第二军团的脸，却能迎合更多乡亲们得过且过，以及本小利大的心理。诚如他每次都要说的：权当出去做工，收入还更高呢。潍县的义务兵役登记，正式靠这种乡愿似的平庸说辞打开了局面。从乡亲们的角度来看，刘大壮是个实诚人，的确有人在体检关被刷了下来，回头看看乡里乡亲的同龄人带了大红花投军去，想想还有些小失落，好像自己是残次品一般。至于原本冲着“做工”入伍的人，自然会有训导官和教官们给他们矫正思想，让他们知道真正的男儿该是勇烈之士，而不是伺候骡马当个苦工。在军营这个封闭的环境下，充满了阳刚之气，这种思想教育工作并不困难。建兴四年，新的征兵方法从潍县普及开来，终于上达总训导部。虽然意志坚定的训导官们不喜欢这套说辞，但又不能否认这种小人物、小滑头、小志向的宣传效果的确比慷慨激昂的大道理管用。于是只能从这个角度下手，培训更专业的“演员”，去其他地方进行测试。刘大壮作为“大壮方法”的创始人，在县里也越来越受到重用。因为征兵工作也是县里的重要考成，所以刘大壮不仅是县尉老爷的得意门生，还是知县老父母的红人。县里专门给他配了一匹马，好方便他在全县各个乡镇村堡奔走，推进义务兵登记。刘大壮也时常在闲暇时骑着高头大马回到村子里，接受村中乡亲热辣辣的目光。来他家的媒婆又多了起来，说的姑娘也越来越上档次。其中有一个甚至还是邻村老生员的女儿，据说知书达理，美若天仙，让刘大壮好不期盼。“征兵有什么难的，学里先生早就说过了，如今‘天子重英豪，刀枪教尔曹’，要想出人头地就得去当兵。”
小壮一边扒饭，一边嘟囔道：“我是年龄不够，等我到了十六岁，也要当兵去。”
老娘走过小壮身边，干咳一声，没说什么。张老汉却拍下了筷子，道：“你个干啥啥不成，吃啥啥不剩的货！能有你哥一半出息我就安心了！少说些这等眼红犯浑的话！”
小壮不说啥了，却还是有些不服气。他从蒙学就想像哥哥一样去当兵，简直将大壮子当成了自己的偶像――他并不知道哥哥是因为偷吃了自己的鸡蛋糕被父母斥骂才赌气投军的。谁知偶像回来之后竟然变成了懦弱的小人，到处讲些丢人现眼的话，竟然还自得其乐！这让血气未定的小壮颇受打击，感觉整个人生都黯淡无光，对他那个哥哥更是爱理不理。在小壮看来，他哥给刘家抹的黑，只有靠自己的英勇奋战才能洗清了。所以他已经打定了主意，一旦满了十六岁，就学他哥的样子，偷了户口本去辽东，然后找王家哥哥，一样要进第二军，让人好生看看刘家好儿郎到底是怎样的人！