短暂插曲过后，等那列最长迷你火车缓缓走远，朱塬拍了下手，将众人注意力吸引过来：“咱们先讲原理，蒸汽机的原理已经说过，各位肯定疑惑，为何要铺这铁轨，呵……眼前是铜轨，只是为了制作便捷，将来的成品火车，只会是铁轨，那么，为何要如此呢？”
不等众人有什么回应，朱塬已经朝演示板第一页示意：“原因很多，主要可归纳为两个。第一，普通道路无法承载。火车载重庞大，如大家刚刚所见最长那列，算上三个车头，不过35节而已，实际上，将来的火车，哪怕百节车厢都是常见。按照100节车厢计算，用作运粮，每节车厢1000石，一趟列车，就足够运送10万石粮食。10万石粮食，相当于150万斤，因此，列车若无轨道，即使铺设石板路，也会很快将地面损毁并陷入。这是铁轨所以必须之一。”
这么说完，朱塬直接点向演示板下一条：“第二，事关效率。这涉及诸多力学等知识。简单来说，铁轨摩擦力更小，如同咱们已经广泛使用的轴承，火车轮子运行在光滑铁轨之上，道理与轴承相似。还说百节车厢的10万石粮食，即使有普通道路能够承受其重，但强大摩擦阻力之下，蒸汽车头也将难以带动沉重车身，即使我们不计成本加装车头，达到足够动力，车辆行进速度也必然缓慢，若是一天只能行进10里，蒸汽火车将毫无意义。我的期待日行千里。通过铁轨，摩擦阻力很小，因此才可达到载重更多速度更快之目的。这是铁轨所以必须之二。”
这次，朱塬话语刚落，李善长已经再次忍不住：“平章，如你所说，若是将这铁轨铺设全国，你可曾想过需要多少钢铁，恁多钢铁，又从何而来？”
李善长的语气明显透着揶揄，朱塬依旧带笑：“这又涉及到一个知识点，左相，你猜一猜，咱们脚下的大地，总体的含铁量是多少？”
李善长袖着手，直接摇头：“俺可不知，还请平章指教？”
“百分之五，”朱塬摊开五根手指示意了下：“只有五分的比例，乍一听似乎不多，但，大家想一想，嗯……诸位或许有见过地球仪了，我们所处的这颗星球，转一圈的直径有八万里，其总量难以估算，这样一颗大球上，一种物质存在五分的比例，对于咱们人类而言，几乎可以说取之不尽用之不竭。”
说到这里，朱塬想了下，再次举例：“就说朝廷正在酝酿开发的太平铁矿，我给祖上的一个估算，是10亿吨，这‘吨’是一个全新的总量单位，我觉得，今后就当1000斤来算，10亿吨，就相当于1万亿斤。这是什么体量呢？就说前朝历代，钢铁产量最高的宋朝，一年最多也只产铁2000万斤。再说咱们大明替代的元朝，因为外族不善生产，最高钢铁年产量只剩500万斤。这些都是有明确记载的，诸位感兴趣，可以去翻书。那么，1万亿斤的铁矿，按照宋朝的消耗速度，大家算一算，足够开采多少年？”
众人下意识盘算。 朱塬很快主动给出了结果：“答案是，5万年！”
不少人下意识抽凉气。 只是一座铁矿，足够用5万年……这华夏，历史才多长？ 朱塬再次继续：“各位肯定在想，以宋朝的生产力，都要开采五万年，经过元朝对钢铁生产的破坏，咱们哪怕恢复一些，开采完这样一座铁矿，又要多久？”
短暂等待众人酝酿，朱塬已经接着道：“各位，别忘了今天的主题，我要给大家看的，就是大明的未来，一个全新的未来。咱们眼前蒸汽机所带动的，是一个生产力的本质性突破，突破到什么程度呢？突破到将曾经的生产力提升一百倍甚至一千倍往上的程度。就是说，凭借蒸汽机，我们可以将大明的钢铁产量，提高到相当宋时的100倍甚至1000倍，到时候，用钢铁铺设铁轨，还会是不可能的吗？”
百倍千倍的生产力提升？ 其中不少词汇，周围不知经济之学的众人都似懂非懂，但却又有某种明悟。 主要是…… 不说钢铁产量，若……若那粮食，产量也能提升100倍甚至1000倍…… 站在外围即将负责大明屯田事务的康茂才甚至抽了口凉气。 这种事……不敢想。 不敢想呵！ 眼看周围人再次沉浸到某个少年描绘的前景里，李善长觉得自己该适可而止，却没忍住，到底脱口一句：“平章……怕是口说无凭。”
朱塬朝周围示意：“口说当然无凭，不过，左相，我们现在……这是眼见为实啊。”
