画卷落入了沈前手中，随着光芒收敛，变为了一卷以羊皮制作的古老书册。 书册的边角有着沧桑的折痕，内容也缺失了不少，但仅仅是握在手中，仿佛都能感受到那独属于远古的厚重韵味。 沈前的眼神已经恢复了正常，他注视着扉页上那古篆体的“百草”二字，却仍旧隐约感受到了其中的一丝诡异。 晃了晃神，沈前驱逐了那种感觉，随即抬起头，看向了仍旧伫立于天地间的那个男人。 四周依然雷霆闪烁，但他的身形不再虚幻，正平和的注视着沈前。 “炎帝！”
经过刚才对方的出手相助，沈前已经知道这就是神农本人，当下恭敬的行礼，心中也有几分激荡。 这可是华夏神话传说之中的人物，却第一次活生生站在了他面前。 “这方空间还能维持一二，一起走走吧。”
神农氏向沈前发出了邀请。 沈前本来就有一肚子的疑问，当即答应下来。 两人就并肩行走在这片开始出现了破裂痕迹的天地间。 “炎帝，您……咳咳……” 沈前见对方迟迟没有开口，只能犹豫着问道。 “你是想问我还活着吗？”
神农好像知道沈前在想什么，笑道。 “嗯，我听高哲说您早已陨灭，所以……”见神农本人好像并不在意，沈前也就不再遮掩。 “到了神境这种层次，只要愿意的话，总能在世间留下很多痕迹。”
神农摇摇头，虽然没有正面回答沈前的问题，但沈前好似已经明白了什么。 “……是因为这《百草经》？”
沈前看了看手中的书卷。 “《百草经》是我毕生的心血，也成为后来无数炼药师的引路明灯，可惜……” 神农的表情有一瞬间的怅然，“当我察觉到它开始失控的时候，已经有些迟了。”
“《百草经》为什么会失控？”
即便已经亲身感受过那意识的邪恶，沈前仍然有些百思不得其解。 那只是一本书啊！ 就算是神农的心血之作，也是炼药学的开山著作，但一本书还能造反？ “是我太贪心了。”
神农摇头，感慨道，“成就世间独一无二的‘天命大炼药师’后，我曾一度以为这就够了，确实有很多族群开始接纳我人族，甚至神明都有求于我。”
“于是我就想啊，若我再有能耐一些，能否为人族争取更多？”
“在别人眼中我高高在上，但我自己却清楚，自己仍然没有抵达炼药一道的尽头。”
“我上穷碧落下到黄泉，耗费了更多时间去探索，我不断将新的感悟融入其中，一切可能的不可能的炼药之法我都在尝试……” “随着时间推移，《百草经》越来越厚重，冥冥之中，那一条极致的但也无比可怕的道路终于浮现了雏形，我那时才明白，原来要觊觎炼药一道的终极奥秘，代价竟是如此惨重。”
炎帝说到这里突然顿住了。 正无比好奇的沈前等了半天也没等到下文，忍不住开口道：“那终极奥秘是什么？”
不得不说，沈前的内心还是有几分震撼的。 不仅仅是沈前，古往今来不知多久，从未有人在炼药一道上到达过炎帝神农氏这个境界。 但沈前却没想到，已经堪称站在了顶峰的神农氏却依旧没有放弃继续往前。 而他的初心，只是为了庇护人族。 这种交流完全是意识层面的，沈前能感觉到对方的赤忱。 与之相比，自己千方百计想要得到《百草经》，却只是为了一个能提前成就王侯的念想，好像有点太俗了。 即便是以沈前的脸皮，这一刻也有些赧然。 不过话说回来，若非这种胸襟和眼光，神农氏又怎能镌刻在人族历史上熠熠生辉？ 沈前也没想到，“天命大炼药师”竟然还不是炼药一道的尽头，这倒是和很多典籍上的说法不太一致。 炎帝沉默，好似是出于某种顾忌，他没有正面回答沈前的问题，只是凝望着远处残破的天空，好一会，他才意味深长的问出了一句话。 “能被炼化的，只有药草吗？”
