“轰轰轰轰……” 刚发动新一轮的猛攻，没等跑到一半，对岸的明军便开始炮火覆盖，从当面与头顶飞过来的炮弹打得清军攻势被大幅度地遏制。 尤其是靠近马市桥西岸的清军控制区域，到处都是此起彼伏地爆炸声，火光频繁闪烁，几乎没有停歇的时候。 尽管是在夜间，眼下还看不到天际的半丝光亮，明军的迫击炮部队配合前沿阵地上观察弹着点的尖兵，利用月光仍旧能将炮弹打得较为精准。 马市桥东岸的房屋都已经被明军征用作为掩体，在很多楼房上都部署了可以持续开火的轻型佛郎机，只要炮管冷却完毕，便会向对岸猛烈开火。 不管正二八经的八旗兵还是狐假虎威的汉军狗腿子，但凡出现阜成门大街的路面上，就能得到疾风暴雨一般的炮火打击。 仅在马市桥的桥头堡，明军就部署了十门小佛郎机，配合迫击炮与大量火枪兵，加上有二十辆坦克堵死东岸的道路，便可以封锁整座桥。 马市桥以北，至朝天宫，一供有三座桥。马市桥以南，至与阜成门大街平行的凤城胡同，有两座桥。这五座桥，无一例外，都尚在明军手中。 再往南还有两座桥，情况类似。但清军将己方的进攻重点主要放在马市桥一带，因为这里是主干道，便于通行，非常利于八旗兵的冲杀。 周遇吉就将手头的机动兵力全都部署在漕河沿线，一旦这条防线被清军一点突破，就可能发生全线崩溃的可能，进而危及到皇城的安全。 至于漕河西岸，只能等重创东虏入城部曲之后再行收复了，眼下不得不忍痛放弃，那片区域已经变成一片火海，即便喊杀与求救之声不绝于耳。 不少百姓已经惨死在东虏刀下，为了避免被东虏所屠戮，男女老幼跳河逃生之举并不少见，游到东岸就能活命，否则下场只有一个。 对于这些百姓，明军都是能救则救，无法施以援手，便会提供火力掩护，避免百姓被对岸的东虏放箭射杀。 但大部分百姓都在东虏出现在城西之后，本能地向东过了漕河，在东岸避难，或者躲在城头附近，被守军庇护，那些反应慢半拍的，也就迎接自己的宿命了。 “总戎！”
“战况如何？”
“我部已然击退东虏第四次进攻，先后毙伤约在前人上下，朝天宫至丰城胡同一线所有桥梁均未失守！”
负责固守马市桥一带的是前勇卫营悍将，现东宫卫队第四旅旅长林报国，在看到周遇吉前来视察前线之后，急忙上前报告战况。 在林报国看来，目前姑且可以守住，一旦东虏继续通过地洞增兵，那就未曾可知了，还需要早作打算才是。 他的第四旅属于第二批编练的部队，战斗力比前三个旅稍逊，主要是由勇卫营补充而来的老兵较少，而且固守此地的也仅仅是该旅的一部人马。 幸好所部及时装备了大量坦克，还有炮兵的鼎力支持，不然仅靠少量老兵与大量新兵来抵挡上前凶悍的东虏进攻，林报国也就只能做好舍生取义的准备了。 “无须你攻出去，本将就要你率部固守此地至天亮。太子殿下已经下令待天亮，便会派遣飞艇部队出战，轰炸对岸之东虏！”
“……当真？”
“自然！”
“甚好！甚好！敬请总戎安心，末将定会率部死战到底，固若磐石！”
即便是东宫卫队的将领，也极少见过飞艇投入作战的情景，与地面部队都没有一起演练过。 但飞艇的名声早就在各部将领里面如雷贯耳了，只要飞艇能够出战，无须真的炸死东虏，哪怕露一面，也能在极大程度上鼓舞所部士气。 林报国可是期待许久了，得到上司的允诺，立刻激动的不得了，整个人都亢奋起来，那可是名副其实的仙界利器啊！ 眼下林报国估计过，每一刻钟之内，东虏便会组织一次进攻，面对敌军潮水一般的攻势，他也有点心虚，更别说手下那些连人都没杀过的新兵了。 这样一波接一波的冲锋，谁都不敢打包票能否坚持到天亮，若是有了飞艇出战的刺激，那就大不一样了。 故而林报国迅速命传令兵沿着漕河防线，将这个振奋人心的好消息让大伙提前知道。 有了飞艇的帮助，即便不能顺利收复漕河西岸地区，也能坚守住东岸了。 