“大老爷，京城的人到了。”
仆从进来禀道。 关明觉手里的另一只铁球也砰的掉到地上，真是怕什么来什么，京城的人竟然提前到了。 “来的是什么人？”
他沉声问道。 “是个随从模样的，让小的转告大老爷，明日巳时，请您和陶老爷带着人一起到乔河客栈。”
仆从说道，双手捧上一张纸帖。 关明觉接过纸帖，大红色的暗花帖子，上面只是简简单单写着一个字——杨。 没有官称功名，甚至没有名字表字，只有一个杨字。 简简单单的一个字，却让关明觉感到了巨大的压力。 普天之下，只用一个字，就能让人感到威压的，恐怕也只有杨家了吧。 护国公杨锋，霄云二十四将排名第三，太皇太后之弟。 八年前，太子薨逝，太祖皇帝大行，是护国公杨锋牵着年仅五岁的皇太孙走进金銮殿，将满脸惊骇的小皇帝抱上了龙椅。 小皇帝登基后，杨锋自请将爵位传给长子杨敏，杨家也成了大齐史上第一个未死袭爵的人家。 次年，飞鱼卫查明首铺沈毅意图谋逆之罪，诛九族。 沈毅一案，牵连甚广，除沈家九族之亲以外，沈毅的学生故旧也多有波及，仅内阁之中就有三位阁老受到牵连，兵部尚书武英殿大学士梅雅雍死于诏狱刑讯，梅家成年男丁发配三千里，女眷贬为官奴；礼部侍郎黄晚秋是沈家姻亲，黄晚秋和长子黄敬贬官广西，不足三年皆死于任上；黄河泛滥，工部尚书邢胜云亲自赶赴河南，因公殉职，其在京城的家小闻讯后连夜逃出京城，还没过保定府，便遇到流民打劫，全家死于非命。 至此，沈毅一党折损殆尽。 一年之后，朝廷撤销内阁，由太皇太后、老护国公杨锋、定国公萧长敦和吏部尚书毛元玖共同监国，辅佐皇帝。 监国的这四个人里，太皇太后和杨锋是姐弟，吏部尚书毛元玖则是杨锋的女婿。 而另一位监国萧长敦是老定国公萧渊之子，算是杨锋的晚辈。老定国公萧渊是霄云二十四将之首，他去世多年，膝下只有两个儿子，长子萧长敦，次子萧长厚。太子薨逝，先帝重病时，为了稳定大局，当时的杨皇后，也就是现在的太皇太后，下令密不发丧，更是封锁了龙体有恙的消息，以免鞑子趁机进犯。 可是飞鱼卫却截获了一封信，这封信就是萧长敦胞弟萧长厚写给秦王周桓的，萧长厚在信中将太子和皇帝有恙的事透露给了秦王。 秦王年少时尚未就藩，时常与京城里的勋贵子弟打猎冶游，萧长厚就是他的幼时玩伴。 这封信尚未送到秦王手里，就被飞鱼卫截下。萧长敦得知后，次日便将弟弟萧长厚的人头献了上去。 萧长厚的人头在城门口挂了整整三个月，京城里的人至今提起来还为之色变。 而据说这也是萧长敦主动要求的，是他请求将弟弟的头颅悬挂于城门之上，以儆效尤。 这颗人头保住了萧家，也保住了定国公的爵位，可想而知，萧长敦卖弟求荣的举动也被千夫所指，萧长敦倒也谦和，沉默内敛，他虽然身负监国重任，可是在这四人之中，他也就是个摆设。 太皇太后和杨锋从此权倾朝野，杨家是当之无愧的大齐第一家。 明年皇帝即将大婚，皇后人选便是太皇太后的侄孙女杨兰舒，大齐后宫又将迎来一位杨皇后了。 关明觉拿着纸帖的手微微颤抖，他知道京城会来人，可是却没有想到，来人居然会是杨家的。 “或许只是杨家的门生或者清客，上乔镇这种小地方，杨家也不会派遣重要的人过来。”
关明觉一边自我安慰，一边让人去安排重礼。一个时辰后，几张银票便送到关明觉手中。 关明觉坐在桌前，久久出神。杨家是来接那个孩子的，可是现在那孩子却不知去向，但愿来人看在这些银票的份上，能够缓上几天。 想到这里，关明觉才忽然想起，自从阿四回来，他还没有见过陶世遗！ 想起陶世遗，关明觉就把手里的铁球转得咯咯作响，他恨不能把这些铁球全都砸到陶世遗的脑袋上。 全都因这个吃里扒外的东西！ 当年如果没有关家，姓陶的如何能在上乔镇立足？如果没有关家，陶家如何能娶到黄家女？陶世遗又如何能成为黄家的表舅爷，引起京城那些大人物的注意？ 这个没良心的蠢货，和他爹一样，当年老爷子养他们还不如养只狗！ “陶世遗在哪儿？”
关明觉喝问。 “现在关到后罩房了。”
说话的是阿四，陶世遗是他带回来的，关明觉忙着让人准备银子，没有继续过问今天晚上的事，阿四就让人把陶世遗先关起来了。 “把他带过来。”
关明觉的声音冷冽如冰，他要好好想一想，陶世遗还有什么用处，对，既然杨家的人来了，那么就不能急着处置陶世遗，如果陶世遗死了，谁来背这个锅？ 阿四应声，亲自去后罩房带陶世遗。 这里不是关家大宅，只是关明觉在镇上的一处小院子，但凡是见不得光的事，关明觉都是来这里。 小院子很简陋，所谓后罩房，也就是正房后面搭起来的两间小屋子。 陶世遗便是关在了这里。 两个手下倚墙站着，正在小声说话，看到阿四走过来，两人连忙收住话头，昂首挺胸站好。 “四哥，您来了？”
两人恭恭敬敬地说道。 “姓陶的怎么样？”
阿四问道。 “那小子受了伤，我们看过了，是刀伤，伤得不重，可是看姓陶的那样子，倒像是快死了，真是没用啊。”
其中一个手下嘲笑道，是啊，读书人啊，恐怕这辈子也没有受过伤呢。 阿四嗯了一声，摘下门外挂着的纸灯笼，大步走了进去。 屋子很小，中间放着一张老虎凳，陶世遗被绑在老虎凳上。 灯笼的光照在陶世遗身上，陶世遗脸色苍白，大张着嘴正在呼呼喘气。