宣和元年十月初一，淮西、江南俱是越发糜烂。 王庆于庐州城中，建造宝殿，内苑宫阙，僭号改元。建国为“楚”，伪设文武职台，省院官僚，内相外将。 江南之地，方腊麾下大军，连克歙州、睦州、杭州、苏州、常州、湖州、宣州、润州八座州府；就清溪县内，帮源洞中，起造宝殿，内苑宫阙。睦州、歙州亦各有行宫；建国为“吴”，仍设文武职台，省院官僚，内相外将，一应大臣。 一时之间，大宋朝野震动，京西节度使祝彪，起麾下十万大军，于东平府起行，星夜前往淮西平叛。 ...... 寿春城总管危招德这几天心情不太好，就像这寿春城外淝水之上朦朦胧胧的云雾一样，总觉得心中沉沉的。 实际上这也不能怪他，这寿春城固然雄壮，但是久在此处也难免心生厌倦，更何况危招德这个名为统兵镇守一方，实际上一直没有战事可打的大将。 寿春城是天下一等一的雄关要塞，但是这城池再坚固，也得经历战火磨洗淬炼才能体现出来，而现在的寿春城，除了城外奔腾的淝水，在危招德眼中却无半点生气。 千年以来，寿春城这里都是争霸的中心之一，春秋蔡国、战国楚国、西汉淮南国均建都于此，三国时期袁术亦是在此地僭越称帝。 例数往昔，寿春城从来没有像如今这样荒芜，这寿春城就像是被遗忘在天下棋盘上的弃子，明明占据着中央靠近天元的位置，但似乎谁都不记得这里。 危招德乃是上宛人氏，原是海洋劫贼，有万夫不当之勇，使把朴风刀，重五十斤；机缘巧合下王庆得知此人，遣人招伏为将，赐下一匹骏马，名为火枣骝，高六尺，登山渡水如履平地；更是以伪楚水军第一将的职位笼络于其人。 大半年前危招德领着自己在饶阳陇右招揽的张经祖、刘悌、韩凯，三员统制官，春风得意的前往寿春城上任都总管一职，抱着打开一片天地的雄心壮志，但大半年过去了，京西、淮西两地战事打得热闹，唯独寿春半个敌军的人影都没有。 没有建功立业的机会，也没有调走的良机，离开官署的危招德走在寿春城的大街上，就像走在一条没有尽头的道路，看不清方向、分不清时间。 “父老乡亲，走过路过的，瞧一瞧看一看，新鲜的江鱼，便宜卖咯！”
一声吆喝穿透时浓时淡的雾气，传到危招德的耳中，让危招德下意识一怔，旋即抬头看去。 就在前面道路的拐角处，三个年轻汉子一身寿春城中常见的渔夫打扮，手里提着几尾鲜鱼，而他们的脚下还有竹篓，一名六尺五六身材，三柳掩口黑髯的汉子，浑身白练雪肉的汉子，手里提条行秤，正在大声吆喝着。 只是这寿春城过往虽是朝廷重镇，但随着王庆叛军攻下城池，良家百姓已经逃了十之八九，留下的百姓本来就不多，所以他们这吆喝声只是吸引过来一两个路人。 危招德不由得摇了摇头，这些年轻汉子能够从淝水的湍流之中捕捉起来这么多鲜鱼，肯定费了不少功夫，可是他们还是来错了地方。 随着寿春城这数月来日渐荒废，车马行人早就不见踪影，甚至就连本地的百姓也都投亲访友，走的七七八八，恐怕他们这努力是要白费了。 不过旋即危招德心中又升起一丝警惕，这寿春城中是有渔夫不假，但是多数都是中年或者老人了，这些年轻汉子还真是第一次见到。 只是不知道他们是从上江来的，还是下江来的？ 虽然长时间都没有经历过战事，但是危招德好歹是一个武将，这几个年轻汉子总给他一种危险的味道，就像战场上遇到的敌人，他一边缓缓按住自己的佩刀，一边示意身后懒洋洋跟着自己的张经祖抓紧跟上来。 看到走过来的危招德，张顺眉毛微微一挑，这个人虽然没有穿官服，但是腰间挎刀，一看就知道肯定不是等闲之辈。 而张顺身边的童猛也注意到这个人，下意识的伸手到竹篓当中，这里面在活鱼之下放着短刃，是他们此时唯一能够依赖的兵刃。 张顺伸手拦住童猛的动作，冲着另外一边童威使了一个眼色，童威心领神会，急忙上前几步，一脸笑意道：“这位客官一看就是贵人之相，可要买几条鱼？这可是今天刚刚从淝水里捕上来的鱼，新鲜着呢。”
危招德的目光在童威身上扫过，旋即从童威手中接过来一尾鲜鱼，那鱼还努力甩动着尾巴，不断将水珠泼洒到危招德脸上。 危招德只是用衣袖抹了抹，微笑着说道：“你们这鱼是从淝水里捕捞上来的？那你们是哪里来的？”
“我等皆是安丰渔夫，趁着前日天好，溯江而上，一路捕鱼，想着拿到这寿春城来叫卖。”
童威急忙说道，他是江州人，与寿春隔着不远，口音差不多，因此也没有甚破绽。 危招德上下打量一眼童威，紧接着转而看向童威身后的张顺、童猛二人，那两个汉子似乎有些紧张、也有些害怕，完全像是危招德之前曾经见到过的不少本地渔民的样子；而安丰那边来的渔夫他之前也不是没有遇到过，所以有这么三个渔夫来倒也在情理之中。 只是骤然看到这几个人，总给危招德一种不安的感觉，不过这种怀疑的神情只是在危招德的脸上一闪即逝，他旋即换上一副笑容，好奇地问道：“你们一共来了多少人？”
一边说着，危招德一边伸手拿出来铜钱递过来，显然这条鱼他打算买下来了。 童威低声说道：“多谢这位贵人，咱们一共四个人，还有一位大哥守在水面上看着船只，不瞒这位大人，如今淮西、江南乱的厉害，咱兄弟四个都是一个村的，家里也没甚值钱的东西，全指着城外的一条船在水里讨生活。”
危招德微微点头，眼前这汉子回答颇为妥当，而他身后两个汉子，一人仔细的整理竹篓，一人正大声叫卖，似乎并没有什么问题。 可是危招德心中总是感觉哪里不对劲，一边把鱼递给身后的张经祖，一边走到那正吆喝叫卖的汉子身边。 张顺虽然眼神在街面上晃动，不过还是看到进入视野之中的身影，急忙转过头，挤出一丝笑容，却并没有开口说话。 而危招德轻轻摩挲下巴，好奇的问道：“某记忆中安丰虽不及寿春繁盛，但也是一座大城，你们为什么溯江而上来这寿春城，却不直接去安丰城？”