崇祯皇帝在朝堂上，愤怒的说道: “王朴、杨国柱无能，重兵防守的宣府，这才几天时间，就被黄衣贼攻破。 天津的朱大典、通州的张世泽都是无能之辈，没有为朕挡住黄衣贼的攻势。 逐州的吴三桂欺君，朕前几天还接到吴三桂的题本，逐州城稳如泰山。 黄衣贼基本与吴三桂的题本同到京城。 现在黄衣贼打到京城城外，近二十万大军，把京城团团围住。 却没有一人，能为朕分忧解难。”
崇祯皇帝都没有想到，黄衣贼能来的这么快。 从黄衣贼起兵攻打河南，到现在重兵围城。 这才刚半年时间，黄衣贼就从西面杀到京城，数十万明军没有阻拦黄衣贼的脚步。 现在京城被黄衣贼围的水泄不通，城内的明军却不敢出城作战。 崇祯皇帝心里非常恐慌，纵观历史，到了现在这种地步，那就离亡国只差一步。 没想到大明的国祚，到他这里将被终止。 崇祯皇帝心中充满了恼怒、羞愧等情绪。 他觉得自己愧对列祖列宗，愧对兄长。 他恼怒自己的无能，恼怒大明朝廷这些臣子，无一人是忠臣良将，这才让大明走到这一地步。 温体仁的心腹，左都御史唐世济站出来，声音带着恐慌的情绪说道: “启禀圣上，老臣听闻吴三桂不战而降。 咱们都能计算出黄衣贼到达京城的时间。 逐州那里挡个三四天时间，黄衣贼都不能这么快赶到京城。 臣请圣上拿下京营统领吴襄，不能把京城的安全，交给这些心思叵测的人手中。”
唐世济的提醒，让崇祯皇帝立刻醒悟过来。 黄衣贼来得太快，他刚刚接到吴三桂的题本，逐州城稳如泰山。 没等几天时间，黄衣贼就打到京城城外。 看来吴三桂，这是已经投降黄衣人，把重兵守护的逐州，当做自己荣华富贵的筹码，献给了黄衣贼。 崇祯皇帝听到传言，宣府那里的情况，也是将领投降，黄衣贼才能来的这么快。 他派遣的钦差太监的时间太晚了，没能及时掌握大军的权力。 只有通州那里，离京城最近，曹化淳这才能掌握通州的军队。 京城派出去的锦衣卫，都能看到黄衣贼攻城的情况。 通州那里守了很长时间，前段时间才被攻破。 崇祯皇帝这才相信，通州是真的守不住，被黄衣贼重兵攻克了。 他在心中权衡，肯定不能再让有投敌嫌疑的吴三桂父亲，继续统领京营。 一旦吴三桂真的投降黄衣贼，劝降吴襄打开京城大门。 崇祯皇帝的身家性命和大明王朝的命运，就全部被他们父子葬送。 “立刻撤下吴襄京营统领之职，由成国公朱纯臣统领京营，镇远侯顾肇迹辅佐。 吴襄极其家属压入天牢候审。”
崇祯皇帝信不过文官武将，他把京城的防务交给勋贵负责。 勋贵和大明一荣俱荣，一损俱损。 崇祯皇帝把京城防务交给他们，总比交给不知道是否要向黄衣贼投降的文官武将能让他放心。 崇祯皇帝最后把目光放在杨嗣昌身上。 崇祯皇帝极为信任杨嗣昌，把北直隶的统兵权交给他。 杨嗣昌就用这种战绩回报。 黄衣贼都已经打到京城城外，杨嗣昌的据敌准备，没有起到一点作用。 他选拔的官员，不是无能之辈，就是争相投降黄衣贼。 崇祯皇帝一挥手，道:“内阁辅臣，兵部尚书杨嗣昌辜负朕的信任。 统领大军作战，却丢城失地，以至于让黄衣贼围困京城，罪不容恕。 押往菜市口凌迟处死。”
殿中的卫士，立刻上前把杨嗣昌压往殿外。 杨嗣昌低下头颅，他也没有叫冤。 自己指挥大军，没能抵挡黄衣贼。 他主持与后金议和，又没有起到应有的作用。 现在黄衣贼围困京城，自己也没有什么可冤枉，承担这个责任，他就能想到失败后，自己有这么一天。 崇祯皇帝看到杨嗣昌被拖走。 他询问文武百官，有什么退敌之策。 文武百官都沉默不语，没有一人能拿出退敌之策。 崇祯皇帝神色有些落寞，一甩袖子直接吩咐退朝。 ……………………………… 黄氏粮行掌柜黄东平，坐在粮行的柜台上。 一位骨瘦如柴的中年妇女，双手颤颤巍巍，把散碎银子都放在柜台上。 “掌柜子，我买五两银子的米糠。”
