朱元璋是个工作狂，这一点众所周知，而更众所周知的是，老朱也要求麾下百官和他一样当工作狂，毕竟已经‘百僚未起朕先起’，他以身作则，从没觉得什么不对。 腊月二十九，除夕日。 早朝依旧。 除了十一月份被朱元璋特批因年老可免朝谒的翰林侍讲学士朱升，今日的吴王府正殿内外，百官依旧云集。 然而，今日早朝的气氛，可谓诡谲。 只是一夜之间，金陵城内外就已经传遍，昨日下午，户部主事崔计及以下六十二位大小官吏，忽然被金吾卫派兵抓捕，枭首于市。 明面上，没有人给出任何原因。 不过，今日能够进入吴王府参加早朝的所有人却都一清二楚，崔计等人死因只有一个，借着清查逃役隐户的名头去了一趟后湖，那个吴王殿下前些日子刚刚招揽的‘世外高人’居处所在的后湖。 直到现在，哪怕朱塬几乎没怎么公开露面，但那句‘送五百年国祚’的豪言，依旧是西吴朝野上下的热门谈资，甚至还流传到了民间，并且越传越离奇，越传越显得神秘莫测。 倒霉的崔计等六十余人，也是因此，成了被人推出来试探内情的马前卒。 没想到，竟然就丢了脑袋。 这也终于让文武百官意识到，即将登基称帝的吴王殿下，是多么的在意那位‘世外高人’，而且是远远超出他们想像的在意。 既如此，今天谁还敢再触碰这霉头？ 早朝在某种古怪的气氛中持续了大半个时辰，诸臣按部就班地或汇报或议事，其中不乏猜测平日里很显强项的谁谁谁会不会跳出来，让大家长长见识。 然而，当早朝临近尾声，终究无人提起。 这并不奇怪。 以朱元璋昨日的霹雳手段，在场都明白，今日这朝会上，如果你没有足够分量，冒然提起昨日之事，哪怕没有当场丢了性命，这官也别想做了。 而足够有分量的那几个，似乎都没有开口的意思。 当左相李善长与朱元璋讨论过年后向山东委派官员之事，眼看礼官询问诸臣是否还有事禀奏，御史中丞刘基内心轻叹一声，到底还是上前：“上位，臣有话说。”
昨日之事，与刘基没有关系。 刘基甚至能确定幕后是谁。 不过，既然被委派了这御史中丞一职，左、右御史大夫汤和、邓愈都只是虚衔的情况下，作为御史台实质上的一把手，刘基到底不愿今日因御史台无人发声让百官看笑话，甚至被史书记上一笔。 朱元璋看过来，似乎预感到他要说何事，收起表情，也不再亲切称呼刘基表字，而是道：“刘卿，还有何事？”
刘基朗声道：“上位，臣听闻昨日户部主事崔计以下六十二人被金吾卫执杀，臣斗胆问上位，崔计等人所犯何罪？”
这话出口，不只是殿内诸臣，就连殿外听到这些话语的一些低阶官员都忍不住探望进来。李善长更是差一点要扭头看过来，成功忍住，迅速敛起了惊讶神色。 殿内一时安静。 片刻之后，表情阴沉的朱元璋终于给出了八个字：“窥视机要，图谋不轨。”
刘基若是圆滑之人，这时就该顺着台阶而下，可惜他不是，继续躬身道：“上位，此言恐难服众。”
朱元璋却不再接这个话题，转而道：“俺还要问你，看那户外天色，这连日阴云落雪，那有甚么转晴迹象，你当日与俺说正月初四会是晴天，若到时下了雨雪，又待如何？”
刘基见老朱转移话题，也来了脾气：“若正月初四非晴天，臣但凭上位处置。当下臣请上位就崔计等人之死给个说法。上位功业乃百战所得，此刻数十万将士浴血四方，上位不思谨慎，却因一小儿豪言而宠幸之，不惜枉法滥杀，岂不让天下人寒心？”
刘基说完，周围群臣都震惊了。 这么诛心的么？！ 朱元璋脸色更是迅速黑下，目光近乎凶狠地盯着不远处的御史中丞，他只觉心脏狂跳，胸口都有些不适，耳边更是响起了嗡嗡的簸箕筛动之声。 朱元璋从来自诩是个能听进人言的。 若是刘基刚刚委婉一些，好好来说，他今天或许就多少解释一下自己为何看重那小秀才。 但，此时…… 终于有些机械地从刘基身上收回目光，朱元璋依旧狠狠地扫过殿内外所有人，沉声道：“既如此，俺就明白了告诉你们，再有人擅自窥探后湖，俺就不是杀几只鸡给尔等这群猴子看了，都给俺小心着些！”
撂下这句狠话，朱元璋猛地起身，拂袖而去。 礼官仿佛没有听到老朱的狠话，等主上离开，尽职地唱告早朝结束。 诸臣纷纷散去。 刘基原地呆站了一会儿，才终于走出王府正殿，来到院前广场，抬头望了望依旧阴郁的天空，又有些发怔。 耳边传来一个带着叹息的声音：“伯温，你又何必？”
刘基回过神，扭头见是宋濂，对方目光同样望着那阴郁天空，他嘴唇动了动，终于轻声道：“只求无愧于心。”
刘基刚刚和朱元璋一番对台，所有人都明白某个结果。 若是正月初四朱元璋登基那天没有放晴，负责挑选登基日期的刘基，恐怕最轻也是个罢官的下场。毕竟有当年陈友谅风雨之中登基称帝最终兵败身死的前车之鉴，朱元璋可绝对不想自己的大礼之日重蹈某种覆辙。 宋濂收回望天目光，恰好注意到不远处李善长、胡惟庸等人望向这边，又一次轻轻叹了下，没再说什么，朝刘基稍稍拱手，先行离开。 除夕早朝这场风波，很快又传扬开来。 当然，满朝文武成了猴子这件事，没人多说，毕竟大家都不想当猴子。不过，数十万大军不如一个小儿的说法，倒是悄然流传，结果是让居住在后湖岛上的某个‘世外高人’，名气更大，延伸出来的传闻也越发神怪奇诡。 朱塬当天就得到了消息。 不是这日早朝相关，而是崔计等人被杀的事情。 因为除夕这天后湖上就多了一个小旗的官兵，来自金吾卫。 那位领头的小旗官主动过来拜见，却是连门都不敢进，只是在门外对接待的左七表示他们今后将负责后湖周围的日常巡查，还将在湖心岛接岸入口建立一个哨所，这边若有事，可随时差遣。 紧接着，被释放的湖心岛民推举了为这边撑船的蔺家父子两个上门道谢，把朱塬夸成了戏文里惩奸除恶救民水火的青天老爷。 还附送了几筐鲜鱼莲子。 再然后，朱塬就知道了前因后果，自己做一次‘青天老爷’的代价，是六十二颗人头。 朱塬当时沉默良久。 思考的结果是，他必须再低调一些，更低调一些。 未来三年别说什么大宅大门，西院花园都不需要走出。反正，以他当下的病弱体力，不想出汗着凉的话，也走不出那么大的花园。 而且，老朱来这么一遭，大概也不会再有人敢打他主意。 两边都消停。 然而，树欲静，风却不止。 因为朱塬一时忘记了，老朱本人，才是那个最大的变数。