屋内一片寂静，静的几乎能听到窗外“呼呼——”的风声，吹得堂前竹林直哗啦作响。李氏静静立在李章身后，一时未能明白其中之意，想到这前有豺狼、后有虎豹，越发危机四伏的危困之局，终是忍不住出声道:“既非赵翌出身之故，那阿弟你又是为何而担心？”
待话语落下，李氏默然地看着眼前，却看到灯下立着的李章眸中黯然，嘴唇紧抿，似有千般话语。 静默中李氏终是幽然道：“伯棠，你是知道的，赵翌虽出身微末，凭着一身军功跃上如今的位置，坐镇一方，但也非粗莽不知礼数的人，这些年来论才能，论战功，几乎无出其右者，这般文能提笔，武能上马，谋略过人者，我曾在一个人身上看到过。”
“杨崇渊——” 李氏几不可闻地从唇边溢出这三个字来，察觉到李章神情的变化，李氏脸色认真道：“他与杨崇渊唯一的不同在与卑微的出身，没有这一层身份，他在长安终究立不住，所以，一旦结盟他便不得不倚仗于我李氏，既如此，他又怎敢不对我们阿蛮千般好万般宠？”
听到李氏不竭的说服，李章沉默良久，终于转过身来，一双眸子却是从未有过的严肃，严肃的让李氏也不由止住了话语。 “即便赵翌天纵英才，如今她娶阿蛮也并非是为了阿蛮一人，为的是与李家联盟，为的权势，是地位，他看到的不是情谊，而是我李氏能带给他的利益。即便我李家再艰难，我怎能以阿蛮这一辈子去换取我李氏的荣华富贵。”
说到此，李章眉宇忧深地看着脸色僵滞的李氏道：“阿姐，自当今继位，皇后困在皇帝和杨崇渊之间，可有一日真正的快乐？一个是自己少年走来的枕边人，一个是从小养育自己的父亲，其中难以抉择割舍的痛楚，阿姐是知道的。即便如此，皇后当年嫁给皇帝尚且是有少年相识相知的情分，可阿蛮却是连赵翌的面尚未见过几次，又谈何感情？”
看着李章生生撕开现实，撕开她心底最为愧疚的那段回忆，李氏脸色渐渐变得恍然苍白，嘴唇翕合间，却是不知道该如何说下去。 “阿姐，皇后为了杨氏、为了亲族，已然苦了这半生，我们李氏如何能再眼睁睁将阿蛮送进那座围城——” 说到此，李章默然阖目，掩去了眸中湿润，再睁开时目光已是从未有过的坚定与决绝道：“人有其命，天有其时，我李氏若要以女儿换来生存之地，又能得几时。”
寂静中，李章静静看着面前神情黯然的长姐，想到她的难处与酸楚，眸色才一点一点温和下来，语中虽叹却是没有丝毫退让：“从前我默许阿蛮与二郎的婚事，是因着这些年我将他们兄妹之间的情谊都看在了眼里，也将二郎对阿蛮的一片赤诚看在了眼里，我知晓阿姐待阿蛮如亲生女儿一般，与对皇后的心是一样的，今日之语原是我言过了，但此事我意已决，还请阿姐莫要再提了。”
这一刻，李氏彷徨地看着面前眼神坚定的李章，久久怔立下，却是忽而苦笑，转身寻回先前的位子跌坐下去，口中无力呢喃道：“阿蛮和二郎都是长在我身边，由我亲自抚养的，我又何尝不想他二人共结连理，安了你我之心，只可惜——” 李氏说到此，唇畔浮起嗤然一笑，轻轻溢出一句话来。 “缘分不至。”
说话间，李氏眸中渐渐冷然，不由想起杨红缨那个祸头，只恨当初听了阿蛮的求情，未曾将其除去，了却心头之恨。 “如你所言，阿蛮和虞娘一般，都是我的女儿，我如何不愿她嫁的这世间最好，彼此倾慕之人，你不愿阿蛮为家族结这政治姻缘，我也不愿，可你是否想过，即便不答应赵翌之请，阿蛮又当真能嫁给心许之人，平安一世？”
察觉到李章双拳微攥，李氏笑容颓败，唇边满是苦涩道：“如今长安似一汪沉潭，天子在里面，上官氏在里面，杨家在里面，我李家难道不一样身处其中？”
看着李章紧缩的双眉，李氏语中平静道：“若天子胜，便是上官氏胜，成王败寇之下，以陈氏、上官氏对我们李家之恨，之憎，又如何会放过阿蛮这个嫡支后人？”
看着李章眸色渐渐黯然，李氏缓缓起身道：“若杨氏胜，杨崇渊掌了这天下之权，以他杨氏对我李氏积年累月的忌惮与防备，势必会扶持杨晋和曹氏，曹氏如今尚不如我李氏门楣，就敢倚仗着杨崇渊对阿蛮不利，行龌龊之事，若我李氏在夺位之争中败落，为杨崇渊打压，真正屈居他曹氏一族之时，以从前这些恩怨，他们又会如何侮辱于你我？”
“覆巢之下，安有完卵，那时的阿蛮又该要如何自处，这些你都知道不是吗？”
听完李氏这一番话，李章的瞳孔中渐渐黯淡下去，如同一簇簇火焰极盛后的悲凉，悲凉到连一丝星火都不曾留下。 看到一如从前般清贵绝然的那个背影渐渐佝偻下去，犹如日落西山般，虽有力挽狂澜之心却难解衰败之势。 李氏也渐渐心生酸涩，眸中些微泛泪，从前他们的先祖也是靠着文上朝堂，武入疆场一步一步积累至如今为世人景仰的位置，可人人艳羡之余，却无人知道，人从卑微至富贵易，从富贵再入从前却难。 当他们站在那百年世族，门风鼎盛之时，世世代代的男儿便再难有从前先祖那般开拓之志，或以朝冠袍带，加官进爵为荣，或以承蒙祖荫，风流潇洒为乐，积年累月的啃噬着先祖之本，过惯了长安城的贵族日子，过不得疆场风刀霜剑之日了。 甚至当年杨氏屈居李氏之下，毅然将自己的嫡女下嫁给武将之门，将杨崇渊一个嫡出次子送去军中历练打拼之时，他们李氏的长辈，还有那时的世族们皆以此嗤然，颇为不屑。 到了如今，风水轮流之下，曾经笑话杨氏的人没了，因为如今能笑话的只余自己罢了。 而如今，李章膝下无子，其余嫡支几房的后世子孙中，文中翘楚有，纨绔子弟亦有，却没有一个肯拿起刀枪拼杀疆场的少年英雄。 更遑论，如今再想培养出一个军中威望能与杨氏抗衡的子弟，又岂是一日百日的事？ 到时只怕他们等得，杨氏和曹氏已是磨刀霍霍，等不得了。 听到寒风吹得窗纸扑闪作响，李章负在身后的双手越攥越紧，一向温和的脸上渐渐流露出痛苦与抉择来。 “这一世，我已然对不起清河了，如何能再对不起我和她唯一的女儿，对不起阿蛮——” 听到李章语中极力抑制的哽咽与隐忍，李氏一颗心如同被人狠狠攥住，让她窒息难安，沉默中她缓缓低下头，双眸掩在阴影中，却是无声垂下泪来。 “阿蛮愿意。”
就在此时，随着软帘轻掀，一个轻柔却不失坚定的少女声音自屋内缓缓响起，立在那儿的李章身形一僵，就连李氏也是惊得抬起头来。