厉王府。
书房。 “杨姑娘来了，快请入座。”厉王的视线从宫城舆图上移开，亲自吩咐上茶款待。 杨若仙头戴白色帷帽，白色的薄纱倾斜而下，从头遮盖到肩，为她增添了无尽的神秘之感。 帷帽的薄纱朦朦胧胧，隐约可见她的面部轮廓绝美，细眉弯弯，眼神明亮而清澈，宛若山涧清泉。 不过，她的琼鼻、朱唇以及下巴却看不清。 因为她还戴了一方面纱。 “多谢王爷。”
杨若仙点点头，在一旁的客椅落座。 上过茶水后，厉王看着她笑道：“这次多亏了你们，本王才能如此迅速的掌控局面！”
“区区小事，不足一提，相信数日之后，我就不能称呼王爷为王爷了，而是……陛下！”
杨若仙的声音清冷而镇定。
“哈哈哈哈哈……”厉王大笑，摆着手道： “此事为时尚早，多说无益，眼下的局面若不出现意外，本王就十分高兴了。”“……” 话虽如此，但厉王心头确实暗爽不已。 陛下！ 这个尊贵而神圣的称呼，以前他只敢在心里幻想一二，可现在好了，似乎伸手就能触及，并据为己有！ 他做梦都想着这一天呢。 “杨姑娘，接下来的数日将十分关键，到时还请姑娘鼎力相助才是！”
厉王效又沉声说道。
“王爷请放心，我们既已结盟，自然是一荣俱荣，一损俱损……只是事成之后，请王爷别忘了对我们的承诺。”杨若仙说道。
“放心吧，只要本王能登基，坐上大陈的帝位，本王必助你们复国！”厉王保证。
“……” 接下来，两人都起身，走到那副宫城舆图前，指指划划，商量着如何攻入宫城，又如何铲除异己，最后又如何登基等等。 商量已毕，厉王搓着两手，笑得合不拢嘴： “如此一来，我们必能成功！”杨若仙那帷帽之下的脸庞，也浮现出笑容，只要扶持厉王登上南陈帝位，对他们的复国大业来说将大有裨益。 不过，就在她想说点什么的时候，一个丫鬟忽然入内，凑近耳边，对她耳语了几句…… 丫鬟离开后，杨若仙面色微微一变，刚才准备好的话，宛若胎死腹中，却是再也说不出口。 “杨姑娘这是怎么了？”
厉王察觉到她的异常，心中跟着一紧。
杨若仙迟疑一瞬，终究镇定说道： “方才传来消息，大梁太尉苏贤，数日前已暗中离开神都，直奔江宁而来，据说……他的目的是阻止我们结盟，并扶持吴国公主。”“本王还道是什么事呢，原来是这个？”
厉王笑着摆了摆手，略有紧张的心情瞬间放松，笑着安慰道： “那苏贤虽名声在外，的确也算是个罕见的人才。”
“但杨姑娘别忘了，这里可是南陈！这里可是江宁！正所谓强龙不压地头蛇，本王就不信在本王的地盘上，他还能翻天不成？”
“……” 杨若仙从外表来看依旧镇定，但说话的声音之中，却少了许多自信，道： “王爷别忘了，前段时日，北辽剧变，始作俑者正是那苏贤！当时北辽局势之凶险，不亚于当下的南陈！”
厉王听了这话，眉头微微一拧，不过随即就舒展开来，爽朗笑道： “杨姑娘莫要担忧，我大陈眼下的情况虽也凶险，但与北辽当时的情况全然不同，我们控制了整个江宁城，还包围了宫城。”
“在这种情况之下，一只鸟也别想飞进城中，那苏贤即便再有能耐可又能奈我何？还不是只能在城外干着急？”
“那苏贤不来还好，既然来了，就别想着离开！等本王登基之后，一定要将他捉住，交由姑娘处置！”
“……” 杨若仙仔细想了想厉王的话。 又分析了一遍当下的局势。 苏贤似乎真的没有什么着手点。 根本翻不起什么风浪！ 诚然，江宁城外驻扎着大批驻军，但这些驻军只认皇命。 而能够发号施令的陈帝，却已被他们围困在宫城之中，生死未知…… 苏贤这次真的没有借力的地方，也没有宝藏给他挖，况且又是远道而来，即便他从大梁带来了人马，想必数量也不会很多…… 心中如此一想，杨若仙渐渐放下心来，恢复信心。 主要是前几次交锋，无论是含嘉仓城的粮食，还是辽国北部的宝藏，他们全都输给了苏贤，可谓一败涂地。 杨若仙心中已有了阴影。 所以，刚才一听说苏贤来了，竟导致她信心缺失。 好在，厉王帮她重塑了信心，她深吸一口气，暗道： “这次，应该可以借助厉王的势，彻底解决苏贤这个祸患！”
