第五军军长苏鲤驻守奉节，防御明军的进攻。 他们与明军在奉节地区对峙几个月。 奉节东边的防御工事，大部分都被明军占领。 他看到东边五号炮台，已经被明军团团围住。 明军进攻奉节，损兵折将之后，他们转变战术，准备先拔掉奉节外围工事。 炮台等工事地形狭小，没有办法摆下重兵。 这支明军直接让工匠在大营中铸炮。 他们铸造出红夷大炮，整体水平远不如兵工厂产的大炮。 这些红夷大炮，长时间进攻，砸开炮台没有问题。 明军造的红夷大炮和炮手极多，被炮台摧毁很多大炮，明军的大炮都没哑火。 苏鲤看到五号炮台已经出现裂痕。 他焦急的吼道:“钟离清祝师，你亲自去通知于天佑，不能再死守炮台。 带兵给我冲过去，把明军队形冲散。 他们师拼到剩下最后一个人，也要给我把五号炮台守住。 五号炮台绝不能丢失，五号炮台失守，明军大炮就能打到奉节城。 奉节城墙还是砖石结构，挡不住明军红夷大炮的进攻。 大家再坚持半个月，带有开花弹的重炮和火箭炮。 再有半个月就能从重庆兵工厂生产出来，运输到奉节城。”
苏鲤必须要保证奉节城，这关乎着整体战略安全。 奉节丢失，明军就达成战略目标。 奉节过去就是万县、忠县和石砫土司。 白杆兵将领秦良玉，在这片地区威望太足。 秦王府刚刚稳定下来的秩序，就会受到冲击，很可能会掀起大规模战乱。 这一路明军，将会正式搅乱四川。 还可能引起连锁反应，让其他地方出现问题。 苏鲤就成为一名罪人，愧对秦王殿下的栽培。 他们第五军，也将会一直背负骂名。 第五军参谋长庞建安道:“钟离清祝师接到四川都督府的通知，他去石砫屯垦兵团收集资料。 我估计钟离清祝师很快就能回来了。 这件事，我亲自跑一趟，咱们已经丢失四座重要的炮台，第五座炮台绝不能丢。 这半个月，就是用人命填，也要把明军挡在外面。”
苏鲤一拍脑袋，道:“这段时间神经太紧绷，我把这件事都忘记了。”
他看着庞建安去通知第三师师长于天佑。 这段时间，明军像疯了一般，不计伤亡猛攻奉节。 前四个炮台，大炮炮管都打红了，无法再开炮。 明军付出极大的牺牲，摧毁了四个重炮炮台。 第五个炮台离奉节城更近，明军也不敢离得太近，害怕被城头的重炮攻击。 炮台上十多门重炮，交替进行开火，又摧毁一门明军的红夷大炮。 苏鲤站在奉节的城头，看到明军白杆兵和陈洪范部队。 他们敬畏分明，分别从五号炮台左右两方向炮台发起进攻。 炮台发射出的实心弹，落在明军队伍中，每一次剧烈滚动，都会导致十几人伤亡。 但这些明军依然向炮台发起冲锋。 “军长，钟离清祝师派来传令兵。”
苏鲤听到有钟离清祝师的消息，他立刻让传令兵过来。 “军长，钟离清祝师派我过来通知。 四川都督府派来的几架热气球部队，很快就顺着风向，向我们这里飞过来。 钟离清祝师乘坐马车，再有一段时间就会赶到奉节城。”
“几架热气球，难道是上百架热气球，向明军头顶投弹。 这真是太好了，没想到苏熊都督不声不响，又训练出来一只飞虎团。 情况有些不对劲，钟离清祝师不会连热气球的数量都数错。”
“军长，我一共只看到两架热气球，他们要做什么？我也不太清楚。”
