普特曼斯认为己方胜券在握并非是臆想，因为支援舰队里光是与“赫克托”号战斗力相当的战舰便高达六艘之多。 每艘战舰都装备了十二至十六门24磅炮，以及18磅炮与12磅炮各十门以上，火力方面远胜明军的战舰。 一艘“赫克托”号在此前的海战中便可如入无人之境，令数十艘舢板一般的小船无法阻挡，那么六艘一起发动强攻呢？ 即便排水量比“赫克托”号小得多的快艇，其火力也胜过郑芝龙麾下的大船，只需一次齐射，便可以摧毁数十艘船只。 舰队里有类“赫克托”号六艘，千吨级“归国大船”八艘，这些“大船”的主要任务并非作战，而是负责运兵。 除此之外，还有快艇二十五艘，武装商船三十八艘。即便战斗力最弱的武装商船，也能将明军的主力舰打成一堆燃烧的篝火。 普特曼斯相信即便郑芝龙集结了高达一千艘舢板，己方只需要对他们进行二三十次富有效率的齐射，便可以将其打得溃不成军，四散奔逃了。 东方地区的人，不论是明人、倭人，还是泡菜人，历任君主都沉迷于经营大陆，殊不知经营海洋才能带来丰厚的收益。 在这一方面，荷兰人已经走在了世界的前列，虽然国土面积不大，但凭借海上霸主的超然优势，依然可以每年从海上贸易里攫取巨额财富。 作为经营海洋的回报之一，荷兰人便获得了无比丰富的海战经验，不论是对付西班牙人，还是英格兰人，或者是丹麦人，都能立于不败之地。 这次普特曼斯所要面临的敌人，在多年之前还是个朋友，彼此之间非常熟悉，通过事务往来，还对对方的评价颇高。 在普特曼斯任期到了之后，郑芝龙还写信给巴达维亚总督亨德里克?布劳沃尔，希望延长这位老朋友的任期。 因为担心随着新任长官上任，双方会由于不甚熟悉而发生误会。只不过在公司的规定面前，这并不能改变什么。 随着东印度公司并不满足于现有的贸易状况，急于利用己方的海上优势对明帝国施压，这层私人关系也就跟着“料罗湾海战”的爆发而灰飞烟灭了。 对于上次海战的失利，普特曼斯一辈子都不会忘记，这是他指挥舰队以来，第一次被对方给挫败。 原本以为一辈子会饮恨于此，没想到还有反败为胜的机会，尽管间隔期长了一些，但最终还是到来了，而且这次公司交给他所指挥的舰队比上次要强大得多。 评议会交给普特曼斯三个任务，首先，在热兰遮城堡的守军还在抵抗时，须为其解围。反之，则须收复该城堡。 为此公司让舰队携带了一个满编团（辖2营22个连），总计约一千一百名士兵，全部是训练有素且实战经验丰富的雇佣兵。 其次，要打败郑芝龙的舰队，要么将其舰队重创，要么将其主力舰只大半摧毁。只有这样才能断绝郑芝龙对大员地区，乃至福尔摩沙岛的觊觎。 郑芝龙是明帝国的爪牙，而东印度公司是荷兰对外扩张的锋利长矛，如果郑芝龙的行为阻碍了公司的发展，那么就要让他认识到犯下的错误，有机会的话，“帮”他改正错误！ 最后，也是此次行动的最高目标，是迫使明帝国开放东南沿海的港口，每省至少有一个港口。 广东是广州或番禺，福建是厦门或泉州，浙江是杭州或温州，南直隶是江阴或海门。如果可以，那么荷兰商船能北上天津就更好了。 除了在福建依然会与郑芝龙做交易之外，另外三处地方，荷兰商人就完全可以甩开郑芝龙的羁绊，与明帝国的合作伙伴直接洽谈业务了。 倘若明帝国还想上次那样冥顽不灵，抗拒东印度公司伸出的橄榄枝的话，那么舰队所装备的超过一千五百门火炮，会好好“帮助”对方思考如何解决这个问题的！ 通过对明帝国的了解，普特曼斯认为该帝国的数十万陆军，恐怕也没有装备上同等数量的重炮。 他的舰队拥有在短时间内摧毁一座沿海城市的能力，这是连郑芝龙的舰队都无法具备的强大优势。 那些看似坚固的城池，在18磅以上的重炮面前，完全是不堪一击的样子货，几次齐射下来，便可以打成千疮百孔的破烂模样。 “我们还有多久能到大员？”
