为了监视张献忠所部的动向，并遭到攻击时进行卓有成效的反击，西班牙人在加州最北部，红杉森林以南的地方，建立了阿克塔城堡。 除了五百守军之外，城堡的外海还长期驻泊着六艘武装商船，既可以提供对岸火力支援，又能装载士兵，投送到张献忠所占据的俄勒冈地区。 而在阿克塔以南还有两处城堡，分别位于加州中部的湾区金山与加州南部的长滩。 这三座城堡是现任新西班牙总督弗朗西斯科·费尔南德斯·库瓦的前任路易斯·恩里克·古兹曼在任时所修建的。 库瓦到任之后便听取了各方面汇报，立刻意识到了问题的严重性，便没有下令停工，而是命令加快工程进度。 到一六六零年时，三座城堡均已经完工了，但库瓦又觉得不够严谨，于是调拨出十八艘武装商船，平均分配给每个城堡的守军来使用。 每艘武装商船都备有二十门以上的重炮，足以在城堡遭到陆路入侵时，提供足够的火力掩护。 考虑到那些黄皮猴子缺少火炮，尤其是重炮，库瓦认为自己的安排已经可以达到相对满意的程度。 每座城堡都是准棱堡，虽然无法与欧洲的标准化棱堡相媲美，但也足以让五百守军抵挡五千黄皮猴子的进攻了。 而且库瓦下令仿制缴获来的手榴弹与迫击炮，这两种结构简单但威力巨大的武器在守军防御时可以起到很好的作用。 如果情况紧急，库瓦还能从各地抽调一万骑兵、五万珉兵以及一百门大炮和五十艘以上的武装商船进行驰援。 没有在前线部署重兵的原因就是那些黄皮猴子不主动进攻的话，对己方后勤的压力实在太大，即使富裕的新西班牙也无法支持如此规模的开销。 即便如此，在加利福尼亚、内华达、犹他、新墨西哥、亚利桑那、科罗拉多这六州之内，所有星罗棋布的据点的守军兵力总数也高达一万人之多。 但这已经是最低标准了，再低的话，很难可能当地守军和平珉便会遭到了印第安骑兵的血洗…… 原本在这片地区并没有这么多驻军，而是近些年己方各部对占黄皮猴子与印第安土著的联合部队时，几乎是屡战屡败。 被对方发动的山地战、游击战、伏击战、夜袭战打得苦不堪言，欧陆的那种方阵式的正规作战在北美完全派不上用场。 为了不让新西班牙总督区被敌人给逐步蚕食掉，历任总督吸取了经验教训，绞尽脑汁，才想出了三个应对办法。 首先，增加兵力部署，必须要固守住重要战略节点，否则附近一片地区都会落入敌手。 其次，在沿海地带修建城堡，派驻守军，并辅以战舰掩护，发挥己方的海上优势，遏制敌人的南侵。 最后，保持足够多的二线部队，在紧急情况下，可以向黄皮猴子发动强有力的反击，挫败其攻势。 今年九月就是库瓦侯爵卸任的时间，在任期间的诸多命令都得到了很好的实施，相信那些黄皮猴子已经不敢觊觎强大的新西班牙总督区了。 “那是……” 城堡里的守军看到北方海面上突然出现了大量的战舰，还以为自己眼花了或者出现了海市蜃楼的情况。 多人用望远镜反复观察过多次之后，还拿捏不定，只好敲响顶楼的警钟，让舰队作好战斗准备。 不过海面上出现的战舰身影实在是太多了，恐怕超过一百艘，而且是从北方水域驶来的，很明显，这是黄皮猴子那边的。 然而黄皮猴子从未从海上南侵过，他们似乎也不具备这种实力，此前发现的船只都是商船模样，更没有战舰。 等敌军舰队距离阿克塔的海岸线不到五海里了，守军上下才确信这一现实，迅速派人前往湾区报信。 海边的六艘武装商船本有机会逃出去，但是由于敌军舰队的航速实在太快，没等这些船达到最高航速就被撵上了。 “天呐！那些船居然没有风帆！”
“速度居然又那么快！”
“冒出了黑烟！”
“据说法国人购买了这种战舰！”