苏鲤听到传令兵的话，他表情很疑惑。 只来了两架热气球，肯定不是用于作战。 他实在想不出，究竟用什么办法？ 只靠两架热气球，就能扭转现在的战局。 苏鲤抬头望去，前方战得很激烈。 于天佑都已经派出步兵，用火枪对于明军军阵发起进攻。 明军的人数是他们的三倍以上。 防守作战，十倍围之。 第三军在炮台中防守，他不担心。 现在主动出击，苏鲤也有些担心。 就看这几个月，新兵是否能成长成老兵，稳住现在的局势。 新式火枪非常犀利，明军根本顶不住。 但他们不要命一般，用火枪反击。 明军也学会排队枪毙战术，他们只是粗浅的应用，阵型很散乱。 这些家丁兵士气很足，给第三师造成很大伤亡。 “军长你看，热气球来了。”
苏鲤抬头看向上空，两架比寻常热气球稍微大一些的热气球，已经飞到奉节的上空。 他们顺着风向，飞向明军军阵的上空。 ……………………………… 马祥麟在军阵前大声喊道:“兄弟们再加把劲。 我们打下这座炮台，就能拿下奉节，黄衣贼前方就无险可守。 我们能一路打回家里，解救我们受苦的家人。”
他看向一旁的陈洪范陈总兵。 这个原本在看热闹的陈总兵，他也把自己亲兵组成的火枪队派出来。 崇祯皇帝又发来圣旨催促，语气很是急切。 陈洪范承受不住压力，这才把自己的嫡系部队派出来。 马祥麟对于其他方向的明军，也听过只言片语。 他们这一路打得很艰难，其他路打得更惨。黄衣贼的实力，出乎他们想象。 北路孙大人进攻受挫，兵败而回，损失极为惨重。 东路侯大人一直停在原地，都没有突破黄衣贼防线一步。 南路两位总兵，被黄衣贼打的落花流水。 前段时间传回来的消息，云南黔国公沐天波开城投降。 云南已经被黄衣贼拿下，贵州也未必能保得住，弄不好广西也要丢了。 但只要他们这一路取得突破，越过奉节联系到川东地区的土司。 凭借他们石砫马家和母亲秦良玉的声望，里应外合占据川东不难。 大明朝还有希望翻盘。 要不是母亲带着白杆兵精锐去勤王，有白杆兵镇守四川。 凭借黄衣贼初期的实力，他们未必能打下四川。 “夫君，你看看头顶上，这是不是黄衣贼，在报纸上常说的热气球。”
张凤仪脸色巨变，他们现在已经知道，黄衣贼打下剑门关和蓉城，主要靠的就是热气球。 马祥麟听到之后，神色也是一变，抬头看向天空。 他看到只来了两架热气球，这才放心下来。 “凤仪，你不用害怕，黄衣贼如果用热气球投弹，他们都是出动上百架热气球。 这只来了两架热气球，估计是黄衣贼的侦察兵，来侦查我军的情况。 热气球飞得太高，我们的弓箭根本打不到。 陈总兵那里的火枪兵，也打不到飞在高空的热气球，我们拿热气球根本没办法，不用理会这个东西。”
马祥麟继续指挥白杆兵，进攻黄衣贼的炮台。 张凤仪心中还在担忧热气球，她不断抬头，看着热气球的情况。 “夫君，热气球向下抛一些纸片，这应该是黄衣贼的传单，他们在蓉城就用过这一招。”
“凤仪，黄衣贼在蓉城用过这一招，他们针对的人，那也是读书人。 这招对我们这里完全没用，我们白杆兵和陈总兵的部队，大部分将士都不识字。 我了解到，陈总兵和我一样，他也不识字。 黄衣贼用这种办法，那就是在对牛弹琴。 全军十几万人，找不出来一百个识字的人。”
马祥麟信心十足，黄衣贼用其他办法，他还要担心。 用这种办法，那完全是浪费资源。 大明文盲率高，大明军中文盲率极高。 军户除了逃亡，只能当兵。 除了世袭的将领，其他人家也养不起读书人。 军人不识字，也不影响他们升迁，基本没有军户去花大价钱去识字。 张凤仪观察着黄衣贼的传单。 她总觉得黄衣贼是很精明的一个势力，绝对不会出现这么严重的差错。 黄衣贼发放的传单，肯定能达成黄衣贼的某种目的。 热气球洒下大量的传单，这些传单随风飘荡，播撒到军阵中的大部分地区。 “小蝶，你带着人去收集几份传单。”
