尚宁一还没走到帐前，李自成已经迎了出来。 眼前贼首穿着粗布短衣，从相貌、神气和言谈、举止看，也很温文儒雅，不带一点儿草莽模样。 时已天热，李自成并没戴帽，露着小平头。 尚宁一暗暗摇头，“髡发流贼！无君无父！”
彼此寒暄几句，双方开始议和。 县里的顾虑是，“流寇”怎么保证不会祸害民众。 李自成爽朗一笑，“此事易耳，本帅孤身一人入县衙为质，如何？若革命军进城后但有骚扰地方，取某项上人头可也。”
老尚吃惊道：“你果真是大统领？情愿以身犯险？”
李自成反问，“本帅一身正气，行得正坐得端，何险之有？”
尚宁一心下鄙夷，嘴上说道：“既如此，何故谋反？”
李自成暗喜，等的就是你先开口。 “汉代严君平有言，‘帝王根本，道为元始。道失而德次之，德失而仁次之，仁失而义次之，义失而礼次之，礼失而乱次之。’当今皇帝有道？有德？有仁？有义？有礼？”
“……”尚宁一五味杂陈。 髡贼居然晓得严君平？！ 唐宋以降到了元明，就算博学鸿儒也很少有了解严君平。 严君平有个学生叫扬雄，因为学问大，又被称为扬子。①钱钟书字默存，出自杨雄的“默默者存”。他爹意思是让他少惹些口舌是非，结果老钱也没咋听。 “浑天说”中的“浑天”这个词最早也出于扬雄。（按记载看，比扬早出生一百年的落下闳，在汉武帝时已造有“浑天仪”，只是相关著作没流传下来。） 在宋代，出现过孟子和扬子谁高谁低之争。由此可见扬雄地位。 朱熹觉得扬雄在学术上不儒不道，而且他认为扬雄仕王莽是卖汉。所以，老朱编著四书时舍去扬子，只把孟子辑进去。 后来随着朱熹理学的兴起和四书在科举中的应用，孟子学说崛起，而扬雄学说则被挤出了正统。由此，扬雄老师严君平的学说也受到连累，在后代少见了。 而尚宁一恰好少慕严君平，甚至自号希平。 髡贼能引用严君平的话，让老尚着实震惊。 李自成又说道：“人之生也，悬命于君；君之立也，悬命于民。君得道也，则万民昌；君失道也，则万民丧。”
“君者，民之源也；民者，君之根也。根伤，则华实不生；源衰，则流沫不盈。上下相保，故能长久。”
“国朝二百余年以降，暮气已深，沉疴积弊，势难再起。赵某只是不愿饿死，数十万数百万饥民不愿饿死。希平兄，不愿饿死有错么？你还认为赵某是作乱反上？”
“……”尚宁一无言以对。 他本博学之人，对科举嗤之以鼻，不爽朝政也不愿出仕。崇祯时辟博学真儒他都不去，情愿在家里做个有四五百亩田的小地主。 随着农民军进入上党，虽然还没到沁水，老尚已经准备带着父母牌位进历山潜居。没想到革命军来的太快，他没来得及跑。 李自成继续蛊惑，“希平兄，大丈夫生居天地间，当养浩然正气，仿天地之德以爱人。请随赵某拨开乌云，重见天日！”
尚宁一苦笑摇头，“某只一书生耳，后半生埋首故纸，不欲闻天下事。”
招募失败！ 李自成孤身一人随老尚入城。 举县哗然！ 行至县衙前，小巷里突然窜出一人。 老汉举刀大喊：“流贼祸乱天下，人人得而诛之！”
一刀劈在髡贼后心。 李自成转身皱眉，“这件短褂是我亲手缝制，穿出感情了，你要赔五两银子。”
“杀流贼！”
老汉一刀再劈短毛胸口。 冥顽不灵之辈何其多。李自成挺身又受一刀。 尚宁一这才反应过来，急忙上前抱住老汉，“卫兄不可！”
聚在衙门口的土豪士绅们被震的瞠目结舌！ 髡贼衣破，明明都露肉了，为何半点血迹没有？ 卫思濂暗叫一声糟糕，紧跑几步上前把弟弟拖开，逃逃之夭夭。 李自成说道：“希平兄，劳烦你追上去言语一声，赵某不会迁怒。卫老汉要作死随他，别连累妻儿媳孙。还有，衣服钱五两，让他赔来。”