李善长：“……” 朱塬也没有穷追猛打，揭开了下一页‘PPT’，再次拍手吸引众人注意：“说过了蒸汽火车的一些原理，嗯，还有可行性。再说用途，这是我根据元驰道舆图规划的大明未来火车轨道路线图，虽说可行性是必然，但我也要先承认，这件事，怕是一两代人都不一定能完成，属于百年大计。”
众人一起看过来。 这又是一张小号舆图，不过，不是刚刚演示抽水机时的地形图，而是……上面写了，铁路交通示意图。 等众人打量片刻，朱塬开口道：“刚刚说了，抽水机，涉及‘生产’，这火车，属于‘分配’一道，这一点，刚刚大家应该有所概念。我只提一个，元朝，北方缺粮，南方富庶。若是有一条铁路，有顺畅的火车交通，那么，只是一列火车，就足够将10万石粮食在两到三天之内从金陵运往大都，其中几乎没有消耗，那么，大家想一想，元朝的天下，还会大乱吗？”
大家下意识摇头。 这次是礼部尚书钱用壬开了口：“平章，话是如你所说，你可曾想过，这铁路……不说千里之地各色高山丘陵，只是那黄淮江三大天险，如何跨越？”
“八字而已，逢山开路，遇水架桥，”朱塬利索地给出答案，并进一步注解：“钱大人不要觉得不可能，若是我们达到了能修铁轨的生产力水准，在三大河上架桥，还是能承载火车通行的大铁桥，也不会是问题。呵，关于这个，稍后也有演示。”
钱用壬微微点头。 就是有些遗憾。 自己已然老迈，怕是见不到那火车贯通天下的恢弘场景。 见钱用壬不再说话，朱塬转回话题：“只是一个运粮，就可见火车在‘分配’一道上所起的作用，但其实，他远不止于此。我的‘经济之学’所涉及‘分配’一道，其中一节，称为‘地域层面的资源分配’，其实就是研究全国性的资源调配之道，这还不止是大家能够想象的粮食、布匹、木材、矿产等等物质，所谓‘资源’，还包括人力资源。这就要涉及我朝现状。当下我大明，江南附属，人口众多，而中原经历战乱，荒芜凋敝，人烟也是稀少。咱们想要恢复中原生计，就必须调配大量的冗余人力资源去往屯田耕作，恢复民生。蒸汽火车，同样可以用来运人，实际上，这还是非常重要的一项。”
说到这里，朱塬停了停，给众人消化时间，才接着道：“因为根据职能，火车的运输，就是‘客运’和‘货运’两种。货运大家明白。说这客运，以往呢，别说百姓，即使是朝廷官员，一辈子也不一定到过太多地方。但，若是有了能够日行千里的火车，大家只需要花费几个月时间，就可以走遍大江南北，遍历锦绣河山。另外，这也能改变百姓普遍的安土重迁习俗。以往可以理解，道路太险太长，远离家乡，一去可能就是永别。有了这火车，一切都不同了，你今天还在金陵，坐上火车，后天就可能到了大都，一来一回，甚至都不过四五天时间，到时候，远行，就不需要再有顾虑。同时，朝廷进行大规模的人口迁移，合理调配人力资源，也不会再有太大阻碍。因为，你思念故乡了，登上火车，睡一觉可能就到了家门。”
场面一时安静。 即使是老朱的三个儿子，都不由幻想着某些场景。 虽然吧，太子和两个弟弟，想法不太一样。 朱塬再次稍稍等待，见没人提问，揭开下一张‘PPT’，轻拍双手说道：“接着，是‘军事’。对于这一点，因为不懂，我从不敢随意妄言，不过，结合铁路系统，我可以给祖上，还有大家，一个概念。这就是，将来，只要铁路系统贯通，大明版图上的任何一点，注意，我说的是将来拿下前元东西南北纵横数万里的广大疆域之后，那么，一旦出现状况，十万大军，十万粮草，十日可达！”
朱塬这番掷地有声的简洁话语落下，众人看向那页‘PPT’上特意画出的迷你世界地图，场面再次安静。 特别是老朱。 作为一个一步步打下江山的开国帝王，他比周围所有人都明白，自家宝贝二十三世孙所描绘的那三个‘十’前景，是如何的诱人，又是如何的震撼。 这意味着…… 大明的扩张，将远远突破历朝历代因为补给束缚而产生的极限，只要有陆地的地方，大明军队就能快速抵达。 这还意味着…… 大明朝廷对于诸军，将会拥有一种远超历代的强大控制。 想着想着，老朱脑海里再次浮现自家宝贝二十三世孙曾经许诺的‘千年未有之盛世’。 哪里只会有千年？ 江山万年，亦是可期啊。