“可能是传说中的铁甲舰！”
“那真是他可怕了！”
驻阿克塔的这支分舰队根本没逃多远，便进入了后方杀奔过来的铁甲舰的射程里。 由于对方只有十二艘，西班牙舰队甚至还幻想会反败为胜，便采用了横队战术。 六艘超过三百吨的木制风帆武装商船在海面上一字排开，利用侧舷火力轰击目标。 “继续横队进攻！进入反舰导弹射程之后，可以暴露侧舷，发射导弹击沉敌舰！”
目标虽然进入了铁甲舰的火炮射程，但反舰导弹在这个距离的命中率并不高。 故而揭暄才会坚持让舰队继续抵近目标，争取对其发动致命一击。 铁甲舰都采用了隔舱设计，而且坚固程度远超木制战舰。 实心弹根本对铁甲舰造成不了多大的伤害，顶着对方凌厉的炮火进攻也完全没问题。 在水兵们看来，那些西班牙人非但不投降，反而减速打算阻击己方的铁甲舰，不啻于以卵击石，自取灭亡！ 由于明军战舰的开火规模远逊于西班牙武装商船，导致了对方误以为这些铁甲舰不过是样子货而已。 舰长们甚至畅想起来，如果能缴获这些黄皮猴子的铁甲舰，那么一定可以博得总督大人的欢心，让自己得到奖励与晋升。 “天呐！那是东方恶魔！”
但天不遂人意，等到双方的距离缩短到只有不到二百米之后，明军铁甲舰纷纷发射了“捕鲸叉”反舰导弹。 重达二百斤的“捕鲸叉”-V在点火之后迅速脱离发射架，两个巨大的弹翼带着五十斤的燃爆战斗部飞向目标。 对面那艘倒霉至极的武装商船便成了这种武器的第一个祭品，一声巨响之后，吞噬掉整个船头的火球便腾空而起。 船头的斜杠帆已经被烧得荡然无存，燃起熊熊大火的前桅骤然倒塌，不断有船员在往海里跳。 几秒钟之前还在不断开火的一艘武装商船，现在便沦为了一堆巨大的篝火，不时还在发生着可怕的殉爆事故。 很多在北美工作的水手或水兵都听说过当年霸权舰队的悲惨遭遇，但他们多半认为有些言过其实了。 等到亲身体验之后才追悔莫及，实际情况比口口相传的描述要可怕十倍，甚至一百倍。 最惨的一艘武装商船，被三枚“东方恶魔”击中，爆炸直接导致船上的几十桶火药被引爆。 二次爆炸将这艘船直接炸成两节，在海面上形成巨大无比的环形冲击波的同时，把不少船员都送到了几十米高的半空。 这里面没被直接炸死的水手，也会因为落差太大，而被摔死或摔伤在海面上，战斗位置几乎就是一出惨案现场。 附近的海面上漂浮着成千上万块木头残骸，以及死去水手的尸体，即使活下来，也会被明军用救生艇打捞后抓起来。 六艘武装商船在双方进入对射环节之后，没坚持到半小时，就全部被重创或击沉了。 城堡里的守军算是亲眼目睹了这一惨剧的全过程，在惊骇之余，还为自己的未来担心起来。 “先生们！帝国的勇士们！那些黄皮猴子用偷袭的方式袭击了我们的战舰，这是不可原谅，也不可接受的！我们只要坚持到援军抵达，便可给予那些黄皮猴子沉重一击，最后的胜利一定属于我们！”
本地守军的最高指挥官冈萨雷斯少校见状急忙给手下打气鼓劲，即使己方损失了六艘战舰，也并不能说明什么。 只要己部还占据着这座城堡，那外面的黄皮猴子就无可奈何，即使半年也打不下来，还会被援军击败。 听了上司的话，士兵们只能选择相信，不然也无法挑战海面上的那些庞然大物。 “哈哈！揭老弟果然揭了西班牙人的老底！传朕命令，围而不打！”
张献忠在望远镜里看得真切，只要海上得手了，陆上的战斗就十拿九稳了。 “陛下英明，是否可以广挖陷马坑？”
左丞相潘独鳖旋即献上一计，希望可以有所收获。 “好！便依左丞相之言！”
