“扫地王”张一川是同意“整十万”黑云祥的建议的，义军折损了上千人才破城，怎能因为连影子都没见着的千八百官兵，就放弃了房县呢？那不是前功尽弃了么？ 他们在筑水的南岸设防，处于兵力劣势的官军想过河也得掂量掂量，贸然过来的话，保不齐就被义军给聚歼在岸边了。 义军的马、步卒齐备，还有些许火铳手，互为依托，并不惧怕只身前来的狗官军的马卒，双方交战的话，义军这边的胜算必然占大头。 “小秦王”白贵与“一条龙”薛成才没有意见，只要罗汝才同意迎战官军，他们两部人马就留下来助战，否则还是尽早跑路为妙。 战前，黑云祥有三千四五百人马，张一川与罗汝才所部的兵力与其相差不大，白贵有一千五百上下，薛成才最少，还不足五百。 义军的总兵力不少于一万两千，就算攻城时损失零头，可战之兵也有万人左右，远远超过官军前锋的兵力，而且这次面水设防，非背水一战，胜算比郧县那次更大。 “额有言在先，额们只打狗官军的前锋，不打孙狗贼的主力！”
罗汝才已经把进退之道都想好了，官军前锋多半是马卒，没有那种叫他们求生不得的犀利火器，所以义军迎战的话，应该算是比较有把握取胜的。 若是孙狗贼率领大队人马赶到此地的话，一旦义军遭到雷霆般的炮击，那步卒势必还会被轰到崩溃。 出现这种情况的话，马卒只得抛下他们跑路，留下数千步卒等待被官军马卒掩杀，就跟郧县之役如出一辙了。 从郧县收兵撤退时，罗汝才没料到官军的火铳会来的如此之快，就跟在马卒身后，他至今都未能想明白其中的道理。 按理说如此射程的火铳，体积庞大，不会小于佛郎机，重量更是须达到数百斤之多，必须用马车来托运，方可实现快速机动。 但当时他并未见到官军有大量马车行进至义军的步阵附近，所以才使他百思不得其解，搞不懂其中的奥妙所在。 譬如虎蹲炮、碗口铳、小佛郎机这类的火铳重量较低，仅有百斤上下，是可以实现由驮马运输的，而大型佛郎机或者大神铳就不行了。 罗汝才非常希望见到这款火铳的庐山真面目，若是是役在攻击官军前锋时，义军仍旧遭到对面的犀利火器的炮击，那么他认为这款火铳的重量势必会很轻，可以跟随马卒作战。 若是有机会的话，最好可以缴获几门火铳，好研究一番，这种重量轻且火力猛的火铳，正是擅长机动作战的义军急需的武器。 “撤出城！”
“啥？”
“爷的话没听见？”
“这……爷！兄弟们这才刚动手捞本钱！”
“上峰有令，立刻撤出城，孙狗贼来了！你是要钱还是要命？想缩在城里等那狗贼把你们都轰成碎肉？”
“……不想！不想！”
罗汝才下令之后，“曹军”便将吞在嘴里的肉都给吐出来了，一想到那五雷轰顶版的“舒爽”感觉，曹兵就全都不寒而栗了，很不情愿地跟着小头目退出了房县县城。 此地虽好，可那孙狗贼是不会让自己好活的，被官军包围在此地的话，尤其是遭遇前番那款火铳的轰击，只怕突围都不可能了。 钱要紧还是命要紧？ 其他部曲如何抉择不清楚，反正“曹营”的士卒都会本能地选择后者，他们可是被官军的火器给轰怕了，被钉子打进身体，尤其是插在骨头上，那可真是生不如死的感觉。 鉴于三家合力攻打此城，而“曹军”先行破城，所有钱粮分成十份，罗汝才、黑云祥、扫地王三营各占三份，余下一份留给白贵和薛成才，免得伤了和气。 如此瓜分，人人有份，而且能者多捞，哪家都说不出什么闲话。由于官军还得一阵子才能过来，五位首领商议之后，觉得立刻埋锅造饭，好让麾下士卒吃饱再战。 若是身后没有追兵的话，义军还不会这么迅速便攻克房县，起码得打上两三天才行，但罗汝才心里很是着急，便让“曹军”将士各显其能，这才能够在短时间内得手。 由于之前金汁的影响，身心饱受摧残的义军士卒在破城之后，冲入城内大肆砍杀官兵与百姓，挨家挨户进行“清理”，抢完钱粮，顺势把年轻女眷扛走，余下之人一律抹了。 然后点着房屋，在火光的映衬下对着院子放声大笑，这样才算是大仇得报了。听着女眷们的啜泣与祈求，心里更是得意万分，一会儿还要用力痛快一番才行。 “郝明府，额等远道而来，你身为明府，却懂礼数，拒绝开城迎接，反而是用金汁招呼额等，顺带连累城内百姓！”