黄东平听得直皱眉，五两银子的米糠，这要装几麻袋。 “大妹子，你确定要买五两银子的米糠，你这钱可以买一石糙米了。”
中年妇女语气坚定的说道:“这是我丈夫的卖命钱，他明天就要跟着大人去城墙上守城。 我知道您这里卖米糠，这些钱刚到手，我就把他们都换成米糠。 家中已经没了顶梁柱，只剩下我和年幼的孩子。 买米容易招灾，留着银子更容易招灾。 买这些米糠，那些大人们可不会吃猪食。 到时候我缺东西，可以用这些米糠同邻里面换一些。”
黄东平听到这句话，他就明白了前因后果。 他立刻把钱收下，派伙计把米糠送到这人家里。 他还特意交代伙计，进门之前要把麻袋弄破，撒一些米糠到门前。 黄东平买了大量的米糠卖给穷人，现在这世道，很多穷人连米糠都吃不起。 他们只能让丈夫参加守城，获得朝廷发放的银子，让家中妻儿买一些米康果腹。 据黄忠平所知，朝廷每个人发放二十两银子，发到百姓手中，那就只剩下三五两。 这些贪官，连别人的卖命钱都贪。 贪官过了一手，还有小吏和城中的混混。 他们看到家中无青壮却有米，那这家迎来的只是无穷无尽的麻烦，会被这些人敲骨吸髓。 黄东平每天早晨开门，街道上的无名尸体又多了起来。 现在天气转暖，冻死的人已经非常少见，大部分都是饿死。 黄东平却不敢救他们，别说他这个身价根本救不起。 真的救得起，到时候就是锦衣卫登门，反倒把他们黄家搭进去。 没有理由，这些人都能向他们商人敲诈一些油水。 真给他们一点理由，全家身家再加上半条命，这个代价，那都算是非常幸运。 黄东平听到外面有敲锣声，他竖起耳朵听着。 大明朝要在菜市口，凌迟处死北直隶统兵失败的罪魁祸首，兵部尚书杨嗣昌。 黄东平认为，秦军和明军打仗，那不是几个出色的将领统兵，就能扭转现在的战局。 从他了解到的消息，秦军治下，百姓至少能吃得起饭。 别管他们吃的是不是红薯、玉米、米糠。 只要能吃饱饭，就没有人想造反，大部分都是安安稳稳过日子。 大明的治下，百姓根本吃不饱饭。 只要有人揭竿而起，这些饿肚子的百姓，就会参加造反队伍。 大明不断的失血，秦王稳步发展。 哪怕是明军和秦军是势均力敌，最后赢的一定是秦王。 更何况现在，大明的军队一击即溃。 黄东平觉得自己看得非常清楚，就凭大明京城明军的实力，根本没有办法守住京城。 他站起身，向着菜市口走去。 黄东平来到菜市口，看到哪怕是现在京城气氛十分紧张。 菜市口这里，还有很多百姓在围观。 黄东平看到一半，他就离开。 凌迟这道刑罚太渗人，还有一些愚民为了出气，争相吃着被刀切下来的血肉。 “老黄，老黄。”
黄东平刚转过身，就听到有熟悉的声音叫他。 他看到是做油料生意的周利。 “老周，你还留在京城。”
“老黄，咱们上茶馆里坐坐。 在这里也没有什么看头。”
他们来到经常去的茶馆中。 这里有很多熟客，品茶的同时，闲聊着京城的局势。 “秦军进展太快，都已经把京城团团围住，我看大明要完了。”
“隐晦点说着，别把锦衣卫招来。”
“怕什么？现在这局势，锦衣卫都忙着抓细作，哪有空管我们这些百姓。”
“我二舅的表弟的侄子的女儿，是当朝吏部侍郎儿子的小妾。 听他说现在大明朝堂上的官员，已经跑了有一半。 这些都是前期就能洞察先机的人，直接弃官逃跑。 到时候他们摇身一变，还会成为新的大老爷。”