张凤仪对她的亲兵吩咐道。 有一张传单飘到张凤仪脚下，她好奇的捡起来。 看到这张传单的内容，她就忍不住哭出来。 传单上面，正面是石砫小学学生马万年上课的画面。 背面是石砫小学一年级学生，马万年写给他家人的一封信。 【敬爱的奶奶，亲爱的爹娘，我是马万年。 我在石砫这里一切安好，现在正在学习写字。 家里面除了一些消失的叔叔伯伯，其他人都建在。】 “是万年，万年他没有死，我儿子还活着。 这是万年写的字，我小时候教他识字，只学了一半，有些字没掌握好。 这种字迹只有他能写出来，其他人模仿不出来。”
马祥麟听到张凤怡的话，他立刻冲了过来。 “凤仪，你说什么？你有咱们儿子的消息了。”
张凤仪把传单递给夫君。 “这是黄衣贼发放的传单，我随手捡了一张，上面有万年的画像和书信。”
马祥麟拿着这张传单仔细观看。 上面是石砫马家大寨祠堂的景象。 祠堂里面摆满了桌椅，还有一个涂满墨绿色的水晶（玻璃）板。 一群小孩坐在桌椅上，表情恭敬的看着一个女人。 他们穿着统一的服装，手里都拿着一本书。 这群孩子，最为突出的人，有他儿子马万年。 旁边还有他侄子马万峰，他小弟马祥坤。 传单的背面，有这些学生写的信件。 看着这张画上的内容，哪怕他上面的字一个也不认识。 马祥麟也能看出来，自己儿子所处的地方是学堂，他正在读书。 儿子现在已经能上学堂，那证明他过得非常好。 不是他们想象的那样，儿子和族人都处在水深火热之中。 “凤仪，我看这上面还有字，这是说的什么事情。”
马祥麟向他妻子张凤仪问道。 他妻子出身大家族，岳父也是一名官员，从小就识字。 张凤仪说道:“这是黄衣贼在我们寨子里成立小学。 他们派遣老师，让所有适龄儿童都去读书，费用由石砫屯垦兵团出。”
“这和那些人传的不一样，他们说黄衣贼把我们族人都当成奴隶。 特别是屯垦兵团，这些人简直是畜生，女干㸒掳掠无恶不作。 我之前就不太相信，黄衣贼那种作风，就不像是能干出这种事的诸侯。 现在看来，这些人完全是颠倒黑白。”
小蝶很快抱着一摞传单走了过来。 “夫人，我不识字，看到内容不一样的传单，我就都给拿过来一份。”
“黄衣贼播撒下这么多不同内容的传单，他们到底要干什么？”
马祥麟带着疑惑，翻看这些黄衣贼的传单。 他因为不识字，看传单与普通士兵具有相同的感觉。 黄衣贼明显是知道，明军大多数人都不识字。 这些传单正面都是连环画，背面才是介绍这些东西的文字。 只看正面的连环画，就能清楚了解，黄衣贼讲述的事。 这些画很简单，不需要你去思考，不识字也能看懂画上的内容。 马祥麟就从这些连环画上了解。 石砫土司原先的人，大部分都分到土地，他们耕种着自己的土地。 黄衣贼修通了石砫地区和外界的道路。 每个月还在一栋特殊的庙前，举办两次大规模的交易会。 他们土人可以与汉人交易。 有没穿官服类似官员的人，主持的交易，让所有人都不吃亏。 黄衣贼成立衙门，管理整个石砫地区。 汉人和土人产生冲突，黄衣贼一视同仁。 最让马祥麟动容的是，黄衣贼画上的人，都是真人。 有很多画上的人他都认识，大部分人他都有印象。 这些人都穿上新衣服，笑容也很自然。 从这些连环画上看，自己的族人们过得很好，比在他统治下时过得还好。 张凤仪突然大喊道: “夫君，你看一看这个消息。 秦拱明大哥考中黄衣贼的秀才，他被授予贵州施秉县刑部分局局长。 没想到黄衣贼，已经攻下贵州腹地。 最关键的是，秦拱明大哥出仕黄衣贼了。 这个消息太重要了，陈总兵看到这个消息，他会怎么想。”
