前院，书房之内。 “王爷，今天南边传来消息，新任临江知县尚未到任，落江身亡了。”
蒋双流沉声说道。 秦王微微蹙眉：“临江县？”
秦王一时想不起临江县在哪里，但是他知道，一名知县的死亡，还不值得蒋双流专程前来禀告于他。 “对，临江县，卑职去年，不对，应该是前年了，曾经到过临江县，上一任知县名叫张博，即将调任嘉苑任知州，如今还在临江，正等着与新任知县交接，没想到还没有见到人，却先闻死讯。”
临江与嘉苑只有三日路程，吏部派往临江的人选迟迟未定，张博之前已经去嘉苑赴任，此番是特意回临江办交接的。 听到蒋双流说起前年他曾到过临江县，秦王恍然大悟，道：“下乔镇就是隶属于临江县的吧。”
蒋双流道：“对，不过王爷可能不知道，如今下乔镇十室九空，不仅是下乔镇，就连离下乔镇不远的上乔镇也是如此，那些人拖家带口都搬去了一河之隔的小河镇，小河镇是新建的镇子，那里早在几十年前曾经遭灾，荒芜多年，如今却是一片繁荣景象。”
从临江到西安，相隔两千里，一座名不见经传的小镇，是不会引起秦王重视的。 前年蒋双流的南下之行，秦王当然记得。 他问道：“临江县的搬迁莫非不是官府下令的？”
蒋双流道：“此事最初确实是在官府拿到许可的。有人在小河镇开荒，恰好被县衙从此经过的人看到，便将此事告知了当时的知县张博，当时正值张博的通考之年，听说有人开荒，张博大喜，正值皇帝大婚减免赋税，于是便以此鼓励穷苦百姓前去开荒，并将此事上报朝廷，这也成了张博在任期间的政绩，张博能够顺利升迁也与此事有关。但是之后的事情就是张博无法掌控的了，大批百姓自发迁走，原本的荒凉之地成了镇子，可是相邻的其他镇子却越来越冷清，张博悔之晚矣，调令一到，他立刻就动身前往嘉苑，把这个烫手山芋留给了新任知县，却没想到，新知县竟然死在路上。”
书房内静寂一刻，良久，秦王笑道：“这倒是与我们多年前在良峪的做法不谋而合。”
良峪，曾遭鞑子屠城，秦王就藩时，良峪早已成为一座空城。 当时秦王派一千兵士到达良峪，在良峪屯田养兵。当时鞑子时时犯境，百姓惶惶不可终日。得知有官兵驻守良峪，便扶老携幼前来，良峪守官打开城门，并且让士兵们帮助百姓们搭建房屋，收留这些因战争而流离失所的百姓。 百姓们有了房屋，接下来又分到了田地和牲畜，渐渐安稳下来。良峪的稳定吸引了商户，商户们手握钱财，最是需要保护，他们纷纷前往良峪，有了商户，良峪开始繁荣起来。 如今，良峪拥有西北最大的交易集市，从丝绸之路而来的奇珍从这里销往大齐各地，同时也把大齐各地的特产卖给往来于丝绸之路的商人，换取更多的钱财。 良峪仅是每年收取的各种保银和管银，就足够秦王养活一支上万人的军队。 不仅是秦王想到了良峪，蒋双流等人也想到了，反倒是萧韧和周铮这两个小的，眨巴着眼睛看着秦王。 他们记事的时候，良峪已经是个繁华的城镇了，即使知道良峪曾被屠城，他们也没有见证过昔日良峪的荒凉，直到此时秦王提起，他们才恍然大悟。 秦王像是想起了什么，对蒋双流道：“莫敢不错，小河镇的消息很重要。”
蒋双流忙道：“王爷，莫敢随着卑职回来了，这消息是崔小鱼送过来的。”
秦王一怔，道：“老崔两个儿子中的一个？好，他日回到西安，让他来见本王。”
老崔是西秦军最出色的斥侯，后来受了重伤，瘸了一条腿，他的两个儿子前几年被蒋双流带走。 秦王对那两个孩子有印像，还各赏了一套文房四宝给他们，赏过之后才知道，这两个孩子没有一个是读书的材料。 说完正事，周铮问道：“父王，今日府里有宴会，虽然来的都是女眷，但是毕竟是为钟陵县主举办的，您是否要去看一看？”
于情于理，秦王是要去看看的。 秦王道：“你和小七随本王一起去吧。”
一直在旁边候着的内侍连忙出去通传，秦王要去揽月阁，年轻女眷们该回避的是要回避的。 出了书房，便有一条小径直通花园，从花园里穿过去，便是揽月阁。 这是在自家王府里，又是去女眷们的宴会，因此，秦王身边只带着一名内侍，没带侍卫。 他一边走，一边问起萧韧府里的事来，自从萧韧搬出去，除非有重要的事情，否则秦王便看不到他了。 萧韧道：“府里还好，有人给我做饭洗衣，银子也够花。”
一旁的周铮笑了出来，道：“小七，你这口气怎么像是娶了媳妇的？”
萧韧瞪他一眼，对秦王道：“是我从王府里带过去的婆子和小厮。”
秦王没想到他竟然还要认真解释，顿时觉得这孩子还和小时候一样可爱，便哈哈大笑起来。 跟着的内侍也是心头喜悦，别看七少平时少言寡语，可是他却是最能让王爷开怀的。 正在这时，迎面跑来一个人，内侍一怔，哪个大胆的跑到这里来了？王府里谁不知道平时只有王爷才会走这条路啊，真是不知死活。 内侍正要开口喝斥，看清楚跑过来的是个丫鬟，他道：“大胆，你是哪个院子的，这么没规矩，冲撞了王爷想挨板子吗？”
丫鬟吓了一跳，硬生生收住脚步，看清楚迎面走来的人，她噗通一声跪在地上。 内侍还以为她是吓到了，想要求饶，正要训斥两句让她走开，没想到丫鬟说道：“王爷，您救救奴婢吧，奴婢不是故意的，奴婢真的不是故意的。”
说着，她跪在地上一步步向前挪动，伸出手来，竟然是想要去抓秦王的衣袍。