林溪雪听完牛壮夫人的叙述，一时语塞，心中五味杂陈，也不知是气愤还是悲哀。 她哪里能猜不到，牛壮夫人口中的游方道人根本就是江湖骗子，将那自己给牛壮的金块给骗了去。 牛壮夫人病急乱投医，轻信了这骗子，虽说是糊涂又可气，可这真的全是她的责任吗？ 她叹了口气，又一次明白了，为什么想要在这世道根绝鬼神之说这么难，为什么吕二想要彻底取缔鬼神之说会失败。 这个世道的人，识字认字不多，遇到自己无法理解的事情，无法解决的问题，他们并不知道该怎么办。 医疗水平不发达，今个害了风寒，可能明日人便没了；今儿个还能勉强饱腹，可能明日兵灾匪患一来，整个村子都要没了——便如同曲若茵所在的山村一般。 百姓都过着这样朝不保夕的生活，心中自然是没底的。 心中没底，自然要寻求一些超脱于物质层面的精神安慰，寻求一些心理上的安全感。 这不但给了天尊、雷祖这些怪物吸纳香火，壮大自己的机会，更给了不少江湖骗子生存空间。 牛壮夫人被这游方道人骗了，自然也不能全怪她。 林溪雪叹了口气，道：“你且引路吧，我去看看牛大哥的情况。”
牛壮夫人心中惊讶不已，方才德高望重的城隍庙的庙祝都向这姑娘行礼，这姑娘肯定是有大本事的人。 现在这么有本事的人，居然称呼相公叫“牛大哥”？ 她一时间想不明白这是怎么回事，难不成是城隍老爷显灵，派这位姑娘来凡间救苦救难？所以，这姑娘其实是位仙姑？ 她心中一番思忖，当即打定了林溪雪的出现，定是城隍老爷显灵的结果，双手合十，又向城隍庙的方向拜了几拜，口中恩谢之词不绝。 又拜了城隍，她回过头来，面对林溪雪的态度更恭敬了几分，道：“是，是，我这便为仙姑引路。”
说着，便将林溪雪引至家中。 林溪雪才一进门，便见到马槽中探出一个人脑袋，正疯狂地嚼着草料。定睛一看，不是牛壮，又是何人？ 牛壮夫人见状，急得眼泪都出来了，连忙冲上山去制止，道：“夫君，这是草料，吃不得，你想吃什么跟我说，我都为你准备。”
“嘶噜噜噜——”牛壮发出一声怪叫，直接将夫人推开，“恁别管俺，这草料可是上等的草料，好吃着咧。”
说着便咧开嘴，咔哧咔嚓地咀嚼起来。 牛壮夫人急得眼泪都出来了，扑过来，抱住林溪雪的腿便道：“救苦救难的仙姑，求求你救救我家相公吧，您看他现在这样。”
林溪雪向她点了点头，道：“稍安毋躁，我先探探情况。”
她走上前去，对着马槽中猛嚼草料的牛壮轻唤了一声“牛大哥”。 牛壮闻声，口中咀嚼的动作一滞，缓缓抬起头来，见是林溪雪，又是一阵喜悦的鸣叫，“嘶噜噜噜——林妹子，是你啊！恁怎么知道俺家在哪儿的？”
他将双手伸出马槽，抓起一把草料道：“林妹子，别客气，随便吃，这都是俺亲自晾晒的草料，嘶噜，别处可吃不到这么好吃的草料。”
林溪雪皱了皱眉，这牛壮是被邪气侵蚀了心智，在这里发癫，还是说他的身体真的发生了某种独特的异变，使他觉得这草料好吃？ 此前她已从吕二处获悉，皈依之人便只能以香火为食，她自己的亲身经历也验证了这点。 按理说这牛壮也已经被那马头明王盯上了，所以也只能以香火为食，但此刻却津津有味地吃着草料？ 可草料和香火明显是八竿子打不着的，显然不可能通过吃草料补充香火，她决定先探探牛壮此刻的神智是否清醒。 “牛大哥，你还知道自己是谁吗？”
“嘶噜噜噜，俺是谁？”
牛壮忽然愣了神，似乎在思索什么，“俺是谁来着？”
“想不起来了，不过明王前些日子赐了我一个新名字，叫牛马，俺觉得不错，俺也喜欢马，叫牛马也挺好。”
“牛大哥，你叫牛壮，不叫牛马！”
林溪雪正声劝诫，试图唤醒他的意识。 “牛壮......嘶噜噜噜......牛壮是谁，好熟悉的名字，俺是牛马，俺不是牛壮，俺是牛马，我是明王座下的伽蓝！”
“俺是牛马，俺是牛马，明王传给我了《走马九野录》，俺要拉车，俺全身都是劲，俺要拉车！”
说着，他便冲出马槽，走到马车前，将缰绳套在了自己脖子上，接连发出兴奋的嘶鸣。 “俺要拉车，车厢便是明王的道场，俺是明王座下的伽蓝，俺要为明王拉车，林妹子，你要去哪，九野之内，俺都能拉你去！”
他将膝盖和手掌撑在地上，手背上因为捶地而形成的伤口已然愈合，但却形成了颇为明显圆形的瘢痕增生，远远看去，竟然很像是手背上长出了“肉蹄子”一般。 牛壮的夫人将这一切看在眼里，扶着额角，几乎要被吓晕过去，向林溪雪哀求道：“救苦救难的仙姑，求求您救救我夫君吧。”
林溪雪只觉得此事的发展似乎有些出乎了她的预想，牛壮方才的话语虽然颠三倒四，但她结合自身已经了解的信息，将事情的全貌也猜的七七八八。 这马头明王，前两天传给了牛壮一本《走马九野录》，从名字来看，不是修炼用的功法，便是和自己的玉册差不多的东西。 他说自己是明王座下的伽蓝，显然说明他已经彻底皈依了这马头明王。 他还说这马车是道场，莫不是说这马车便同庙宇，道观一样，可以源源不断地为这马头明王提供香火？ 如果是这样的话，那么真相想必是，这马头明王极力想让牛壮拉车，乘客进入车厢内乘车，本身便可以源源不断地为马头明王提供香火之力。 不过......这牛壮身上发生异变的速度为何会如此之快？ 她看了看牛壮此刻的形象，手背上是肉蹄状的增生，脸似乎也变长了，可以自由翻开的嘴唇内，龅出的臼齿，整个人都更像“马”了。 她目前只见过两个因为被邪气侵蚀，而身体发生严重异变的人——一个是宏衍子，一个是吕二，两人无不是接触邪气很久，才使得肉身发生了较为严重的畸变。 可是，这牛壮不过才接触半月不到，为何肉身的畸变已经到了如此严重的程度......