跑堂的动作很快，不一会儿就捧了四盘菜上来了。一边将盘子放到桌上，一边殷勤的笑道：“各位客官请慢用！”
顿了顿，又补充了两句：“听说鼎香楼也有个女的大厨，还算小有些名气。不过，我们一品楼的上官姑娘可比她强多了。”
被人当着面这么贬低，宁汐的脾气再好也忍不住了：“你又没尝过她的手艺，你怎么知道她不如上官姑娘？”
那跑堂的不无自豪的笑道：“不用尝也知道。上官姑娘做菜这么好吃，天底下哪有别的女子能比得了。鼎香楼的那位宁姑娘，不过是沾了宁大厨的光才有了点名气。若论真本事，当然是我们一品楼的上官姑娘更好。”
宁汐听的咬牙切齿，脸色自然好看不到哪儿去。 那跑堂的兀自不察，兀自滔滔不绝的夸那个上官姑娘：“……最多再有一个月，我们一品楼招待女客的雅间就会布置好。到时候，有上官姑娘掌厨，京城的贵妇小姐们，一定会争先恐后的到我们一品楼来……” 宁有方咳嗽一声，打断了跑堂的自说自话：“好了，这儿不用你伺候了。”
宁汐的脸已经拉的老长了，再听下去只怕脸都要黑了。 跑堂的意犹未尽的住了嘴，总算退下去了。 宁汐忿忿的哼了一声，拿起了筷子：“我倒要看看这个上官姑娘的手艺到底怎么样。”
桌子上的四道菜，分别是酥炸蹄筋、油焖笋菇、荷叶肉和一碗砂锅老豆腐。色泽鲜润，从卖相上来看倒是很抢眼。 宁汐先夹起一块酥炸蹄筋放入口中，刚一入口，就忍不住“咦”了一声。外脆里嫩，咸香适口，口感极佳。果然不同凡响，轻视之心顿时去了大半。 宁有方也尝了一口，暗暗点头。这个跑堂的虽然说的有点夸张，可这个上官姑娘的厨艺倒是不错。 宁汐又尝了其他的三道菜肴，越尝越惊诧。油焖笋菇油而不腻口感脆爽，荷叶肉香气扑鼻入口即化，砂锅老豆腐更是出乎意料的美味可口。 总的来说，这四道菜肴的味道都算上乘。在这么短的时间里能做出这样水准的菜肴来，绝对不容人小觑。看来，这个跑堂的也不全然是夸张之词…… 宁有方眸光一闪，低声说道：“汐儿，看来，你以后会多一个强有力的对手了。”
同样是妙龄少女，又同样擅长厨艺，再加上一品楼和鼎香楼都是赫赫有名的酒楼，以后少不了会有好事的食客把她们两个放在一起做比较了。 宁汐扯了扯唇角，眼里掠过一丝自信：“爹，你放心，我绝不会输给她。”
虽然还未见面，还不知道对方到底叫什么，可宁汐已经自动自发的将对方列入了对手的行列。 宁有方含笑点头。不管日后会不会有狭路相逢的一天，有这份自信总是好事。 宁汐的心情平静了不少，悠闲的吃了起来。心平气和的时候，反而更能领略出这几盘菜肴的妙处。脑子里自动的浮现出其中用的食材配料调味料等等，原先的那股不快，渐渐的变成了欣赏和赞许。 这个上官姑娘，对火候配料的把握实在是精湛。添一分减一分都失了味道。 宁有方也是真正的行家，边吃边赞道：“若是有机会，真该见见这个上官姑娘。”
这句话可说到宁汐的心坎里了，眼珠转了转，笑嘻嘻的说道：“选期不如撞日，要见就今天见好了。”
难得来一回一品楼，谁知道下次再来是哪一天？ 宁汐扬声喊了跑堂的过来，笑眯眯的问道：“上官姑娘的厨艺真是好，这几盘菜味道都很好呢！我想见见她说几句话，不知方不方便。”
在酒楼里，食客要求见一见厨子是很正常的事情。对厨子来说，也是件颇有颜面的事。一般来说，做厨子的都不会拒绝。 孰料，宁汐刚一说出口，那个跑堂的便面有难色的说道：“这位姑娘，真是对不住。上官姑娘有个规矩，不见客人。”
宁汐了然的一笑。身为女子，确实要学着保护自己，和客人保持点距离是必要的：“烦请你替我说一声，我也是女子，见面认识一下也没什么要紧的。”
那个跑堂的犹豫了，还想摇头拒绝，宁有方眼明手快的塞了些碎银子过去。那跑堂的立刻有了笑脸，点头哈腰的说道：“我这就去厨房问一声，看看上官姑娘愿不愿意。”
