4332年（崇祯八年），十二月十日。 奉节城，西南都督府。 苏山听着外面军人喊着号子正在训练。 他一点劲都提不起来，感觉现在有些昏昏欲睡。 在奉节这里练兵，还不如他去云南腾冲，剿灭作乱的土司兵。 新兵打几场仗就变成老兵。 在这练两三年，新兵还是新兵。 训练场上练的再熟练，来到真正的战场，该紧张还是会紧张。 现在真是太无聊，他们又只能待在奉节，不能去其他地方。 秦王的军令随时可能到达，一旦离开耽搁作战，那就是重罪。 新任参谋长朱谦胜表现欲太强，争抢着练兵的活。 他多么怀念之前的参谋长牛思远，什么东西都不懂，基本只听他的指令行事。 之前的老伙计王和尚，彻底看开红尘，真去庙里当主持。 牛思远因为年纪太大，思想又跟不上军队的发展。 他调到军政部下属的军人保障局当局长。 专门负责保障烈士家属的待遇、退役士兵的工作安排和生活保障。 现在工作搞得风生水起，很受士兵的爱戴，这种事情更适合他。 苏山看着窗外的长江，心中极为感慨。 苏家村的老伙计越来越少了，像他这种活跃于前线的老伙计，已经屈指可数。 长江后浪推前浪，他们这些前浪如果跟不上时代，就要为后浪腾位置。 不只是能力要跟得上时代，德行也要跟上时代。 老伙计苏石，就是为了给他废物小舅子做假军功，直接被一撸到底，流放到乌思藏地区放耗牛。 自己比较平和，平时也不争不抢。 有几分能力，就做多大的事情。 真要能力，跟不上军队的发展，就选择退出前线，去都督府工作。 最起码也能在军校，当一名老师，给新生讲讲课。 苏壮走近西南都督府，发现苏山正望着窗外发呆。 “第二军和第六军正在训练，你怎么不去盯着第六军训练。”
“这些军校毕业的参谋长，能力比我还强。 他们对于新的陆军操典，比我了解的深刻多了。 我要去显摆，那不是去丢人。”
苏壮看着苏山这个做法，他摇了摇头。 每个人都有每个人的活法，苏山这种不争不抢，十分稳重的性格。 他能和任何一个人合得来，哪怕遇到后辈，也从不摆前辈的架子。 苏壮直接拿出一道军令，高兴的说道:“你不用在这里等待，我们可以出兵了。 我来这里就是通知你，我们可以东进湖广。 我们已经准备半年多，什么事情早已经准备好，出兵过程也多次演练。 紧急演练突发情况下出兵，都演练了很多次。 军队已经不用准备，直接下令让他们出兵。”
苏山拿起军令，仔细观看，确定军令无误。 他兴奋的说道:“我们等了这么长时间，终于等到出兵的命令。 秦王十一月十三日就签署了这道命令，用时一个月，才送到我们手中。 传令兵的效率也太慢了，他要能快一些，我们就能提早很多天出兵。”
苏壮道:“嘉陵江发洪水，水路不通。 从潼关到奉节，要从蓉城中转，走陆路用时一个月，速度已经非常快。 这又不是在汉中，苏鲤他们得天独厚，只需要一两天，军令就能送到他们手中。”
苏山也叹息一声，道:“之前不是有那种通信塔，现在通信塔通信功能基本废弃。 只起到烽火台作用，用于传递一些紧急军情和险情。”
“这也是没有办法，通信塔经过实现检验之后，发现它最大的用途。 那就是与烽火台作用相当，传递一些紧急又简单的信息。 如果秦王通过通信塔传递军令，经过那么多道程序，谁能保证命令的真实性和准确性。 通过纸质文件加上密令传递，都需要验证秦王的字迹和印章。 通信塔根本没有办法保密，无法作为最高级的军令传达通道。 飞鸽传书也是同理，传递一些情报可以。 传递军令太容易被伪造了和丢失信件，根本就不适合。 军令的便捷性，必须要为真实性和准确性让步。”
