李满天蹲在山梁上掰着手指头一天一天煎熬着。 第七日傍晚，李自成满载而归。 李满天嚯的站起，急忙跑到窑洞前兴奋招呼道：“孩儿们，快来奏乐！”
“来了来了……” 男女一阵欢呼。 高桂英抓着破布条胡乱挥舞。 李满天接过唢呐，卖力吹起新学的欢快调子—— 一曲《猪八戒背媳妇》献给回归将士。 车队上了半山腰，民壮和前驿卒们卸下多余粮食。李自成又细细叮嘱了他们一番，便打发走了。 李满天、刘月娥、高桂英带几个娃忙乎着张罗吃喝。 李自成看着风尘仆仆的几员大将，有些不好意思道：“兄弟们！前头有句话忘跟你们交待了。”
刘宗敏嚷嚷道：“还交待啥？正经的先放翻一头羊吃了再说。”
李自成点点头，“也罢，吃了再说。”
小羊肉嫩的很，一点膻味没有，那个香。 吃饱喝足，众人在炕头上围坐一圈。 李自成清了清嗓子，“兄弟们，干买卖前忘了一茬。你们听好了，咱革命军不发军饷。”
几人大眼瞪小眼，一时没听明白。 “你们看，我是这么想的……” 将来拉起队伍后，前面几年肯定是要到处流窜打游击。甚至可能游而不击。 革命军既然没有稳定的钱粮来源，那事先就不好许诺什么。不然就跟欠饷的官军一样了。 所以，干脆不给大头兵发饷了。 刘宗敏眨眨眼，“大哥，你这是几个意思啊？让兄弟们卖命，然后一切缴获要归公，然后还不发饷？小弟没听错吧？”
李自成尴尬一笑，“也不是完全不发。 咱们以后施行供给制，有饭同吃，没饭大家就一起饿着。”
这样还行，众人松了口气。 谷可成笑道：“大哥原来是这么个意思。能分两成已经很不少了。”
“咱们还有四万多两银子，凑个整，两成就是……就是……”李自甲掰着手指头算不清。 “两成就是八千两。”
袁宗第也开始计算自己能落多少好处了。 田见秀搓着手提议，“粮食咱就不分了吧？不好带。”
李自甲和高一功连忙点头，“对对对，还是折成银子好。”
“……”李自成叹息。 唉，指望他们能有革命觉悟还不如看母猪爬树。 现在人少还好说，以后成千上万的兵，每人能分几个铜板？ 不过将来的队伍以饥民为主，给口饭吃就能跟着走。弊端是凝聚力不强。只好走一步看一步了。 眼瞅着大伙交头接耳算计起来，李过有意见了。 他敲了敲桌子，“瞧你们这点出息！那块金牌你们没看过？花马剑出世你们不清楚？咱们跟着大哥以后都要封王拜相，这点银子算个求啊！”
刘宗敏一拍大腿，“对啊！把这茬忘得一干二净。咱不是土匪山大王，咱是革命军，要打到京城夺老朱家鸟位。”
李自成也一拍大腿，“哎呀！差点又忘了。”
众人被唬了一跳，心说你可别再瞎折腾了，瓜分两成缴获我们挺满意。 “说起封王拜相，你们这帮泥腿子认识几个字啊？明天开始，都给我滚去上学念书！”
“啊……” 众大将哀嚎一声，栽倒在炕头。 …… 眨眼就到了五月份。 众大将把队列和单兵技战术练的差不多了，接下来重点教他们军号旗语地图排兵布阵等等，日子过得充实。 制式军装也做出来几身。 由内而外一整套。 帽子麻烦点，因为男人也留长发束发髻，只能选范阳笠。 鞋袜、裤头、背心、皮带、秋衣裤没什么好说的。 外套和裤子参考了经典款的两种六五式，算合二为一。 奇装异服的问题用不着担心。 白送一身衣服是恩赐，他们高兴都来不及，多穿几天也就习惯了。普通老百姓可没读书人那么多臭毛病。短褂还省布料。 何况初期也只给军官和精锐配发，杂兵没份。 传统军服以后可以当做礼服。 五月十日，李自成亲手造出一杆前膛燧发枪。 如果给它拉好膛线，换个弹头，配上刺刀，那么这枪在原历史线两百年后的一鸦战争中也算主力装备。 火帽枪就算了，李自成累死也造不出多少。底火难搞，辛辛苦苦教几个学徒出来，可能让他们单干的第二天就被炸飞了。 再说后膛枪短时间内性价比有限。 其实不讲成本的话，造火炮比造火枪更简单，而且火炮更实用。古典方阵在火炮面前谢幕，毕竟一炮就是一个血胡同。 只是现在条件不成熟，年底前弄一门出来用于练兵就行，大规模列装往后稍稍吧。 十五日，城里来消息，韩金儿又要寻李自成。上次就没见她，这回老李夺了钱粮，不争气的想要进城了。 高一功以担心安危为由，要一路护送大哥。 “你快算了吧，拼音都学好了？别跟着瞎扯淡，我是去办正事。”
