第二场的考试方式是京外学子提的，不过在题目选择上，阮祭酒没有取用他们的建议，而是将燕陈二朝历年乡试考题做了整理，放在竹筒里，待到辩论会正式开始现场摇出。 摇出来的结果，唯有阮祭酒能看，而他阅过即销，待到比试时再默出公之于众。 “这次双方派谁出场？”
阮祭酒拿着帕子擦擦手指，缓缓左右环顾，笑问。 左侧京都学子这边依旧采用翻手心的方法择人。 很快便将云栖书院的墨院女郎陆陈机和国子监女学子盛蒽推了出来。 “姐姐，加油！”
盛苑鼓着双颊，挥舞着两个肉嘟嘟的拳头。 盛蒽：“好！”
十九岁女郎的笑容在阳光里奕奕飞扬。 右侧京外学子则派出了莫、洛两姓学子。 四个人在台中座位坐好，待阮祭酒副手带人发下纸笔，闻锣声一响，立刻毫不犹豫提笔而作，看不出任何迟疑。 “苑姐儿，你等会儿能看出哪篇是你姐姐的文章不？”
欧阳翎把自己准备的榛子酥递给盛苑。 盛苑也不客气，见旁人不注意，悄悄放到点心袋里，想等过会儿捏着吃。 她摇摇头：“大概从遣词造句上能看出些端倪，不过也不一定，我姐姐现在字迹随心，若是她不乐意，谁都甭想猜出哪个字出自她手。”
“这样啊！”
欧阳翎息了给自己人投票的想法，无聊的在座位上数数。 三刻钟时间在局外人眼里有些漫长，可是对于台上写文章的学子来说却有点快。 可惜阮祭酒作为参加过三届乡试会试的考官，对几位奋笔直书的学子毫不心软，时间一到立刻敲锣，即时派出助手上前一对一收卷。 除却洛姓学子还未放笔，盛蒽三人倒是完成了文章。 “他们京外学子不练习快作？”
鹿鸣书院的郎君诧异的摇摇头。 只看对方派出的学子表情就能猜出大概。 即使那位完成文章的莫姓郎君，亦是皱眉不乐。 可见其当时行文仓促，没有发挥出真实实力。 “虽不知三年前谁提议让咱们练快作的，但是显而易见，这样的练习虽然令人略有惧意，可是坚持下来，还真能提高急智呢！”
鹿鸣书院的郎君继续感叹。 “阿嚏！”
盛苑鼻子有些痒，脑袋扎到桌案下面打了个喷嚏，心里嘀咕着可能是着凉了，小声嘟嘟着，“应该带些药糖来才对，吃着也暖和些。”
“药糖还可暖身？”
宁二娘听了有些好奇，她以为药糖多是消化反酸之用。 欧阳翎见盛苑揉着鼻子，就替她说：“这是太医院出的方子，是太后见苑姐儿喜欢在外面跑来跑去，怕她吹风着凉，特意让人研制出来的。”
宁二娘听他这样说，原本想问从哪儿能购得，这会儿也不问了。 倒是盛苑察觉她未说之语：“太医出了简方，他们不介意传出去，所以，等会儿我可以写下来给你，你拿回去，让厨上或者府医帮着配出来就是了。”
宁二娘见她如此说，立刻笑着道谢。 说话工夫，阮祭酒已经安排好助手将学子自己糊名的文章收上去，又特意加封了一层封纸，这才令人将文章粘到旁边告示墙上。 此时，投票的先生已围在告示墙前各自阅览，并将写着“可”的竹签放至看重的文章对应的竹筒里。 辩论台上的其余学子要待先生们投完票才能过去。 待到双方学子在告示墙站定，不约而同做的第一件事是数竹签。 “好像差别不大。”
欧阳翎见四篇文章里有三篇差距很小，可以说是各有千秋，也可以说是半斤八两，端看他们文笔如何。 盛苑点点头，顾不得说话，扬着脑袋踮着脚的挨个儿文章瞧。 虽说之前跟欧阳翎说认出姐姐文章可能很小，但是心里却仍期冀能看出个所以然来。 她选择看的第一篇文章，主讲的是“国之久胜，在术在工，在百艺进步，在巧工军用。”
“这么看重技艺技术发展……该不会是云栖书院墨院女郎所作吧？”
盛苑很笃定，这不是姐姐的文章，她姐姐虽很好，但是还真没这么接地气。 于是，她将这篇文章作为备投项，心说，若是等会儿找不出姐姐的文章，她就把票投这，也算是没便宜外人。 这般想着，盛苑心里不由偷笑自夸，她可真机灵啊！ 第二篇策文说得是“国之久盛，在文、在武，若朝廷上下，文可提笔安天下，武能上马定乾坤，文武配合无隙，内儒外法，御敌于外，自可致国内盛世绵延百姓安居乐业，国外四海咸服不臣者无。”
“唔……写得不错，不过，看着这慷慨陈词、情绪上扬的措辞，也不像姐姐的，更重要的是，这篇文章最后段落语句仓促，少了总结语段，一看就没写完！”
盛苑朝文章摆摆手，毫不犹豫地往旁边儿一钻，给几个有意抢京都女郎位置的京外学子顶了个踉跄。 “不是！”
从没见过谁家女郎大喇喇挤着郎君走的数人想要抗议，可惜他们抗议对象早就钻到人前踮着脚看文章去了。 他们此刻再提，反而显得自己不够宽容，只能捏着鼻子到其他地方瞅去。 盛苑看的第三篇文章主题说的是“经济”，大意是“国之久盛在民生经济，在藏富于民，在国库充盈，在货币流动，在海贸活跃，在内外联通。”
这篇文章字迹依旧看不出姐姐的影子，不过文章语气平稳沉着，倒是有些她姐姐所追求的感觉。 “是不是呢？”
盛苑看了一遍，有些犹豫，脑子转得飞快，她记得姐姐似乎……颇有些重商之道却轻从商之人。 而这篇文章她看了两遍，发现里面内容好像偏于调动各地商会作用。 “若是姐姐……大概，还要写上监督之则。”
如此想着，她忙不迭看向最后一篇文章。 而这篇文章的言辞风格四平八稳，遣词造句不急不躁，其言语间反复提及“国之本在于人”。