临近年关，一场大雪覆盖了北方，京城这边也受到影响，天气变得阴冷。 太子穿着冬服，走近皇帝的寝宫时，皇帝正将一封奏折批复完成。 “给他传下去吧。”
他说道。 太监躬身小步退出。 经过太子身旁施礼。 太子点头免礼，看到奏折是山西卢岩的，他不由皱皱眉头。 “卢副总兵又有什么好消息上奏？”
他笑着对皇帝说道。 皇帝笑了笑，在椅子上挪动了下肥胖的身子舒缓一下，他已经坐了一天了。 “他要南下。”
他说道，面上浮现几分忧色。 将官无令不得擅离职守，尤其是总兵副总兵这样的位置。 察觉皇帝的面色，太子便也微微沉脸。 “冬日边关最是要紧，他这是要做什么去？”
他说道，一面委婉道，“父皇还是对他太宽容了…” 皇帝哈哈笑了，笑了又摇摇头。 “他去找他媳妇。”
他说道。 太子愣了下。 “他媳妇？”
他怔怔问道，莫非是家宅不宁，媳妇跑了？ 连家宅私事都管不好，还可担什么重任？！ 就在他猜测的时候，皇帝将事情的原委讲了，太子听了又是惊讶更多的是愤怒。 “他竟然瞒着父皇！”
他面色铁青，“父皇还特意给他妻子赐赏！他还弄个假的来接旨！他这是欺君！”
皇帝看了他一眼，摇摇头。 “你怎么想这里去了？”
他皱眉说道，“这不过是件小事，你想太多了。”
“父皇，这怎么是小事？这是欺君的行径，他今日敢在内宅事上欺瞒，他日就敢在政事上欺瞒，父皇，不可纵容啊。”
太子单膝跪下进谏。 皇帝扶额，有些无奈的笑了。 “起来，起来，无须多礼。”
他抬手遥扶。 太子顺势而起。 “你想太多了。”
皇帝站起身来，看着太子说道，“这个人很简单，你想他是什么样的人，他便是什么样的人。”
这话什么意思？太子皱眉，有心再问，皇帝忽的咳嗽起来。 他身子肥胖，咳嗽起来更为厉害，几乎喘不上气，大殿里一阵人仰马翻，太医内侍宫女挤得满满，一直过了好半日，才好了。 看着皇帝服了药睡去，太子才告退出来。 东宫里，一个女子正坐在太子常坐的位子上品茶，一旁侍立的宫女内侍恭敬有加。 看到这女子，太子露出宠溺的笑。 “皇兄。”
怀柔公主站起身笑着施礼。 太子示意她平身，自己也坐下来，怀柔公主将热茶亲自端过来。 太子与怀柔公主同母所生，相差十岁关系长兄幼妹最为亲密。 “父皇身子怎么样了？”
怀柔公主问道。 太子没说话，一个内侍冲室内的人摆摆手，侍立的宫女内侍立刻鱼贯而出。 “不怎么好。”
太子这才说道。 怀柔公主也是满面愁容。 “父皇太辛苦了。”
她叹息说道。 “是啊，父皇已经很辛苦了，偏有些人不思为他分忧，反而仗着恩宠顾私不顾公。”
太子有些烦躁的说道。 “哦？什么人惹皇兄这样不满？”
怀柔公主笑道。 “还能谁，卢岩。”
太子说道，“孤有时候甚至觉得父皇对他比对孤还好。”
看着年近四十的皇兄说出有些孩子气的话，怀柔公主咯咯笑了。 “皇兄，父皇对他好，还不是为了你。”
她笑道。 他们父子夺回江山不容易，要想坐稳也不容易，父皇如此辛劳为的还不是江山稳固，将来自己接手时少些辛苦。 太子的面容缓和，轻轻叹了口气。 “那个卢岩，倒是干才，只是，为人桀骜不驯，只怕…”他摇头说道。 怀柔公主手拄着下颌，想了想。 “哦，卢岩。”
她点点头，印象里翻找出这么个人，“看上去的确有点孤傲。”
听到小妹跟自己意见一致，太子心里很舒坦。 “不过看上去还有点傻呆。”
怀柔公主又笑道，“应该不是个心思诡秘的人，听说出身也很简单，怪不得父皇如此厚待他，这样简单的人对于皇兄来说实在是太合适了…” 她说着又停了下，想到什么抿嘴一笑。 “如果能把他变成自己人，那就再无担心了。”
她说道。 太子有些不解的看她。 “哎呀，就是联姻嘛。”
怀柔公主笑道，一面自己又笑了，“不过人家已经成亲了，咱们家的女儿们也不可能去给人家做小。”
太子神色变幻。 “皇兄，你真想呢？”
怀柔公主笑道，一面摆手，“可别，没人会同意的，司礼监都过不了关。”
“如果，他妻子不在了呢？”
太子忽的说道。 怀柔公主一愣。 那就是做小了，填房虽然也不怎么光彩，但皇家赐婚的话就不一样了。 太子迟疑一刻，招手示意怀柔公主近前，与她低语几句。 “什么？”
怀柔公主满面惊讶，“竟然有这事？”
太子点点头。 “你瞧，这样的大事他竟然瞒着孤，如果不是需要离境，只怕还要瞒着父皇。”
太子说起这个就愤愤，“这种人桀骜难驯鲁莽肆意行事，什么事做不出来。”
