“您当然不会是怪人。”
步芊芊轻轻走上前来在初号机身边坐定，自然而然地伸出手去放在了他的手背上。 “奴家不觉得您有何怪的，若您是怪人，那奴家这般见怪不怪，岂不是也要叫人侧目了？”
初号机低头若有所思地看着步芊芊握着自己的手，口中喃喃道：“我不是怪人……我不是怪人……” 在雨花楼许多年，步芊芊见过许许多多的人。 有的男人趾高气昂，来到雨花楼坐在她的身边，这样的男人花钱是来满足自己的表达欲的，他需要被人钦佩，需要被人肯定。 有的男人满脸的沧桑冷傲，似乎只为了有人看他耍酷一般沉默，这样的男人花钱是来排解自己的寂寞，是来追寻平日难以触碰到的温情脉脉的。 面前这个男人，却是她很少遇到过的那种。 过去几年里，步芊芊只见过一个这样的男人，那是她的第一位客人，失魂落魄、步伐跌跌撞撞，衣装朴素，站在雨花楼中很是惹眼。 小二来带座问茶，男人却掏干净了身上的所有金钱。 不多，但对当时还是新人的步芊芊来说，已经足够一夜的酒水。 她在雅间里落座，观察着、打量着这个男人。 还未想出要如何去说第一句话，男人便已经端起一碗酒，他眼角浑浊的泪也流进了碗里的酒中。 如同一头被惊吓的幼兽，如同一个死里逃生的奴隶，如同他已经不顾忌世人对男子的要求有泪不轻弹一般，男人痛哭流涕，重复地说着不着边际的话，却没有一句是对步芊芊说。 他像一个啼哭的，无助的孩子，步芊芊一下子就愣住了。 良久，她轻轻地上前，给了男人一个长久的拥抱，一句话也没有说。 后来她再未见到过那个男人，却将这件事情记在了心中。 此时此刻，面前的白袍男子，正是意气风发的年纪，却如此的痛苦、偏执地一遍遍呢喃着。 “我不是怪人……我不是怪人……” 如果这是每个姑娘的考题，这考题也太难了些。 步芊芊心里掠过一丝异样的感觉，她缓缓握紧了抚在他手背的手掌，轻轻站起身子来，犹豫了片刻，将他抱在了怀中。 “你不是，你不是……” 她的手臂揽着初号机的头，一只手轻轻拍着他的背：“总有人接受你，喜欢你，哪里有怪的道理……” 言语轻柔，简直像一个为孩子念睡前故事的母亲一般。 初号机不停耸动着的肩头竟然渐渐就这么安定了下来，虽然喉咙中还有些时不时传来的啜泣声，但显然已经平静了许多。 “……变成怪物……” “嗯？”
“加斯科恩……变成怪物……” 步芊芊不明白这句话什么意思，只维持着如此的姿势安慰了初号机一会儿，等到他已经逐渐完全回复了正常，便识趣地退下，换下一位姑娘了。 回忆完。 大致记下了能留用怡红楼的姑娘名单后，韩东文站起身来，披上一件外袍，拿了自己两柄匕首在腰后别好，木然地走出门外，朝着天鹰城法司的方向前进。 江宁蕴要他今早到法司报道，带他一起出发前往西亚。 他的双腿在北国早春的冷风里如木条般麻木地前进着，但他的脑子却在飞快地转。 怪人？ 怪物？ 郭杰克的游神本应当已经被清除了记忆，却连续两次对这样的关键词有了预料之外的反应。 是某种太过强大、深刻的记忆，导致清除都清除不彻底吗。 那是什么呢？ 韩东文回想着初号机嘴里吐出的支离破碎的语句。 加斯科恩……变成怪物…… 加斯科恩神父他是记得的，那是西亚公国的一位国教骑士团团长，在泗蒙和西亚的边境冲突当中，许多泗蒙血统的战争孤儿都是被他收养作为教子的。 郭杰克，杨奥利等人，也是被他收养的孤儿。 而“怪物”…… 韩东文唯一能想到的，也是第一时间想到的，自然就是兽之阴。 在火烧怡红楼的那一晚，郭杰克的的确确化身成为了“怪物”——兽之阴·西风狼王。 “收养泗蒙孤儿的真正意图，是让这些孤儿变成兽之阴的怪物？”
