“你今天有什么收获吗？”
晚上回到旅社，吃饭时，澪问道。 “没什么太有价值的东西。”
良守摇头，“反而是越细想越疑惑。”
“那个老婆婆，你问了吗？”
澪又问道。 “没有。”
良守又是否认，“池田婆婆今天没来上班，我……” “池田？！”
澪蹭的一下站了起来。 “是啊，那个老婆婆姓池田……” 良守先是没太在意，可再次重复时，一股寒气直冲脑门。 池田？池田！ 那个直接引起源赖光讨伐酒吞的关键，就是池田中纳言家千金被抓走！ 而现在，一个在“关键时刻”恰好提醒两人的老婆婆，也姓池田？ 在整个事件遍布阴云的情况下，这真的只是个同姓巧合？ “你那边怎么样？”
良守努力让自己冷静下来，他生硬地转移话题。 “很不对。”
澪说道，“那三个神社，越是仔细研究越是让人不寒而栗。里面的装饰和祭祀，表面上光鲜亮丽，可仔细追究，越是看起来不像是正神，反而好像是借了三位神明的外壳，有什么可怕的东XZ在里面。”
“藏在神明的外表下……”良守皱起眉头，“妖物伪装成神明并不罕见，可问题是，这个伪装是什么时候开始的？是原本帮助源赖光的神明离去后在后来被鸠占鹊巢，还是说……” “而更奇怪的是，即便这不是阴阳寮编制内的神社，像神社这种本身带了些灵异属性的地点，不可能躲开每个季度的清查，而这么多年的清查里，竟然没有人发现过这里的问题？”
澪不可思议，自己只是看了两眼就能发现不正常，就算本地的阴阳师再怎么不靠谱，这么多年竟然没有一个人发现？更不谈这还是本地著名的景点。 “你能查看记录吗？”
良守问道。 “这个应该没问题。”
澪拿出手机，“这些记录在系统里的权限应该是我们可以……” 她话说到一般停住了。 这可不是个好兆头，良守心里也是一紧。 “没有……”澪的声音都在颤抖。 “什么叫，没有？”
良守顾不得礼仪把头凑过去看对方的手机屏幕。 “这三个神社，从来没有被审查过……”澪觉得自己的手都在抖，“这和那些因为涉及到隐秘显示权限不足的地点记录都不同，这三个神社的记录，是空白的，系统里甚至不存在这三个神社！”
“这怎么可能？这可是三个神社啊！在传说中出现过的三个……”良守同样震惊，就算是一个普通的墓地都不会放过的阴阳寮清查，竟然会放过这里的三个神社？这根本就不可能…… “三个！对啊！三个！”
澪惊呼出声，她露出惊恐的表情看着良守，“你记不记得，在那个博物馆里，有提到同样一个关于三的传说！”
“当麻皇子！”
良守瞪大了眼睛，澪的这个猜测有点过于恐怖了。 “如果说，我是说如果，那三个神社从最开始就供奉的不是神明，而是……” “而是英胡轻足和土蜘蛛三妖？！”
这个猜测已经不能用不可思议来形容了，这一切过于惊世骇俗了，良守努力反驳，“虽然说祭祀妖怪并不奇怪，大阪的吉祥物还是茨木，但是……但是如果这三个地方真的是供奉妖怪的神社，阴阳寮不是更应该加强警惕吗？更何况，作恶的妖物为什么会帮助源赖光？”
“我不知道。”
澪压低嗓音，“如果这里面还有什么我们不知道的事情呢？而且，你仔细想想，英胡，是水中的污秽，轻足是佛教的恶魔，而土蜘蛛在很多传说里同样有类似于山神一样的性质，而这正好也对应了三个神社里我们看到的不寻常……” 良守还想反驳，可就算是他自己都知道这种抗拒只是感性上的，从理智上，他必须要承认澪说的很对很有道理。 因为一切都对得上，完全对得上！ 但是，为什么三个穷凶极恶的妖怪会帮助源赖光？ 该死，传说里缺失的细节和不合理的地方实在是太多了！ 在流传的故事里少了太多细节以至于很多东西完全不能自圆其说，仅仅依靠目前已知的东西根本不可能还原出事情的原貌。 自己只是来弄清楚酒吞的过去，可反而挖出来了太多牵扯的东西，在一个简简单单的“源赖光斩杀酒吞”的事情背后，究竟隐藏了多少不为人知的秘密？ 还有，土蜘蛛，为什么又有土蜘蛛？ 他曾经以为自己已经看透了土蜘蛛传说背后的真相。 在自己和土蜘蛛战斗后，他认为土蜘蛛就是酒吞的一个部下，为了给酒吞复仇才会去对源赖光作祟导致被反杀。 可是，再看过去，事情似乎完全不只是如此？ 如果土蜘蛛真的是酒吞的手下，他为什么又要以三神之一的身份帮助源赖光？ 可如果他不是酒吞的手下，为什么在帮助源赖光斩杀酒吞后又反过头来对源赖光作祟？ 在大多数情况下将事情联系在一起是件好事，更有助于理清本质，可现在，所有的东西搅在一起就好像一团乱麻。 “看来你是对的……”澪此时却幽幽开口，“在这里确实藏着不得了的东西，很可能藏着源赖光斩杀酒吞事件背后的真相。”
“可现在我们所有的线索全断了。”
良守苦涩道，“我们要怎么再查下去？”
“其实还有一个关键点，一个让我们注意到这一切的源头。”
“池田婆婆……”良守轻声道。 …… “哦，婆婆您来啦。”
当池田婆婆来到博物馆上班时，来得比较早的同事笑着迎上来，“有两个学生找您，说是有些关于本地民俗的问题。”