“……” 另外一边。 扬州。 话说苏贤一行离开那酒楼后，便暗中渡过长江，踏足南陈都城的辖地——江宁府。 江宁府辖下有“江宁”、“上元”、“句容”三县，其中“江宁”与“上元”二县平分整个江宁城，是为“京县”。 苏贤他们登岸的地方，位于江宁城城北。 他们马不停蹄，绕过重兵防守的江宁城，以及“玄武湖”，往东南方向继续前进，最终来到一座山脚之下。 此山名为“钟山”，山上地形复杂，遍布密林，乃南陈皇室的陵区，平时少有人至。 这钟山的位置十分特殊，它的西南方向，紧挨着江宁城中的皇城，直线距离仅有数里，这便是他们来此的缘故。 钟山脚下。 苏贤望着这座大山，问道： “你能确定，这山中果真有一条密道，可以直通你的公主府？然后你的公主府中，果然有一条密道，可以直通陈帝的寝殿？”
“确定！公子莫非忘了，我可是南陈公主，还掌管着暗……总之，江宁城的所有秘密我都知道！”
陈可妍答道。
“既如此，我们赶紧爬山吧。”李青牛说道。
“好！”“……” 于是，众人在陈可妍的带领之下，开始爬山。 他们越过了许多山头，也走过了许多崎岖的山路，沿途还要避让山中巡逻之人，因而速度较慢。 终于，下午的时间过去一半之后，他们终于来到一个十分隐蔽的山坳。 “到了，就是这里。”
苏贤举目打量，这山坳三面环山，山上全都是郁郁葱葱的树林，仅有的一面也长满了一人多高的杂草，且地势波折崎岖，根本没有路。 “就是这里？没搞错吧？”
苏贤问道。
“不会有错，只是这条暗道荒废了数十年，除极少数人外根本无人知晓。”陈可妍答道。
“这倒也是，将密道建在此处，即便有人路过也不会轻易发现，时间不早了，我们赶紧出发吧！”“好。”
“……” 陈可妍当即下令，将山坳前的杂草一一铲除，凿出一条小路，空气中顿时充满了植物被收割的气味。 不多时，一行人来到山坳深处，随着最后一把草被砍掉，这山坳脚下果然出现一个半圆弧的洞口。 这洞能有一人多高，石头表面有人工开凿的痕迹，但早已长满青苔。 苏贤走近一瞧，只见山洞里面黑黢黢一团，没有任何光线，洞口布满了蜘蛛网，看起来阴森又恐怖，宛若一个……墓穴入口！ 擦！ 里面该不会有什么不干净的东西吧！ 冤魂？ 厉鬼？ 还是凉冰冰的……蛇？ 苏贤想到，待会儿就要钻入这个山洞，心中就是微微一紧，不过强自镇定道：“果然已有许多年头没人光顾过了。”
李青牛忽然走到他身后，笑道：“你该不会怕了吧？”
“怕？”
苏贤提高音量，驳斥道：“我怎么会怕呢，区区一个山洞而已，又不是没闯过。”
周威走了过来，拍着苏贤的肩膀，笑道： “师兄，你不用害怕，等我们进去后，我会保护你的！”
“一边待着去！”
苏贤瞪眼，心说这个师弟越来越不像话了，看来需要找个时间，好好的行使一下作为师兄的权力！ 这个念头刚刚落下，苏贤忽然发现杨芷兰、关平、陈可妍等人，全都一脸关切的望来，好似在说： “不用怕，我们会保护你的。”
