶内的薄铁皮箱子，它直接沉入河底。 胡文胜看到水师官兵的攻击，对这些木桶没造成多大的损伤。 大量的木桶顺着水流飘动，有一些木桶直接飘到他的战船附近。 木桶撞在船只上，什么事情都没有发生。 胡文胜看到这种情况，他紧张的神情舒缓了一些。 “大人，没有事情。 这应该是黄衣贼装东西的船沉了，大量的木桶撒入河中。 大人要是不放心，我们捞上来一个看看。”
“捞上来一个就行，告诉船队加速前行。 我们要尽快赶到汉阴，把红夷大炮和炮兵交给滕嘉言都指挥使就行。”
胡文胜看到很多木桶顺着水流，直接向下游飘去。 他战船的前方，已经没有多少木桶。 胡文胜觉得情况不太对，这些木桶间隔太有规律。 不太像是船只突然倾覆，掉落在江中的木桶，好像被人为操控了。 船上的士兵，终于用渔网捞上来一个木桶。 他们看到木桶的模样，惊恐的大叫道: “大人，这种木桶是火器，上面还有东西在燃烧。”
胡文胜被吓出一身冷汗，他脸色一变，立刻跑过去。 看到木桶上有类似香烛的东西在燃烧，它都快燃烧完，只剩一点点就到木桶中。 胡文胜看到这种情况，他立刻拔出配刀，直接贴着根把香烛斩断。 一脚把这个木桶，重新踢到河里。 胡文胜惊恐飘在江上的木桶，这些木桶基本把他的船队包围。 黄衣贼有能人，算计的刚刚好。 胡文胜立刻的下达命令。 “这是黄衣贼的火器，快让船队靠边，所有人立刻下船。”
他的大船刚准备靠岸。 轰的一声巨响。 已经飘到船队后方的木桶发生爆炸。 第一个木桶发生爆炸后，在很短的时间内，其他的木桶依次爆炸。 胡文胜看到后方船队，完全被硝烟弥漫，根本看不清船队的情况。 他的座船左侧，也被木桶炸开一个大豁口。 船只受到冲击，在剧烈的摇晃。 河水已经进入船舱，船不断地向左侧缓慢倾斜。 胡文胜看到这种情况，他就知道船队玩了。 “这船没法救了，赶快上岸。”
他带着手下立刻弃船登岸。 …… 冯三秋从望远镜内，看到东面河面上燃起大火。 他带领部队驾驶火船立刻启程，迅速接近明军战船。 他旁边还有很多装着110中型火炮的战船，在周围护航。 防止大明水师，依然有战斗力的战船攻击他们 冯三秋在船上，给他手下的士兵鼓劲。 “兄弟们，水雷计划已经成功一半。 看爆炸的规模，大明水师绝大部分战船都失去战斗力。 我们一定趁着这个良机，把他们所有船都烧掉。 我们按照之前演练那样，火船点燃之后立刻跳船。 旁边有战船的兄弟们接应我们。”
冯三秋带着火船队，很快接近大明水师。 他看到大明水师的战船，有七成都出现破损。 但大部分只是出现破损，这些船都有水密舱，部分船体破损，不会直接沉入河中。 这些战船不经过大修，也没有办法投入战场。 战船看到大明水师战船，立刻围过去，用大炮攻击大明水师战船。 冯三秋驾驶着他的火船，向着船队后方的大型运输船冲去。 这上面运输是红夷大炮和炮兵，一定要把他们消灭。 冯三秋驾驶火船，接近大型运输船，调整好火船的方向。 让火船顺着水流，就能撞在这艘大船上。 他们是几艘火船去撞击一艘大船，只要大概方向对，就没有问题。 他拿出火折子，把一张纸引燃，扔到船舱的柴火上。 浇了猛火油的柴火，立刻剧烈燃烧。 冯三秋把火船点燃，立刻跳入河里，旁边有接应他的战船。 …… 朱燮元看着一脸颓废的滕嘉言和胡文胜，他心中的怒火噌噌上涨。 “你们这两个废物，怎么打的仗。 还没有与黄衣贼接触，你们就损兵折将。 滕嘉言，你也是老将一名，我让你进攻黄衣贼，你却在这里畏战不前。 出征之时我反复交代，谁畏战不前，我就斩了他。”
滕嘉言和胡文胜立刻跪了下来。 胡文胜先开口辩解:“总督大人，不是我胡文胜畏战。 黄衣贼火器太犀利，把我们战船和运输船全部烧毁。 我水师出身，攻坚战我们真不行。”
滕嘉言愤怒的看着胡文胜，无奈道:“总督大人明鉴，我开始也带兵去试探。 胡文胜。把红夷大炮和炮兵全丢了，只带几艘破船跑出来。 没有大炮掩护，黄衣贼的水泥工事，我们就是拿命填，都填不满。 我派麾下两个千户去进攻，他们只回来二百人。 导致军心直接崩溃，没有人再愿意进攻。”
朱燮元看着这两个人，特别是胡文胜把所有红夷大炮全部丢到江中。 他再从湖广调集大炮，至少需要半个月时间。 红夷大炮还有办法，那么多炮兵损失，他真的很心痛。 现在根本凑不齐有经验的炮兵。 有这半个月时间，黄衣贼在四川，都不知道会打到哪里。 “畏敌怯战，把他们拉下去，斩首示众。”
