“铃铃……” 清脆的铃声远远响起，夏日里的清晨，阳光温暖，晨间微风有着草木的气息。 “叶钦，你去哪呢？”
“我去一趟镇里呢。”
从上云村前往孝里镇的乡道上，叶钦一手扶着车龙头，左脚点着地上支撑，朝着两个同样骑着自行车的少年人打招呼。 “叶钦，你考上二中了吧？昨天听说你爷爷拿着你的录取通知书，在村委会那边转悠了一大圈呢。”
说话的是个高瘦的少年，骑着一辆漂亮的变速自行车，这个时候乡镇农村里都叫赛车。在他旁边的则是个稍微矮些的少年，骑着的则是一辆崭新的女士单车。 叶钦笑了笑，没有去接这个话题，反而朝两人问道：“张建平，王武，你们俩去哪呢？”
“也去镇里。”
高瘦少年张建平顿了顿，挠挠头，“有些事去学校呢。”
“去学校？”
叶钦微感诧异，大家都初中毕业了，也放假好久了，这个时候跑学校去干嘛。 “唉，有什么藏着掖着的。”
一旁的王武撇了撇嘴，指了指张建平，“他爸打电话回来说要他去读高中，让他去打听下一中或者三阳中学的择校费？”
这么一说叶钦顿时就明白过来了。 秀水一中还有三阳镇有高中部的三阳中学除了对考上分数线的学生招生外，还有一条就是中考分数太低，可以通过额外多交择校费的。 具体多少叶钦也不清楚，总之是个不菲的数目，每年愿意花大价钱的人并不多。 “那走呗。”
叶钦轻轻一垫脚，踩着自行车的踏板率先起步。 “叶钦，你这车老得都叮当响了，能赶上我们吗？”
张建平和王武跟着赶了上来，三人并行而走，看着叶钦剩下都生了锈的凤凰二八大杠，张建平笑嘻嘻地喊道。 “对啊，等会，你可就赶不上我们了。”
王武也跟着大叫道，他的虽然不是赛车，但女士单车骑起来轻便，并不费太多力气。 少年人的攀比，不论是城乡其实都一样。两人的单车比起叶钦的凤凰牌二八大杠，无疑新潮有漂亮，在上初中那三年，谁要能够有一辆这样的自行车，不说成为焦点，但多少还是让人为之侧目的。 叶钦骑的二八大杠已经有了十几年的历史了，还是小叔以前还没结婚在家时候买的，一些脱了漆的部位有些斑驳的锈迹，后座上则绑着一个浆洗干净的蛇皮袋包裹。 对于变速自行车，叶钦从六年级开始，一直到镇里上初中也曾经特别渴望过。想着小叔还是小姑，或者爷爷真的谁会送他一辆，他要是骑着这样的单车，那速度应该会快得不行。 可他自己也清楚，这种事情从来只会在梦中…… 脑海里的遐想一闪而过，看着张建平和王武两人从身边突然加速，飞快地朝前面骑去，叶钦突然笑了起来。 双手紧抓着车把，人微微弓起身，屁股从坐垫上抬起，整个身体重量开始落在了自行车脚蹬上。二八大杠的自行车起步每一脚都比较重，每一下叶钦都似乎用尽了全力。 连续蹬了几脚之后，叶钦双脚变幻的动作越来越快，飞轮链条的吱吱声骤然又快又急。 铃铃铃，清脆的自行车铃声越发清脆。 “靠，他会飞吧！”
不过四五分钟后，蜿蜒曲折的黄土乡道上，骑着变速自行车和崭新女士单车的两个少年喘着粗气，看着那哐哐作响却飞速消失在眼前的凤凰二八大杠，一时间连连摇头叹气。 …… 孝里镇是秀水县最北片的一个乡镇，今天不是什么赶集的日子，但镇上中间的主要几条街道上还颇为热闹。尤其是菜市场一段，沿街的商贩不少，鸡鸣鸭叫和不时穿过街道的各种车辆行人的声音交织在一起。 叶钦小心翼翼地骑着单车穿过了街道，很快就来到镇政府后面的一条街。 这几年镇里发展颇快，这条在叶钦上初一时还是破旧不堪的老街，现在已经起了一排排贴着白瓷砖的三层楼房。 地面上规整的柏油路，一楼是店面，二三楼住人。远处还有几处在拆迁后，在规划下重建的，和县里还有城市是不能比，但也颇为规整，算能看得过去。 可能是时间还早的缘故，沿街的店面除了一家卖早餐的，其他的卷帘门正关得严实。 在最靠近街角的一家店面前，叶钦从自行车上一跃而下，将自行车靠边上的墙角挺好，从车后座解下布包。 抬起头看了看眼前的这栋建筑，紧闭卷帘门旁边供人上二三楼的防盗门虚掩着，想来楼上的住户早已经起来了。 叶钦站在门前轻吸了一口气，没有直接推门进去，而是敲了敲防盗门的金属面板。 “谁啊？”
很快一个声音就从里面传了出来。 开门的是一个微胖的中年妇人，看着门外站着的是叶钦，微微愣了下，随即脸上挤出了一抹笑容，“叶钦啊，是你啊，你怎么来了？”
“嗯。”
叶钦沉默地点点头，这位中年妇人就是他的后妈乌凤芹，只是这么多年过去，他也喊不出口。 “这里有些鱼干，奶奶叫我拿来，给你们加碗菜。”
叶钦将手里的包裹递了过去，跟着进了门也没有多说话。 秀水县溪流众多，这些鱼干基本都是叶钦背着电瓶沿着小河沟渠电来的，电鱼的设备也简单，就是一个电瓶配上金属导电杆，然后还有抄网。 “你坐会，我给你倒杯水。”