太子爷让科学院研究出来的坦克，虽说笨是笨了些，可的确算得上是个好物件。 比起那些在战场上不堪一击的厢车，这四向皆披铁甲的坦克面对东虏的攻击，可以说是刀枪不入。 大部分没打过实战，头脑早已恍惚不已的新兵都是靠着这玩意才有了信心和斗志，进而在东虏大股进攻时能够存活下来。 某太子很清楚“大明坦克”的优缺点，也因地制宜地在研发过程中选择了模块化的动力方案。 所谓“模块化的动力方案”，就是打野战的话，就安装行驶里程极大的畜力纯天然发动机。 如果打巷战，只是短距离作战的话，就卸掉动力箱，改为人力推动！ 至于四轮车辆最为致命的转向问题…… 很好解决！ 用人抬！ 没错！ 人抬坦克！ 意不意外？？？ 惊不惊喜？？？ 刺不刺激？？？ 二十个壮汉绝对能抬得动一辆坦克，更别说就让这玩意做个转向动作了。 大明坦克采用了两种行驶模式，车轮悬挂与车轴悬挂。 后者与四轮马车的工作原理相似，都是要用差速齿轮与扭杆才能实现转向。 前者则不同，没有车轴，就是用单个车轮实现转向，看过超市的购物车就知道了…… 每个车轮都安装了一个转向装置，可以随意调整与车体的角度。 实在不行，咱大明的坦克还可以用人抬嘛！ 你可以骂这玩意简陋到家、外形丑恶，但不可忽视的是，这玩意就是刀枪不入，还装有一门可以速射的小佛郎机。 三名车组成员都能打火枪，还备有十枚手榴弹，就算弹药用完了，也能盖上盖子，让外面的辫子对这个“龟壳”无可奈何。 怎么样？ 气不气？？？ 现在北至西直门大街，南到箔子胡同东岸的桥头都部署了这种东西，明军就是靠着这玩意在巷战时抵挡清军的猛攻。 在蒸汽机目前还不可靠的情况下，某太子依然将坦克视为巷战神器，就是因为这玩意随时都能为己方士兵提供掩护。 距离天亮至少还有两个小时以上，周遇吉知道不论采取任何方法，都要让己部坚持到天亮才行。 现在最大的困难在于与阜成门倪宠的联系已经中断，从城门一带的守军不断向漕河西岸发炮的情况来判断，城头应该还未丢失。 太子殿下的圣裁极其英明，首先，要避免阜成门失守，毕竟东虏不可能彻底切断所有通往阜成门的通道，而且城墙上端是互相联通的。 其次，要死守漕河东岸的防线，持续反击东虏对沿河防线的不断冲击，消耗其有生力量，直至天亮。 最后，待援兵赶到，王师可通过沿河桥梁，逐步压缩东虏控制区域，以便将其分割、包围、重创，乃至歼灭。 前两条是周遇吉现在立刻要做的事情，天亮之后飞艇就能赶来，解释在根据战况来决定反击力度和方向也不迟。 由于内城西侧城头的兵力不少，在城墙没有彻底坍塌之前，周遇吉不太担心城头有失。 城墙基地都是夯土，自己的手下都在城头上驻防，即使东虏通过地道实施曝破也收效不大。 唯一让周遇吉感到不安的就是，东虏可能利用潜入城内的兵力与城外的部曲，对城头守军实施内外夹击战术。 目前最为可靠的办法，就是通过内城北侧城墙与南侧城墙，不断向已经岌岌可危的阜成门守军输送兵力与弹药，帮助其固守到天亮。 此前通过俘获的东虏伤兵，周遇吉已然知晓了东虏此番的兵力与部署情况。 适才从击毙的东虏尸体及缴获的物件上判断，进攻阜成门的是八旗里的正蓝旗与汉军红、黄两旗。 通过对尸体的检查可以知晓，此番通过地洞进入城内的八旗兵不在少数，或可达到上千人之巨。 一旦情况如此，甚至已然入城的八旗兵规模超过先前估计的话，那将对整个建立不久的东宫卫队都是空前惨烈的考验。 东虏的作战序列里，战斗力最低的便是三顺一公的人马，眼下续顺公沈志祥所部已经被倭军打垮，三顺王的部曲也没占到多大便宜。 而高于其战力的汉军四旗仅在前番攻城时略有损失，最为精锐的八旗的折损更是微乎其微，到了今夜，才是真正意义上的主力对决。 根据相关情报，正蓝旗隶属于虏酋皇太鸡长子豪格所有，战场击毙的东虏尸体皆披蓝甲，说明进攻阜成门之顽敌正是豪格。 