苏河这次来科学院，他就是得到学生郭镇山的汇报，蒸汽火车项目取得成功。 他和田家鹏两人，乘坐马车向机械所铁路项目中心赶去。 铁路项目中的蒸汽火车，是科学院投入最多的蒸汽项目。 苏河走到火车项目中心，他就听到蒸汽机巨大的轰隆声。 还有一种节奏感很强的况且声。 苏河听到这个既熟悉又陌生的声音，他向一旁的田家鹏询问道:“蒸汽火车终于能在铁轨上跑了起来。 我上次查看这个项目，还是几匹马拉着车厢在铁轨上跑动。”
“陛下，郭镇山已经解决铁路和蒸汽火车遇到的相关问题，现在火车能在铁路上跑起来。 陛下说的马拉轨道车，在煤矿等地方，也有大量的应用。 那里的轨道车借着地势，可以快速把矿产从矿洞中运出来。”
苏河听到蒸汽火车成功的确切消息，他喜出望外。 对于人口众多，幅员辽阔的大华。 火车是最优秀的交通工具。 火车速度快，运载吨位庞大，运价极为低廉。 特别是火车的技术要求最低。 汽车和飞机，需要突破内燃机技术。 内燃机技术还需要经过数十年，甚至上百年的技术发展。 火车只需要蒸汽机技术，就能制造出来。 是现在大华，解决交通问题，最佳的办法就是蒸汽船和蒸汽火车。 火车技术取得突破，从京城到西方的甘肃、南方的广东。 哪怕是现在速度非常慢的火车，那最多需要半个月时间。 这就意味着，半个月时间内，大华就能把全国兵力，调到任何一个省份，还不用担心后勤补给。 火车出现之后，大华就再也不怕叛乱，可以在短时间内平定叛乱。 有火车的存在，某一个地方遇到大灾荒，也能快速调集物资进行救灾。 铁路就是国家的大动脉，可以通过火车，把各地紧密联系在一起。 苏河走进机械所火车项目中心。 他看到非常宽阔的大院子。 院子里面铺满了钢制的轨道。 几辆高头大马，拉着一个三米多宽的铁箱子，在轨道上高速奔跑，发出况且况且的声音。 苏河看到这个场景，却没有失望，自己刚刚听到蒸汽机的轰鸣声。 现在看到的铁轨，纸是整条铁轨的一部分，再等待一小会儿，就能看到蒸汽火车。 这种较为原始的马拉轨道车，速度要比正常马车快很多。 载货量也会得到提高，但它使用的是马。 在蒸汽机没有研究成功之前，苏河还能接受马拉轨道车。 蒸汽机成功之后，苏河就没办法接受马拉轨道车。 受限于马的能力，想让它拉动十几节车厢，数百吨的货物，这根本不可能。 苏河听到铁轨上传来更加巨大的声音。 一辆冒着浓密黑烟的蒸汽火车，正从轨道上缓缓驶来。 这辆火车宽三米多，火车头加上拉煤的车厢，总长度大概在七米。 它在铁轨上缓慢的跑动，它的速度大概有四十千米每小时。 满载的四轮马车，在水泥路奔跑的速度，也只有十几千米每小时。 苏河看到在铁轨上急速奔驰的蒸汽火车，他露出了笑容。 蒸汽火车空载速度四十千米每小时，在这个时代已经算上超高速度。 这个速度，已经媲美马奔跑的速度，比马的奔跑速度更持久。 蒸汽火车只依靠蒸汽动力，有煤就能跑，不受天气条件的制约。 不像现在的船舶，还需要依靠风向，才能拥有较快的速度，逆风的速度十分缓慢。 蒸汽火车能在铁轨上正常行驶，这就已经进入到实用阶段。 火车上的郭镇山看到苏河到来。 他立刻拉响火车的气笛，同时拉下火车刹车的开关。 火车上的蒸汽机管道直接被断开，同时火车头与铁轨接触的刹车片夹紧。 火车头前方冒出巨大的蒸汽，这是蒸汽管道蒸汽直接排出，没有进入蒸汽机，产生的现象。 火车刹车装置与钢轨接触，也产生巨大的火花并发出刺耳的声音。 苏河看到火车速度开始缓慢的减下来。 火车绕了一圈，再次出现在院子中，速度变得和人走路差不多，最后稳稳停在铁轨上。 郭镇山带人走下火车，他来到苏河身边，恭敬的说道:“老师，幸不辱使命，我把铁路与火车，及其相关技术，研究出来。”
