腊月初八，瑞雪交加，满城红豆飘香，祛疫迎祥。 东平府府衙后堂厢房，几碟精致的小菜，与两碗鲜红的赤豆粥摆放在饭桌上，一身朴素常服的程万里与自家闺女端坐在桌前，小口的用着早膳。 方吃不到几口，程万里缓缓的放下碗勺，抬起头来，屏退左右，一脸慈祥的望着眼前出落的娉娉婷婷、国色天姿的闺女，片刻后沉声道：“婉儿，当真不悔么？”
“爹爹，女儿不悔，兄长定会真心待我！”
程婉儿扬起一张明媚如花的笑脸，朝着程万里盈盈笑道。 程万里闻言，眼底深处闪过一丝复杂，道：“三郎虽是枭雄之心，却不失君子之性，爹爹从不担心他是否会真心待你，只独龙冈如今虽是看着鲜花着锦、烈火烹油，但若将来三郎举事，必定是朝野震动，大军围剿只在旦夕之间，你却是免不了要跟着车马奔波，扈家丫头自幼弓马娴熟，倒是无妨，你这身子骨，如何熬得住？”
这一份来自父亲的舔犊之情，却是叫程婉儿微微红了眼眶，一双清澈的眸子水光盈盈，微微笑道：“爹爹，您所担心的事情，兄长早便与我讲过，兄长曾言，当他举事之时，或许已经，没有朝廷了。”
没有朝廷了？ 程万里浑身一震，其虽是祝彪坚定的支持者，也曾听祝彪提起过北边的事情，但对于这在大宋为官十余载的知府而言，大宋朝百年沉淀，纵是那契丹人如是中天，大宋没有燕云十六州的屏障时，潘美、杨业、曹彬等人依旧能与其打得有来有回。 大宋朝百万禁军，数十万西军精锐，程万里实在难以置信那新崛起的女真人，竟能做到契丹人都不曾做到的事情，使中原没有朝廷的地步。 只无论是程万里，还是现今的所有人，都不会想到，只在一年后，因着收复燕云十六州的巨大诱惑，北宋朝廷将会做出立国以来做荒唐错误的国策，联金攻辽，与金国签订海上之盟。 两次大军攻燕，皆是大败亏输，不仅葬送了禁军大半家底，也把宋朝的腐朽虚弱，暴露无遗；赵佶、王黼、童贯等却自称是“不世之功”，大肆庆贺，童贯上“复燕奏”，把一系列败仗说成是胜仗，吹嘘“凯旋之师”。 王黼、童贯、蔡攸等都加官进爵，百官纷纷上表祝贺，又立“复燕云碑”纪功；北宋王朝亡国在即，徽宗君臣却欺人自欺地陶醉在所谓“收复燕云”的美梦之中。 终是在短短的两三年后，金军南下，西夏复乱，种师道气愤致疾而死，折家祖坟被挖，西军主力因靖康之变分崩离析，富平之战后彻底退出历史舞台，北宋由此亡国。 无论心中如何想，程万里终究是不愿与我自家心头肉的宝贝女儿，在其定亲之日，谈论国家大事。 便见得程万里面颊上露出一抹慈祥，笑着对程婉儿说道：“你娘亲走的早，爹爹又忙于公事，自小你便由奶娘带着长大，好在让你长成了个知书达理的小娘子，你未来官人若行之事凶险，既然你一心爱他，爹爹就算是舍了这条性命，也得为你挣个名分。”
程婉儿听罢言语，泪珠儿似珠帘般掉落，投入父亲怀中，轻声道：“爹爹待女儿极好，女儿并无失去娘亲的悲苦，女儿不要爹爹拼命，兄长说过，成婚之后，扈姐姐虽是祝家主母，但也不会丢了女儿的名分地位，日后所出，也无嫡庶之别，皆可继承祝家家业。”
程万里轻轻拍打着女儿的后背，有些话太过复杂不堪，其终究对着自家心灵纯净的女儿说不出口，只心下暗道：傻丫头，若将来三郎未成事，不过一死，倒也干干净净；若真成了事，很多事情便由不得他了；纵是爹爹不为你争，也有人为扈家丫头争，或是其女子争。 ...... 东平府府衙前，今日又是一番锣鼓喧嚣，红旗招展，里里外外围了数圈的百姓，只今日却不似月前那般，百姓们皆是面带笑容，心中敬仰的望着人群中的红衣青年。 “道长，这程知府打得甚主意，怎半天不开府门？”
祝虎拍了拍身上的积雪，朝着一旁手执聘书的公孙胜问道。 公孙胜面色微变，低声道：“程知府一来是心中有怨气，前些日子董平背反，梁山大军攻城，咱们虽援救解围，但却使得数千百姓为贼裹挟，又有千余守城士卒战死，程知府怕是怪罪公子援救不及时，也怪公子心肠太狠。”
见说此言，祝虎却是一愣，当日自家兄弟听闻梁山攻打东平府，却是第一时间便发兵了，但中途却因宋江迟迟不曾攻城，做了些耽搁，挑着最关键的时候入场，如此算下来，东平府前番损伤，确实也有自家的原因。 “二来呢？”
祝虎沉默半晌后，再问道。 “二来就比较复杂了，二公子得试着去理解。”
公孙胜莞尔一笑，道：“二十多年前，龟山先生杨时、廌山先生游酢欲拜伊川先生程颐为师，伊川先生瞑目而坐，二人侍立，待伊川先生觉醒，门外之雪已有一尺深，这便是民间流传的‘程门立雪’，今日程知府也想叫公子行一番杨时、游酢之事，一为见公子对程小娘子的真心，二就更复杂了......” “不说了，不说了，听得俺脑袋疼！”
祝虎见公孙胜又说了句复杂，直摆手道。 听得二人言语，祝彪回过头，望向二人，自家这个二哥性如霹雳，跟着王教头学了数年，武艺倒是有长进，却未学得半分沉稳老练；然虽是难当大任，倒是深得鲁智深、武松、卞祥等人喜爱，引为知己好友，比大哥祝龙反倒在冈上众人中吃得开。 “二哥，稍安勿躁，咱们是来下聘的，又不是来打仗。”
祝彪笑道。 祝虎闻言，摸了摸后脑勺，揶揄道：“前些年迎扈家妹妹进门时，那个痛快，哪知今日这般多礼节，早知如此，叫大哥来便是。”
“胡说甚么？扈成兄弟与三娘子自幼相熟，太公又是看着咱兄弟长大，自是方便；程知府诗书传家，程小娘子待字闺中，咱们自当慎重，礼节悉数到位，在此等上一时半刻打什么紧，偏你这般多言语。”
一旁的长兄祝龙听得祝虎言语，眼神一瞪，朝着其低声训斥道。 祝虎闻言，打了个激灵，低着头不敢搭话；祝彪好笑的看着眼前这一幕，水浒原文中对祝彪外的祝家其余两子刻画略显粗糙，这些年祝彪却是真真实实的感受到两位兄长性情的截然不同。 大哥沉稳干练，二哥性格暴烈，但偏偏天不怕地不怕的祝虎，就是怕自家兄长祝龙，找谁说理去。 未等祝彪多想，府衙大门缓缓打开，管家老程提着一面铜锣信步走出，朝着祝彪等人施了一礼，便将手中铜锣敲打，高声道：“恭请祝公子入府下聘。”