炎炎烈日烘烤着中原大地，赤野千里，河道断流，飞鸟难觅，人影罕见。 而河南西南部最大的军事重镇南阳城下，却是另外一番景象。 南阳城已经被数万贼军围得水泄不通，城下喊杀之声惊天动地。 知府王家祯、知县姚运熙与总兵官张国钦见到此景，都着实被吓了一大跳。 三人与周遭的部属只见到城外的土丘上插着斗大的张字将旗。 众人心里都很纳闷，若是按旗帜上所想，莫不是张逆的部曲么？ 朝廷不是调派二十万大军前往湖广围剿复叛之贼么？ 怎么剿着剿着，贼军便流窜到河南境内了呢？ 而且此股贼军声势浩大，怎么贼军会越剿越多呢？ 不可思议啊！ 但眼前这景象…… 不信都不行啊！ 莫非洪承畴与孙传庭都将“进剿”当成了“驱赶”？？？ 如此一来，湖广地区的贼军倒是没了，全跑到河南了！ 而且贼军围攻南阳，便意味着淅川、邓州、新野所组成的第一道防线已经被贼军给打穿了。 但不论如何，南阳肯定不能丢，这可是河南地区的五大军事重镇之一！ 南阳若失，那就意味着有一群人会掉脑袋！ 太子殿下已经通过《京师日报》告诫战区的文臣武将，必须遵守战区规定，否则后果自负。 这规定细则很多，但对南阳的文臣武将来说，就一条。 南阳属于一等军事重镇，必须坚守一百天！ 短于此等时限，若是官军收复南阳，献城者被磔示，家眷被枭首。 也就是说，必须想尽一切办法，坚守三个半月才能保命。 否则即便城外的贼军不杀自己，自己最后也得被朝廷给宰了。 城内的文武官员对此心知肚明，故而不敢轻易投降，不然被官军逮到，那就全完了。 南阳随距离湖广很近，但距离黄河却很远，这便意味着贼军无法采用水攻之法了。 虽然有白河流经此地，可毕竟比不过黄河，而且夏季时分，河水已经极其稀少，已经沦为小溪，几乎快要断流了。 城内都可以依靠井水维持活计，只要不缺水，那就完全可以坚守下去。 最重要的是，在唐王被锦衣卫带走时，给府衙留下了二十万两银子与一万石粮食。 这足够城内的三千守军坚守一年之久的，有钱，有粮，又不缺水，那就根本没必要投降了。 对守军官兵来说，贼军前来攻城无非是为了城里的银子和粮食，那些都是属于他们的，凭甚子分给贼军？ 故而守军的抵抗意志十分顽强，打退了贼军不下二十次的进攻，城外遍地都是死尸，在高温之下，很快变散发出恶臭的气味。 知府王家祯、知县姚运熙、总兵张国钦也不是贪生怕死的软骨头，命城内百姓将门板拆下，用以官兵在城头御敌。 南阳不比洛阳与开封，但毕竟是府治所在地，而且城墙还算高大且完好，而且兵力不少，军械也较为充足，只要援军能够在三个月之内到来，必定可以解围。 王、姚、张三人笃定相信孙传庭与洪承畴在知晓南阳被围后，会率军尽快前来解围的，这可是一个聚歼贼军主力的好机会。 朝廷都说了，会论功行赏，想必没人会对如此大的功劳不动心。只是援军甚子时候前来，还是个问题。 退敌是两位都帅的事情，城里的文武只要咬牙坚守就行了。 当然，坚守也是很困难的事情，不是嘴上说说就能挺过去的。 “报～！二将军！狗官军踞城坚守，我军攻城受挫！”
“嗯！传额将令，退下修整！”
“得令！”