黑云祥将己方视为替天行道的部曲，房县上下自不量力，居然妄图与义军相抗，真是活得不耐烦了。 “哼～！尔等接受招抚，却不思悔改，今复叛朝廷，乃是不仁不义之举！”
郝景春自裁未遂，便被捉住，捆成了粽子被押到了诸多首领面前，但大义凛然，全无惧色，已经做好了最坏的打算。 “朝廷？哼哼！此朝廷长年累月苛捐杂税，大肆压榨珉脂珉膏，若非如此，额等岂能起事之后可拉起数十万大军？”
参加义军的人的成份有很多，但有两大类人占绝大部分，一类是没有饷银可领的边军和驿卒，另外一类便是没有收成，又拿不出银子缴税的农户，故而黑云祥所言并非子虚乌有。 “太子殿下依然大赦天下，免去了北方所有赋税与三饷征收，以便恢复各地，休养生息！尔等居然仍旧冥顽不灵，执迷不悟，实乃罪无可恕也！”
第一期《京师日报》也被送至了房县，看过里面刊载的内容之后，让郝景春大为欣喜，太子不像万岁爷，很是体恤珉生，年纪不大，便有了明君之象。 黑云祥闻言哈哈大笑，然后顺竿爬地回应道：“额带着兄弟们这不是到郝明府的地头上来休养生息了吗？明府还不欢迎额们，额们只好自己动手了！”
他连竹山都打下来了，还差一个房县？ 这里虽然是“扫地王”的地盘，但这只地头蛇连自己地盘上的城池都拿不下来，黑云祥也就只得助其一臂之力了。 张一川没打下房县，便对郝景春破口大骂起来：“罪无可恕之人正是你这狗官！品级不高，胆子却不小，居然敢纠集刁珉与义军对抗，好在老天有眼，让额们捉住了你这狗官，额这就让你见识一下城内刁珉的下场！”
义军士卒每人抓着一个百姓，薅着衣领将其拖到指定位置，在膝下之人还在不停哭诉求饶之时，便挥刀向其头部砍去，整整一排百姓皆被枭首。 既然这些刁珉与官府勾结在一起，抵挡义军的进攻，害得折损了上千人马，那边要承受应得的下场。 再者说，城内的粮食都要被义军带走，留下他们也得饿死，不如一刀砍了，这样多好呀，可是为你们着想呢！ 被枭首的都是官兵、男丁与老幼，年轻貌美的女眷必须服侍义军士卒，让大爷们都享受快乐，然后再被砍掉。 “一条龙”薛成才面无表情地看着这奇葩的一幕，自从暗中投靠了官军，他就有了跟其他首领不一样的心思和想法。 罗汝才的进兵计划，他已经遣人去告诉了官军，至于能否闻讯赶来，他就不得而知了，但是在当下，眼前这两位首领的所作所为确实让他十分的鄙夷。 都知晓孙传庭的前锋人马快要赶至此地了，“整十万”与“扫地王”嘴上口口声声要在这里迎战官军，甚至打算将其击退，可实际上却在这里杀人取乐。 不分轻重缓急，又不知敌我实力，光凭匹夫之勇，逞强好胜不说，还跟以前一样不思进取，自己有这样的同伴，往后有何前途可言？ 薛成才之前是被迫归降孙传庭，完全是为了救出自己的家眷，如今见到这俩货的行径，揣测十有九九会败于孙传庭之手，心里也萌生出退出义军，为官军效命的想法了。 而且薛成才已经知晓西边有孙传庭的五万人马，东边有洪承畴的十万大军，都装备了大量的仙界火铳，射速高，威力大，义军妄图与官军正面对垒已然不再可能了。 不管是背水一战还是面水设防，都无法阻挡拥有火铳支持的官军的冲击，要么一直往南跑路，要么就是主动送死了。 