其实鞑子是安鞑和鞑剌的统称。 前朝末年，鞑剌老汗王锡哲的第三子别勒与父亲反目，一路向西，出走丝路，可是他没有走上丝路之路，却在一次意外中，组建了一支军队。 别勒带领这支军队，在大漠上无往不利。别勒的两位同胞兄弟听说以后，也带着自己的人马前来投靠。 那时正值大齐太祖皇帝兴兵之时，中原内战频频，边关疏于防守，别勒和他的兄弟们靠着抢掠汉人钱财牲畜养活了军队和族人。 待到太祖皇帝攻下京城的那一年，别勒连夺汉地十八座城池，建立安鞑，太祖皇帝在京城登基，别勒也在同一个月里登上汗位。 那时别勒的父亲老汗王锡哲还在世，于是便有了老汗王和新汗王之分。 而鞑剌和安鞑被称为大小鞑子。 新老两位汗王，虽是父子，却势如水火。 大齐立朝后，百废待兴，南边还有后晋小朝廷，整整十五年里，太祖皇帝既要兴政，又要平乱，边关兵力不足，而那十五年也是大小鞑子飞速发展的时代。 直到鞑剌老汗王派了自己的第二子果尔都率领三万大军压境，大齐和鞑子才正式宣战。 那一役安昌侯李永基带领只有十几岁的三皇子周棹出战，不但击退果尔都大军，而且还收复了前朝时就被鞑剌夺走的五座城池。 三皇子周棹便是后来的燕王。 这一役是安昌侯李永基一生中最辉煌的时刻，也成就了燕王周棹。 后来燕王率领他的燕北军在关内关外抵抗鞑剌长达十年之久，据说锡哲老汗王是在得知他年轻时亲手夺来的城池被燕王抢走之后，气得眼前一黑，从马上摔下来一命呜呼。 而秦王这些年打的鞑子，却不是老汗王的鞑剌，而是新汗王的安鞑。 虽然在大齐人看来，无论是鞑剌和安鞑，其实就是一家子，可是实际上，他们自己也是内战不断。 安鞑王族不承认自己是老汗王的子孙，安鞑汗王别勒称自己是神之子，却称亲生父亲老汗王锡哲为魔鬼。 虽然父子彼此恨之入骨，可是在对待大齐这件事上，却是同心协力一致对外。 朝臣们担忧鞑子兵分三路，也并非完全是他们无知，而是确实有过前车之鉴。 有一次，鞑剌现任大汗，老汗王的第二子果尔都出兵，安鞑便也同时出兵，想在这场战役中分一杯羹。 可是当这场仗打完，鞑剌和安鞑就又为了争夺一个小部落大打出手，直到得知秦王出兵攻打安鞑，他们才停手，鞑剌立刻攻打宣府。 而与西北接壤的便是安鞑。 此番进攻的也是安鞑，朝臣们担忧的是鞑剌会趁着这个时候出兵。 事实证明，朝臣们猜对了，十天后，鞑剌出兵了，燕北大都督杨勤几乎同时驳回了宣府卫和昌平卫的调令，宣府卫出战，昌平卫派兵驰援宣府卫。 杨勤还没有驳回调令之前，几位幕僚便曾苦苦相劝。 “大都督，这份调令是老国公爷的意思，太皇太后也是同意的，您就这样驳回了，老国公爷怕是会对您不满啊。”
说穿了，杨勤虽然在杨家的地位举足轻重，可他毕竟只是老护国公杨锋的侄儿，而不是儿子。 杨勤闻言冷笑：“这个时候，若是我还让我的人去给老四打前锋，我就是大错特错了。”
宣府卫和昌平卫的两位指挥使，都是他的人，若是和平时期，这两个人调动还能有时间巩固势力，站稳脚跟，可是现在正在打仗，秦王和鞑子都一定不会给他们喘息之机，秦王会把汪贤派到战火的最前线，而初到宣府卫的高乾更是难以调动对他而言还陌生的宣府卫。说穿了，就是要用他们的血来祭旗。 此时此刻，杨勤还有什么看不明白的。 “老公爷不仅是要利用我卸掉秦王的左膀右臂，他还要趁机挟制我，利用秦王卡住我的脖子。”
无论是秦王的西北，还是杨勤的燕北，杨锋全都不放心。 虽然其中一个是自己的侄儿，他也要防备。 昔日燕王一呼百应，也同样说死就死了，现在的杨勤身为燕北大都督，老护国公杨锋不想让他变成下一个燕王，因此，要趁着杨勤羽翼未丰，利用秦王来挟制他。 杨勤驳回朝廷调令的消息很快传到西安，秦王哈哈大笑，这件事上有他的推波助澜。 就在阿里布尚在布署之时，西秦军派往安鞑的查子就得知此事，按照多年的经验，一旦让鞑剌人得知朝廷在这个节骨眼上换防，一定会出兵，趁机得些好处。 于是秦王一方面压下朝廷发往西北的调令，一方面又把这件事告知了宣府卫和昌平卫的两位指挥使。 杨勤果然和秦王一样，也压下了调令，因此这两位指挥使还被蒙在鼓里。 他们先是收到榆林卫和宁夏卫即将开战的消息，接着就听说他们要被调动了，这两人的眼珠子都红了，闹到了杨勤这里，直接就把杨勤的怒火从压抑激发成熊熊燃烧。 秦王明白，这一役无论成败，杨锋和杨勤这对叔侄已经离了心。 这一仗从腊月里打到正月，也给了秦王缓和之机。 刚出正月，秦王三公子周铮便带着贺礼，前往燕北祝贺自己的堂弟，燕北郡王大婚。 此时大齐和鞑子仍在交火，而周铮便是在这个最危险的时候离开了西安。 沈彤带着芳菲坐在马车里，许安和路友与王府侍卫们一起骑在马上，和他们一起来的，还有韩无忌。 原本小妹和阿少也要跟着来，沈彤没有答应，这一年多，韩无忌一直跟着路友他们练武，他想跟着，沈彤没有拒绝，但是阿少和小妹太小了，他们没有自保能力，这一路危险重重，他们跟着只能添乱。 这两个孩子开始时有些郁闷，他们和韩无忌从未分开过，可是就连韩无忌也不同意他们跟着，他们只好做罢。 而沈彤之所以不让他们一起，一半是因为他们太小，另一半则是想把他们三个人分开。 有些事，有些人，放在一起时看不出什么，一旦分开成为独立的个体，很多以前看不到的地方便呈现出来了。