这决计是个凶悍残忍的对手，周遇吉不敢有丝毫的大意与拖沓，必须全力以赴，方可化险为夷。 将北线人马交给老部下王允成来统领，南下部队由同出自勇卫营的悍将王之纶负责指挥。 中路最为重要的阜成门大街，以林报国所部硬顶。从目前的战局来看，倒是还算妥当，但决计不能轻敌，否则必将遭受重创。 眼下最大的问题是，这三个旅长都不是率领本部全体将士，参战的三部都并非成建制的部队。 所辖除了东宫卫队之外，还有东厂、锦衣卫、顺天府的衙役、征召的壮丁，参战各部的成分简直就是五花八门。 兵力上倒是说得过去，但实际战斗力就只能以东宫卫队为主了，其他都指望不上，不掉头逃跑就算万幸了。 若是没有这条漕河为屏障，只怕此时此刻，数千东虏已然杀到皇城脚下了。 如今天气转凉，夜间已有寒意，东虏之中即便有人会水，也不会选择游水渡河。 一旦出现感冒发烧之症，其战力便会迅速下降，届时便会沦为累赘。 考虑到东虏里会水之人多半集中在三顺王的队伍里，周遇吉也就选择让所部重点固守沿河所有桥梁了，尽在沿岸布设哨兵加以监视。 这会儿凡是清军所能触及到的桥梁，其桥头都密密麻麻地铺满了一层清军士兵的尸体，有的还没断气。 对这些已经重伤的东虏，对岸的明军距离再近，也不会开枪将其射杀，就是静静地看着，让这些嗜血滥杀的雑种活活疼死为止。 每座桥头都用先坦克堵死，两边的房顶架设小佛郎机，可以对来犯之敌实施交叉火力打击，后方则部署了迫击炮，辅以骑兵加以保护。 东宫卫队在平时就是这么训练的，所在在战时才能有条不紊地执行到位，战前可以横着走的厂卫们此时只能在旁边打打下手而已。 眼看即将把最后胜利收入囊中，为了近在咫尺的那座银山，清军虽然连汉军两旗在内，所有将士皆是悍不畏死。 可苦于没有马匹与重武器，仅凭手里的弓箭与腰刀，加上一点缴获明军的火器，暂时无法冲破那道火网，更没法撼动对岸明军的防线。 对大清勇士最有威胁的并非是鸟铳与箭矢，而是佛郎机以及那一大一小两种会爆炸的物件。 即便审批双甲，在冲锋时也会骤然中弹，很多人都是被比黄豆还小的铁珠所伤，进而变得行动迟缓，最终惨死在蛮明的火器之下。 那些天杀的狗蛮子手里仿佛有扔不玩的爆炸物件，像偌大的冰雹似的，一堆接一堆的飞过来，简直无穷匮也。 连豪格麾下的正蓝旗勇士们，也在是役里吃了火器方面的大亏，仅攻打马市桥一处，便已经战殁了上百人之多。 双方仅距离不足二百步，但以正蓝旗为主力清军横竖就是冲不过去，像一头脑袋被猎人压住的野猪，被对面的明军死死按住在漕河西岸。 为了让狗鞑子无处可躲，东岸的明军更是选择直接摧毁桥头两侧的房屋，一时间炸得火光四起，浓烟弥漫。 要不是还想要收复失地，东宫卫队甚至连桥梁都不打算留，这样东虏就完全无法通过附近桥梁冲杀到东岸这边了。 “为何还未冲过此河？”
觉罗拜山从皇上那里领命之后，便马不停蹄地直接赶往阜成门前线，旋即通过地洞先行入城，他可是要来抢功的，故而没有丝毫的拖沓。 “回爷，卑职所部一连冲杀四次，伤亡不下数百人，正在整顿，以卷土重来！”
阿济拜也是非常的无奈，对面的狗蛮子极为死硬，劝降无果之后，便只能硬打，可屡次冲杀，己方都没得手。 虽然阿济拜是正蓝旗的甲喇章京，但在觉罗拜山这个一等梅勒章京面前也不得不点头哈腰。 对方可是镶黄旗的将领，是皇上的直属奴才，就算来了便兴师问罪，自己也不能表现出丁点的不满。 “……待我来看！”
觉罗拜山刚到前线，见到一脸惭色，且甲衣已有破损的阿济拜，猜出对方也是力战许久，便不再责备，要眼见为实才行。 从千里镜里，可以看到对岸的明军布防严密，位于楼顶的火炮还在不断射击，火力身为凶猛。 再回头一看，让觉罗拜山感到尴尬的是，不论是己部还是正蓝旗，抑或是汉军部曲，居然都没有火炮……