午睡后，季妧带着大宝去给胡家送碗筷。 刚进院子就听到堂屋里有些嘈杂，进去才发现，加盟黄金搭档的几家人全在。 这几家摆摊回来后，听说了曹家竟然敢来闹事，一个个都是义愤填膺。 他们的手艺都是跟胡家学的，同一战线，自然要给胡家撑腰，而且都是一个村的，哪能让外人跑过来逞凶斗狠。 可是气也没用，人都走了。 想上门来宽慰一下谢寡妇吧，眼看到中午了，现在地里活计差不多已经忙完，大家吃过饭都习惯眯一会儿，因而才约了下半晌过来。 “我说今早怎么没见着人呢，这一窝子天打雷劈的，擎等着！我们几家说好了，从明天起，就算自家生意不顾了，也得想办法把他们摊子给彻底搅黄不可！”
谢寡妇道：“那也不能影响你们……” “嗐！你放心，要不了多久，他们家现在就黄的差不多了，一早上稀稀拉拉也不见几个人去。”
夏季的生意比不了冬春二季，但胡辣汤摊子的经营时间是早晨到上午，而且天再热，大早上也不能不吃饭，因而客源并没有减少太明显。 只有曹家的摊位，苍蝇都比活人多。 旺婶子话落，许二嫂跟着道：“这倒也不能全赖我们，他们自己不厚道，这么热的天，卖不完的东西留到第二天还继续卖，当顾客是傻子吗？”
自作孽，再加外部势力抱团排挤，可不就是死期将至？ 谢寡妇看向季妧，见季妧没说话，便也没再阻拦。 旺婶子等人的重点又转移到了季妧身上。 “不瞒你说啊妧丫头，我们早都猜到……没想到还真是你的！”
“就是，老谢刚才说了，是得了你的允许，我们才能学成的，也是你拔高了门槛，才让我们对手少了一些，生意也好做些。”
季妧摆摆手：“婶子们别这么说，你们也是交了钱的，而且都是乡亲，用不着说外道话。”
众人纷纷附和：“对，都是乡亲，咱不外道！”
没有人问季妧的配方是哪来的，所有人的潜意识里已经认定了，配方是卫氏留给她的。 说笑了一阵，季妧像是突然想起来似的：“几位婶子平时采买香料方便吗？”
这个问题可算问到这些人的苦处上去了。 “忒难办！良子告诉我们去一德堂买，但一德堂最近不知在忙什么，存货卖完也不大有空去进，我们只好托人去其他医馆买，有时还买不全，或者是分量不够，旺民为此还特意跑了一趟县城……” “买还不算麻烦，做才是麻烦呢，又是砸又是碾，又过箩又过筛的，生怕有个闪失配错了料，那可就真糟蹋了！”
“谁说不是呢？比种庄稼都费劲，我宁愿去地里锄半日草。”
季妧被她们你一言我一语给弄得忍俊不禁。 “我倒是能帮婶子们解决这个麻烦。”
堂上所有目光齐齐看向她。 旺婶子按捺不住，催促道：“妧丫头有啥好点子，倒是快说呀！”
季妧清了清嗓子。 “是这样的，我近来打算开个调料作坊，不过油盐酱醋不卖，只卖各种香辛料，婶子们要是怕麻烦，可以到我这买，如有需要的话，我这边也可以加工好，卖成品给你们。”
“哎呦！”
旺婶子惊呼一声，“那敢情好啊！”
其他人也都喜的不行。 不过也有人担心价格的问题。 “都是乡亲，肯定要给你们优惠，即便是成品，也不会比你们自己买原料回来再加工的贵。”
她这样一说，大家伙心都放回了肚子里，连问她那个调料作坊什么时候才能开始。 “八月下旬吧。”
季妧想了想，给出了大概时间。 众人带着一肚子气来的，走的时候俱都是欢天喜地。 谢寡妇却面带忧色。 “你这大刺刺的说出去，万一季家知道了……” 康婆子是个见钱眼开的，还有朱氏那个便宜占不够的泼赖，她怕季妧被季家人缠上。 “我堂堂正正做生意，就因为那几个不怀好意的小人，反倒要偷偷摸摸，这说不过去。低调和鬼祟是两码事。而且作坊一旦起来，光靠我自己肯定不行，恐怕还要请谢姨你来帮忙。只有我们俩也不够，到时可能还需要更多人手，就像去年我们做脱水蔬菜那样，瞒是瞒不住的。”
谢寡妇忍不住道：“脱水蔬菜那会儿，别人只知道咱们关起门在捣鼓东西，可不知道咱们在捣鼓啥，为啥这次就不能……” “脱水蔬菜转手卖掉就没事了，香辛料这块我却是要长久做下去的，而且这门生意还没有成熟的市场，我们需要顾客，需要宣传，需要一点点打开名气，动静怎么可能小的了。”
季妧停了一下，微微哂笑。 “退一万步来讲，就算我小心再小心、低调再低调，哪怕常年缩在壳里度日呢，季家就不找我麻烦了吗？”
“我看他们最近挺消停。”
“最近消停，是因为他们的心思都系在季连樘身上，求神拜佛还忙不过来，哪还有心思管别的？更别说针对我了，他们还害怕给那宝贝儿子招晦气呢。”
谢寡妇也听说了，自开春以来，康婆子把整个邺阳叫得上名号的庙宇都跑遍了，又是请神符，又是供神像的。还到处宣扬他儿子半只脚已经是秀才了，如今有各路神佛保佑，更是十拿九稳。 “那季老四要是真中了秀才，回头对付你咋办？”
“他要真中了秀才还好，季家自认和我们不是一类人，一嘚瑟哪还记得我？反倒怕我赖上门打秋风也说不定。”
谢寡妇露出个一言难尽的表情。 别说，还真像季家能干出来的事。 “那他要是考不上？”
“考不上啊……”季妧用食指敲了敲下巴：“那我就有大麻烦了。”
谢寡妇急了：“他考不上关你啥事，有麻烦也是他呀！”
季妧不答反问：“谢姨我问你，季家这几年过的如何？”
谢寡妇想了想：“以往倒也算殷实，在村里也是数得着的，近几年吧，就有点……” 一个大家庭初露败相，住在里面的人往往难以察觉，而外面的一眼就能看得出来。 且不说季家儿孙辈死的死、残的残、分的分，就单说经济，也肉眼可见的捉襟见肘起来。 季庆山和康婆子不闻不问，掏干家底供季连樘念书，如果这次还考不上秀才，季连樘以后能不能继续去书院都未可知。 因为，季家没钱了。