一直以来，皇帝也好，朝廷的大佬们也好，都没有把贺鲁部的叛乱当成一回事儿。 但今日的这份战报，却似一记响亮的耳光，狠狠的抽在了天朝君臣所有人的脸上。 打脸呀，赤果果的打脸呀，想那贺鲁部不过区区几万人，平西大军出征一年多了，竟还没有彻底剿清。 更丢脸的是，平西大军的兵马人数比人家多呀，而且背后还有富足鼎盛的大唐帝国做后盾，没能尽快平定叛乱不说，如今更是吃了个大败仗。 十万大军折损近半。 这是什么概念？ 这件事带来的影响又是怎样的深远？！ 就是皇帝再疏于政务，就是他再没把贺鲁放在眼中，但此时此刻，握着这份战报，他也恨不得把领军的总管、副总管拎到御前，揪着他们的脖子问一句，“你们都是吃干饭的呀，如此有利的条件下，竟然还能吃败仗？！”
只可惜，总管、副总管都在西北，而唯一一个留京的副总管萧驸马又丁忧在家，早已卸职多时，兵败之事，怎么都与人家牵扯不到关系。 满腔怒火找不到地方宣泄，皇帝气得在大殿里转来转去，好一会儿才想起来，这是军国大事，理当与议事堂的重臣们好好商议一番。 皇帝停住脚步，站在书案前，扬声将内侍唤进来，“去，把议事堂的几位郎君请来！”
小内侍答应一声，便麻利的下去传旨了。 崔泽重返议事堂，最近一段时间都在整理政务，忽听到圣人宣召，忙丢下手里的卷宗，整理了下官服，戴上官帽，匆匆的朝议事堂而去。 待崔泽赶到的时候，议事堂里已经坐满了人，除了其它四位宰相，早就淡出朝政的长孙司空也赫然在座。 瞧着众人肃穆的样子，崔泽心里咯噔一下，知道定是有要事发生了。 饶是崔泽做足了心理准备，但他还是没想到，皇帝竟然想御驾亲征。 这、这也太儿戏了吧。 包括崔泽在内的五个宰相，齐齐劝谏皇帝‘三思’，御驾亲征不是小事，且现在的局势也没有到了非要皇帝亲自上战场的地步，而且说句不好听的，皇帝的能力有限，他跟英明神武的先帝绝对不是一个等级上的人。 让从未上过战场的皇帝去打仗，对上的还是凶残狡诈的贺鲁，这不是让皇帝去送死吗？！ 虽然当今登基后的表现让群臣不甚满意，但他们也没想着换皇帝呀。 而且最近京中风云突变，大皇子和韦家四处串联，新一轮的夺嫡大战正式打响，若皇帝在此时离京，就算他没有被贺鲁干掉，也有可能被某个儿子或兄弟干掉。 好吧，几位宰相承认自己想多了，但有一件事很明确，那就是打死不能让皇帝离京。 五位宰相轮番上阵，这个引经据典，那个长篇大论，别看一干老臣头发花白、年长老迈的样子，但耍起嘴皮子来，绝对比专业的御史还要犀利。 皇帝直接被一群老头儿嘚啵嘚的给绕晕了，呆愣愣的盘膝坐在榻上，瞪大一双眼睛看着几张开开合合的大嘴。 最后，长孙无忌上阵了，直接给出结论：“圣人贵体刚刚痊愈，不宜操劳过度，亲自出征一事，还是缓一缓吧。当务之急，还是先议一议派兵增援的事吧。”
这话很有道理，不管是皇帝亲自出征，还是另选大将出征，都是要带兵去增援的。 而增援不是简单事儿，绝不是上嘴皮子一碰下嘴皮子就能解决的问题：从何处调集府兵，调集多少人，器械、马匹、粮草等如何筹集等等等等。 都需要一一讨论。 至于统帅，倒是可以先压一压再议了。 皇帝没意见，很痛快的表示‘司空言之有理’。 于是，议事堂开始热烈讨论起来。 大唐施行的是府兵制，没有职业的常规军，十二卫亦是由府兵组成。若是有了战事，便从十二卫中抽调府兵前去迎战。 而大将军是圣人钦点，待战事结束后，大军重回十二卫，而大将军也将立刻解兵还朝。 所以这年代没有所谓的‘某家军’，而似柴家那样能在西北盘踞近三十年，也是因为柴家的当家主母姓李，且在开国之初立下汗马功劳。 若是换做旁人，早在先帝的时候，就被收拾了。 一干老臣足足商议了半日，最后决定抽调三万府兵，由萧嗣业为副将，直接奔赴西北救援。 许是为了进一步打消圣人欲御驾亲征的想头，几位老臣有志一同的决定，此次援军不设主将，副将萧嗣业暂行主将之权。 待大军与平西大军汇合后，将由平西副总管、大将军苏定方全权统辖。 