神都。
皇城。 万象神宫。 女皇高坐龙椅，龙颜大怒。 各大宰相、刑狱司及河南府府尹等，被女皇挨个斥骂，他们纷纷将脑袋低垂，做声不得，立在大殿上宛若一尊尊活雕塑。 自皇城失火一案发生以来，朝廷不知投入了多少人力物力，全力追捕前朝余孽，可是结果呢？ 人没有抓到一个，反倒让人家将大梁缺粮的虚实道破，传得天下皆知，致使陷入危机的大梁又雪上加霜。 民间热议沸腾，百姓惶惶不可终日，引发的乱子至今还为完全平息。 军中谣言四起，若不是提前做了部署，只怕整个大梁王朝早就乱成了一锅粥。 除此之外，周边各国态度暧昧，尤其是北方的辽国，原本就对大梁虎视眈眈，大梁出了这种乱子他们铁定会采取行动…… 眼见大梁岌岌可危，即将天下大乱，可是这满朝朱紫贵，竟想不出一丁点有用的应对之法。 女皇当真震怒！ 无比失望的斥道： “尔等说话啊，平日里不是有很多话吗？怎么现在都哑巴了？朕就算是养了一群猪也知道哼哼两声！”面对女皇的怒斥，大臣们只得一齐拜道：“请陛下息怒，以龙体为重！”
女皇气得酥胸起伏，颓然坐回龙椅，捏着眉心，面色难看至极。 好在，她以女子之身登临帝位自有她的不凡，加之执掌天下权柄多年，已然养出一股帝王才有的气魄。 强行将胸中怒气平息后，女皇忽然想起一件事，看着下面的刑狱司少司寇问道：“少司寇，朕记得前两日曾交代给你一件事，如今办得如何了？”
少司寇硬着头皮答道： “回禀陛下，那……那千面狐还未回京。”
“还未回京？”
女皇声调变高，两眼瞪圆，眼见又要大发雷霆，少司寇及众臣的脑袋全都矮了一截。 不过，预料之中的事并未发生，大殿中安静一会儿后，女皇漠然问道：“何故？”
少司寇挥袖擦了擦额头上没有的冷汗，恭敬禀道： “陛下，前两日老臣已送去急函，命千面狐急速回京，然后潜入蜀国相助购粮之事。可是……” “此子一向放纵，就连老臣的话有时也不听……这个孽障，等他回来后老臣定要好好的惩罚他！”
“……” 女皇冷眼以对，冷冷说道：“看来你管不住下面的人，朕在想，是不是应该换一个能够约束手下的少司寇。”
少司寇闻言心中大急，额头上真的冒出了冷汗，他先是认真赔罪，请求陛下宽恕，然后对千面狐严厉斥骂个不停。 女皇默不作声，似是在考虑应该换谁去接替少司寇的职位。 大殿中的气氛顿时微妙起来。 在场的部分宰相，与少司寇的政敌——也就是御史台走得很近，少司寇吃瘪的情况极为少见啊，这些人都在暗中偷乐。 平日里，刑狱司作为与内卫并列的特权衙门，就连宰相也不放在眼里，少司寇更是目中无人，平时没少欺压朝廷百官。 少司寇啊少司寇，你这老家伙往日不是高高在上的吗，怎么也有今天？呵呵……部分宰相心中冷哼不已，冷眼在旁看戏。 除了冷眼看戏的部分人之外，其余人等全都心有戚戚然。 他们看出来了，女皇震怒之余要拿他们开刀了，稍有不顺心意之事，最低也是剥夺官位贬为庶民。 刑狱司首当其冲，要知道女皇一向待刑狱司不薄……更不用说他们。 一时间，大殿上有人冷眼旁观，有人心中直泛嘀咕。 除了少司寇的申诉之外，就连咳嗽声也不闻…… 少司寇说了一通后，偷偷抬眸看了眼女皇，见女皇面色难看，似乎动了真格，他一颗心顿时沉入谷底，因而面色无比严肃的说道： “陛下，请再给老臣一个机会……等那孽障回来，老臣一定将他打入大牢，让他尝遍所有酷刑，生不如死……” “……” 少司寇一语未了，女皇忽然轻轻一摆手，打断少司寇话头然后说道：“传旨……” 完了！ 女皇这是要找人替换少司寇的位置啊！ 少司寇脑袋嗡的一声闷响，额头上青筋直冒，他跟了女皇这么多年，深知女皇脾性，若女皇一旦狠起来，就连至亲之人也不放过，更何况是他。 与御史台亲近的部分宰相，心中冷笑声不断，恨不得女皇剥夺了他的职位之余，又将之打入大牢，最好是弄死了事。 其余宰相们，则是大气儿也不敢出，生怕接下来一个应对不好，就被女皇剥夺职位贬为庶民。 可是，女皇刚说了两个字，话头也被人打断，只见一个太监倒提着拂尘，跑步姿势怪异，闯进大殿并尖声喊道： “陛下，启禀陛下，兰陵公主八百里加急送来急函……” “……” 女皇的话头被打断，本已无限震怒，并决定重重处死这个不懂规矩的东西。 可是一听太监的话，她顿时忘了心头的震怒，忙对左右吩咐道：“幼娘的急函，一定十分重要，速速递来。”
“遵旨！”
南宫婉儿侍立一旁，快速从太监手中接过一个信封，转呈到女皇手上。 女皇开始阅读信件，大殿中陷入短暂而诡异的安静。 少司寇跪趴在地，挥袖擦了擦额头上的冷汗，兰陵公主来信，为他争取到了一丁点时间，他必须想好应对之策。 宰相们纷纷紧盯着女皇，想从女皇脸上看出一丝端倪。 毕竟，兰陵公主驻防河北道，那里离辽国非常近，他们猜测此信一定与辽国有关，而且……极有可能是坏消息！ 比如辽军犯边大举进攻什么的。 少时，女皇看完此信，面无表情。 少司寇及宰相们顿感失望，不能通过女皇表情判断女皇的喜怒，待会儿应对之际很容易踩坑！ 女皇扭头看着少司寇，问道：“你刚才说，要将千面狐押入大牢，并尝遍所有酷刑？让他生不如死？”
少司寇咬牙切齿道：“那个孽障，等他回来，老臣不仅要让他尝遍所有酷刑，还要治他的欺君之罪！”
“你敢！”
女皇登时大怒，砰的一声将信件拍在龙案之上。