“秦拱明大哥怎么会投靠黄衣贼，这真是太不可思议了。”
马祥麟也意识到这件事情的重大。 秦拱明可是白杆兵的核心成员，他亲舅舅的儿子。 黄衣贼发下这些传单，其中还有秦拱明投靠黄衣贼的消息。 陈洪范会怎么想，谁都说不清楚。 这还是未来的危机，黄衣贼拨打下传单，携带白杆兵将士的家书。 马祥麟得到下面将领的反馈，很多将领和士兵已经无心打仗。 他立刻让军队撤回来，了解到大部分人的想法。 马祥麟与张凤仪两人，带着这些黄衣贼的传单。 去找他母亲秦良玉商量今后怎么办？ ……………………………… 苏鲤看着钟离祝师带回来的传单。 他竖起大拇指，赞叹道:“这是钟离清祝师想出来的主意吗？简直太高明了。 为了让明军看懂，还采取连环画的方式。 用家书扰乱白杆兵基层兵将的心志。 他们看到自己家人孩子，在我们治下过得这么好，未必能升起战心。 哪怕攻打我们，也没有豁出命那种气势。 他们知道自己家人孩子在我们手中，心中肯定会有顾虑。”
钟离清摇头说道:“我可没有想到这种办法，这是秦王殿下的主意。 他交代四川都督府和四川巡抚衙门互相配合。 派遣出知名画师去石砫屯垦兵团，以写实的方法，画出石砫屯垦兵团真实的景象。 还让会写字的人，亲自给他的家属写字。 不会写字，也要拿出能代表他们的物品，画在画上。 只有真实，才能打动人心。 通过雕版印刷，复印了海量的传单。 这些传单，绝对能击垮白杆兵的士气。”
苏鲤听完钟离清的话，他们一起赞扬秦王殿下的妙计。 钟离清想到一件事，道:“这段时间事情太多，我差点忘了交代这件重要的事。 暗卫的人，已经混入明军内部。 他们会根据情况，离间白杆兵和明军。 战争压力下，每个人神情都紧绷。 白杆兵和明军，很容易发生火并。 今天播撒传单，又有内应配合，白杆兵和明军，大概率会火并。 我们要做好机会，白杆兵和明军真的发生火并。 我们一定要利用好这个机会，直接解决这一路明军。”
第五军三巨头，在沙盘前不断商量着计划。 设白杆兵和明军出现任何可能的情况，他们都做出相应的预案。 ……………………………… 秦良玉听着儿子和儿媳的汇报。 她闭上眼睛，仔细思考着利弊。 战场拼杀，她还没有怕过谁。 搞这种阴谋诡计，秦良玉真不擅长。 她也能凭借自己丰富的人生经历，认识到白杆兵现在，已经被逼到墙角。 马祥麟对现在这种情况，他有些不知所措，忍不住追问道: “娘，你说这个情况，我们该怎么办？ 继续进攻奉节，给大明卖命。 黄衣贼会不会恼羞成怒，用我们的族人当人质，逼迫我们投降。 如果我们投靠黄衣贼，我觉得也不太合适。 大明对我们不错，投靠黄衣贼当反贼，我们未必会有好下场。 黄衣贼针对我们土司，搞改土归流政策。 直接取消土司的权力，地方上所有权力，都归属于黄衣贼派遣的流官。 但基层官兵，他们不想打下去了。 只想尽快回家，看一看老婆孩子怎么样。”
张凤仪紧跟着说道:“娘，我认为我们应该仔细思考。 现在我知道万年在黄衣贼手中，面对黄衣贼，我不可能像之前那样下狠手。 我们白杆兵其他将士，通过这种连环画，他们知道自己妻儿都在黄衣贼手中。 他们今后与黄衣贼作战，还能下得去重手吗？ 我们执意与黄衣贼作战，我害怕有些士兵会阵前反水。”
