海崖舰队征召的志愿兵文化水平普遍不高。 因为能够识文断字，沈小涛并没有被分配到陆战队，而是成为了裕祥号的弩炮手。 作为离岛地区的最大军火供应商，海崖商会是极少数掌握凡人兵器制作技术的修真商会。 这次远征离岛前，海崖舰队所有商船的甲板都被紧急加装了最新型号的弩炮，据说这些弩炮都是由金刀门仙师帮忙设计，运用了最前沿的数学知识。 数学是仙师老爷们专属的学问，普通凡人士兵是看不懂的，不过对操纵弩炮的弩炮手来说，只要经过几天训练，学会使用弩炮的预制标尺，就可以临时上岗了，这对自学能力极强的沈小涛来说根本不是问题。 在地球的地理大发现时代，海员的生活是极其凄惨的。对于古代的远洋船主来说，海员就是纯粹的消耗品，从事三角贸易的海船，其船员死亡率和黑奴死亡率基本一样，一趟航程下来，死掉四成船员也很正常。 虽然海崖商会的远洋商船条件远好于地理大发现时代的地球，但除了拥有各种生活仙阵辅助、如同海上皇宫的旗舰瑞程号，其它各艘商船的生活条件依然很糟糕，船舱内毫无舒适感可言。 船员们只能住大通铺，几十上百人像沙丁鱼罐头那样挤在一个舱室内，私人空间极少，通常不足一平米，并且通风条件还不好，四处充斥着“生活气息”。 而因为缺少瑞程号那样改善生活品质的奢华仙阵，外加九州修真界造船技术本身就不算高超，海水还会从船底渗透到船舱内，将木材、垃圾、食物、货物等东西浸泡发臭，潮气、体味、霉味等难闻气味混合起来后，让普通人难以承受。 好不容易等到天气风和日丽，沈小涛便以给弩炮上油为借口到甲板透透气。 由于沈小涛并非是裕祥号的正式海员，在没有作战任务的情况下，平时也没有什么操船事务可做，于是他就这么晒着太阳磨起了洋工，也没有人会跑来管教他。 就在这时，他突然发现隔壁瑞程号的甲板上，走出来两个威风凛凛的修真者，旁边还有一个身披华丽大氅的海崖商会管事，正在两名修真者旁边笑着解释些什么。 这让沈小涛不禁好奇道：“秦组长，这两位仙师老爷都是什么人？”
海崖商会的弩炮需要三人才能操作，其中两人都是从临时招募的志愿军抽调，而带队的组长则是海崖商会的正式雇员，沈小涛的组长秦泰就是一位海崖商会的老海员。 这位秦组长是个头发花白的中年人，年纪约莫五十岁上下，胡乱披着一件肮脏的海崖商会雇员制服，裸露的古铜色皮肤遍布着风吹日晒带来的皲裂痕迹。 在大海上，淡水比食物和金钱更重要，海员每天只能获得定量的淡水，不要说洗澡，哪怕简单的洗漱都是难得的奢侈享受，大多数海员，平时都是这么一副狼狈的样子。 顺着沈小涛手指的方向望去，秦组长笑着说道：“那是海崖商会的韩管事和青宁商会的杨顾问，至于另一位仙师老爷我也不认识，也不知道是从哪里借调来的。”
他就是杨顾问吗？ 在沈小涛的刻板印象里，这位海崖城著名的青宁商会传奇人物，应该是个神态威严的中年男人，却没想到他本人竟然如此年轻…… 秦组长看到沈小涛怔怔出神的样子，忍不住给了他一个暴栗。 见沈小涛吃痛后捂起头的样子，他忍不住笑骂道：“你在胡思乱想什么呢？这些大人物的事情和我们又没关系，反而是咱们自己的事，你可千万别不小心说漏了嘴！”
说着，秦组长看了看周围没人，偷偷从兜里掏出一张皱巴巴、脏兮兮的灵石币递了过来。 看到这张灵石币钞票，沈小涛惊讶道：“组长，您这是什么意思？”
秦组长做出了个噤声的手势，然后轻声说道：“别客气，这是你应得的那一份！”
沈小涛连忙推辞道：“可我什么都没做啊！”
然而秦组长却嘿嘿一笑道：“小涛啊，你没有跟船长告发我们，就已经是帮了大忙啦！”
说完，他也不管沈小涛的意见，硬生生将这张灵石币揣进了他的兜里。 沈小涛本来还想拒绝，不过想起贺明远这些天对自己的教导后，他知道这钱自己不收不行，于是只得腼腆一笑道：“组长，谢谢您！”
满头白发的秦组长也露出了满意的笑容。 他用肮脏的大手拍了拍沈小涛的肩膀，赞赏道：“你小子很不错，像你这么明事理的年轻人，如今可是很少见了。这明明你好我好大家好的事情，但总有些愣头青不长眼睛想闹事，最后倒霉的还是他们自己！”
关于秦组长为什么要给自己钱，沈小涛可以说是心知肚明。 别看海崖舰队外观如此威武雄壮，但沈小涛早就意识到，这支舰队从内到外都已经烂透了，自己眼前这位老组长就是裕祥号无数蛀虫之一。 秦组长已经在海崖商会干了大半辈子的海员，早就摸索出了自己的发财门路，每次登船远航前，他的口袋里就会放很多损坏的船用零部件，每当船只即将靠港时，他都会用这些损坏零件，将船上完好的零部件偷偷替换下来。 随后秦组长就会向船长报修，说船只配件坏了，需要更换新零件。 当然了，这些船只配件根本就没有坏。 他只需要找相熟的工匠随便走个过场，把完好的船用零件再偷偷换上去就行了，至于更换零件所产生的保修费用，他和工匠便五五分成。 老组长通过这种方法赚到的钱，恐怕要比自己的工资多好几倍。 可俗话说得好，只有千日做贼，没有千日防贼，昨天秦组长偷偷拆卸完好零件的时候，恰好就被沈小涛给无意撞破了。 如果没有青宁商会教给自己的知识，沈小涛肯定会向裕祥号船长告发此事，然而跟着贺明远查了几起青宁商会的内部腐败案后，这位曾经的报童已经意识到，这种腐败惯犯能够这么多年没被发现，肯定没有表面看起来那么简单。 于是他就假装没看见，也没有主动告发，而是采用了默认的态度。 结果今天自己刚刚单独来到甲板，秦组长就主动找上了自己，不仅如此，他还给自己兜里偷偷塞了一张灵石币！ 沈小涛知道，这就是对方付给自己的封口费，不仅如此，他还知道自己绝对不是第一个发现秦组长手底下猫腻的人。但听秦组长刚刚阴恻恻的语气，那些拒绝接受封口费，并坚持向船长举报秦组长的家伙，肯定都没有什么好下场。