即使在韩东文穿越前的游戏最新版本，兽之阴也只是一种新类型的敌人，是兽类受到阴灾力量异化而产生的魔兽。 这所谓阴灾到底是如何发生，真相尚未被揭开，许多像夏洛克虎克那样的玩家也提出了各种各样的阴谋论，乐此不疲地猜测着游戏剧情的走向。 难道说，之后影响了整个世界的阴灾，竟然出处就是这个声音只比泗蒙要大一些的西亚公国？ 竟然就是这个加斯科恩神父？ 问题想破了头，答案也不会自己跳出来。 韩东文捏了捏拳头，既然都要到西亚公国呆上几天，不如趁这个机会，想一想有没有能够摸底打探的法子。 不管是从初号机的方向，还是从瘟君的方向，关于神主教会、关于加斯科恩神父的调查要提上日程。 这将会是在开服之后，他还能够快人一步的关键一着。 至于步芊芊…… 她无意中听到了这句话，需不需要斟酌一下封口？ 韩东文如此思索着，人已经来到了法司的门前。 人马已经齐备，天鹰城法司人手折损了不少，在这里整装待发的多是江宁蕴从隔壁雷州点来的法司官兵。 有了浩山盟的前车之鉴，这批人马从外观到气氛上看，都已经并没有浩山盟的弟子了。 这样也好，免得一路上韩东文还要担心会不会有人替那长发大汉报仇，看来江宁蕴还是照顾到了他这个“殿下的眼线”，不管是不是有意而为之的。 韩东文不禁在想，出了这档子事，浩山盟在雷州会不会变成第二个寒英宗，叫竞争对手给惦记上？ 他忽然笑了笑。 鞭长莫及，先吃稳天鹰城这一亩三分地吧。 人马集结出发，江宁蕴似乎并未再叫韩东文去细谈些什么，将他带上已经是情分。 如此也好，可以暂时从初号机身上脱身，再费心去扮演一下皇帝的角色。 —————— 池雅宫。 陆思思正半跪在床旁，替池涵清理着头发，她膝下枕着的烫金小枕是池涵清特地给丫鬟们备的，图的就是她们既然不得不跪，起码不要跪得生疼。 “娘娘的头发好顺。”
陆思思口中羡慕地说着，将池涵清的一头乌黑长发分作左右两边，又各留了两缕编成双股辫从耳旁垂下，池涵清便一下子看起来就端庄了许多。 “平日多吃些芝麻莲子羹，你的头发也要养养的。”
池涵清笑着回答，陆思思吐了吐舌头：“不要，那芝麻是甜的，莲子清苦，可怎么一块儿吃啊？”
“你就好吃甜的。”
池涵清微微偏头望向门外：“今天池雅宫有人要来，你一会儿可得收拾收拾。”
“是谁呀？”
池涵清笑了笑：“秋水山庄的庄主。”
“秋水山庄的……” 陆思思迟疑了一下，忽然明白了过来：“是娘娘的父上大人？”
面前的池妃娘娘，曾经正是秋水山庄的千金小姐，这件事情陆思思自然是知道的。 她笑了笑：“得见池庄主大人，奴婢也替娘娘高兴呢。”
池涵清抿嘴轻轻摇了摇头：“倒也并不，只是今日有澹台大人一同前来探望，自然叫我开心。”
自从前次在西亚遇到那个母亲病重的男孩，虽然池涵清已经出手医治，但算来也该再补上一帖药去才能好好康复，不然恐怕会好得要慢一些。 她本想去问问殿下可有什么法子送出药去，但这两日听说澹台大人要回访西亚，不知道可以不可以先拜托他？ 她把这心思说了，陆思思手上的动作却停了下来，有些为难地开口： “池……娘娘，奴婢听说，回访已经换了法司总司大人代往，昨日……已经出发了。”
池涵清愣住了，半晌，才轻轻点了点头。 已经出发了？ 那……许是来不及了。 那，今日见父亲，见澹台大人，不过又是老生常谈的那些事情…… 她眼神里原本的精神，仿佛也叫这一句话浇灭了。