苏河看着郭镇山，他是自己第一批收养的孤儿，专门跟随他学习机械技术。 火车上的众多技术，除了蒸汽机外，都是由他带领工匠，一点点解决。 苏河拍了拍郭镇山的肩膀，夸赞道:“郭镇山，你做得非常不错，你给老师介绍一下，火车现在的情况。”
郭镇山心情激动的说道:“老师，我们火车项目组和蒸汽机项目组，同步进行研发。 按照老师的设想，让蒸汽机在铁轨上跑起来。 我先期通过马车验证，让马车在铁轨上跑起来。 研究铁轨的形状材料和铺设办法。 同时研究在铁轨上运行的车轮。 在老师的指导下，我们没有采用寻常车辆的大车轮，而是采用互相连接的小车轮。 火车框架和铁轨，取得初步成功。 等到蒸汽机项目组，把蒸汽机小型化，并提高蒸汽机的动力。 现在的蒸汽机，已经能带动沉重的火车。 我把蒸汽机装到火车上，经过多次技术改进，现在已经能正常在铁轨上行驶。 它可以拖动五节装满煤的车厢，以三十千米每小时的速度高速行驶。 每节车厢的煤重达四十吨，五节车厢就是两百吨。 一列火车能运输的物资，比一百辆马车还高。 运输布匹棉花这种占地面积大，重量轻的东西。 我们还可以把火车车厢加到二十节。”
苏河听着郭镇山的叙述，他觉得火车已经可以投入使用。 苏河走近火车，在离铁轨两三米处，观看火车的细节。 火车的第一节是巨大的蒸汽机和传动机构。 火车的第二节是大锅炉和运煤车厢，有锅炉工在这里持续给火车添煤。 郭镇山在一旁介绍道:“老师，铁轨宽1828毫米。 这个铁轨宽度，主要是根据蒸汽机的大小决定。 陆金团队研究小型化蒸汽机，现在蒸汽机整体宽度只能减小到3650毫米。 火车厢宽度也是3650毫米。 轨道的宽度，我们经过多轮测试，目的是能让蒸汽火车以最稳定的状态，行驶在轨道上。”
苏河听着铁路轨道的宽度，后世主流的铁路轨道宽度是1435毫米和1524毫米两种。 窄轨有利于节省隧道和桥梁的成本。 宽轨有利于火车的稳定，还能装载更多的货物。 大华现在没有一寸铁轨，不需要考虑之前的设施。 只需要选择一种最为合适的轨道宽度。 定下这个宽度之后，随着隧道和桥梁确定，铁路宽度在之后就没有办法改变。 苏河吩咐道:“1828毫米的轨道宽度，也比较合适，就采用这种轨道宽度。 火车和铁路铺设技术是否成熟，能否修建出一条试验性铁路。”
郭镇山惊喜的回应道:“老师，铁路和火车的相关技术，已经比较完善。 但火车真正的运行起来，我们也无法预计，它会出现什么问题。”
苏河笑着说道:“没有建造出来，谁也没办法预料到所有问题。 那就先建设京城到通州的铁路，验证铁路和火车的技术。 不要害怕出问题，出现问题就解决问题。 不需要着急，慢慢完善相应的技术。 铁路和火车是新技术，不可能一点问题都没有。”
郭镇山听到皇帝陛下这么说，他这才语气轻松地回道:“老师，那我就先建一条实验性铁路，探索一下正式应用之后，铁路和火车的情况。”
苏河鼓励几句郭镇山，给火车项目中心，全体人员发放奖赏。 爵位和银币根据他们的贡献，全部发放到位，这些人都非常高兴。 苏河离开之前，让郭镇山核算铺设铁路的成本，申请项目资金。 苏河离开机械所火车项目中心。 他向田家鹏询问道:“科学院刚来到京城时。 我看到陆金带着他徒弟李达够，在蒸汽机项目取得突破。 现在这个小型化的蒸汽机，已经安装到火车上。 我看火车跑得很快，这个蒸汽机动力非常足。 蒸汽机的性能远超我所预料。 我之前的奖励还是太轻了，应该给予他们更多的奖励。”