怀柔公主眼神闪烁没有说话。 “那是说找到了？”
她忽的问道。 “不知道，说是有准确的信息，还活着。”
太子说道。 “那就是还没找到…”怀柔公主沉吟一刻，“如果，找不到呢？”
她看向太子。 太子有些不解的看向她。 “皇妹什么意思？”
他问道。 “如果卢大人的妻子被李长三所害，想必卢大人此生与李贼不共戴天，父皇感念卢大人丧妻之孤，赐皇亲国戚之女与他抚慰…”怀柔公主说道。 太子眼睛一亮，满面喜色。 “对呀。”
他站起来，又坐下来，“不过这个赐婚的人…” 他看向怀柔公主。 怀柔公主明眸善睐，只是明媚的面容上掩饰不住少寡的孤寂。 “别看我。”
怀柔公主笑了，摆摆手，“我可没想改嫁，我要为我的夫君守一辈子呢，我可不能让士林之首的崔家出现二嫁之妇。”
太子看着她带着几分疼惜。 “姐姐妹妹们没有合适的，郡主总有合适的，人选好说，只要是咱们嫡亲姊妹便成，三皇姐家的女儿聪慧可人也到了年纪正合适。”
怀柔公主说道，“如今最要紧的是…” 她话意到此便不说了，太子领会，他起身在桌案前写了一张纸，密封好唤人进来。 “将这个传与南边诸人。”
他说道。 来人领命接过密封的文书退下了。 樊城的天气虽然没有下雪，但也冷了很多，赵家小饭店已经新翻修了，凭着赵老汉的手艺，虽然算不上多么红火，但在城里的生意也稳定下来，一家人欢欢喜喜的迎接新年。 “这个花儿我们丹丹带着最好看。”
赵娘子将一朵扎绒花给卢舫戴上，左右端详笑眯眯的说道。 卢舫身上穿着一件新做的大红袄，挽双鬟，小孩子好养活，几天的好日子就让脸色好起来，粉嘟嘟的鲜亮。 “初三花灯游街，丹丹可敢去做玉女？”
赵大娘问道。 樊城过年很热闹，尤其是今年为了安抚民众，展示朝廷的恩惠，官府一改宵禁，过年三天欢庆，举办灯会。 在灯会上有传统的扮演神仙送福的把戏，街坊上便有人请卢舫去扮作金童玉女中的玉女。 “可以拿红包吗？”
卢舫问道。 会有富人家图个吉利给彩头，另有官府也给几个钱做赏，赵大娘笑着点头。 “我去。”
卢舫说道。 刘梅宝知道了一口回绝。 “天又冷，晚上更冷，人多，又是灯又是炮仗又是火把的，太危险了。”
她认真对卢舫说道。 卢舫低着头，玩着自己的手指头。 “挣了钱，就能回去找爹了。”
他忽的低声说道。 刘梅宝一愣，旋即眼一酸。 “我们就在这里等着，你爹一定回来接我们的。”
她蹲在卢舫面前认真的说道，“不是娘不带你回去找，而是我们不能乱走，外边到处都是坏人，我们不敢也不能信任何人，他一定回来的，如果我们乱走了，他可能就找不到我们了。”
“爹真的会来吗？”
卢舫抬起头看着她问道。 刘梅宝点点头。 “会，一定会，说不定现在就在路上了。”
她坚定的说道。 卢舫脸上浮现一丝浅笑，点了点头。 “那我不去了，我在家陪娘和妹妹。”
他带着几分小大人的模样说道。 刘梅宝亲了亲他的额头。 床上传来孩子翻身的声音，母子二人忙过去看，见柔儿不知道什么时候醒了，正翻身滚到床边，所幸被子挡着没掉下来，正仰着身子瞪眼看过来。 三翻六坐八爬爬，如今的柔儿翻身很是利落。 母子二人守着柔儿逗玩一番，铁勺在外边喊丹丹。 “去跟哥哥玩去吧。”
刘梅宝说道。 玩儿是孩子的天性，最初逃难的惶急时刻已经渐渐从记忆力退去，如今卢舫还是喜欢跟孩子们一起玩的。 “看好妹妹，别跟人打架。”
刘梅宝抱着柔儿出来嘱咐道。 铁勺应声，先一步蹬蹬跑了出去，卢舫紧紧跟着，垂在两边的小辫子跳啊跳。 刘梅宝将柔儿背在身上，和赵娘子收拾大堂，卖阿胶抛去成本原料得得钱不少，一多半都花在房子修整上，余下的本着手中有钱心中不慌的原则，都被赵老汉夫妇好好的藏起来，雇了一个跑堂的伙计之后便再舍不得雇人了，杂七杂八的活便有他们三人一起干，卢舫和铁勺也可以做小工，完全应付的来。 此时过了饭点，又临近年关，吃饭的人很少也都散去了，刘梅宝和赵娘子一边收拾一边说话，忽的听得门外一阵脚步响。 “…也不用刻意找寻，就这里吃一口吧..” 一个年轻男子的声音传进来。 “这等小门店，怎么好？”
立刻有两三个声音反对。 “小门店也有小门店的好，大家走了一路也累了，咱们也不讲究什么，难道还有比飧饭更难吃的吗？”
先头的年轻声音笑道。 飧饭这个词入耳，刘梅宝的手不由顿了下，下意识的向门口看去。 厚厚的门帘被掀开，走进一个身材高瘦的年轻男子，在他身后紧跟着进来三个人，都穿着普通的布衣棉袍，但却掩不住凶悍之气。