闰七月廿四日的三更时分从直沽出发，常遇春率领的一万五千骑兵，非常顺利地在仅仅一天半之后，也即廿六日的正午，完成了全部‘关门’部署。 至正帝在之前的廿五日傍晚，才收到了大都北方有不明骑兵通过的消息，虽然这股骑兵没有直奔大都，但元廷上下也不傻，根据消息判断，这显然只能是不知从何突袭而来的明军，而且，目标大概率是大都北方的几座隘口。 没有直捣黄龙，反而冲向关隘，明军这是要做甚么？ 伴随着强烈的不安预感，至正帝不仅第一时间下令关闭城门，诸军戒防，还要求大都附近城寨各部立刻向京师集结。 瘦死的骆驼比马大。 即使这些年内斗严重，只是大都周边，元廷军队总数也接近20万。其中大都城内有精兵8万，丞相也速之前还聚集了3万人南下在沧州与明军对峙，其余部队则分布在周边林立的城池军寨内。 甚至不说其他，只是大都城内的8万精兵，如果能够同心协力，都能把这座城池守得固若金汤。 问题是，至正帝也清楚，大都内外的军队，各有其主，派系林立，关键时刻能坚定死忠于皇室的，可能连两万人都不到。 因此，诏令发布之后，至正帝的第二个念头，是想要逃走。 醉生梦死了这么多年，长期沉迷享乐的至正帝实在没有与明军对峙的勇气，别跟说其他甚么雄心。 想到这里，这位在位35年经历过太多事情的元廷皇帝也忽然明白，明军这是不想让他逃，这才会有那股绕过大都向北而去的骑兵。 或许，想错了呢？ 于是又召见依旧还留在大都的南朝翰林直学士范常，表面怒不可遏地痛斥明军的突袭行为，话里话外却是试探。 真没有谈和的机会了吗？ 面对至正帝表面质问的试探，感受着周围元廷诸臣各样的目光，范常一点也不心虚，还倒打一耙，理直气壮地表示当下局面是至正帝犹豫不决造成的，元廷要负全责，毕竟至正帝如果早答应了自家皇帝陛下的一系列要求，也不至于走到当下局面。 至正帝不是傻子，他觉得自己八成是被耍了，某些瞬间甚至很想把范常拉出去砍了。 到底没这么做。 只是让人把范常押下去，严加看管。 随后与已经貌合神离多年的太子爱猷识理达腊和朝廷诸臣商议对策。 现在，怎么办？ 弃了这大都城，果断出逃？ 问题是，往哪逃？ 向北…… 想想消息里的那些南朝骑兵，当下，很难说北方几座隘口是否失陷，甚至，那怕隘口没丢，堵在北方道路上的骑兵部队，肯定是南朝最精锐的家底，若是遭遇，双方胜负难料。 向东…… 至正帝也给自己留了一个后路，出海，逃往耽罗。 元廷当年几次东征日本，因为种种原因，虽然没能征服那座海外岛国，倒是顺路拿下了高丽南部的耽罗国，并入元廷版图，设立耽罗总管府。 至正帝为此还在去年特意派人去耽罗给自己修建行宫。 当下年代，逃往海上，在大部分人的意识中，虽然风波险恶，却也是相当安全的一条出路。更何况，到了耽罗，只要至正帝想，可以就近在高丽登岸，再奔向辽阳。 然而，按照之前的消息，那股南朝骑兵，恰就是从东边而来，可能就是从直沽登陆。 这条路因此也行不通。 向西…… 出卢沟桥，过房山、飞狐、灵丘入代州，去往山西。 只是，过往几年闹得那么不可开交，扩廓还会收留自己么？ 至正帝在焦灼中迟疑了足足两天，一觉醒来，发现自己已经再没了机会。 直沽方向。 常遇春出发后，第二批由何文辉率领的两万骑行步军也紧跟而来，沿途继续分散，填补加强各个隘口的守御，并设置堵截游骑。 确认第一批一万五千人全部拿下了各自的既定目标，何文辉分兵一万，直扑大都，在廿七日的下午，抵达大都城北，距离十里，安营扎寨。 南线。 只是早了两个时辰，廿七日的上午，征虏偏将军汤和率领的另外一万五千骑兵就抵达了大都，一万五千精骑分成三路，分别在大都东、西、南三个方向扎营，与城上严阵以待的元军对峙。 总计两万五千人，即使都是精锐，想要围住人口百万级别的大都，也是笑话。 若是这时至正帝下定决心果断出逃，无论是向北，还是向西，都不是没有逃出生天的机会。 