李自成急忙开溜。 在城里鬼混两日，高一功来报汤若望送信至。李自成急忙赶回常峁墕。 老汤派人送来三个单筒望远镜，五块怀表，还有几本经书。书直接扔茅厕当草纸。 说个插曲。唐朝时阿拉博人苏莱曼来逛了一圈，然后回去写书说：中国人不讲卫生，便后不用水洗，而是用纸擦。 水洗貌似确实比纸擦好，但要用手，膈应啊，那还是算了。 …… 老西儿沈本升在榆林开了当铺，双方已经做完了第一笔交易。价值四千多两银子。李自成特意交待他不能在陕北销赃。 近来各家农民军也没闲着，肆虐各地。 大大小小能叫上名号的就有十几部，有众数千到上万不等。 其中留在陕西的要数王嘉胤部最强。二月时他还大掠延安庆阳一带。 三边总督杨鹤被弄得心力憔悴。 其实老杨也算能臣，当初巡按贵州时颇有建树；杨镐的四路辽东军战败，他还推荐了熊廷弼等人。 奈何巧妇难为无米之炊。 去年上任前，崇祯问他治理方略。 杨鹤答：“清慎自持，抚恤将士而已。”
拿什么抚恤？皇帝又不给钱。 陕西三边近几年来，光是应发的京运银就拖欠了四百多万两。民运银因为年成不好，也拖欠了近一百万两。如果从万历三十八年算起，京运银的积欠达九百万两。 杨鹤刚上任不久，三边精兵又去入卫京师了。他不得已先提拔督粮参政洪承畴领兵抵流贼，再起废将杜文焕出来任职。 可是要钱没钱要兵没兵要粮没粮，外面还要防蒙古入侵，杨鹤能怎么办？ 所以他面对流寇只能以抚为主。 二月时招抚了首义民军王二大部，以及小红狼、一丈青、掠地虎、混江龙等大小流寇。 招抚的几万人要吃要喝，可杨鹤啥都拿不出来，只能勉力维持局面。 隔壁山西又以“防寇”为名将黄河沿岸戒严，禁止把粮食卖往陕西。 粮运中断，陕北斗米涨到七钱银子，比平常年景暴增七八倍。让本就受灾的陕北雪上加霜。① 李自成身为双泉里里长，又自号是义军，于公于私都要照顾下百姓。让他们吃饱不可能，饿不死就行。 春去夏来。 六月份，农民军王嘉胤部又要北上。 燕子宾已经溜了，米脂新任县令是王象兑。② 王老汉曾在山东做训导，时白莲教起事，他辅助知州守城，颇有功劳。 这次米脂提前收到了流贼消息。王象兑通知各里长，让他们征发民壮入卫。 李自成带了一百人进城。 用不着担心安危，反正王嘉胤不会攻打米脂。因为在七八天后他就会跑到榆林附近，连续拿下木瓜堡，黄甫营、清水堡以及府谷县。 所以李自成这一趟有惊无险。 可别人不清楚啊，城里居民纷纷逃亡，跑了大半。 老百姓有经验，小乱进城，大乱下乡。 小乱是骚扰乡下，躲城里安全；大乱是攻县破府，藏村里更稳。 米脂这种小县经不起攻打。 王象兑在县衙召见了五位里长，连抚慰带敲打，安稳人心。 李自成为了免于跪拜，诈称双腿摔断了还没好利索，是让刘宗敏等人抬进去的。 王知县果然大受感动，离座上前亲切慰问，还号召其他三位里长向李自成学习。 由于捕快班头举家逃窜不知所踪，知县老爷当即委任李自成为新班头。 令王象兑做出这个决定还有个原因，其他四家征来的“民壮”实在看不过眼。 饥民充数也就罢了，孩子、妇女还有六七十岁的老汉算怎么回事？ 相比之下，李自成带来的一百人可称是真正的民壮。 如此精忠报国之辈必须重用。 可是李自成哪有空陪他玩耍，坚辞不就。 王老爷放下身段，使出“三顾茅庐”之计。 李自成实在推脱不开，只能勉强应下。