汴梁城，西角楼大街。 因靠近皇宫大内，是以西角楼大街上居住的都是王公贵族与朝中重臣，两侧府邸俱是高门大院，各自争辉。 大街中央却有一处古朴的三进府邸，原是神宗朝参知政事、变法大臣，拗相公——王安石的府邸。 后蒙当今官家恩德，赐于王安石的女婿，如今的观文殿学士、检校少保——蔡卞居住。 橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。 蔡卞与其兄蔡京，俱是仁宗朝的侍郎蔡准所出，虽同出一源，也同样的才华斐然，但两者的品行与执政理念，却有着天壤之别。 蔡京走的是北宋初年奸相、五鬼之首——丁谓的路子，而蔡卞却是一直视自家岳父王安石为榜样。 蔡卞为官四十余载，熙宁三年进士及第，历任起居舍人、礼部侍郎、中书舍人、尚书左丞，为官廉洁、勤政爱民，政声卓著。 《宋史》记载的：“广州宝具丛凑，一无所取。及徙越，夷人清其去，以蔷薇洒衣送之。”
这里讲的便是蔡卞，其居池州时，夷人知他清廉要离开，就用蔷薇露洒在衣服上的最隆重的礼节为他送行。 此时的蔡卞或许亦不曾想到，在其死后，所得的谥号，乃是文臣所求之极——“文正”。 有宋一朝，共历十八帝，享国祚三百一十九年，谥号“文正”的，不过九人。 ...... 武植朝门房递了拜帖，等了稍许时间，便有一管家打扮的老者前来，领着武植进入府内。 后院的一处石榴树下，年近七旬的蔡卞，正卧在一张躺椅上，闭眼假寐，沐浴着这冬日里难得的暖阳。 武植见状，却也不开口打扰，只静静的站立在一旁。 约莫盏茶时间，武植的耳旁传来一阵轻轻的鼾声，转过头看，却是蔡卞已经睡着了。 武植本想寻人找条毛毯给蔡卞盖上，又觉得自己前来拜访却是不好随意走动，万一冲撞了府中家眷便是大大的不好，思虑片刻后，自脱下身上的外衣，轻轻的盖在老人身上。 此时，原本忐忑的武植，心中却是难得的平静下来，席地而坐，守在一旁，只安静的等待蔡卞苏醒。 这一等，便是一个时辰。 武植正老僧入定之际，忽听得耳边传来几声苍老的声音。 “却难怪你能在阳谷县政绩斐然，只这般心性与品格，便胜过了这天下绝大多数的官员。”
武植闻言，连忙起身，仔细的正了正衣冠，朝着蔡卞躬身揖礼道：“后学末进武植，见过蔡学士。”
“不必客套，你之来意，老夫已知晓，只若你要老夫帮你，却还得回答老夫几个问题才行。”
蔡卞拿过手边的拐杖，摆了摆手，颤颤巍巍的起身说道。 “请老大人发问，学生知无不言。”
武植一脸恭谨的应道。 蔡卞的拐杖轻轻的杵了杵地，浑浊的眼底泛起睿智的光芒，开口道：“你在阳谷县令任上五年，政绩斐然，按理来说早该升迁，或为一州之长，或调为京官，你却为何不愿升迁？”
“学生自知才疏学浅，治理一县之地已是极限，不敢居功以求上进。”
武植恭声道。 蔡卞闻言，冷哼一声，重重的杵了杵拐杖，沉声道：“你若不愿说实话，便自离府吧。”
武植沉默片刻，深深地朝蔡卞作了一揖，直道：“却不敢再欺瞒老大人，只因如今朝中权奸当道，武植只愿护一方百姓安居乐业，却是不愿入朝为官，过那时时刻刻勾心斗角的日子。”
“这却还算是句实话，你大可不必担心我迁怒于你，只老夫比你更恨那蔡京。”
蔡卞一脸愠怒的说道。 “老夫再问你，若有一朝你身居高位，你却要如何行事？”
武植闻言挺直身躯，一脸正气的说道：“学生欲学范文正公，自当先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”
“好！只看你为官一任的表现，与今日之言行，老夫便信你。”
蔡卞点了点头，心中却是算武植过关了，随即又开口道：“只若老夫就这般直愣愣的去为你一个素昧平生的小县令说话，难免落人口实，武植，我且问你，你可有老师？”
“学生自幼家中贫苦，后得前恩州知州潘太公看中，收入门墙，赐学生表字田岭，如今家中拙荆，便是潘太公之女。”
武植应道。 蔡卞闻言展颜一笑，眉宇间的皱纹揉成一团，一时间仿佛回到了自己年轻的时候，直一脸喜色的说道：“你既已娶了那潘太公之女为妻，那他便是你的老泰山了，你便是再拜一师也无妨；武植，你可愿拜老夫为师？”
武植身躯一震，直郑重下拜，面色激动的说道：“蒙恩相不弃，学生愿意。”
“如此甚好。”
蔡卞满意的捋了捋花白的胡须，说道：“只如此这般，老夫既收得你这得意弟子，又能在你所求之事上做些文章了。”
…… 蔡府中堂，挂王安石画像一幅，画像之下，置供桌一张，并太师椅两把，一把居中，一把位于侧方。 供桌之上摆放六礼束脩：芹菜、莲子、红豆、红枣、桂圆、干瘦肉条。 蔡卞领着武植步入中堂，来到王文公的画像前，道：“老夫一身所学皆来自泰山王公，你便拜其祖师罢。”
武植闻言，便恭敬的双膝跪地，认真的三叩首。 叩完起身，武植将蔡卞扶于居中的太师椅前坐下，又有管家领着一位身着紫色官袍，腰间系着金鱼袋的老者走了进来，坐在侧方的太师椅上。 “今日老夫收得一佳徒，特请达夫兄前来见证。”
蔡卞朝着紫衣官袍的老者说道，后又扭头看向武植。 “此乃知枢密院事，燕国公郑居中大人。”
武植闻言，心中却是一惊，只面色上倒是未有丝毫表现，不卑不亢的朝着郑居中躬身拱手道：“晚生见过郑大人。”
“不必客气，今日你拜了元度为师，往后便称呼我为世伯吧。”
郑居中却是不拿架子，只微笑的说道，片刻后面色一正，朝着武植开口。 “跪下吧。”
武植依言而跪，便听得郑居中的声音再次响起。 “行拜师礼。”
武植闻言三叩首，再听得郑居中声音响起。 “弟子奉茶。”
武植起身，自管家手中接过一盏热茶，恭敬的递到蔡卞面前，道：“弟子武植，请老师用茶。”
……