苏贤心头顿时很气，这都是些什么人啊，他可是堂堂大梁太尉，官居正一品，岂会惧怕区区一个山洞？ 苏贤正想大声驳斥他们，可就在这时，他感觉脚背似乎有点不对劲儿，虽然隔着鞋子，但仍能感觉到一种麻麻的感觉。 似乎，有什么东西正从他脚背上……爬过。 我去！ 该不会这么巧吧？ 苏贤心中猛地一惊，瞪大了两眼，慢慢低头看去……然后，他失声惊叫道：“蛇！好大一条毒蛇……” “……” 怕蛇这件事儿，其实并不能与胆小挂钩，因为这都是最底层的基因所决定的。 比如，人都怕见到同类的肢体。 再比如，有些人怕蟑螂与老鼠。 又比如，有些人怕毛茸茸的、还会动的东西…… 苏贤的惊叫还未停止，一道人影已电闪而至，只见她腰一弯，手一探，那只毒蛇就被她拿住了七寸。 那是杨芷兰。 苏贤松了口气，心说还是芷兰爱我…… 不过，又见那蛇在杨芷兰手中扭曲、挣扎的模样，他嘴角扯了扯，赶紧吩咐道：“还拿着做什么？赶紧丢掉。”
“是。”
杨芷兰一把将之捏死，再用力一抛，不知丢到了何处。 苏贤见状彻底松了口气，可转眼又见李青牛等人都背过身去，肩膀耸动着，竟是在偷笑！ 苏贤心头顿时十分不爽。 恰在此时，他看见地上有一只大老鼠，心念一动，弯腰提着那老鼠的尾巴，顺势甩在了李青牛的领口里面。 令苏贤意外的是，李青牛惧怕老鼠的程度，竟远远超过他怕蛇。 这山坳中顿时响起阵阵惨叫，李青牛满地打滚，周威赶忙去救，现场一阵大乱…… …… 闹腾一阵后，众人终于冷静下来。 这时，洞口的杂物已被清除大半，探洞所需的火把也已备好。 陈可妍安排了人先行探路，毕竟这山洞数十年都没人光顾过了，万一里面塌了方，他们必须尽早另谋出路。 等待探路结果的过程之中，苏贤走到陈可妍身边，小声道：“你随我来，我有一件事交代给你。”
“好。”
当下，两人走到山洞另外一边。 苏贤看了眼仍旧一脸铁青的李青牛，附耳对陈可妍叮嘱起来，好一会儿后，陈可妍方才点头道： “公子放心，奴家省得。”
“你们鬼鬼祟祟的说什么呢？”
李青牛忽然走了过来。 他背着双手，迈着八字步，面色青一阵白一阵，两眼死死的瞪着苏贤。 方才，苏贤竟敢往他领口里扔老鼠，害得他声名扫地…… 他可是神医啊！ 高高在上的神医！ 世外高人般的神医！ 他将名声看得比命都还重…… 这孽徒，若不是看在他医术天赋极佳，还有传宗接代的面上，李青牛当场就要将他逐出师门！ 虽然最后没有将苏贤怎么样，但心头那口气始终难消，因而他对苏贤没有好脸色。 …… 一会儿后，先行探洞的人返回。 他们走了很长一段路，没有发现异常。 于是赶紧返回禀报。 “既如此，那我们赶紧出发吧，最好赶在天黑之前抵达皇宫。”
苏贤吩咐道。
“好……” 众人纷纷举着火把，依次进入洞中。 陈可妍的亲信在前开道。 然后是陈可妍、苏贤、李青牛，以及保护他们的杨芷兰、关平、周威，还有剑儿与碧儿等等。 最后，是苏贤的亲信与蝴蝶谷高手，他们负责殿后。 这山洞还算宽敞，但路面很不平整，洞壁保留着人工开凿的痕迹，很潮湿，不时有冰凉的水滴从洞顶滴下。 前面一段路是倾斜向下的，毕竟洞口可是在钟山上面，地势自然比钟山脚下的江宁城更高。 这一路上倒也没遇到太大的危险，只一遇过几次蛇，不过都被前面开道的人当场击杀…… 倾斜向下走了数里，地势渐平，通道也宽阔了一些，地面更规整了，但不时有浅滩积水，气温也更低，呼出的气都变成了白雾。 又行得数里，早已超过先前探路之人所涉足的范围，也就是说，前面是什么情况根本无人得知。 “你确定这条路安全吗？我们真的可以去到你的公主府？”苏贤有点担心，这通道深埋地下，又过去了这么多年，他们行走在其中，总有一种憋屈的感觉，呼吸也不畅。 “放心吧，这条路我虽然没有走过，但可以确定它是安全的，是畅通无阻的！”
陈可妍十分肯定。
“……” 然而话音刚落，前面开道的人就喊道： “前面有一道石门，彻底封住了通道，我们过不去了！”