薛成才是不会向他人诉说自己的想法和知晓的信息的，那非但得不到其他首领的认可和赞同，自己还会被点天灯，他太知道这帮人的德行了。 “整十万”与“扫地王”想拒敌于河边再好不过了，自己正好那这两个不知死活的家伙当作给孙少保的见面礼，官军把他们俩都给当成击毙的话，自己的家眷就算是保住了。 至于罗汝才与白贵，只能走一步看一步了，一旦义军的防线被官军突破，只怕他俩比自己跑得还快呢。 再往东有“混世王”和“张胖子”的两部人马，还可以再卖一回，这样不说是总兵，自己起码能混个副将坐坐。 既然干义军已经没啥前途了，那咱就去干官军，这就是脚踩两条船的好处…… 义军上下，尤其是“整十万”与“扫地王”的人马在城里折腾了不下半个时辰，等到杀光了官兵与青壮，才算是在罗汝才的劝说下收手了。 不然任由他们大肆报复，一个时辰也完事不了，那别说在河边御敌了，连吃饭的时间都要被耗费掉了。 等到义军好不容易在筑水边上修整时，北岸的远处已然是烟尘滚滚了，说明官军前锋部队距离此地非常之近了。 “爷！不足十里了！过来筑水，就是房县城池了！”
牙将大概估算了一下距离，便在疾驰中向贺人龙报告了情况。 “等距五里时勒马歇脚，查看一下对岸的动静，再行进兵！”
这次贺人龙主动请缨成了全军的前锋，这也是收到了白良弼迫降“一条龙”的刺激，他若是擒杀了罗汝才，那五万两赏银便可以据为己有了。 根据“一条龙”遣人送来的消息，此时贼军应该在大举进攻房县县城，贺人龙打算趁机在贼军背后发动突袭。 不过实际情况能否如“一条龙”所言，贺人龙还很不确定，万一这厮在诈降，刻意诓骗自己，或者房县已然陷落，这招便行不通了。 他所率的千余马卒无法冲杀贼军主力，只能采取袭扰战术，不然就得等身后三十里的大队人马赶来助战。 从郧县追到竹山，再从竹山追到房县，贺人龙都追得腻歪透了，简直就是狗撵兔子一般，迫切需要与贼军厮杀一番才行。 但到了靠近岸边的地带时，贺人龙却发现贼军已经面水列阵，貌似是有所准备了，自己这便宜算是捡不着了。 筑水并不算是什么大江大河，找一处浅滩过去还是很容易的，难的是要冲阵，尤其是在没有火铳掩护的情况下冲击配有大量马卒的贼军步阵。 鉴于贼军兵力是己方的数倍之多，贺人龙并不打算孤军深入，搞不好便要被杀得全军覆没了，所以还是耐着性子等待后续人马上来再行破敌。 官军前锋距离贼军的队尾不过两个时辰的路程，主力距离己方前锋最多三个时辰，这归功于孙传庭实施的昼伏夜出的进兵之策。 官军每天内的进兵路程都要比贼军远，单位时间内的速度自然比贼军更快，便将在郧县修整所耗费的半天时间给抢回来不少。 这还是在孙传庭下令前锋有意与贼军保持一定距离的情况下，不然贼军的尾巴早就被贺人龙给咬住了。 等到孙少保率领大量马卒赶制此地的时候，已是临近傍晚时分，好在夏季，日落时间比较晚，不然连对岸的情况都看不清了。 “人龙，你估算我军马卒渡河须多久？”
孙传庭在看过对岸的贼军设防情况之后，放下千里镜，转而提问。 “禀少保，依末将看来，最多半炷香，数千马卒便可完成渡河，对南岸贼军发动进攻！”
贺人龙明白这是要开打了，孙少保等不到明早天亮了，不过这样也好，免得对面的贼军借机开溜。 “孟禾，你测距之后如何？”
孙传庭还得问问随军前来的迫击炮团的情况，只有在火铳的射程之内，己方才有胜算，否则是役以少敌多，实为不智。 “禀少保，最近一股贼军步卒距我部约三百步，若是在岸边部署火炮，则距敌约两百步！”
渡河迎敌是十分危险的，但若要进剿当面之敌，官军就必须渡河才行，孟禾的炮团便是孙传庭最大的倚仗。