签下契书后，富商还要回趟江南，约定六月份派人验收，留下地址便乘船离开了邺阳。 单量太大，时间又紧，权四海只能不惜一切，继续往里砸钱。 买场地、建作坊、整车整车的原料购入，大规模招人、没日没夜的赶工、大批量的生产…… 他没心情计较钱多钱少，只有一个要求，那就是要比季氏味业快，同时还务必瞒住那边，以免打草惊蛇。 没错，他就是要让季妧蒙在鼓里。 季氏味业开店不久，虽然生意蒸蒸日上，但底子还薄得很，经不起几下折腾。这么大的订单，全聚轩都有点吃不消，更何况是他们？怎么说也得砸进去大半个身家。 等货酿出来，却没有销路，短时间内散卖不完，资金又无法周转……季氏味业除了倒闭，再无第二条路可走。 届时他的酱醋作坊取而代之，全城的酒楼饭馆都要从他这进货，那价高价低、给优给劣，还不都是他说了算？ 或者他干脆摆明规矩——想买酱醋，就要奉上各家菜谱。 不愿意？那就去用外地贩来、昂贵且劣质的酱醋好了。 离全聚轩一家独大的日子不远矣！他光是想想都要从梦里笑醒。 转眼几个月过去。 到了交货日期，权四海一日三次往码头跑，可就是不见富商踪迹。 一天天拖下去，权四海的心也越来越沉。 他悄悄观察了一下季氏味业，发现他们店同样愁云惨淡，而且也在想方设法的寻找富商。 心里稍稍平衡了些。 怀着万分之一的希望，派人照着之前富商留下的地址追寻，结果却是查无此人。 权四海暴跳如雷，差点把全聚轩都给砸了。 然而砸完之后，还是得想办法。 怕再也占不到好处的徐来兴出面“谏言”：酱醋耐放，短时间又不会坏，就算没有大富商，大不了他们学季氏味业开店散卖。 权四海想了想，也只好如此。 为了把损失尽快补回来，全聚轩上下被当作牲口使，效率空前之高，没几日就把一楼劈了三分之一出来，专营酱醋。 全聚轩直接和季氏味业打起了擂台，这在邺阳城着实掀起了不小的轰动。 他们打着“同品质、低价格”的噱头，还真招揽了不少客人，那段时间，季氏味业的生意也确实大幅下滑。 恨只恨聘的那些大厨过于废物，到现在只勉强破解出个五香粉，而且味儿尝着还不咋对。若是把十三香、麻辣鲜以及卤料卤味这些也研制出来，还有季氏味业什么事儿？ 不过看着自家门口人潮挤挤，季氏味业却门庭冷落，权四海不免又洋洋自得起来。 他的得意也就只持续了半个月。 某天清早，有客人进门一通打砸，直斥他卖假货。 权四海认为是无稽之谈纯属讹诈，负责卖酱醋的伙计们却吞吞吐吐。 作为直接跟产品接触的人，他们早发觉不对了。每每掀开缸盖，总能闻到一股异味，只是没人敢跟权四海提，都想着卖出去就好，谁承想…… 权四海不信邪，亲自尝了一下，结果差点没吐出来。 醋的酸味变成了涩味，酱油甚至隐隐散发着腐臭的气息……为何会这样？ 起初还以为是天气热的缘故。但若与天气有关，那为何季氏味业一点事都没有？除非——酿造之法是假的！ 想通这一点，权四海当场喷出一口血来。 要求退货赔钱的客人越来越多，见权四海闭门不出，竟然联合起来将他告上了县衙。 全聚轩售卖问题酱醋，往小了说是不够诚信，往大了说是为商不仁。 还好目前只出现腹泻和呕吐的现象，若是出了人命，权四海脑袋都得搬家。 潘嘉道直接下令封停了全聚轩下属的酱醋店，杖责了权四海二十大板后，勒令他双倍退还银钱，并负责身体出问题那批人的医药。 权四海除了照做，别无他法，不然被封的就是全聚轩。 全部照双倍赔偿，不是一笔小数目。 库存的那些酱醋臭味冲天全都倒了，作坊里正生产的那些也都不能要了，此外还有大批工人堵着门口追讨工钱…… 权四海原本想掏干季氏味业的家底，万没想到最后险些被掏干的竟是全聚轩。 他的怒气需要有人承受，那个人自然非徐来兴莫属。 若不是徐来福带着衙役及时赶来，徐来兴能被活活打死。 输红了眼的权四海直接找去季氏味业，质问季妧，是不是她捣的鬼。 那个富商是骗子无疑，可骗子图什么？除非是受人指使！ 季妧也不辩解，直接伸手问他要证据。 权四海哪有证据，要是有，他直接就去衙门了！ 季妧先是指着一屋子库存的酱醋，告诉他自家也是苦主。 接着话锋一转，笑问： 酿造之法是季氏味业的，真假与外人何干？若不是有人动了歪念，真假又能耐他何？以卑劣的手段低价截胡，上赶着给人骗，怎么还有脸怪别人？ 以为坑里藏着金银珠宝，不管那个坑是不是自家的就纵身往里跳，结果被一地竹签扎成了刺猬，难道不是活该？ 最后还给了个非常诚恳的建议——天意不可测，福祸乃自招，与其怨天尤人，不若烧香拜佛。 败下阵来的权四海铁青着脸出了季氏味业。 至此，从大年初一便着手布下的局，终于圆满收尾。 “你那些狐朋狗友没问题吧，他们会不会……” 全聚轩受此重创，元气大伤不假，到底还有口气在。虽则权四海知道真相她也站得住理，但最好还是别给他缠上的机会。 “你就把心放到肚子里吧，蒋县丞被潘知县给办了，失了后台，你没看姓权的近来老实多了？正所谓趁他病要他命，别说那些后起之秀，便是留仙楼也不会让他喘过这口气的。”
以慈幼局为契机，后面大概又经历了一些事，过程不得而知，只知前不久蒋县丞锒铛入狱，他那盘踞邺阳甚深的关系网也随之被连根拔除。 从蒋县丞倒台那天起，季妧就清楚权四海不足为虑，但穷巷之狗，还是掉以轻心不得。 不过老道士说的也有道理。权四海树敌太多，如今失了保护伞，全聚轩的人又跑掉大半，说是四面楚歌也不为过。自顾尚且不暇，再想作乱也不是那么容易了。 老道士挥了挥手中的破蒲扇。 “还有啊，你说的那些狐朋狗友和贫道都是‘过命’的交情，给他们百八十来个胆，他们也不敢卖了老道……对了，他们还托我转告你，以后再有这种好事别忘了他们，价格什么的无所谓，主要是想跟你学那个什么演技……他们觉得你比他们会忽悠多了，都想在你这精进一下。”
想起给老道士的朋友们包装外表，并且培训“富翁气质”的日子，季妧就两眼发黑。 毫不夸张的说，那些日子她一度以为自己成了传销头子，而且还是成员特别狂热的那种。 “拉倒吧，劝他们干点正经事，少坑蒙拐骗……吃完赶紧走。”
见关山从屋里出来，季妧不再理会老道士的嘟囔，和其他几人打过招呼后，夫妻俩赶在天黑前出了邺阳。 回到家，天已黑透多时。 意外的是大宝竟还没有回来，这个时辰村塾早该下课了。 赶忙去了趟西河沟，得知季明方也没回。 季妧的心悬了起来。