孔有德让周文郁安心待着，趁天还亮他要去打点野味再回来。 老周看他只带走十来人，还留下四五十人这才放下心。 守河这么重要的担子可不敢独自承担呀。 前头周文郁不好问李帅为啥不坚决阻击鞑子过河，这时只好讨教陈洪范了。 老陈这帮人一路黑着脸不愿多说话，到地方了下马围成一圈吃着干粮还是啥都不操心。 周文郁心说，猜都猜的到你们是被短毛俘虏了，还装什么逼呀。 “陈兄，这半渡而击不是兵家正法吗？为何李帅反倒先退开了？”
陈洪范自顾自说道：“这没酒没肉的日子真难过啊！”
“是小弟眼拙，稍候。”
周文郁嘴上说的客气，心里却暗骂，你给老子继续装碧吧！看看人家孔有德的穿戴，再看看你们这帮货的穿戴，明显不是一路人。 不过老周毕竟初来乍到，还不敢发飙。 他拿来些腊肉、花生米奉上，又讨好的说刚来李帅麾下效力，不敢带酒。 张应昌看不惯陈洪范那个逼样子，于是开口道：“鞑子不过河也就罢了，否则有来无回。”
周文郁惊道：“张兄，你我都是跟建奴交过手的，这个，小弟知道李帅兵强马壮，可毕竟人少啊，这又深入虏穴……” 刘泽清嘁了一声，“鞑子算个求！给短毛提鞋都不配！”
“短……毛……” 周文郁咂咂嘴忽然反应过来了，这么称呼李帅不妥吧？ 曹变蛟看他一脸囧样感到好笑，开口道：“周总兵，短毛自己军里都这么叫他，没那么多忌讳。”
周文郁尴尬一笑，“呵呵，那个，曹老弟，愚兄讨教，鞑子少说也能拉出来二三万人马吧，咱们有把握？”
曹变蛟一边撕兔腿一边说道：“短毛军里那些大车你看到了？光是炮弹就带了一万四千颗，二三万人算个几吧！”
张应昌忽然插了一句，“唉，短毛的炮真厉害啊！”
左光先说道：“依我看，要是朝廷给短毛每年拨银四百万，两年，最多三年就平辽。”
刘泽清点点头，“那就有乐子看了。你们说到时短毛会攻破山海关还是一样从蒙古绕道？”
周文郁眨眨迷糊眼，心说你们在聊啥呢，我怎么听求不懂？ 张应昌叹口气，“我想不通的是，短毛为啥会准备进军陕西？那边除了饥荒遍地还能有啥呀，他真就是活菩萨要去救穷人？他拿什么救？”
没人回答他的问题。 刘泽清转头问道：“小曹，这次短毛把你叔忽悠惨了吧，大同危险了。”
曹变蛟摇摇头，“他们的事我不清楚。”
周文郁眨眨迷糊眼，完全插不上话。 陈洪范放下水壶，开口道：“周总兵，我跟你说，短毛这个反贼奸的很，压根不是真心归顺，那个归明。他脑后有反骨，早晚还要反。我建议你啊，赶紧回去报信。”
“这……”周文郁傻眼了，“陈兄，慎言！”
刘泽清呵呵一笑，“你看把周老哥吓的。”
众人都跟着笑了起来。 周文郁丈二和尚摸不着头脑，又不敢随意接话，只能小心翼翼道：“眼下大敌当前，咱们是不是阻一阻鞑子过河？”
曹变蛟吃着咸兔肉嘟囔道：“刚才不是说了嘛，差不多做个样子就行了，短毛就怕鞑子不过河。”
张应昌忽然道：“老周，你家老爷不会也投短毛了吧？”
“啊？没有没有，不是不是，那个……” 周文郁一时间正不知该如何是好，一声急促的号声由远及近。 顺军留守的副队刘文炳急忙过来催促众人上马。 周文郁瞅了眼河对岸，远处的鞑子还在不紧不慢的修桥，哪里出了问题？他又看了看南边，一队快马眨眼飞奔而来。 外围警戒的顺军疾驰来报，南面十里发现一支五百余骑的鞑军。 周文郁稍微有些慌乱，暗骂驻守在熊岳的张鹏翼是个废物，让鞑子绕后过来了都没发现。 他问刘文炳现在怎么办，是打还是撤？ 小刘说不急，再等等。 队长孔有德还不知道在哪摸鱼呢，不到紧要关头他也不好做主。 约莫等了一顿饭的工夫，南面再没有哨兵回来。 顺军派出的前哨是梯次回报，至少有一队会跟敌军保持接触。这说明要么鞑子没有北上要么有一队哨兵全队覆灭。 刘文炳不敢大意，派人南下打探情况。 这时天已经快黑了。 前出哨队很快回报，鞑子正在晃晃悠悠南下。 刘文炳松了口气。 又过了不大一会儿，队长孔有德空着手回来了。他在附近逛了圈，野猪野鹿没见到，想找老乡买两只鸡呢也没遇到。白跑了。 老孔听说南边出现了鞑子，没当回事儿，反正打不过还可以跑嘛，慌什么。 此时大清河上的木桥已经搭了三分之一，建奴要是再加把劲今晚就能渡河。 周文郁说咱们是不是要加强一下营地，防止鞑子偷袭。 孔有德说你确实要加强点，我呢有人来换防，很快就要回去了。 周文郁傻眼。 …… 夏季的夜挺凉快，就是蚊子让人闹心。 周文郁没想到要在外面过夜，就没带帐篷，被嗡嗡嗡声音吵的实在睡不踏实。 “吗的！这短毛真的还会反？自家老爷知不知道这事？让人带口信回去问问方略？还有，假如短毛让老子打前锋怎么办？”
出来是为混功劳的，把命送在这里就不划算了。周文郁戎马半生，本来都打算在家养老了，周延儒非要让他出来做事。 他当然知道周老爷收了短毛银子，甚至知道周老爷的好友、同样被罢官在家的前内阁辅臣冯铨也收了，挣钱不寒碜，问题是…… 周文郁觉得和短毛牵连太深不好，招安就办得莫名其妙，这次来了略加接触后他更觉得短毛不是善类。但是以大佬们的深谋远虑居然不介意。周文郁是武夫出身但也不是傻子，此中耐人寻味。 他原本是拒绝前来的，但周延儒竟然说你我名虽主仆但情如兄弟，再帮我最后一次吧。 周文郁能怎么办？只能硬着头皮答应。 他临行前问还有什么要交待的，周延儒没多说，就给了六个字，“听其言观其行”。 “听其言观其行……”周文郁仰望星空，喃喃自语。 草！一辈子做棋子，大不了老子先投短毛！ 周文郁想开之后瞬间浑身轻松。 “睡！明日见分晓……” “啪……” 寂静的夜中枪声骤起。