朱燮元直接下狠手，这次他能攻破汉中城，抓住黄衣贼的头领苏河。 他还能带罪立功，有一个好下场。 一旦他被堵在汉阴这里，黄衣贼攻城略地，占据四川。 他就是大明朝的罪人，崇祯皇帝也不会放过他。 朱燮元必须要逼一下，这些嚣张跋扈的将领。 滕嘉言凄惨的大叫道:“我是正三品官员，只有皇上才能处置我，你没有权利处置我。 你这是滥用职权，我会在下面等着你。”
士兵上来，捂住这两个人的嘴，把他们都拖出去。 朱燮元看着营帐内其他将领，语气冰冷道:“所有人约束好自己的部下，哪个再敢畏敌怯战，这两个人就是你们的榜样。”
众将都感觉脖子上凉飕飕，总督这是动真格了。 朱燮元带领将领走出营帐，让他们领兵对黄衣贼阵地发起进攻。 他相信凭借自己实力，只要将士用命，肯定能攻破黄衣贼的防线。 明军有十五万人，这是纸面的数字，很多将领吃空饷。 但朱燮元算过粮食消耗，他挥下兵力的总人数，至少也有十万人。 黄衣贼兵力才一万多人，他们还驻守在兴安府各处。 甚至连靠近西安府的地区，都派兵力去驻守。 朱燮元得到确切情报，他对面的黄衣贼，不足一万人。 十倍军力围攻，有他这个沙场老将带领，朱燮元认为自己一定会胜利。 只不过会伤亡大一些，为了大明，多死一些军户，这是很划算的事。 …… 苏虎拿起望远镜，看到他们阵地前方明军发起进攻。 曲向阳惊讶道:“这才多久，明军就运来红夷大炮。 我还以为，明军至少要等十多天，才会发起进攻。”
秦相坤十分肯定的说道:“我接到内应的确切情报，明军没有向这里运输红夷大炮。 他们军中只有虎蹲炮之类的小炮，没有用于攻坚的红夷大炮。”
“秦参谋长，这不能吧！ 朱燮元也是沙场老将，他竟然敢在没有大炮掩护的情况下，派兵攻打我们阵地。 那这些士兵不就是靶子，别说这十万人，就是再给他十万兵，也攻不下来我们阵地。”
曲向阳十分不解的询问道。 他在上次明军先锋攻打阵地，就看出大炮的厉害。 他主要负责军中生活上的事，平常与士兵聊天，给他们讲故事。 他从士兵聊天中，了解到普通士兵的想法。 军队折损两三成，士兵看到周围的同伴不断死去，军队的战斗意志就急剧下降。 军中伤亡达到四五成，他们军中士兵就有逃跑的想法。 这还是他们注重士兵的待遇，明朝军户的待遇非常差。 这些人组成的军队，引起崩溃的伤亡情况，肯定要高于他们军队。 苏虎看着大明军队不断接近，他脸上露出笑容。 “曲祝师，就是因为朱燮元是沙场老将，他才会直接进攻。 这人军事思想已经过时，他们还遵循之前百试百灵的经验。 在没有遭受到重大打击之前，不会转变自己的想法。”
“警卫，发信号，开炮。”
…… 朱燮元看到大军有序出动，十多万大军的压迫感，就能让黄衣贼慌张万分。 他突然看到黄衣贼阵地里，升起一大片白烟，把整个阵地都被浓烟遮掩。 随后阵阵巨响就传到他耳中。 一共有数百门火炮，向着他们阵地开火。 炮弹所过之处，犁出一道道血痕。 士兵伤亡不算大，但所有人都被这个声势吓道。 朱燮元没有停下进攻，而是让鼓敲得更响，让大军继续进攻。 大军冲到黄衣贼阵地前沿三四百米的地方。 黄衣贼阵地炮声响起，没有刚才声势惊人。 但这些大炮发射的霰弹，对军户的伤亡更大。 军户成片的倒下，黄衣贼的大炮好像无穷无尽，连续不断的开火。 黄衣贼阵地后面的炮台也非常有规律，每隔一炷香左右，就会再次开火。 哪怕大军冲到黄衣贼阵地前方。 黄衣贼的火枪也开火，密集的火枪收割着军户的性命。 明军将领再催促进攻，基层军官都不愿意。 周围的同伴不断死亡，完全没有胜利的希望。 家丁兵都转身逃跑。 朱燮元看到军队崩溃，他直接处死作战不力的将领。 军队休整一天后，继续让进攻。 明军再次惨败而回，朱燮元看到将领们神色都不对，他知道再压下去，就容易闹兵变。 朱燮元只能答应，等湖广的红夷大炮到来，他们再尝试进攻。 …… 苏虎看到明军停止进攻，他哈哈大笑道:“我们完美完成任务，明军伤亡太大，他们已经不敢全军进攻。 朱燮元等红夷大炮，至少要等半个月。 更何况我会想尽一切办法，拖延明军红夷大炮的运输。 我不求能杀伤多少明军，只要能把明军挡在这里，对我们就是胜利。”
苏虎立刻联系内应，让内应想办法，搞到明军红夷大炮运输时间和路线。