能被炼化的只有药草吗？ 沈前皱眉，不断在心中重复着这句话。 初始茫然，渐渐地，沈前感觉自己好像抓到了一些什么，但又不太清晰。 炎帝却没有在这个话题上纠结太久，他继续漫步向前，也说起了后来发生的事情。 “而当我警觉地时候，《百草经》却已经生出了自我意识，无论我自己意愿如何，它都已经开始努力的往那条道路上深入。”
神农氏叹了口气，“于是在我感觉一切无法挽回的时候，我做了一件事。”
沈前脑中灵光一闪，脱口而出道，“是您自己毁了《百草经》？”
“不错。”
神农氏点头，“我担心自己的力量已经不够，于是请了府君帮忙，在黄泉倒流之处，借助幽冥的力量撕毁了《百草经》。”
沈前心中一震，传闻残缺的《百草经》竟是炎帝自己亲手毁掉的，只怕谁都无法相信。 “府君是谁？”
注意到神农氏口中又蹦出了一个陌生的名字，沈前奇道。 “幽都之主，后土娘娘。”
炎帝多解释了一句，“她执掌了漫长时间的幽冥秩序，也是为数不多愿意亲近人族的神明，如今五大族之中的幽族，便以她为至高神，她在幽族心中的地位，甚至超过了女娲。”
“这也是为什么，幽族一向和其他人族不太亲近的原因。”
沈前闻言恍然，原来是这位。 不过他总觉得炎帝提起对方的表情怪怪的，好像其中有什么故事。 “《百草经》自身蕴含的力量已经超过了想象，所以即便汇聚我和府君二人之力，也无法完全将它毁去，它仍旧保留了一半。”
炎帝叹息，“那时我已经油尽灯枯，府君也元气大伤，不得已之下，我只能返回炎族，身化雕像，以自身精魄亲自镇压这《百草经》，同时告诫子孙将石像彻底封印。”
沈前消化着这其中的信息量，又是受到了一些震撼。 原来这雕像就是炎帝本尊，怪不得总觉得神韵莫名，当时沈前还感叹，这雕像怎么看都不像是人力可以建造出来的。 “炎帝……为了人族的付出，让我动容。”
沈前诚心实意的表达了自己的敬佩。 “有些事，总要有人做的。”
炎帝洒脱的摆了摆手，“我身化石像，在魂魄力量彻底消散前，还能看一看自己的子孙友邻，已经是一种告慰了。”
“那如今的炎王……”沈前忍不住说道。 “我知道直儿想做什么，也入梦警告过他，但他强行打破封印后，已经被《百草经》影响的太深，很难回头了。”
炎帝或许已经看开了，脸色无悲无喜，“此番《百草经》归你手中，但愿他能幡然醒悟，若不能，我有一件事要拜托你。”
“《百草经》真的给我啊？”
沈前咳嗽道，“这多不好意思啊，毕竟是你们炎族的镇族之宝，要不我抄一份带走？”
沈前当然是不可能把到手的《百草经》再让出去的，至于什么抄一份，其实在看到《百草经》真容的时候，沈前就知道这本书是不可能被复制的。 炎帝似笑非笑的看了一眼沈前，不过并没有拆穿他，只是微微摇头，“如今的《百草经》一旦流传世间，是祸非福，也只有你能掌控它了。”
得到了炎帝本人的应允，沈前也就卸去了良心上的枷锁。 “多谢炎帝恩赐，您刚才说有什么事来着，尽管吩咐！”
沈前赶紧道谢。 “姜直的三子姜明，天资聪颖，心胸远大，可为继位之良选，若事有变数，还请你帮衬一二。”
炎帝说着屈指一弹，一封以兽皮承载的手书就弹到了沈前手上，“出去以后，劳烦你把这个亲手交给他。”
沈前郑重接过，也大概意识到这就是神农氏在提前善后了，当即答应下来。 “至于《百草经》，虽然经过千年消磨，再加上刚才你我联手压制，已经将它的邪念毁去了大半，但应该还残余着一些自我意识，你最好想办法将之彻底抹除。”