秦良玉一直在思考白杆兵的前路。 这是关乎命运的抉择，一旦选择错误。 不只是她麾下的白杆兵，包括她珍爱的家族和石砫土司都会彻底烟消云散。 “麟儿，崇祯皇帝对我们非常好。 去黄衣贼那里，我们未必有好的发展，黄衣贼对土司太仇视了。 我亲自去做士兵的工作，他们大部分人，还给我一个面子。”
“秦将军不好了，陈洪范部队向我们发起进攻。 那是陈洪范的亲兵，他们用火枪打死不少人。”
秦良玉脸色一变，陈洪范反映出乎她的预料。 他还没有正式脱离明朝，陈洪范在面对黄衣贼这个大敌，竟然敢对他们动手。 “全军备战。”
……………………………… 陆开芳拿着盖着陈洪范印章的命令，走向火枪队营地。 他是陈洪范的亲兵，但他与陈洪范有血仇，这次终于抓住机会，可以致陈洪范于死地。 他在进入营地时，听到有很多明军讨论刚才的情况。 “你看到今天，天上发下来的传单了吗？”
“我没看懂，这是什么意思。”
“咱们只看这些连环画，看不太懂上面是什么意思。 有的人可一看就懂。 还好我二舅家的大表哥是总督大人派这来监军文官的师爷。 他告诉我说，黄衣贼发放的传单，就是告诉白杆兵。 他们老婆孩子，在黄衣贼那里过得很好。 不只是这个，那个女将秦良玉的侄子，都已经投靠黄衣贼。 秦家都有人投靠黄衣贼，更别说是白杆兵其他将领。 我们不止要防着黄衣贼袭营，还要防着白杆兵背叛。 不知道陈总兵有没有准备。”
路开芳走进屋，把命令往桌上一拍。 “陈大人下令，白杆兵有谋反的嫌疑。 我们解除白杆兵的武装，他们胆敢反抗，立刻开枪击毙。”
陆开芳用假命令，带着这些火枪队，杀向白杆兵营地。 他在这些人争执中，开了第一枪。 “报告大人，白杆兵向我们发起进攻，您的亲兵过去支援，被白杆兵围杀。”
陈洪范看着的士兵，他瞪大眼睛，道:“秦良玉真的要反。 我感觉秦良玉将军对大明很忠心。 朝廷多次召集天下兵马勤王，秦良玉带着白杆兵，每次都奉召。”
旁边有将领劝道:“大人，知人知面不知心。 咱们快点集结兵马，晚了就被白杆兵抓住，把我们献给黄衣贼。”
陈洪范听到这里脸这一变，立刻吩咐道: “通知部队集结兵马，我亲自带兵去问问秦良玉，她到底是怎么想的。”
陈洪范紧张起来，围剿黄衣贼开始，就没遇上一件顺心的事。 他们明显打不动黄衣贼。 现在白杆兵造反，打败黄衣贼的几率更加渺茫。 秦良玉带兵，团团包围住火枪队。 有传令兵来汇报。 “陈洪范那狗贼，带重兵进攻我们营地，前方已经打起来了。”
马祥麟听到士兵这么说，他拿着兵器就跑出去。 “现在已经没有选择，大明朝不再信任我们。 为了保住全性命，我们和陈洪范拼了。”
陈洪范看着已经战成一团的两军。 他现在已经了解前因后果。 站在军前大怒道:“这是哪个狗日的，假传我的命令，擅自去进攻白杆兵。”
“大人，两军已经打起来，现在停不下来，我们怎么办？”
“尽量脱离战场，不要把事情搞大。 这种误会，说清楚就好了。”
陈洪范下令控制局势发展，两军的乱局，已经有平定的希望。 “大人不好了，黄衣贼从旁边杀过来了。 黄衣贼专盯着我们的部队打，白杆兵果然投靠黄衣贼了。”
于天佑带领他的部下，从炮台中杀了出来。 专门盯着陈洪范的部队，打了明军一个措手不及。 三方军队在奉节地区打了一场混战。 陈洪范部队寡不敌众，士气已经崩溃，他们从奉节地区撤走。 白杆兵与陈洪范开战，没办法在大明容身，只能选择向秦军投降。