乌凤芹接过叶钦手里的包裹，面上的笑容亲近了几分。 “不用麻烦了。”
叶钦摆了摆手，他并不想在这里久呆，直接了当道，“我考上二中了，爷和奶年纪大了，就想问下，你们愿不愿意帮我出点学费，我过个几年还给你们。”
乌凤芹听到“高中”和“学费”这两个词的时候，脸上的笑容顿时一下子僵住了，微微一愣神，接着又干笑了一声，“考上高中了啊，一中还是二中？”
“二中。”
叶钦稍稍迟疑了一下，声音低低地回答道。 “那是没考上一中啊。”
乌凤芹听着语气似乎松快了几分，“嗯，那个我跟你爸说一声。”
说着转头把叶钦给的鱼干收进了厨房，也没有倒水，反而上了楼。 “是谁来了？”
叶钦在客堂的凳子上刚准备坐下，就听到楼上一个男声响起。 虽然是楼上楼下，但声音依旧清晰可闻，叶钦在听到这个男人的说话声后，几乎下意识地就离开了座位，不自觉地就朝楼梯口靠近。 “是叶钦来了。”
乌凤芹的声音跟着响起。 “他来干什么？”
楼上说话的男人满不在乎的声音再次响起。 “他考上高中了，过来问学费。”
“噢——”那个男声拖得长长地顿了一声，似乎沉吟了不少时间，才慢了半拍似的问道，“一中还是二中啊？ “一中？”
乌凤芹轻呵一声，声线提得有些高，“能上二中就不错了，上秀水一中啊，呵呵，你们叶家还没有那么好的风水……” “二中好像是没什么出息啊。”
那个男声似乎完全没有听出乌凤芹的讥讽声，只是慢悠悠地说着。 秀水二中在前些年的名声并不好，在全县都有一中出才子，二中出流氓的说法，一直到了近两三年接连换了个有经验的校长，大力整顿风气，从外面引进了不少优秀师资，才渐渐好起来。 不过，饶是如此，这样的恶劣印象也非一朝一夕就能够更改的。 “你是怎么想的。”
乌凤芹的声音似乎带着几分埋怨，“我跟你说，萱萱下半年就初二了，就我那点工资可不够。你这要是开了个头，高中三年，年年都要出。大学……大学，秀水二中能上本科是没两个人，叶钦这个可以再说，就是高中，城里花钱多……” “晓得了，晓得了。”
那个男声的微微激动了起来，“我没钱，也不出钱可以了。二中也没什么好念的，十五六的人，我和他这么大的时候，都自己挣饭吃了。”
“我没叫你说那么绝。”
乌凤芹听男人激动的话，语气又稍稍软下去了几分，“我是说，多少给一点，省得你那边的亲戚面上不好看。”
“给什么呢给！”
楼上的男人语气越发激烈了起来，“他们爷老子，还有他们那几兄妹，骂了这么年，那就让他们继续骂下去。我这一世不靠爷娘姊弟一样过得好好的，我也不指望儿女养老，他们过他们的，我过我的……” 楼上的说话声还在继续，但叶钦听到这里，后面已经完全听不进去，站在楼梯口的位置，双手握拳，身体紧绷，全身汗毛似乎都竖了起来。 眼前的视线似乎都有了几分模糊，就这样呆呆的，也不知站了多久。 直到啪嗒啪嗒的脚步声再次从楼上传了下来，叶钦才陡然惊醒。 从楼上下来的乌凤芹看到叶钦站在楼梯口，愣了一愣，接着满脸堆笑，和声喊道：“叶钦啊，中午在这吃饭……” 叶钦却是猛一转身，直接朝门外跑了出去。 “叶钦，叶钦……” 乌凤芹赶忙又喊了两声，等她出门的时候，那个穿着蓝色汗衫的少年已经跨上了自行车，头也不回地骑车远去。 …… 回去的路上，太阳已经高升，黄色的泥土乡道被炽烈的阳光晒得有些发白。 一个陡长的大坡上，叶钦下了车，用汗衫擦了擦脸，他的眼眶微红，也不知是汗还是其他什么东西进到了眼睛里。 气温正在身高，天气正热，但叶钦身体微微颤抖着，只觉得全身一阵寒意。 这是第三次上去要学费，前两次是初一和初三，那两回都是小叔带着，他被支开了，也不知道小叔和那个人谈了些什么，但回去的路上小叔的脸色总是不太好看。 而这回，他在楼下听到了。 他不知道是人家故意说给他听，还是无意之间所出了内心的想法，但这些都不重要了。 他想起了小叔外出打工前的语重心长的话，“叶钦，你要争口气！你没有爹妈管，你还有爷爷奶奶，还有小叔……” 还有爷爷以前经常对他说的那句，“只要你读得下去，我们就把房子卖了也要供你读书。”
两相比较，再看看那个连下楼露脸都没有的男人，叶钦只觉得一阵恶心。 “啊！”
叶钦在路上突然大声地喊了起来，那股郁结在胸口的闷气，似乎让人喘不过气来。 “我一定不会被你们看低一辈子！！！”
“老子大不了不读书，去打工！！！”
“叶钦，你一定要争气啊啊啊啊——” 自行车的链条声嗤嗤作响，齿轮转得飞快，被晒得发白的黄泥路上，少年奋力地蹬踏着自行车，时而大声发泄，时而咬牙切齿。