“报告司令，根据目前的航速，大约十个小时！”
“好！”
“报告！前方发现一艘戎克船！”
“报告！又发现一艘戎克船！”
“报告！发现红色烟花！”
“那是信号弹！命令舰队的所有舰只做好战斗准备！”
“是！”
信号弹的出现，让正在怀疑前方船只身份的普特曼斯彻底确定下来，那绝对不是示好或者欢迎自己的征兆。 唯一的可能便是郑一官实现布下的侦查耳目，或者说是瞭望哨，可以为其做出远距离的预警。 普特曼斯猜测非常正确，细微的偏差仅仅在于这是郑芝龙的弟弟郑芝凤所设立的瞭望哨。 最外层的侦察船距离大员以南十小时约的航程，而且挑选的都是航速最快的船只，这样发现红夷好跑路，发现风暴来了，也好撤退。 “四爷！您瞧！”
“吹号！发信号弹！准备迎敌！红夷来了！让小的们都提起精神，咱身后便是大爷的数万人马，拼死都要挡住红夷！”
郑芝凤望着远方天际出现的红色烟花，开始沉着应对，为了这一刻的到来，他可是准备许久了。 此番不论红夷来援舰只数量几何，都不能放任和一艘过去。 大哥的人马一旦在开阔位置遭遇红夷炮击，必定损失惨重。 “伯爷！四爷发信号弹了！”
“……传我命令，全军立刻撤往对岸，先往林子里扎营！”
“是！”
郑芝凤早已命令每隔一个时辰的航程，便在一个方向上部署三艘侦察船只，故而这会儿海面上已然相继出现了一连串的信号弹。 对于面前久攻不下的一座孤堡，郑芝龙已经够上火的了，看到四弟发出的信号弹便明白，好的不灵，坏的灵。 没盼来攻克热兰遮城堡的那一天，反倒把红夷的援军给给盼来了！ 若是四弟能挡住还好说，否则就要从长计议了。 天杀的勃尔格！ 时至今日，数万大军已然围攻了热兰遮城堡三个月有余，结果仍然不尽如人意。 虽然也毙、伤、俘了数百红夷，但守军仍在困兽犹斗，己方却因病和伤亡高达上千人之多，战舰还被击沉了十余艘。 之所以僵持不下，一方面是因为该堡确实修得甚是坚固，即便是长时间用重炮轰击，也难以奏效。 另一方面，则是短则十天，长则二十天，必来一次强力风暴，届时全军都需要放弃沙洲，撤至对岸。 舰队为了避免被风暴所摧毁，或者搁浅在浅谈，则须撤至澎湖湾避风，待风暴过去，一切再从头开始…… 这么真疼两次三次倒还好说，可自打围攻热兰遮城堡以来，大军已经来来回回，折腾了不下十次之多。 莫说是郑芝龙麾下的将士，就算是郑芝龙本人，都已经被折腾得身心俱疲，性子也快磨得差不多了。 本想是役速战速决，一战而定，却因为天不遂人意，变成了旷日持久的攻坚战。 重炮上了，椰子弹也打过去了，椰子壳都快把城堡里的地面给全都覆盖住了。 在顺风的情况下，扑鼻的恶臭在一里地之外都能闻到…… 可那又如何呢？ 又硬又茛的勃尔格就是不投降！ 是役若是从夏季达到冬季，甚至战至来年的话，己方即便可以最终取胜，也只能算是惨胜而已。 在闲暇之余，郑芝龙都想要命令手下比他还闲的士兵在附近一带开荒种地了。 强攻城堡倒是可以，但伤亡会非常之高。 己方是擅海战者多，擅陆战者少，不值得如此死打硬拼。 郑芝龙也不想为了朝廷，损失自己的精锐人马，毕竟金山的位置还未曾知晓。 唯一让郑芝龙感到欣慰的是，儿子郑森从京城来信，说一切安好，太子爷对其照顾有佳。 信上说京城有很多新奇之物，都是在厦门未曾见过的，不过他忙于训练和学习，无暇顾及。 太子爷教会他很多知识，新颖的训练项目也让他受益匪浅，打算多学些本事，力争早些学成归来，方便学以致用。 郑芝龙觉得自己已经被封为伯爵，这辈子算是够本了，再进一步的话，那便只能指望这个儿子来光耀门楣了。 