然而，得报围城明军数量不多之后，至正帝又产生了幻想，还以为这是南朝那乞丐皇帝的逼谈手段。 毕竟按照之前消息，南朝军队正在西进，似乎……也不太可能有足够兵力再拿下大都。于是，那怕收到还被缠在沧州的丞相也速派人冒死送来的急报，至正帝到底还是决定，固守大都。 同时，至正帝再次下诏，派出大量信骑突围传令，不仅要求大都周边各支部队速度勤王，还想到了山西的扩廓帖木儿，再顾不得其他，不仅恢复了扩廓帖木儿的所有职衔和爵位，还给出额外重诺，希望其出兵解围大都。 至正帝首先等来的，是更多的明军。 接下来的廿八日和廿九日，短短两天，大都城墙上的元兵，只见到城外的明军肉眼可见地不断增加增加再增加，对比短短两天之前，一眼望去，密密麻麻的营寨，相当于最初十倍级别的大军聚成了一个环，将大都完全封闭在内，水泄不通。 闰七月的三十日，这个月的最后一天，直沽方向，第三批由海军副都督吴祯率领的两万五千人并大批民夫顺利抵达。 按照既定方略，吴祯部要携带足够供应大军一月的大批辎重从水路进入大都，随着吴祯部到来，坐镇城南已经重新竖起纛旗的征虏大将军徐达终于松了一口气。 这也是关键的一环。 若吴祯部无法顺利乘船从水路抵达，大都周边普遍都携带不多粮饷的20万大军就只能依赖南方的陆路运粮，老朱钦点负责此时的康茂才压力会非常大，还不得不提前解决依旧被缠留在沧州的元丞相也速部，避免粮道出现意外。 大军兵发大都，李文忠依旧留在沧州与也速部对峙。 元丞相也速亲眼看着一批又一批的大军绕过沧州避开卫河水道向北而去，再加上直沽方向的消息，已经明白发生了甚么事情，但，知道也无济于事。 李文忠不仅拿下了沧州城，同样也手握3万大军，死死盯着也速。 只要也速敢动，这边立刻扑上。 再就是，也速对元室，实际上也没有那么忠心，3万大军，大部分都是自家的嫡系，他不想为了至正帝消耗掉，因此保持观望。 关键在于，也速并不悲观。 这位元廷丞相也意识到，南朝这一次，是在赌，赌一次大的，想要直接破掉元室的根基。 然而，这件事那里那么容易？ 从来都是守城容易攻城难，更何况，明军这么孤注一掷，也等于把元室逼到了墙角，没有退路，那就只能拼命。 拼命的情况下，只是大都的8万守军，还有至正帝那习惯性屯粮打下的基础，坚守两三个月都没问题。 相比起来，也速也不觉得明军辎重补给能那么轻松地供应大军三月时间。 更何况，明军这次看似直捣黄龙，却也留下了一个大大的破绽，没有扫除大都周边的元廷驻军，这简直是兵家大忌。因此，即使熬到秋收，没有拿下地方的前提下，明军也不一定就地征到粮食。 只要大都能坚守三月，不，甚至，只要能有两月时间，局势就可能出现逆转。到时候，也速觉得，甚至不用这边动手，明军就会主动撤退。 大都城南，中军大营。 安置好自己的部署，吴祯就匆匆赶来参加军议。 大帐内，除了徐达，不愿错过此战的常遇春安排好居庸关的防卫，也已经赶了过来。 自家面临的问题，账内一干将帅都非常清楚。 这一仗，必须速战速决。 老朱也给出了一个期限，一月时间，如果一个月还拿不下大都，大军就主动放开包围，缓缓向南撤退。 本就是一次大赌，若是真的不成，老朱愿意认赌服输一次，无论如何，不能让大明数十万精锐有所闪失。 毕竟时间拖长了，不仅大都周边元廷诸部可能联合起来，辽东、漠北乃至西北、关中，都可能有援军到来。 对此，元廷内部有所纷争不假，但大明，肯定也是他们共同的敌人，若是大都短时间内失守还没甚么，时间长了，那怕为了自身利益，元廷各个军镇也会做出该有的选择。 然而，所有人都没想到的是，随后事情的转折，会如此的突兀而荒诞。 诸将一番讨论，徐达决定，休整一夜，顺便，象征性地招降一番，老朱的习惯，那怕对元廷皇帝，流程还是要走一走。待到明天，八月的第一日，大军正式开始攻城。 细节也都反复讨论。 