不愉快的小插曲过后，季妧等人直接去了洪福饭馆。 近来洪掌柜在二楼新增了雅间，徐来福早早就过来订了地方。 一间房里，孟里正和大丰村的乡亲们坐一桌，老道士、黄骏平和季氏味业的人坐另一桌。 其实在衙门口时他们也邀请了蒙货郎，不过他一脸心有余悸，瞧着被吓得不轻，季妧就没勉强。 只是对着他的背影感慨了句：“没想到蒙大叔这人还挺热心。”
若不是他在村口和麻六姑几人争论，坚称黄骏才本就有轻生之念跟季妧无关，这番话又正好被去村里查证的衙役听个正着，他也就不会有这趟无妄之灾了。 “他也算帮了咱们。”
“他是在帮自己。”
季妧扭头看向关山：“为何这么说？”
关山顿了一下，道：“多积点德没什么不好，助人等同自助，帮人便是帮己。”
季妧想了想，点头：“有道理。”
洪掌柜使出浑身解数，上的都是镇店之菜，别说村民们了，连孟里正都吃的搁不下筷子。 中途季妧挨个敬酒，谢他们挺身而出，公堂之上仗义执言。 不过她自己只喝了一杯，余下都被关山截去代劳了。 老道士瞅他俩那样，觉得十分辣眼。 这次他怎么着也得居个首功，还指望季妧给他敬酒时好好嘚瑟一下呢，结果这个关山看的那般紧，怕丢了还是怎地！ 酒都不让喝，又不是小娃娃。 就嘀咕了句：“这算哪门子敬酒嘛，没得诚意。”
关山让店里伙计直接送了两坛子过来。 “喝多少算诚意，我奉陪。”
老道士险些呛到。 他虽然喜欢喝酒，但酒量不佳，这一坛子下去估计就得见祖师爷，何况是两坛。 讪讪道：“玩笑之言、玩笑之言，酒是穿肠毒药，大家还是莫要贪杯的好。”
一杯“毒药”刚刚下肚的孟里正：“……” 季妧瞅着怂成一坨的老道士，给了个挑衅的眼神。 老道士敢怒不敢言，吃干抹净，溜之大吉。 送走孟里正和乡亲们，直接回到店里，黄骏平正要走，被季妧喊住。 内院正屋，小舟把茶水送到就出去了。 季妧斟了杯茶递给黄骏平：“谢谢你肯出面替我作证。”
作为季秀娥的侄子、黄骏才的堂哥，他的证供远远要比一般人可信的多。 虽然没有他自己也不会输，但该念的好还是要念的。 黄骏平席间一直没怎么说话，如今两人独处，亦始终垂着眼。 “不、不用谢我……” “还是要谢的。”
若他只说出前半段，也就是黄骏才决心要杀她那段，虽然能充分体现季秀娥母子的恶毒，对她却不怎么有利。 扬言要杀她的人突然横死，只会让大家觉得，季妧有杀害或者指使关山杀害黄骏才的动机。 但他最后那几句一说，直接应和了前面桐油埔老板和蒙货郎的话，将黄骏才的死定性成了自杀。 虽然他说了谎。 黄骏才和季秀娥是一类人，极度自私、极度偏执，是绝不会轻易自杀的，尤其在季妧还活着的情况下。 只不知黄骏平是公堂之上临时起意，还是早就有了打算。 黄骏平盯着杯中漂浮的茶叶，过了许久，才艰难启口。 “大伯重新染上赌瘾后，生生把我爷气死了，我奶受不住打击，也跟着卧床不起。 那段时间，大伯娘性情大变，起先只是不肯给我奶请大夫，到后来连饭也不给吃饱…… 我那时还小，只比骏才大一岁，看着我奶受罪，什么也做不了，偷偷藏点吃的还被黄骏才撞见，他跑去告状，大伯娘将我吊起来打……我奶知道后，再也不肯吃我拿给她的东西，没多久，就…… 村里人都当她是病死的，但其实她是饿死的，死的时候，只剩一把骨头。 我还不记事时，爹娘就死了，是爷奶一手把我带大……所以，我也是为了他们。”
季妧没想到中间还有这些曲折。 本想问他为何不在公堂上把这事说出来——饿死高堂，罪加一等，说不定能…… 随即又摇了摇头。 黄骏平的证据只是他的记忆，可一个五六岁小孩的记忆，想要取信于人实在太难。 季秀娥完全可以推说，家里的钱都用来还了赌债，一家子都忍饥挨饿…… 罢了，什么罪名都不重要了，反正季秀娥都是要死的。 “你做了你应该做的，以后好生经营磨坊，好好生活吧。”
黄骏平终于抬头，对上她的视线：“我会的。”
黄骏平走后，关山自内室掀帘而出。 他走到季妧对面坐下，将黄骏平用过的杯盏移到一边，拿了个空杯子放在自己面前。 季妧顺手提起水壶，为他斟满。 关山端起喝了一口，道：“他是为了帮你。”
“或许吧，但他未必不是在帮自己。”
季妧头点到一半，顿住。 挑眉，斜瞅着关山。 关山若无其事看向门外，待杯中水喝完，道了句不错。 季妧哼笑：“不好意思啊，这壶是白开水。”
关山顿了顿，将空杯放回桌上，不说话了。 季妧托腮，心情重新变得沉重起来。 “季秀娥犯的那些事，砍八回脑袋都够了，为何不能立刻斩首，而要等到明年秋天？”
夜长梦多，万一这中间皇上娶老婆了、生儿子了、过生日了，一高兴再来个天下大赦…… “州县长官对于杖一百以上的案件都没有结案权，待侦查破案提出判决意见后，便要将案犯、卷宗一起解送上级衙门。死刑案件更要经过朝廷三法司核准，再报皇帝勾决，才算是终审。”
“就不能先斩后奏？”
“知县没有先斩后奏之权，若是有，岂不乱套。”
便是清官能吏，也难保一生都不出冤假错案，若擅自就将人斩首，待发现错漏，追悔也莫及。 那些贪官污吏更会借此谋私，亦或公报私仇。 季妧想想也确实是这么个理，一声长叹，叹完，忽又想起一件事来。 “前两天潘嘉道是不是叫你去衙门问过话？都问了什么，有没有为难你？”
关山把玩着空杯，漫不经意道：“就一些常规问话，没有为难。”
“那就好。这潘嘉道倒也算名副其实，不是糊涂官。”
若是糊涂官，逮着关山只怕就给定罪了，不仅省了麻烦事，还能赶在年终给自己的政绩添上一笔。 “就是不知，他能不能从季秀娥口中审出些什么。”
季妧不信季牧死了。 季秀娥如今已是死囚之身，想从她那问出被拐孩童的下落，使些手段无可厚非。 衙门里的人说，一旦上刑，再硬的嘴也能给撬开。 季妧只能抱着最后一丝不切实际的期待，继续等。