张定国站在一处土丘上，用千里镜看了看远处的南阳城，心里开始计较得失利弊。 自从在谷城与父帅分兵以来，他所率领的这支偏师一直在汉水以北地区活动。 但是官军并未如期上钩，不论是洪贼还是孙贼的兵马都没有前来追击己部。 张定国担心自己贸然返回，会遭致官军的围攻，导致全军覆没。 在没有得到父帅张献忠的密令之前，还是与父帅的兵马保持若即若离的状态为好。 听说义军主力入川之后，张定国便与大哥张可望见面。 张可望先行率兵攻打了樊城，但并未得手。 对于下一步何去何从，他也是一筹莫展。 张可望觉得若是官军得知父帅率义军主力入川之后，便会立刻尾随追击。 他们兄弟二人便可率部攻取襄阳等重镇，用以牵制官军的追击。 然而张定国觉得此事不可为，因为汉水以北的樊城防范都如此严密，更别说对岸的襄阳了。 张定国认为为今之计，当是翻越山岭，率部进入河南，利用河南大量灾珉，扩大队伍，以壮声势。 待暴明朝廷责令狗官军出川驰援中原之后，他们便可率军重返兵力稀疏的湖广地区，开始大肆攻城略地了。 然而张可望认为如此一来，他们这两支兵马会与父帅的主力距离甚远，起不到牵制的作用。 最好便是继续在汉水以南作战，以便随时接应与支援父帅的主力人马。 兄弟二人都觉得自己的想法是正确的，商量了一天，可谁也无法说服对方，只得分道扬镳。 张定国率本部人马进兵河南，大致在南阳府与汝宁府一带活动。 与之对应的是，张可望带己部向湖广北部的汉水以北地区进攻。 两部遥相呼应，互为依托。 意思是这样，但隔着好几百里路，在战时根本就无法及时支应。 张可望十分讨巧，深得父帅喜欢。 而张定国能征善战，备受父帅器重。 二人表面上以兄弟相称，私下谁也不服谁。 分开之后，张定国先行率部沿白河而下，偷袭新野。 守将王锡命率部抵抗，不支后败逃，义军旗开得胜。 取得开门红之后，张定国并未轻敌冒进，而是命令所部在新野补充给养之后，就近收拢流珉。 组织起了一支两万人的大军，这年头只要手里有粮食，那就会有多少兵马。 流珉里面也不乏青壮之辈，这些人是不愿意喝粥，更不愿意忍饥挨饿的。 只要稍加感化，便可为己所用了，用来充当排头兵实在是再合适不过了。 而且张定国也很会揣摩人心，在听说南阳是唐王就藩之地后，便喊出了“打南阳、捉唐王、分银子、填肚子”的响亮口号！ 流珉多半都是文盲，但这种浅显易懂的口号，只要听过一遍，便会了然于胸了，更是会浮想联翩。 张定国更是派心腹在大军中散布说唐王府地有黄金万两、白银百万两、粮食五十万石，珠宝不计其数，美女成百上千。 被这番言论刺激之后，全军上下都跟打了鸡血一样。 因为部曲里面也有很多本地人，知道唐王的大致情况。 具体细节或许难以打听清楚，但唐王有钱是举世皆知的。 唐王可是暴明开国之时便册封的藩王，经过两百余年之后，天知道府邸里会积攒多少金银财宝。 哪怕两万人都打进去，每人也能分得上百两银子！ 让唐王为富不仁！ 上百年搜刮的民脂民膏，都要一次全吐出来！ 定要将其全家凌迟处死，方可大快人心！ 住唐王的府邸！ 吃唐王的粮食！ 花唐王的银子！ 玩唐王的女人！ 哦～对！ 不能处死女人！ 这些妃子还有用…… 就这么干！ 这口号就是众人的美梦，只要经过不懈努力，便可以梦想成真！ 两万大军便浩浩荡荡开赴南阳城外，开始围攻唐王的老巢。 只是一连打了三天，南阳城都没有被攻破的迹象，不禁让义军上下有所气馁。 张定国则根本没有着急，从神情上看不到半点的急躁。 南阳不是新野！ 三天就想打下南阳？ 莫不如直接劝守将投诚算了！ “二将军！末将无能！”
张广才率部攻城不利，只能再次前来请罪。 “无妨！无妨！明日再攻便是了！”
张定国对此非常大度，一点没有责备的意思。 “二将军，莫是末将怯战，只是南阳城墙高大，守军冥顽不灵，只怕近些天都难以攻下！”
张广才知晓张定国是个有勇有谋的主将，而且体恤下属，不会轻易动怒，这才将心里所想说出来。 “呵呵！张将军，我军进入河南，主要目的非是为了攻城，而是要造势！作出一副义军主力在河南大肆进攻的假象，进而迫使狗官军前来驰援。这样父帅那里的压力便会大大减轻了，届时我军再行从河南杀入湖广。”
