第一次外放为官，沿途无尽风光，自然让他醉心不已。在宁德县上，陆游有些诗词，但更多地是注意民生，他想用自己的所学，为这一方百姓做点事情。时间来到绍兴三十二年，宋孝宗即位后主张北伐。而朝中自然有人推荐了‘喜论恢复’的陆游，孝宗对于陆游的主张自然欣喜非常。一心想要光复北方的孝宗赐游进士出身，吸收采纳了其许多政治军事主张。这下陆游的腰更硬了，说话的机会更多了。于是，他除了讽刺贪污腐化等常见病之外，正式提出了憋在心中好多年的雄心壮志：整饬吏治军纪、固守江淮、徐图中原。而空有一番心思，却没有实际行动的孝宗皇帝没搭理他。陆游转脸告诉了他的顶头枢密使张焘。这个张焘也是个直肠子，竟然跑进宫里当面质问孝宗。这下可是惹怒了孝宗，遂罢陆游为镇江府通判。第二年，孝宗皇帝不知怎么就突然想起来要北伐，任命张浚为北伐军都督。陆游听到这个消息，高兴非常，认为孝宗终于开窍了。他虽然急切地想得到启用的消息，但迟迟不见皇帝的召见。情急之下的陆游只好写信给张浚，告诉他要做好长远计划，用好人，别轻举妄动等等。然后他在家天天翘首以盼，巴望着前线传来好消息。可等来的是一个坏消息：张浚用错了人，打了败仗。后来的陆游在镇江任上见到了张浚，他把一肚子的话倒了出来，张浚称赞他是个爱国志士、有志青年（当年陆游应该40岁了）。那时朝中是龙大渊掌权，他广结私党，迷惑朝廷。看不下去的陆游让枢密使张焘上报朝廷，及早除掉蛀虫。这一下更是惹怒了孝宗，我皇家的事情，怎么能被你随意指责。若是朝中大臣都像你这样，那我这皇帝还当不当？心中恼怒的孝宗哪里听得进去朝中忠臣的劝告，对于陆游的行为更是大怒，贬陆游为建康府通判。1164年，有人参了陆游一本，说他“结交谏官、鼓唱是非，力说张浚用兵”，朝廷即罢免了陆游的官职。而在乾道六年，陆游在他人举荐下重入仕途，改任夔州通判，后虽改任代理蜀、荣州通判、知州等职，然这些官职只是临时性差遣，并非常设官职，且官轶始终未超六品。这段时间的陆游创造了很多针砭时弊的诗词，再次受到孝宗召见，但未受重用。后来因为参与修高宗实录的陆游又因“所至有污秽之迹”而被再次罢职。光宗即位后，任陆游朝议大夫，礼部郎中，因上奏谏劝朝廷减赋，结果反遭弹劾，又被罢官。此后一直归居山阴（今浙江绍兴）老家，直至离世。纵观陆游一生仕途，可谓坎坷曲折，即便为官也终未入流。直至宋宁宗即位，以陆游赐进士身份，才升其为宝章阁待制。此时陆游已是年过七旬的老翁了，陆游一生未考取进士，却以赐进士出身跻身宝章阁。这与其说是完成了其一生万里以觅封候，以彰显家族的夙愿，还不如说是对其致仕前的一种精神安慰。驿外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更著风和雨。无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故。他以“群花”喻当时官场中卑下的小人，而以梅花自喻，表达了虽历尽艰辛，也不会趋炎附势，而只会坚守节操的决心。1190年，谏议大夫何澹弹劾陆游，说他的言论“不合时宜”，主和派也群起而攻之。朝廷最终找了个“嘲咏风月”罪名把他罢了官。陆游再次离开京师，悲愤不已，自题住宅为“风月轩”。此时的陆游回望自己的一生，不觉间一声叹息。1206年，韩侂胄请命北伐，陆游闻讯，欣喜若狂。这次，宋军准备充分，出师顺利，先后收复泗州、华州等地。但由于内部出了叛徒，韩侂胄被杀，北伐宣告彻底失败。耄耋之年的陆游听到这个不幸的消息，悲痛万分。三万里河东入海，五千仞岳上摩天。遗民泪尽胡尘里，南望王师又一年。是啊，一年又一年，何时才能梦圆？“夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来。”
那一刻，他最终没有等到，也不可能等得到了。悲情的陆游就这样走完了自己一生的仕途，当他回望这段仕途之旅行的时候，不知道他内心更多的是悲情还是自嘲。一个腐朽没落的王朝，只有为数不多的正义之士在摇旗呐喊着收复北方山河。朝中小人环视，君主喜怒无常，北伐之路困难重重。这困难让陆游看到更多的是天将降大任于斯人也，可是让君王和朝中顽固派看来确实是不可为而强行为之实乃不理智。一生辗转，一生流离。一生呐喊，一生受到排挤。你久负盛名的诗情，或许只是当政王朝用来点缀江山可有可无的享趣所在，有你自然好，没了你大宋还有其他诗人。这宋朝的江山，不要什么针砭时弊，要的是歌舞升平，皇位稳固就行了。陆游，一个悲情的诗人，一个悲情的王朝中悲情的北伐主张者。