这次大军照例带了一批山东、河南的元廷降卒过来，若是以往，这些人是首先要被消耗的，也是为了挫一下守军锐气。 这一次，徐达不打算这么做。 降卒还是要先上，不过，精兵也会一同发起进攻。 第一步是填平大都周边的部分护城河，然后，挖掘地道，直到墙根，再然后，塞填火药，炸开城墙。 炸开城墙，这是明军此次突袭大都的关键底气。 杀手锏。 因此不仅提前反复斟酌试验，近期还又弄出了一批为例更大的白糖火药。 大军计划从四个方向一起填壕挖洞，无论那一边率先成功炸开城墙，都意味着这次攻坚成了大半，传统投石机通过不断轰击破开城墙缺口还能补救，一段城墙直接被炸开，等于瞬间开了一道全新大门，守军想要堵住缺口，非常困难。 第二天不仅是八月的第一天，还是秋分节气。 四更的时候起了风，北风，夏末残留的最后一丝暑气一扫而空，天色才是蒙亮，风更大了一些，城内城外却已经都是刚刚升空就被搅散的炊烟。 战前的平静。 测绘司郎中涂宵昨天被喊到城南，作为参谋为大将军提供各种意见，直到深夜。 早早又返回城北。 这边驻军主要来自直沽方向，涂宵之前亲自为常遇春部前锋担任向导，也一同随常遇春从居庸关返回。 来到城北，涂宵又亲自指挥着做最后一些布置。 关于热气球。 这虽然是远在明州的营海使小大人提出来，却是涂宵主导实现。 老朱之前看过演示，吩咐工匠一次性做出30个。实际上，大军这次带了总计46只，四个方向，每一边都至少有10只热气球，计划不仅用来震慑元军，还可以从高空探查敌情。 常遇春一直对热气球非常感兴趣，想上天，可惜自家主公不让。 吃罢早饭，距离发动攻城不远，还是挤出时间，兴冲冲地跑来查看。 这次的热气球与最初也不同，为了最大程度起到震慑作用，不再纯白，而是绘上了各种或狰狞或恐怖的鬼脸、神兵、巨兽等图样。 卯时七刻，大都四周的明军军营内，同时响起了悠长而嘹亮的号角声。 这是蓄势待发的号角。 与此同时，各处军营，逐渐鼓起的一个个大球，在缆绳牵引下，缓缓升空。 热气球第一次在大军阵前现身，莫说大都城墙上的元廷守军，那怕已经提前招呼过的明军自身，看着那一个个恐怖的大球升空，都难免生出一些躁动。 涂宵也亲自上了热气球，而且，他的这一只，特意被常遇春安排在自己的纛旗附近。 不同于其他看了这古怪大球就腿软的将领士卒，常大将军觉得很提气，若是能一起上去，那就更提气。 可惜不行。 就像这一次，常大将军也被自家主公严令禁止亲自攻城一样，只能坐镇指挥。 指挥个鸟！ 两刻钟转眼过去，辰时整，没打算亲自攻城，但还是骑上了一匹战马，举槊指向城墙方向，大声道：“儿郎们，建功就在今日，捉了那至正帝父子，咱主公许诺了，无论何等身份，赏金封侯，世袭罔替，可有人要这份功劳？！”
“要！”
整齐划一的一声巨吼之后，常遇春跟着也吼道：“擂鼓，进军！”
咚—— 咚—— 咚—— 鼓声响起。 第一批士卒或者举盾或者负土，向大都城墙冲去。 几乎同时，大都城的另外三个方向，如同相和一般，鼓声也响了起来。 人在30丈高空的涂宵手持单筒望远镜，眼看着第一批明军抵达护城河旁，伴随着喊杀声，与元军接在一起。 观察了片刻，刚刚写下第一份城上军情，涂宵就感觉自己右手边似乎有甚么不妥。 扭头看去，西侧不远，一只热气球，不知为何，竟然就那样，向大都城墙飘起。 涂宵连忙举起单筒望远镜，只见那热气球里测绘司一位年轻吏员表情茫然又恐惧地恰好也朝自己望来，明显的措手不及。 涂宵也很快发现，是系在热气球上的绳索，不知为何，竟然断了。 转眼明白，很可能是今日风大的缘故。 毕竟当下在这热气球上，涂宵也能感受到那根牵引缆绳的绷紧。 只是…… 搞砸了！ 砸了啊！ 怎能如此？ 心中哀叹着，涂宵目光跟着那热气球一路南漂，偶尔向下望了一眼，忽然发现，随着那热气球越来越靠近，大都城墙上，似乎……好多元兵……都在……逃…… 逃…… 嗯……逃？！！！