田家鹏回答道:“陛下，陆金院士带领蒸汽机项目组，协助他徒弟何淼，给明轮船安装蒸汽机。”
苏河听到明轮船，他眼神一亮，催促道:“田爱卿，带我去见一见明轮船的研究场地。”
铁路和火车，需要经过数年时间，才能真正建造出一条可行的铁路。 明轮船真的成功，那就能立刻应用，发挥出河流的庞大运力。 明轮船又叫小火轮，他是苏河离开汉中之前，安排和火车同等级的项目。 明轮船建造成本极低，基本就比现在传统的货船，多出蒸汽机的费用。 田家鹏带着苏河，来到科学院西面的湖中。 湖里有一个内河常见的货船，只是这艘船没有安装风帆。 船上有一个大烟囱，船的两旁有一对儿非常像水车的装置。 船只冒着黑烟，船两侧的水车拨动着水面，在水面上高速行驶。 明轮船外置的转轮是极大的弱点。 它没有办法作为军舰的动力。 但作为民用船只，在沿海和内河运输货物，没有任何问题。 明轮船以蒸汽机为动力，它不需要顾虑风向。 在逆风的情况下，也能保持较高的速度。 苏河和田家鹏，在岸边观察这艘明轮船。 明轮船很快在湖边的简易码头旁靠岸。 陆金看到苏河到来，他带着徒弟李达够、何淼立刻鞠躬行礼，恭敬的说道:“欢迎陛下来这里视察情况。 陛下提供的两条船舶动力方向。 明轮船的结构很简单，技术最先成熟。 我们把蒸汽机小型化后，就尝试安装到船只上，通过蒸汽机驱动明轮的转动。 陛下提出的螺旋桨，它的难度实在太高。 我们现在制造出的螺旋桨，根本没办法正常使用。”
苏河知道哪一种技术，经过时间的检验，是最好的技术路径。 他在设立项目时，没有让科学院全力研究螺旋桨技术。 就是螺旋桨技术要求太高，需要材料冶金和机械加工，取得很大的突破。 这才能制造出一片合格的螺旋桨。 明轮船的技术门槛更低，有汉中前期积累的水车技术。 明轮船只要解决船用蒸汽机，它就没有技术门槛。 科学院这些人果然没有令他失望。 蒸汽机小型化取得突破后，火车项目和明轮船项目，相继取得突破。 苏河开心的说道:“陆院士，我之前就说过，螺旋桨的技术要求更高。 它主要用于军方的战舰，这项技术必须要安全可靠，才能上军舰。 你们能解决明轮船项目，这已经是非常好的消息。 螺旋桨技术，现在差在哪个地方。”
陆金看到苏皇帝语气比较和蔼，他心中的忐忑顿时消失不见。 “陛下，螺旋桨的外形已经确定，经过我们多次实验，又有风扇的积累，已经拿出可用的螺旋桨形状。 它加上船用蒸汽机，可以让现在的军舰速度，提升两倍以上。 但正因为螺旋桨高速运转，使用寿命只有二十分钟。 我们已经用科学院材料所最先进的钢材，都没办法提高螺旋桨的使用寿命。”
苏河听到是材料问题，他也非常无奈。 材料这门技术，只能靠长时间的积累。 大华现在只能制造常见的钢材，一些特种钢根本造不出来。 苏河用手指着这艘明轮船，询问道:“这艘明轮船，可以量产吗？”
陆金自信的说道:“陛下，这艘明轮船主要是由我徒弟何淼制造。 我只是在最后，帮助他解决蒸汽机的安装问题。 这个问题，就有我徒弟何淼回答。”
陆金说完，他立刻把自己徒弟何淼推了出来。 何淼有些紧张的回答道:“陛下，明轮船大部分建造技术，都是现在船只的建造技术。 只是动力用上了蒸汽机，经过我们的试验，蒸汽机和动力结构，没有出现太大的问题。 它可以量产，但船员需要重新培训。 明轮船的操作，与平常的船只有很大差别。”
苏河听到这个好消息，他立刻对明轮船项目组给予奖赏。 同时传令少府，开始大规模生产新型蒸汽机和明轮船。