此计的目的就是迫使西班牙人不敢拍骑兵出来滋扰己部继续南下，否则就要崴折马腿。 于是在守军火炮射程之外，张军上下用工兵铲挖了超过五十万个陷马坑…… 在陷马坑之外，还部署了不少迫击炮。 守军敢出来偷偷填坑，便会遭到炮击的惩罚。 张军士兵每人都携带了工兵铲，因为这是打伏击的主要道具。 一般都是派小股人马出去勾引，将猎物引入一处山谷之后一顿“啪啪”。 工兵铲就是用来阻止敌骑继续往前突击的重要工具，有了陷马坑，哪路骑兵都不敢冒进。 之前揭暄根据张献忠提供的情报，拟定了一个大致的作战计划。 那就是自己先率舰队沿海岸线南下，将西海岸的西班牙舰队悉数歼灭。 与此同时，张献忠便带着印第安酋长们将加州的三个主要据点给包围。 重要的是切断据点与外界的联系，可能的话，再进行围城打援。 虽然小皇帝手里只有二十辆蒸汽坦克，但揭暄的陆战队却拥有五十辆蒸汽坦克。 但就是二十辆蒸汽坦克，面对两千西班牙骑兵，也不会惧怕。 只要不遭到重炮的轰击，蒸汽坦克就是敌骑的天敌。 强如东虏的铁超渡，在这种重型武器面前也没占到些许便宜。 面对敌军骑兵，蒸汽坦克几乎就是无敌般的存在。 “吾儿奇能！”
“儿臣在！”
“率本部人马与十位酋长围困此地，若有敌军援兵来袭，可先行破之！”
“儿臣遵命，敬请父皇放心！”
为了集中兵力，重创西班牙人，张献忠特意将镇守其他地方的三个儿子及其所部主力调了回来。 按照张献忠的计划，四子负责阿克塔，三子文秀包围金山，长子可望围困长滩，自己则率主力迎战本地总督的援军。 在随后不到二十天的时间里，揭暄的舰队便横扫了加州的海岸，摧毁或击沉敌舰三十五艘，缴获舰船七十一艘。 俘获西班牙水兵与水手超过五千人，陆军士兵近千人，平珉达到两万人。 在尝到了大洋马的滋味之后，陆战队员都是士气高涨，渴望征服更多的大洋马。 所有俘虏都会分批次运回本土，这些人要么是很好的矿工，要么是很好的女奴。 由于富人们跑得很快，钱是没搜到多少，各种物资倒是缴获了一堆。 揭暄打算将己部用不上的，也不便转运的，都作价卖给张献忠。 不过长滩确实如皇帝陛下所言，是个阳光明媚且气候宜人的好地方。 这里有碧海、蓝天、沙滩、棕榈树，躺在躺椅上，边上放份报纸，再弄些点心和茶水，就能度过一整天…… 这不是揭暄的畅想，而是某些陆战队员正在做的事情。 在长滩城堡被围之后，为了改善生活，一些人都开始在海边钓鱼了。 揭暄及郑广英的舰队是有能力摧毁这些城堡的，但揭暄想过之后又改变了主意。 倘若提前摧毁这些城堡，自己手里就是去了鱼饵，无法让西班牙援军上钩了。 只有围困守军，才能让那位新西班牙总督施以援手。 当然，价钱已经跟张献忠商量好了。 城堡周边的一切，距离是沿海向腹地延伸十里，都归揭暄的舰队所有。 由于张军负责围困，城堡里的守军在投降之后，以每人一百个银币的价格卖给舰队。 对于购买俘虏的费用，揭暄早已有了应对之策，就是手头的那些处理货…… 此番出征，除了人和钱之外，揭暄并不打算让手下带太多东西回去。 大明本土什么都能造，那些在土著们眼里貌似高贵的玩意，其实根本不值一提。 接下来，揭暄打算先看看对手的反应，再行计较。 若是对方见死不救，揭暄便有意率舰队进攻下加利福尼亚半岛，甚至进入加利福尼亚湾，或者顺便进攻墨西哥！ 既然不远万里前来，那就不能轻易返航，凡是有海岸线还顺路的地方，揭暄都打算带人过去看看风景！ 或者将其中的一些风景，譬如大洋马搬回家！ 郑广英那厮一边接收战利品，一边在努力跟一些年轻貌美的大洋马进行深入沟通……