搞定了水泥，接下来首先要做的，就是预制板。
相比这年代气密性严重不足防虫防鼠等效果也不好的木梁结构房屋，有了预制板，就能够建造平房，乃至楼房。 后者不急，虽然眼下看到的最好水泥，重锤都砸不开，但与后来相比……没参考。 只能慢慢来。 看过了样品，众人便回到屋内，转向西侧朱塬之前安排出来的小会议室，找来纸笔，朱塬一边描绘，一边向身边立着的单安仁、宋濂和沈全三个讲解：“这预制板，‘预制’二字，很好理解，事先制作好直接就能用的建筑板材，用途类似我们现在的梁木，但与梁木不同的，这种板材可以直接在房顶平铺。”这么说着，朱塬已经用炭笔画出了预制板的大致外形，还标上了大概的长宽数据：“完全私心的预制板是非常沉重的，也可能造成本身强度降低，因此，要做成带孔的。如何完成这种穿孔，就需要你们自己琢磨，比如稍微一想，找几根铁管，浇筑的时候放上去，浇筑完成后，铁管抽出来。别用木头，应该会黏住。另外，就是预制板内的钢筋，这或许有些耗费，但也是必须的，相当于预制板的骨头。再说长宽，这也需要你们测试，我觉得，长度一丈，宽度一尺半，厚度……三到五寸之间，总之，多做一些，将来还会类似今天一样，进行强度测试，哪种方案更好就用哪种。”
朱塬说到这里，沈全看了眼身边单安仁，稍微顿了顿，开口道：“大人，下官……之前在外面，讲过，这……掺了碎石的水泥，比那不掺碎石的，强度或还更高一些，咱们制作这预制板，是否也可以掺些碎石进去？”
“当然了，”朱塬道：“水泥只是一种材料，而水泥与砂石等其他材料混合后，叫做混凝土，嗯，我一时间也想不到其中道理，但强度，确实可能更高一些。这也是你们之后要仔细研究的，水泥和砂石在哪种配比之下，强度更高，以便我们找出最好的方案。”
沈全认真记下，不忘回应：“谢大人提点。”
“呵，不必说这些，”朱塬笑了下，手上的炭笔不停，接着道：“预制板做出来，就是建房……嗯，我想起来了，预制板平铺的方式，处理不好，容易漏雨，因此上层往往还会建造传统的盖瓦尖顶，算是多一层防护。不过，这就是之后的事情了。”
说着还是把后来的平房随手描绘出来，跟着到：“相比咱们现在传统的砖瓦木梁结构房屋，砖石加混凝土的建筑，不仅更加坚固，防火、防虫、防鼠等等效果也会更好。另外，还能够建造多层，将来某一天……或许并不远，我们这一代如果努力些，盖出一些二三十丈高的大楼，都不是问题。”
二三十丈高的大楼？ 朱塬左手边的宋濂立刻想到了李太白的那首诗。 不敢高声语，恐惊天上人。 嗯。 那也不过是‘危楼高百尺’而已。 百尺…… 才只是十丈。 单安仁感觉自己也有些不能想像：“大人，二三十丈高……这，就算真有了，人住进去，想来上下一次都要耗费许多时间，而且，生活上，怕也有诸多不便，这如何解决？”
“这就是我们今后要研究的问题啊，”朱塬道：“或许你们无法想像，但，各位，大家或许不知道，我们现在的世界，华夏之外……很多地方，二三万人的城市，就是大城，若有十万级别，在他们看来，就已经是不得了了。而我们，早在千年之前，就已经拥有人口百万级别的超级都市。一座城池，百万人口，其中需要处理的问题实在太多太多，我们都做到了，再想想一座二三十丈高的大楼，又如何不能解决？”
单安仁感觉涨了见识：“平章所言……甚是呵。”
眼看身边几人还是好奇模样，既然话题说开，朱塬就干脆多说几句，随手描画了一栋二三十丈高大楼的外形，一边道：“一栋大楼，其实要解决的就是几件事，水火、卫生、上下……其中前两者，其实只需要一个方法就能解决，两个字：管道。各种各样的管道，将水火送上，将污物送下。至于上下的问题，除了楼梯，我们还可以设计一些机械……嗯，大概就是这种。”
说着又描了一台简单的外置电梯。 沈全见另外两位大人面露思索，于是问道：“大人，用管道送水，或者……其他，下官还能理解，这……火，如何能送上？”
朱塬道：“我们现在烧柴，只是对能源最原始的利用。接下来，煤炭的大规模运用，也只是相对初级的一个能源利用阶段。将来，你们有没有想过，我们可以把能燃烧的油，或者气体，用管道送到百姓家里，百姓无论烧饭还是取暖，都可以直接使用？”
