离开了后湖上的大宅，众人先乘船转向岛西侧，考虑女眷有些多，安全起见，赵续临时又雇佣了八个湖民当随从。 两辆骡车，写意、留白、青丘、洛水并四个丫鬟坐入车厢，其他哪怕戴三春师徒也只能坐在车辕上，湖民更是步行跟随。 这么一路离开湖心岛，从后湖东南的太平门入城，穿过今日明显熙攘的城区，出了城南的通济门，东转向正阳门方向，只觉得周围人群越来越多。 待到正阳门与祭天所在圜丘之间区域，大道已经被兵丁封锁，骡车很快堵在了附近小路上，写意走出车厢，在小丫鬟搀扶下站在车辕上看向四周，只觉周围密密麻麻，仿佛整个金陵城的百姓都来到南郊，一眼望去，何止十万。 写意不知道有密集恐惧症的说法，但见此情景，却莫名觉得头皮发麻。 长这么大，她还真没一次性见过这么多人。 留白跟着出来，看眼前阵仗，兴奋的小脸都有些通红，完全没了被小官人赶出家门的失落。 这边停住，很快有巡兵凑过来，提醒他们将骡车远远赶离大道，若是稍后走骡受惊冲撞了王驾，将是大罪。 写意等人不敢小视，和很多赶了车的百姓一样，将骡车赶到距离大道足有一里多远的一片树林，留了两个湖民看管，其他人重新返回大道边，凭借自家一群壮丁的护持，成功挤到由兵丁组成的三层人墙之外。 这边虽然距离圜丘还有一段距离，却可以在稍后看到吴王车驾。而且，向远处眺望，圜丘的金顶和青瓦也都隐隐可见。因此远近也无所谓，哪怕距离圜丘近些，也不可能进入观礼。 大部分人都明白这些，依旧聚集而来，原因很简单，这年代百姓的娱乐活动本就匮乏，当下不需劳作的冬日，又是开国皇帝即位这种百年一遇，怎么能错过？ 因此，道旁人群，远不止金陵百姓，其中不乏从周边数百里外赶来，只为一观今日大典。 人群中，在赵续等男丁护持下挽着写意手臂的留白正腹诽旁边青丘和洛水竟然一个戴了幂篱一个戴了帷帽又后悔自己两个竟然没有准备时，忽然感受到一阵骚动。 下意识向西边望去。 远远的，各类仪仗浩浩荡荡，让留白目不转睛。 仪仗队伍稍近，留白还能看到一台青玉顶篷大车隐隐现于仪仗中央，不由好奇地抬手指过去：“写意，那是甚么？”
写意压下留白小手：“莫要乱指。”
留白连忙收回手，还缩了缩脖子，不过却没忘记自己刚刚的问题，依旧望着写意。 写意也看过去一眼，猜测道：“或就是吴王车辇了。”
另一边轻纱掩面的青丘突然开口：“那是玉辂，《周礼》有王之五辂，曰玉、金、象、革、木，玉制最高，为祭祀所用，凡六驾，执驾者六十四。”
留白悄悄嘟嘴，假装没听见的继续看向远方仪仗。 写意却是朝青丘微微点头，才转回目光，为此还被留白瞪了一眼。 再次腹诽，不就是多读了几本书的老儒家女儿么，知道那么多，怎么不变了男儿身考状元去？ 吴王车架仪仗缓缓走近，这边人群的议论声也逐渐消失，气氛越发安静。 片刻后，有声音传来，留白一时没听清楚，但眼看周围人群如风吹麦浪一般纷纷跪下，也连忙松开写意，和大家一起下跪。 如此不知过了多久，只觉眼前浩浩荡荡终于远去，又有声音传来，人群才再次起身。 留白站起来，看向远去的仪仗，丝毫不敢抱怨出门时刚刚换上的裙装沾了泥土，重新挽住写意手臂，小声道：“好厉害，我刚是连头都不敢抬了。”
写意之前也没敢抬头，听留白这么说，张嘴还想调侃她两句，见周围依旧挺立的兵丁，顿时又闭口。 这不是乱说话的场合。 留白悄悄向写意描述自己感受时，逐渐远去的奢华玉辂上，一身衮冕的朱元璋望向车驾外黑压压跪伏的百姓，又是另一番心境。 还是有些如在梦中。 十六年前，逃离於皇寺投奔郭子兴义军的一个小和尚，被郭子兴看中成为九夫长时，他没想到今天；还乡招募七百乡勇开始独自领军时，他没想到今天；娶了郭子兴义女马氏时，他没想到今天；至正十六年攻克集庆时，他没想到今天；鄱阳湖一场苦战之后，打败了陈友谅，眼看四周皆是割据，元廷气数犹存，他依旧不敢想今天…… 这么多年一路走来，他不觉得自己有什么大谋略大智慧，他更像当年父亲那样，一个勤苦老农，夙兴夜寐，从不懈怠，一点一点地开垦着自己的土地，开垦着开垦着，忽有一天，再看那舆图，这天下三分，他已有其二。 记得读史，刘邦称帝后还能向父亲炫耀自己置办的‘家业’，而他，没有父母可以炫耀，只能想起很多年前，那个旱蝗肆虐瘟疫横行的春日，他一个又一个地亲手埋葬自己的亲人。 纷乱思绪中，辇驾进入圜丘祭坛。 当玉辂缓缓停下，礼官上前唱礼，朱元璋的表情已经重新恢复坚毅。 走下玉辂，朱元璋在礼官引导下穿过观礼的百官耆老，踏上祭坛，表情严肃地开始迎请天地四方诸神，耐心地重复了多次燔奠玉帛、进送三牲、捧献福饮等流程，朱元璋终于回到祭坛中央。 礼官送上祝词。 这是一份由礼部拟定经过朱元璋修改后的祝词，最初的祝词长度有上千字，朱元璋缩减到了二百四十二字。 他不喜欢那些冠冕堂皇的词汇。 祝词中近半的内容，都是他这些年打败的那些对手，他觉得这才是自己能拿来祈告天地的功绩，是真正的天命所归。否则，如果天运不在于他，当年那一个个都要比他强悍的对手，为何都败在了他手下？ 再次看了眼祝词，朱元璋不需照读，晴空万里之下，他抬头望着百官万民，朗声而颂。 “惟我中国人民之君，自宋运告终，帝命真人于沙漠入中国为天下主，其君父子及孙百有余年，今运亦终，其天下土地人民，豪杰分争。”
“惟臣帝赐英贤为臣之辅，遂戡定采石水寨蛮子海牙、方山陆寨陈野先、袁州欧普祥、江州陈友谅、潭州王忠信、新淦邓克明、龙泉彭时中、荆州姜珏、濠州孙德崖、庐州左君弼、安丰刘福通、赣州熊天瑞、永新周安、萍乡易华、平江王世明、沅州李胜、苏州张士诚、庆元方国珍、沂州王宣、益都老保等，偃兵息民于田里。”
“今地幅员二万余里，诸臣下皆曰：‘生民无主，必欲推尊帝号。’臣不敢辞，是用以今年正月四日于钟山之阳，设坛备仪，昭告上帝皇祗，定有天下之号曰‘大明’，建元‘洪武’，简在帝心，尚享。”