黄东平和周利坐在靠边的位置上。 他们喝着茶聊着天。 黄东平问道:“老周，我是京城本地人，还有这么大家业，哪怕局势到了这种程度，我也没有避一避。 你天南海北倒腾菜籽油，把手中的油料低价出手，可以直接离开京城这个是非之地。”
周利喝了一口茶，无奈的说道:“局势发展的太快，我能跑到哪里。 我老家是河南，在我得到消息的时候，就已经被秦军占据。 你说我能向哪跑，还向战区跑吗？ 当时的条件，我只能选择逃到山东和东南地区。 京城都挡不住，山东和东南地区那里能挡住吗？ 仔细想想就不可能。 我这一个没背景的商人，跑到不熟悉的地方，那就是待宰的羔羊。 我只想尽快结束战乱，到时候是死是活听天由命。 总比现在担惊受怕要强很多。”
黄东平听到周利这么说，他也没办法规劝，现在这个时候，活着就已经比很多人幸运。 ……………………………… 成国公朱纯臣与镇远候顾肇迹巡视京营。 他们作为勋贵，了解京营的情况。 顾肇迹性格比较直，之前在朝堂上，一直没有太大存在感。 他这次作为京营的副将，视察完京营之后，忍不住说道: “成国公，京营现在这种情况，能挡住黄衣贼攻城吗？ 那简直是痴心妄想。 国家每年花费数十万两银子维持京营，就弄出来这么些东西。 满营的老弱病残，我们按花名册点卯，连一半的兵都没有来到校场。”
朱纯臣一点都不意外，直接说道:“能来这么多兵，那已经是非常不错。 咱们京城的勋贵，哪一家没从京营捞好处。 我记得镇远侯府，就有几十个京营名额，都是由顾家子弟占据。 他们不止没来京营训练一天，还让他们手下的普通京营士兵，帮助他们做一些杂事。 还有一些身家殷实的京营士兵，花钱雇用一些普通百姓，帮助他们训练和点卯。”
顾肇迹听着朱纯臣的话，只能无奈的露出苦笑。 对于京营现在这种情况，他也有一定的了解。 只不过没有想到，整个京营已经变得毫无战斗力。 朱纯臣看到顾肇迹有些迷茫，他笑着说道:“放心吧！守城用不上我们这些京营士兵。 都是由京城附近的卫所兵和招募的青壮守城。 等到京营上战场，战事已经到了最危急的时候，那时候京营上不上战场，都起不到多大作用。”
顾肇迹长叹一口气，他想要为大明做点什么？ 却发现大明已经积重难返，任何事情都做不了。 ……………………………… 大明首辅温体仁的府邸。 温党一行人，正在温体仁府邸商量事情。 温体仁在崇祯面前，最大的特点就是不结党，他是一名纯臣。 在大明的官场环境，不结党根本走不到首辅这个位置。 不结党，怎么排挤走周延儒。 不结党，怎么挡住其他势力的攻讦。 不结党，怎么能借助首辅的权力，为自己谋取利益。 “首辅大人，我们要早做准备。”
“首辅大人，黄衣贼的武力太猛，京城的城防已经很坚固，但未必能挡住黄衣贼长时间进攻。 首辅大人，有没有办法，为我们指一条退路。”
左都御史唐世济建议道:“温大人，圣上都能和后金议和，我们也可以尝试和黄衣贼议和。”
温体仁感觉到唐世济话中有话。 他立刻让其他文官离开，独独留下唐世济。 温体仁屏退左右，他和唐世济密谈。 “温大人，您提出和秦军议和，成功率不大，但无论成功与失败，对我们都有好处。 议和成功，您就是大明的功臣。 议和失败，秦军因为我们是主和派。 秦王苏河真的夺取天下，他们也不会对主和派斩尽杀绝。”
温体仁听到这个建议，他眼前一亮。 “我这就进宫面圣。”