苏壮和苏山两人说着话，慢慢走到大营前。 苏山看着停在长江上的大型运兵船。 他感叹道:“如果秦王给予我们一定自主权就好了，我们就能主动向湖广那里发起进攻。 最起码把巫峡整段地区和西陵峡夺下来。 这样我们就能从容不迫，清理掉三峡航道的礁石。 三峡航道就是因为这些密集的礁石，只能走小船，根本无法走大船。 三峡落差太大，长江水流十分湍急，这导致船只行进的速度飞快。 小船加上经验丰富的舵手，遇到礁石还有希望及时避开。 这些人也熟悉三峡的航道，知道怎么躲避礁石。 即使这样的熟手，每走一趟三峡航道，一百个人也有一两个人船毁人亡。 采用大型运输船，根本没有办法及时躲避礁石，那至少会造成五成以上的伤亡率。 瞿塘峡航线的礁石，已经全被我们清理干净。 它完全可以行走大船，只需要控制船速，不要让船撞到岸边的山体上。”
苏壮看着这些停在奉节江面上的大船，他也感慨道: “我们想要东进湖广，必须要清理三峡航道，用黄色炸药炸掉所有礁石，彻底疏通三峡航道。 这样能从重庆，一路向东直到武汉，都不会有任何阻碍。 西陵峡尽头是荆州府城，我们真的占据西陵峡，那就是与湖广明军开战。 他们怎么可能会从容让我们清理航道。 清理航道，只能正式作战命令下达，我们击败三峡沿途所有明军，并派大军阻拦明军。”
他们很快召集，两军所有中高级军官。 苏壮作为西南都督府都督，代表秦王苏河宣读军令，西南都督府麾下第二军和第六军，正式起兵东进湖广。 他同时安排作战计划，第一阶段就是清理三峡长江段的礁石，彻底疏通航道。 让运兵船和货船，可以通过三峡，沿着长江水路运到各处。 第二军祝师梁风直接站起身说道:“瞿塘峡段长江里面的礁石，就是由我带着工程兵疏通。 在其中积累了很多经验，我也有自己一套成熟的办法。 巫峡和西陵峡，疏通河道的任务，也交给我负责。 我带着第三师行动，马祥麟当先锋，他是不错的人选。”
苏壮属意的先锋人选就是陶桂帆和马祥麟。 武鸣之前和梁风有些合作，闹得很不愉快，被关了很多次小黑屋。 梁风性格有些软，武鸣这种人，不把他压服，一般人驾驭不了。 梁风既然选择马祥麟，第三师熊震也是一个合格的工程兵，疏通航道没有问题。 苏壮立刻下达命令，让第三师配合梁风行动。 ……………………………… 铁塔一般的大汉，站在较为文弱的梁风身边。 “梁祝师，我们第二军工程兵，在全军最厉害。 第二军工程兵，我们第三师工程团最为出色。 当年我在连山道跟着军长还有苏熊长官，拿着锤子一起修栈道。 那时就打下我们第二军工程兵的底子。 清理礁石的任务交给我们，绝对能更准确的完成。 梁祝师让我清理哪块礁石，我就清理哪块礁石。”
第三师参谋长熊震知道他的优缺点。 他手下的工程兵厉害，炸毁礁石很简单。 但清理三峡，这可是一个技术活。 不是看到一块礁石，用火药直接把他炸塌，航道就能疏通。 礁石必须炸的粉碎，大块礁石还要用铁丝网拦住，把它们拽上岸。 真要没炸好礁石，导致礁石把长江水道堵住，形成了堰塞湖，那就麻烦大了。 疏通航道，还有很多技术要点，梁风经验丰富，当然要听他的指挥。 梁风看着熊震的表现，他非常满意。 上次与他配合的是武鸣，这人真是一个刺头，要不是领兵能力强，根本出不了头。 他多次教导武鸣，关了好几次小黑屋，这人屡教不改。 “巫峡的前半段，我之前已经疏通完。 后半段现在处在明军的管控之中，我们先要把占领这里的明军清理，才能疏通三峡航道。”
熊震听到梁风这句话，他立刻兴奋起来。 “在巫峡附近作战，就交给我们第三师。”
他看向站在他旁边的独眼男子说道:“师长，我带着工程兵团，跟在梁祝师身边清理三峡河道。 这里的明军交给师长带兵解决。”