争取了半天，皇帝还是没能争得过一群老臣，最后他也不得不放弃了。 没办法呀，他实在扛不住一群口才极佳的老头儿在他耳边嗡嗡，吵得他脑仁儿疼。 为了不让自己英年就患上头疼的毛病，皇帝只得点头默许了宰相们的决议。 次日，皇帝便下了旨意，兵部、户部、军械监等有司衙门也都立刻运作起来，调集府兵、筹集粮草等军需物资，忙得不亦乐乎。 因前线吃紧，且战败的消息太过打脸，憋着一肚子火的天朝官员们的办事效率都明显提高，没用多久，三万大军调集完毕。 皇帝选了个黄道吉日，亲自出皇城为大军践行。 祭了旗，萧嗣业率领三万大军，浩浩荡荡的出了京。 因萧嗣业与萧南的堂亲，他出城那日，萧南也领着长顺、阿嫮几个去路边送行。 望着齐刷刷骑马而过的大军，萧南神情凝重，只希望这次能彻底剿灭西突厥，这样身在鄯州的崔幼伯也能安全些。 大军缓缓消失在城门外，前来送行、围观的百姓也开始纷纷散场。 萧南看着人多，担心孩子们的安危，硬是拉着长顺等几个在车厢里等了好一会儿，待外头的人散得差不多了，她才吩咐秦振上路。 长顺自认为是大孩子了，不肯再与母亲、姐姐同座，直接拉着长泰、长宁、长寿三个坐在对面的座位上。 长宁活泼好动，好容易出一趟门，很是兴奋，扒着车窗往外瞧着。 每每看到什么新奇的人或是物，他都会开心的哇哇大叫。 长顺是个好兄长，见长宁这般，便也回身看着窗外，还不时的给弟弟讲解：“这个红头发、蓝眼睛的不是妖怪，而是从很远的地方来的夷人……”其实他也是头一回见这样奇怪的人，当初还是大兄在家的时候给他说起过。 不过，这并不妨碍他将长兄的话再教给弟弟。 长顺很有耐心，只见他唇边含着笑，柔声细气的讲解着。 忽而，他唇边的笑容一窒，眼中闪过一抹奇怪。 萧南正欲阿嫮、阿潇闲聊，眼角的余光瞥到长顺的异常，便随口笑问了句：“长顺，怎么了？可是见到什么熟人了？”
长宁几个没怎么出过门，长顺也比他们好不到哪里。只是小家伙比四胞胎大一些，且平时又是个乖巧、用心的孩子，如今长生不在，萧南见客的时候，偶尔也会把他和四胞胎一起带出来。 所以，长顺倒也见过几个崔家的姻亲、故交。 长顺忙回过头，恭敬的回道：“母亲，儿确实看到一个人，看着有些眼熟，似是阿婆家的十九表兄。”
郑平？郑十九？ 萧南眉头轻蹙了下，然后又问：“哦？果是十九郎？”
长顺乖巧的点点小脑袋，“儿跟着大兄见过十九表兄几次，应该没有认错！”
萧南哦了一声，摆手让他们继续自己玩儿，自己则陷入了沉思。 唔，这些日子她忙着那件大事，所以也就没有关注郑平的事儿。 刚刚长顺见到了郑十九，也就是他并没有跟着学院去骊山。这、这是不是意味着，她的计划已经成功，而郑平这小子也如她愿的掉到了专门为他挖的坑里？ 马车缓缓行驶，车厢里的几个小男孩儿叽叽喳喳的说着，而萧南则眯着眼睛想事情。 增援的大军走了，因着这件大事的发生，京城上空那股诡异的气场似是散去了许多。 至少在普通百姓们看来，京城又恢复了往日的喧嚣、热闹。 但不少权贵却没有这么乐观。 比如苏娘子。 这日，萧南刚刚给崔幼伯写完信，正欲去厨房转转，外头便有小丫鬟通报，说是苏娘子来访。 萧南愣了下，旋即道：“请！”
不多会儿，苏娘子一身清雅的夏装走了进来，见了萧南，忙躬身行礼：“几日不见，齐国夫人安好！”
萧南微微欠身，还礼道：“托福，苏娘子安好！”
两人寒暄了几句，丫鬟送上了解暑的凉茶。 苏娘子拿帕子抹了抹汗，喝了两口，然后才笑道：“都说夫人这里的凉茶味道好，今日一尝，果然名不虚传呀。”
萧南又笑着说两句‘过奖’。 如此闲聊了一会儿，室内的气氛也差不多了，苏娘子才放下茶盏，低声道：“大慈恩寺要落成了，圣人欲择吉日去寺里上香，平安公主荐了个佛法精湛的高僧，据说是三藏法师的高徒……” 萧南眉峰一挑，接口道：“那位高僧可是辩机法师？！”
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