这一下，三人都明白了。 朱塬露出微笑：“而且，这还是比较初级的，我们将来要使用的能源……各位也都见过，下雨天，那天空里的闪电，大家想过其中道理没有？”
这…… 雷公，电母。 神明之力。 谁敢想？ 单安仁与宋濂对视一眼，表情里有疑惑，还有期许，感觉触碰到了什么不得了的东西？ 既然说开了，朱塬也没再卖关子：“闪电的原理，是天空乌云碰撞时发生了放电反应，雷声也是因此而产生的。呵……再说给你们一个，三位，有没有想过，为什么雷雨天气，我们总是先看到闪电，再听到雷声？”
宋濂几乎要立刻开口。 不只是《经济之学》，朱塬送交老朱审核的那些教材，近期已经陆续印刷发放给各个专业的学子。 宋濂作为《大明月刊》的主编，也得以提前浏览一些，感觉长了许多见识。 就说这光和声音。 好像是……声音……不对，是光……比那声音，传播的速度要快。 不过，见另外两人迷茫的模样，并不缺少情商的宋濂也干脆装作不知，把本就是从少年平章这里得来的知识交给对方讲解。 朱塬也跟着道：“道理很简单，是因为光的传播速度，远远超过声音。声音在空气中传播，一秒……额，就是一个时辰的万分之一级别的一瞬间，只有一百丈左右的距离，而光的速度，同样的一瞬，能跑出60万里，大概就是……我们所在的地球，8万里周长，光一瞬间能跑将近8圈。”
已经知道类似知识的宋濂，当下再听，还是感觉新奇。 单安仁日常太忙，即使正二品的工部尚书完全有权限调阅各种教材，这些日子倒也没时间，只是抽空研究了一番那《经济之学》的‘生产篇’。 更不要说沈全。 因此，两人则是茫然中带着震惊与疑惑。 茫然是……听不太懂啊。 感觉已经超出了认知。 震惊是，那光，难道真跑那么快？ 对比起来，那声音，竟是那么慢？ 平日里可没这种感觉。 疑惑则是……即使已经知道了某个少年平章的世外高人身份，也看过了对方的诸多壮举，当下还是难以理解，这些……对方是如何知道的？ 朱塬简单说过，就没再无边无际地乱扯下去，转而道：“总的来说，咱们人类的文明等级，其实就可以用对能源的利用来划分，漫长的农业时代，我们日常生活主要的能源来自于木柴，这是非常低级的。接下来，只有广泛使用了更加高效的煤炭，才算进入工业时代。但，再之后，还有对其他诸多能源的利用。比如，雷雨天里天空出现的那种电能，还有，与煤炭一起埋藏在地下的石油，贡献的更加高效的化学能源。乃至……更高层级，呵，这就暂时不说了。”
再高，就是核能。 这件事和老朱讲解过。 老朱一开始觉得那种可以毁灭世界的东西，并不该造出来，朱塬再次说服了自家祖宗。 肯定要造出来。 为什么？ 因为，太阳，就在那里！ 如果我们不造出来，早晚有一天，别人仰望天空，思考太阳的本源，或许就发现了其中的秘密。 然后，若是外人提前造出……结果就很难预料。 随意闲扯了一些，还是要回到眼下。 饭还是要一口一口吃的。 朱塬让另外几人都坐下，讨论一番，除了确定预制板的试制，还有，就是扩大水泥作坊的规模。 因为不急着推广，规模也不用太大。 大致从沈全这里了解过细节，几人很快得出结果，水泥作坊，工匠人数从现在的不到80人提升到200人，接下来，每月只要做出一到两万斤能够使用的水泥就足够，也就是朱塬给出换算新标准的10吨到20吨级别。 两百人一个月生产一二十吨水泥，放在几百年后，可能会成为笑话。 现在，就是这种生产力水准。 主要还是暂时不打算广泛应用的缘故，毕竟现在烧制水泥，耗费太大，不说作坊本身计划增加到200人，实际上，整个工部都有所参与，要为作坊提供燃料、石料、矿渣等等。 再就是，做出来的水泥，主要将用作浇筑预制板，最多再批一批墙壁，而不是后来那种建造使用大比例混凝土的建筑。 因此，每月一二十吨水泥，也就够用。 还是要等蒸汽机啊。 想想几百马力的大型蒸汽机用来进行粉碎操作，对比现在的人工研磨，一个天上，一个地下。 讨论的最后，则是明天向老朱请功的事情。 有朱塬做参谋，历数水泥的种种好处和未来的广泛用途，再加上宋濂的润笔，一篇奏章草案很快完成。 当所有这些说完，时间转眼已经来到申正。 下午的四点钟。 三人都知晓朱塬身子弱，连连抱歉着耽误了某人今日的休息，一起告辞。