马祥麟点点头，他立刻带领第三师士兵行动。 第三师的大部分军队，都是之前的土司兵出身，其中白杆兵就占了一半。 白杆兵放下长枪，拿起了步枪，但他们山地战的老本行可没有丢。 马祥麟拎着手枪，跟着队伍一起攀岩行进。 巫峡这里根本没有路，但在他们脚下，悬崖峭壁也是路。 没有路的地方，他们甩动钩锁，勾住了远方的一棵树，所有人顺着这根钩索，就能轻易爬到对面的山壁上。 晚上的时候，秦军的士兵找到一棵树，直接睡在树上。 为了晚上身体不会失温，每个人还专门带着棉衣。 他们在周围撒一些，制药厂生产的驱虫粉，晚上睡觉时不会遭到蚊虫的袭击。 第二天一大早，所有人都准备吃饭。 在山间根本没办法生火，他们来到长江边。 火头军拿下自己背的大锅，用江水刷干净。 他们在水边刨出一个小坑，在里面放一些生石灰。 石灰遇水，立刻放出大量的热。 火头军把锅舀上半锅水，放在已经冒泡的热水中。 马祥麟看到锅里的水开了，他打开用纸包好的黄色面饼。 这是后勤部采购的新东西，一种油炸面条，名字叫方便面。 它可以生吃，味道和饼干差不多。 最好吃的吃法，那是用热水泡开，和家中做的面条味道差不多。 士兵们吃着面，喝着面汤，有充足的食物和热水补充，每个士兵体力都十分充沛。 马祥麟带人从常人认为不可能走通的山地，来到明军的大营。 “手榴弹准备，先丢一波手榴弹，再冲进去。 明军的火枪和弓箭，那可不是吃素的。”
马祥麟最喜欢用手榴弹，现在秦军军用的香瓜手雷。 只有几两重，威力却比之前两三斤的手榴弹还大。 士兵们拿出手榴弹，立刻拉下手榴弹的拉环，直接把冒烟的手榴弹，抛向明军的营地。 轰轰轰的爆炸声不断响起。 秦军立刻从山边翻了出来，端着步枪就发起冲锋。 明军大营建立在巫山山腰小平台里，只有一条路能来到平台上。 他们根本没看到敌军过来，直接被秦军打懵了。 他们看到秦军冲进营地，还不断向他们抛着手榴弹，立刻选择跪地投降。 马祥麟打了一场畅快淋漓的战斗。 秦军打仗，这才是真正的打仗。 可以随心所欲发挥自己的能力。 没有不懂军事的文官瞎指挥，也不用担心友军在背后给自己捅一刀。 马祥麟俘虏的明军，从山上的主路回到秦军的大营，顺路清理了明军所有哨所。 梁风看着马祥麟干脆利落拿下巫山上明军的营地。 他非常高兴，这就是他们第二军的实力。 他们极为擅长山地丛林作战。 秦军已经拿下巫峡的控制区。 梁风立刻指挥工程兵，开始在礁石上凿出孔洞，在孔洞里填上黄色炸药。 随着黄色炸药引爆，阻挡航线的礁石，就变成了一个个小碎石块。 他们在下游用船结网，把大的碎石块捞到岸边。 小的碎石块，顺着长江湍急的水流，直接就冲走了。 梁风用时一个月，终于疏通了三峡航道。 他只是把航道中，处在航道中间，巨大的礁石炸毁。 让这些礁石，不会影响西南都督府通过长江运输兵力和物资。 把三峡航道所有礁石清理干净，只靠一个月时间，那是根本完不成。 等到拿下湖广地区，三峡区域全部由秦王府占据。 到时候秦王府，自然会组织专业人员，彻底疏通三峡航道。 梁风看着已经基本疏通的三峡航道。 他高兴地说道:“唐朝诗人李白写过，两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。 他乘坐的是轻舟，可以通过三峡地区。 今后重载的船舶，也可以通过三峡地区，不会再因为触礁而船毁人亡。 我们有长江这个流量极大的水路，为军队提供源源不断的物资。 军队东进过程，将会势不可挡。”