能被太子爷收为弟子，可是天大的福气，往后太子登基大宝，自己这儿子便是拥戴登基有功之臣了。 多了不敢说，只要率领本部人马立下些许功劳，超过自己这个镇海伯，进而封侯当是问题不大。 但退一步说，要是自己这个当爹指挥数万大军，却连区区一座红夷据守的孤堡都啃不下来，未免也太过丢人了。 郑芝龙早就给勃尔格发去了最后通牒，然而对方对此却置之不理，就是要拼死固守，以待援军抵达。 没等郑芝龙下定决心命令全军发动强攻，红夷的援军便要抵达，欲与守军汇合。 己方先是包围敌军，然后再被敌军的援军反包围？？？ 这是决计不可接受的结果！ 郑芝龙有心率部强攻城堡，可转念一想，倘若自己的四弟抵挡不住红夷舰队，即便己部攻下城堡，亦会被红夷舰队团团包围。 一旦海战失利，己方舰队便只能撤至澎湖，甚至返回厦门，届时占领城堡的人马不是也成了一支孤军了么？ 莫不如让大军先上岸，红夷援军的兵力肯定少于己方，敌军胆敢上岸，己方便可扬长避短，利用兵力优势将其歼灭。 否则，即便是红夷舰队为城堡里的守军解围，大军亦能利用东番岛，与其周旋到底，己方舰队更是可以从北侧某处对大军进行补给。 打得过就打，打不过就跑！ 这是郑芝龙和其手下历来的作战思路…… 至于厦门，最多放弃港口而已，红夷根本没那个实力彻底占领厦门。 没有五千甚至一万士兵，想要霸占厦门，并且据为己有，是完全不可能的事情。 只用一千红夷占领厦门的话，等红夷舰队一走，从内陆冲出来的郑军便会立刻包围这座城池。 现在轮到红夷必须速战速决了，而己方可以随心所欲地选择战略战术，跟红夷好好玩玩！ 原来郑芝龙很着急，生怕红夷的援军赶来。 等红夷的援军真的来了，郑芝龙反而不急了。 只要可以击败红夷舰队，那么城堡里的守军知道没有了援军帮助，是不可能战胜郑军的，多半便会缴械投降了。 现在看来，没有攻克该堡，对郑军来说，反倒成了一件好事。 与其郑军被红夷舰队包围在城堡里，让红夷玩围城打援的游戏。 莫不如等红夷舰队到来，连城堡带舰队，将你们一锅端了！ 这是一场前所未有的豪赌，赢家通吃，输家后果自负！ 眼下形势如此，也容不得郑芝龙作出妥协和让步了。 反正向红夷开战便已然是得罪了红夷了，自然也就不差对红夷大打出手了。 以前郑芝龙对红夷很是畏惧，便是由于对方船坚炮利，可以横行于海上。 如今郑军掌握了先进的海战技巧，还拥有了红夷不曾装备的新式武器。 只要二者被四弟郑芝凤运用得当，即便红夷的战舰仍然战力不俗，己方仍有机会力克顽敌！ 先让勃尔格和其麾下的狗腿子多活片刻，反正这座城堡也搬不走，待打败红夷舰队之后，大军再行围攻该地！ 郑芝凤的舰队在得到兄长的支援之后，账面实力已经变得非常强大。 下辖仿红夷战舰的盖伦船四艘、封舟八艘、乌尾船三十五艘、大鸟船四十七艘、广船一百四十艘、苍山船三十一艘、冬仔船三十五艘、小鸟船一百二十五艘，总计四百二十五艘。 厦门一带由郑芝鹏的舰队来负责，若是将其调来的话，整个舰队的实力还能更上一层楼，不过现在来看是死活都来不及了。 “嘶……如此之多？”
望着在海上拉出常常的三路纵队的红夷舰队，郑芝凤的手下都未免有些担忧起来。 大伙都知道红夷战舰的战力异常强悍，一艘可抵己方二十艘制多。 此番对方来势汹汹，光是预估数量，便不会少于七八十艘之多。 “怕甚？我辈世代在海上混饭吃，焉能胆寒？？？”
郑芝凤用千里镜自然也瞧见了，不过作为全军主帅，自然不会也不能惧怕这个宿敌。 “传我将令，全军以横队迎敌，待红夷战舰进入射程，便利用侧舷火力对其实施攻击！”
“是！”