尚宁一愣了片刻，然后赶紧去追卫家兄弟。 李自成转头看向县衙，目光一到，门口呼啦跪倒半片。 铜皮铁骨，这不是神人？ 还有半片自恃风骨，但已双腿打颤。 众人心说，这他娘的幸好没抵抗，这他娘的短毛要是攻城谁能挡的住？ 他们又惊忧会被卫思洛牵累，若此短毛贼一怒而屠城…… 一个胖子慌慌张张膝行上前，磕头道：“草民恭迎大帅入城！”
李自成虚抬手，“起来吧！”
胖财主哪敢，抱拳道：“草民贾富贵，非是沁水人，上辈因经商到此，暂住县下端氏镇。草民情愿捐资报效天兵。”
李自成扶起贾胖子，安慰一句，“经商好啊。无农不稳，无商不富。贾财东有见识。”
“这……还行……”贾富贵汗如雨下，心说自己多嘴个啥？短毛老爷还没屠城呢，太急于脱罪，这回怕是要大出血了。 李自成迈步走入县衙，士绅们噤若寒蝉。 知县是不会出来见贼的，县丞顶包。 老爷还没开口，堂下赵完璧回过神了，他胆气顿升，指着短毛贼大骂起来。 “……屋里哇啦……要杀要剐，爷皱一下眉头枉为人子！”
李自成翘起大拇指，“有骨气！”
之前在信中写明，若县里主动开门，秋毫无犯，革命军分批次入城休整，公平买卖； 若不得已攻城，事后会逮民愤极大的土豪劣绅问斩； 余者根据个人操守，需分别“乐捐”八成、五成、三成不等家财。 李自成转头瞅了一圈，又看向县丞，“革命军有言在先，进城后一人不杀，一文不取。若违此誓，天诛地灭！”
士绅们长吁一口气，贾富贵更是激动的晕了过去。 可惜没人过去关怀他。 大事已定。 县里主动奉上三头猪，六套珐华器，二十匹潞绸，三十头羊，五十石粮、一百两银子，慰问“天兵”。 李自成笑纳。 沁水县算交通要道，东西出入上党往来者众，加上矿产纺织业繁荣，商业挺红火。 可惜有言在先，不好收商税。 不多时，尚宁一回报，果然卫思洛被拖回家后寻死觅活，闹的不可开交。那老汉还非要逼老婆儿媳上吊“殉节”。 然后被他哥甩了两巴掌才制住。 卫思濂一来担心髡贼秋后算账，二来怕弟弟再闹腾出祸事，便把他全家打发去乡下躲避了。 李自成也不以为意。说起来还要多谢卫老汉，若没他举刀乱砍，怎能显露“神迹”？可惜尚宁一忘了提五两银子的衣服费，便宜那老汉了。 晌午时，革命军士卒每人得了二两银票，分批入城潇洒。 银票就是纸钞，有五厘、一分等七八种面额。 用银子做单位比较合适。因为铜钱版别太多，同样一个铜板，价值不一。有的能当两文花，有的只值三分之一，难换算。而且银钱比价又常常变动，麻烦。 军票双面印刷，没有图案，上面除了标明面额的数字外，空白处全是革命军纲领、军纪一类的内容。 多数小兵舍不得花钱，想攒起来寄回家；也有放开吃喝瞟的——赌严禁，造反不容易，谁知道还能活几天？ 县衙门口设了收兑处，各家商户拿着革命票来换现银即可。 老百姓见“流贼”并不骚扰地方，妇人们也就把锅底涂过的脸重新洗干净了，照常生活。 做买卖的更是笑开了花，革命军需求旺盛，生意兴隆。那就顺便涨涨价。搞得那些小民们看的眼红，甚至家里只有两颗鸡蛋的也要拿出来卖钱。 还有胆大的跑去跟街上乱逛的“流贼”攀谈，更有来县衙围观“短毛老爷”的。 李自成也没架子，坐在门槛上跟他们拉拉家常，三言两语就混熟了。 然后一个后生跪倒叩首，“草民冤啊！望青天大老爷做主！”