对于自己的计划，张定国之前并未向周遭将领宣布，因为他也害怕己部孤军奋战，在情况不利之时，有人会选择向官军投降。 “二将军英明！末将惭愧！”
张广才闻言立刻明白过来，这声东击西之计确实不错。 照此一来，这南阳城能打下来最好，打不下来也无伤大雅。 二将军让他选用的攻城士卒也都是新招揽的流珉，根本没动用几个老部下。 这些人都是死不足惜的货色，即便是死光了，换个地方还能招募一批新人入伍。 “好了！下去休息吧，明日再战！”
张定国制定的战略便是“避实击虚”，进攻暴明兵力相对空虚的河南。 战术则是采用“借刀杀人”的办法，即招募流珉来消耗官军的兵马。 只要不大量损失老部下，那么这支偏师便可以一直保持一定的战力。 得势时可以在河南一带兴风作浪，失势时也有能力来个金蝉脱壳。 故而哪怕一次攻城时死伤两三千人，张定国也不会介意。 皆因河南是重灾区，流珉要多少就有多少，死光了再募集便是了。 张定国现在特别盼望得到狗官军来援的消息，这样他便可以率部南下与父帅汇合了。 若是一直没有消息，那就可以一直进攻南阳，直至攻克此城为止！ 想来破城之后抄没唐王的万贯家财也是件大快人心之事！ 起码能够极大地补充义军的粮食和军饷，并及时进行修整。 之前有人在军中散布瑶言，说唐王已经被锦衣卫带往京城，其家财也被一并带走了。 对此，张定国已经派人将信口开河之人当众处决，这些人都是官军潜入的细作。 绝对不能因为几匹害群之马，而影响到之前的响亮口号！ 听过暗中了解，张定国大致明白唐王的确已经被带往京城了。 但这个消息不能泄漏出去，而且要让全军相信攻破南阳便能吃饱喝足。 让下面的士卒失望的话，不光军心动摇，士气骤降，还可能出现里应外合的情况。 为今之计，先打打看看，打得下来就打，打不下来就走。 即便南阳真的打不下来，还可以去打南阳以北的南召、裕州、舞阳，实在不行，还可以向东进攻汝宁府。 反正河南境内兵力空虚，仅有的兵力只能用来固守各处城池，狗官军根本无力与义军进行野战。 那么义军便可以为所欲为了，狗官军胆敢出战，那便是死路一条，一战便会全军覆没，连城池都会顺带丢掉。 “贼军退啦！”
“贼军退啦！”
“贼军退啦……” 听到同伴们的呼喊，城头的守军总算是长舒了一口气。 一连三日的猛攻，着实让他们疲于应付。 虽说贼军装备与乞丐无异，但架不住人多势众。 杀退了一批，又冲上来一批，就跟惊涛拍岸一般骇人。 这么硬抗，谁也不知道这南阳城到底能坚守多久。 不过都说贼军凶残无比，被逮到便会被开膛破肚。 官兵们每人愿意享受这个“优厚待遇”，便只能拼死抵抗。 总兵官张国钦清楚手下的战力，所部可不是孙传庭的秦军。 用甚子办法才能固守一百天，到现在他还没想出具体的法子。 不过从多日的观瞧判断，贼军应该缺少火铳，不然早就将女墙给轰塌了。 既然对方只会用普通士卒来消耗官军，那这南阳城或许还真就不会被贼军攻陷。 主动出击是不可能的事情，固守一日便是一日。 说不定待贼军死伤过多，便会自行撤兵了。 张国钦也不愿意被动挨打，这架势可真叫惨。 但出城迎战是真打不过，他不愿意投诚，更不愿意战殁。 守军打死这么多贼兵，即便自己愿意投诚，对方能不能答应都两说了。 此股贼军当真是穷凶极恶之辈，反正城内水粮皆不缺，还是固守为上。 你们能破城，那自己是无话可说。 但攻不破南阳，便只能瞪眼瞅着了。 张国钦是不相信贼军用堆人命的办法便能攻破南阳城的。 反正所部也没有野战任务，就这么干耗着呗。 他倒要瞧瞧谁先把谁给耗败了……