宁汐笑着点点头。 过了片刻，那跑堂的匆匆的跑了回来，满脸陪笑：“上官姑娘不肯见男客，如果这位姑娘坚持想见见她，麻烦你到后面的厨房稍等片刻。”
让客人到厨房相见，其实是很不礼貌的行为。显然是推托之词了。 宁汐却微微一笑，站了起来：“也好，麻烦你带路。”
那跑堂的一愣，心里暗暗琢磨起来。这个小姑娘真是怪里怪气的，为什么坚持一定要见上官姑娘？ 宁汐神色自若的跟着跑堂的走出了大堂。所有酒楼的厨房都是大同小异，老远的就能闻到那股熟悉的油烟味。锅碗瓢盆的声响更是熟悉的不能再熟悉。 那跑堂的走到了走廊里，便停了下来，殷勤的笑道：“有劳姑娘在这儿等上片刻，我这就去叫上官姑娘出来。”
宁汐含笑点头。不知道这个上官姑娘到底是什么模样，希望见了面别失望才好。 等了一小会儿，就见一个少女款款走了出来。 她年约十五六岁，身材高挑，长长的鹅蛋脸，眼睛大而明媚，皮肤略有些黑，却是精神奕奕神采飞扬。顾盼流转间，自有一股少女的妩媚。让人心生好感。 宁汐心里暗赞一声。殊不知在对方的眼中，她的秀美脱俗清新可人更是令人眼前一亮。两个素不相识的少女对面而立，互相打量着，各怀心思。 那个少女挑眉一笑：“这位姑娘，是你要坚持要见我吗？”
宁汐笑着应道：“今天难得来一品楼，领教了上官姑娘的手艺，心里实在佩服，所以冒昧的想认识你，希望你不要见怪。”
那个少女淡淡的一笑：“我叫上官燕，这里的主厨上官遥是我的三叔。现在我暂时在大厨房里做事，不过，最多一个月，我就会做上大厨。”
语气里充满了自信。 这种自信，宁汐一点都不陌生。那是对自己厨艺极有信心的人，才会有的自信。以前都是她这么对别人说，没想到，今天她有幸成了听众。 宁汐的唇角浮起一丝笑意：“能认识上官姑娘，是我的荣幸。”
上官燕定定的看了宁汐一眼，眼里迅速的闪过一丝精光。脑子飞速的转了起来。会是谁这么想认识自己？该不会是…… 上官燕忽的笑了，试探着问道：“不知我该怎么称呼你？”
宁汐略一犹豫，便决定据实以告：“我叫宁汐。”
上官燕一副“果然如此”的样子，唇角浮起一丝意味深长的笑意：“原来是鼎香楼的宁姑娘，久仰久仰！”
十几岁的纤纤少女，却是鼎香楼里独当一面的大厨。在食客之间口碑极好。她刚到京城，便听说了这个名字。怎么也没想到，今天竟然在这儿见到了…… 果然是个聪明人，一听名字就猜到了她的身份。 宁汐抿唇一笑：“久仰两个字，我可愧不敢当。今天尝过了上官姑娘的手艺，我才知道什么叫人外有人天外有天。”
和聪明人打交道，说话无需说的太直接，点到为止就好。 上官燕笑了笑，眼里却没多少笑意：“宁姑娘才是大名鼎鼎如雷贯耳，希望日后有机会领教。”
宁汐闲闲的应道：“领教不敢，有机会切磋一番也是件好事。”
两人的眼里同时闪过一丝自信，然后礼貌的对视一笑。简直是火花四射！ 上官燕淡淡的笑道：“厨房里还有事，我先回去了。宁姑娘请自便。”
说着，便转身离开。 宁汐定定的看着上官燕挺直的背影，心里升起了昂扬的斗志。有些人天生是朋友，有些人却注定会是对手。 上官燕，希望你不会让我失望！ 宁有方和阮氏等了半天，才见宁汐翩然回转，唇角还挂着神秘的笑意。宁有方好奇的问道：“汐儿，你见到了上官姑娘了吗？”
宁汐笑着点头：“她叫上官燕，比我大了一两岁。长的挺标致。”
宁有方不以为然的应了句：“再标致，也比不上我的宝贝闺女。”
宁汐扑哧一声笑了：“爹，这话要是让别人听见，我的脸可没地方搁了。”
哪有这么夸自己闺女的。 宁有方哈哈一笑，起身结账，出了一品楼。 走出老远了，宁汐还是忍不住回头看了一眼。一品楼三个金光闪闪的大字依旧熠熠发光，耀目之极。门口的客人进进出出，热闹非凡。不愧是京城最出名的酒楼，这份气派真不是现在的鼎香楼比得了的。 不过，总有一天，鼎香楼会超越一品楼，成为京城最最有名的酒楼。因为鼎香楼有她和宁有方！