神农氏又叮嘱道。 沈前点点头，随即又忍不住问道，“敢问炎帝，您为什么就这么放心我来掌控这《百草经》？”
这个疑惑其实从之前最后关头炎帝突然出手相助就已经埋在沈前心中了，甚至沈前有那么一种奇妙的感觉，就好似炎帝其实一直在等他一样。 “千年岁月，终到今日。”
他没记错的话，炎帝刚一出现就说了这句话，指向性好像有点强。 甚至沈前都忍不住猜想，一千年的时间，难道说面对着当代炎王的种种动作，炎帝除了一个不痛不痒的入梦警告，其他真的什么都做不了？ 就算按照现代划分，炎帝这种人物也得是顶级王侯了吧，心思就这么浅？ 沈前不太相信，只是他也不好出声质疑。 “呵呵。”
炎帝神农却只是神秘一笑，开始打起了哑谜，“总要有那么一个人的。”
沈前暗自腹诽这些大佬装神秘的毛病又发作了，他也没有纠缠，趁着这个机会问了点干货，“世上能出现第二个‘天命大炼药师’吗？”
“你是想问如果你重复我的‘道’，能踏入‘真神境’吗？”
炎帝却看穿了沈前心中所想。 沈前琢磨了一下，显然炎帝口中的“真神境”就是王侯的另一种称谓了。 因此沈前点了点头，也没有避讳自己的真实目的。 “能。”
炎帝点点头，但随即又摇头，“可是以你的天资，你真的甘心如此吗？”
“什么意思？”
沈前一时间不太理解。 “你可能听闻过，或者说已经有了切身体会，‘道’可以不止走一条，但炼药一道有其自身的特殊性，它不同于武道，一旦你踏上这条道路，你的肉身构造将产生极大的不同，简而言之……你无法再走其他的‘道’。”
听着炎帝耐心的解释，沈前的眉头不由一挑。 这倒是他没想到的。 炎帝的意思很好理解，那就是炼药一道具有很大的排他性，一旦走上了这条道路，或许真的有可能在极短时间内成就王侯，但所付出的代价，却是他将放弃关于武道的一切。 而这显然是沈前不能接受的。 自己耗费这么大功夫，甚至顶着被炎族首领算计的风险进入了《百草经》，难不成就是竹篮打水一场空？ 沈前的心头蒙上了一层阴影。 “但也不是没有其他办法解决。”
正在这时，炎帝恍如天籁一般的声音却又响了起来。 沈前立刻看了过去，反应过来之后不由精神一振，“什么方法？”
“人之一道有‘侍神’境，你可了解？”
炎帝问道。 这个沈前自然不陌生，准确来说，侍神境是人之一道山海第二重的境界，当初澹台沁和沈前一同进入“门”后的天境，那分身就是依靠“侍神”独有的神通所化。 沈前听到炎帝突然提及，已经明悟了对方是什么意思，“您是说，靠‘侍神’的分身之术可以解决这个问题？”
“是依靠分身之术，但并不是‘侍神’，那样的层级太低了，承载不了天命大炼药师的道。”
炎帝摇头。 “那要如何？”
“想要成功，你需要锻造一具独特的分身，魂魄分割对你来说不难做到，但你还需要搜集几样特殊的材料。”
接下来，炎帝依次说了几个名字，沈前赶紧记了下来。 沈前听着这些陌生的字眼，不由皱眉，三种锻造的主材料简直堪称闻所未闻，这要去哪里找？ 所幸炎帝还是根据自身的经验见识，给沈前指点了一些可能的路数，不至于让沈前完全抓瞎。 “虽然我这里没有那些材料的储备，不过我那‘神农鼎’倒是可以赠送给你，你炼制的时候应有事半功倍之效。”
炎帝最后又是笑道。 神农鼎？ 沈前想起了巨大石像左手上托举的那方神异鼎炉，不由眼睛一亮。