到了邺阳，孟里正询问季妧用不用请个讼师，季妧说不用。 康婆子犹豫良久，也问了季秀娥同样的问题。 季秀娥脸色沉沉不知在想什么，也不回话。 康婆子左想右想，还是想给女儿争取一把，就打算去讼师巷里找一个便宜的。 朱氏见状把她扯到一边。 “娘你可别犯糊涂！找讼师再便宜也得好几两银，咱们眼下哪里还能拿得出？你这些也不够呀，使出去连个响都听不到，还是你和爹的棺材本…… 何况大姐都承认了的，村里那么多人听着，她翻不了身了，与其白白扔出去，还不如留下来给我明茂……不，是给四弟，给四弟读书，四弟近来不闹着要重考秀才么？ 再说了，妧丫头都没请讼师，大姐不请也不吃亏。”
康婆子有些恍惚，她觉得这话听起来很是耳熟。 是了，当初秀娥就是这么劝她的。 劝她不要白费钱给老二治病，劝她把钱省下来给老四读书…… 康婆子想着最近一直闹腾的老四，回身再看向垂着头的大闺女，张开的手心一点点收了回去……秀娥能理解的，秀娥肯定能理解的。 季妧来邺阳开店后，出于好奇，专门了解过诉讼相关的事。 县衙每日清晨即开始办公，日暮时方才散衙。县官每日升堂分为早堂、中堂、晚堂。升堂也并不像她曾看的电视剧里那样，一天只审理一个案件。 不过允许百姓旁观这点是相同的，只不过旁观的百姓不能随意说话，否则会被驱逐。 他们一行人浩浩荡荡赶到时，衙门里面正在审理一宗民事纠纷。 弟弟借了十两银给兄长做生意，谁知兄长生意起来后，不但不还钱，还将弟弟殴打了一顿。弟弟告兄长不仁不义，兄长哭诉自己不堪勒索。 这类案件十分常见，都是些鸡毛蒜皮的小事，是以旁观者寥寥。 倒是街上行人见季妧他们这么大阵仗，觉得有热闹可瞧，不少人一路跟到了县衙门口。 守门的衙役是见惯了世面的，都不免多看几眼。 孟里正上前报上名姓由来，询问今天报案能否受审。 衙役说里面是今天最后一宗，后面没案子待审，潘大人早有通知下来，新来报案者直接受理，无需排期，让他们且在一边等着。 等待的间隙，跟来看热闹的那些人实在忍不住好奇，就找村民们打听。 大丰村来的那几个乡亲，亲耳听到季秀娥做的那些恶事，到现在还没消化，憋了一肚子正没处说，见有人询问，季妧也没有阻拦的意思，便一股脑往外倒了个痛快。 结果这一说就收不住了，伴随着此起彼伏的惊乍声，过路的行人越来越多的被吸引了过来，到最后守门的衙役也不得不出面维持秩序，就连衙门里旁观的那些人也忍不住心猿意马，勾着头直往外瞧。 两刻钟后，终于听到退堂鼓响。 不过这个退堂并不是真正的退堂，只意味着一场结束，中场休息一会儿，便可以接着审下一场了。 原定的中场休息时间是一盏茶，两盏茶过后，仍然没有收到升堂的消息，大家就有些着急。 县衙大门东侧有一个鼓架，鼓架上放着一面大鼓，这是专供告状人击鼓喊冤用的。 不过仅限人命大案，不能随便使用。但只要告状人击了鼓，知县就必须升堂理事。 季妧几步走过去，抽出鼓槌，在众人的瞠目中，狠狠擂响了大鼓。 果然，这边鼓声刚落，紧接着就听到里面传来三声堂鼓响。 三班衙役两厢伺立，齐声高喝“升堂”。 潘嘉道虚白着脸从暖阁出来，重新坐上大堂。 一阵“威武”声过后，原告、被告便被带了上来。 季妧一只脚刚迈进大门，老道士一手举着竹幡一手拽着个相师模样的人，呼哧带喘跑了过来。 “阿弥陀佛，你说你也不提前知会一声，老道我差点没赶上……” 季妧看了那鼻青脸肿的相师一眼，相师一脸难为情的垂下了头。 惊堂木一拍，满堂肃静。 潘嘉道为官多年，审案无数，多离奇的案件多离谱的人都见过，但像今天这桩实属首次。 要说案情骇人听闻，更骇人听闻的也不是没有过。 但像这种诉状书、人证、物证啥啥都准备齐全一块带上公堂的，还是头回见。 而且原告本人，女儿之身、小小年纪，上得公堂不但毫无惧色，反而从容坦荡，不管堂上询问什么，都能应对如流。 反观那些被一同传唤上堂的，除了孟里正、老道士和疤脸男子，余下诸人面对海水朝日图、明镜高悬匾，以及那两排齐刷刷的水火棍，无不颤颤巍巍、胆战心惊，跪在大堂之上连头都不敢抬，还抖个不停。 潘嘉道的目光在季妧二字上稍稍停留片刻，将诉状书又看了一遍。 诉状书上，来龙去脉、前因后果，既不繁杂失节，亦不脱空含糊，总之条分缕析，十分精确明白。 给潘嘉道的感觉是，他甚至不需多作思考，直接按流程走就可以了。 不过问题麻烦就麻烦在，这个季妧既是原告，也是被告。而她状告的季秀娥，既是被告，也是原告。 季妧状告季秀娥三大罪： 其罪一、谋杀亲弟。 其罪二、拐卖亲侄。 其罪三、串通相师毁侄女名节在先，撺掇娘家人送侄女陪葬在后，更于今日直接持刀上门行凶。 此外还有若干附加罪行，比如恶意诬陷弟妇痨病，致其不治身亡等。 若诉状书所言属实，即便不看那些附加罪行，仅凭主控的三大罪，季秀娥也罪该万死。 更何况季妧还有人证物证。 人证方面，相师本人直接认罪，又有老道士出面指证季秀娥与白府管家密谈之事，还有大丰村的村民亲耳听到她承认以上全部罪行。 物证方面，季秀娥亲手所写的罪己书便是最大的杀器。 经过与季妧最后那段交谈，季秀娥似乎死了为自己辩驳之心，对季妧的陈述置若罔闻，连罪己书的由来也抛开不提，只反过来状告季妧和关山合谋杀害黄骏才，且咬死了不松。 民事诉讼中，原被告均有举证的责任，亦有为自己辩护的权利，县官判案主要依靠的便是原被告以及证人的这些证词，若被告单方面放弃辩驳，基本等同于认罪—— 季秀娥明显抱着鱼死网破之心，这一点任谁都看的出来。她已经不在乎自己死不死，她只想拖着季妧一起死。 一口咬定就是季妧和关山害死了她的儿子，反反复复说了一遍又一遍，然而当潘嘉道让她举证之时，她又毫无证据可呈。 轮到季妧自辨，她将之前当着村民的面说的那些话再次重复了一遍。 时间、地点、体力，这些原本有利于她的因素，却变得不那么利于关山。 即便有人能证实他白日里离开了大丰村、之后都去了何处，却没人能证实他何时回的大丰村，以及整晚的去向。 哪怕季妧坚称整晚都和关山在一起，可她本身是关山的娘子，证词根本无法让人信服。 这一点，看潘嘉道的眼睛就知道了。 好在案件并不会当堂宣判，取得双方证词之后，三日后会再行复审，复审以后才会进行判决。 这三天，是衙门进行核实的期限，也是决定一切的关键。