“两个学生吗？”
池田婆婆愣了下，似乎还有些迷茫，“找我？”
“婆婆您好。”
良守和澪走了进来，“不知道您还记不记得，前两天我们在展馆里见过的。”
“哦哦！”
老人恍然大悟，“人上了年纪就有些记性不好了，但看到你们我就想起来，你们是想要对本地民俗做调查对吧？”
“正是这样的。”
良守连连点头，“我们去了您说的那三个神社，确实是令人赞叹的古迹。”
“是吗，那可是源赖光大人曾经也参拜过的地方呢。”
老人似乎也很开心，“不过，既然你们已经去过了那里，还有什么别的问题吗？”
“嗯，是这样的，因为我们去了那里参拜，又听您提到了源赖光，又在这里听说了很多关于源赖光斩杀酒吞的传说，所以就打算以这个故事作为我们报告的核心。”
良守认真地解释。 “这很好啊。”
老人还是笑眯眯地。 “不过虽然源赖光的故事已经是属于家喻户晓的传说了，但是实际上在各个地方都流传着不一样的版本，我们希望能够以这里流传的版本结合现实里的三个神社来完成我们的调查报告。”
“我明白了。”
老人点点头，然后领着两人走向展厅，“我们去那边说吧。”
跟着老人慢慢走到展厅内，老人抬头看着挂在墙上的画像，缓缓开口。 …… 传说中，那是伊吹山神的孩子。 没有人知道他是怎么诞生的，也没有人知道神明的孩子是如何长大，甚至就连他究竟是不是真的是神明的孩子也无从考证。 反正，那是一个白白净净的可爱婴儿。 当人们发现他的时候，他就是那样一个人独自在山里。 于是，就这样，附近一家名为越后寺的寺庙收养了这个孩子。 渐渐地，这个孩子长大了。 就和小时候一样，这个男孩生得白净可爱。 可灾难也就是这样降临了。 佛门本应清心寡欲静心修行，可修行的僧侣终究是人，人又怎么能敌得过内心的欲望呢？ 即便是潜心修行，那一心渴望成就正果的念头，不也是欲望吗？ 总而言之，即便是光鲜亮丽的佛堂里，也掩不住人心的躁动， 而这其中，色欲当然也不例外。 于是，那个宛若白纸般的男孩，变遭了毒手。 事实上，痛苦的事情还不止于此。 就像没有人知道男孩究竟是何来历，也没有人知道男孩在那间肮脏的寺庙里究竟经历了些什么，反正，越后寺后来毁于了一场大火之中。 没有一人幸存。 之后，又过了不知道多少年，在越后寺的废墟上，人们惊诧地发现了一所钢铁铸成的宫殿。 而住在宫殿里的，不是什么人间帝王，而是一只穷凶极恶的鬼。 他自称，酒吞。 名为酒吞的恶鬼无恶不作，抢劫过往的商人，残害当地百姓，甚至随意地将女人与小孩当做食物。 很快，酒吞的恶名就流传开来，甚至是京城里的权贵们也听说了这个穷凶极恶的妖魔。 不过，他们并不在意。 毕竟，不过是一个占据了一小块地的妖魔罢了，只要不影响他们的“太平盛世”，怎么样都好了。 但是，京城里有一个贵族并不这么想。 于是，他去请求自己相熟的阴阳师，希望他去解决这件事情，而那个阴阳师也应允了。 很快，他们便结伴来到了被人们成为大江山的地方。 “你想要阻止我？”
酒吞这样轻蔑地嘲弄那名阴阳师。 “不，我只是想要劝说您。”
那个阴阳师的回答让所有人都惊讶不已，就算是那名和他一同前往的贵族也难以置信。 “这可是酒吞啊，怎么可能仅仅用言语就可以劝说得了？”
那名贵族拉着阴阳师小声道。 “没事的。”
阴阳师露出淡淡地微笑，似乎胸有成竹。 “这可真是我听过的最好笑的笑话。”
酒吞哈哈大笑，“你觉得我凭什么要听你的？”
“因为我知道您所渴望的东西。”
阴阳师平静地答道，“为祸，食人，劫掠，都不是您的本意，所以，我希望您能够停止这一切。”
不出所料，劝说失败了，事情最终以一场武斗告终。 “即便是你也不能把我怎么样！”
酒吞洋洋自得，因为他虽然没有赢，但也确实没有输。 “这可真是很糟糕。”
阴阳师露出惋惜的脸色，“既然是这样的，那我们就暂时告辞。”
说完，他便和同来的贵族一同离去。 很快，事情恢复了常态，酒吞还是和往常一样肆意妄为。 可是，过了一个月。 那名阴阳师又来了。 这次他是一个人来的。 “所以，你现在打算停下自己的恶行了吗？”
他还是这样问道。 答案还是和上次一样，他们又打了起来。 结果也和上次一样，双方各自离去。 这时，酒吞还有些洋洋自得，即便是闻名天下的阴阳师，好像也不能奈何他不得。 可是，事情却还远没有结束。 那名阴阳师，开始每隔一段时间就来酒吞的宫殿以此。 隔得短的几周就来一次，若是繁忙了，也可能几个月一次。 总而言之，那个阴阳师每次都是问道：“现在可以停下你的恶行吗？”
一开始，酒吞还会恼羞成怒地与对方动手，可到了后面，他完全将对方当做了笑柄，甚至于直接派手下的恶鬼们将对方打发走。 而即便是如此，那个阴阳师也不羞不恼，即便是有时候连酒吞的面都见不到，也不会做出什么激烈的举动，只是礼貌地叮嘱打发他的小鬼们一定要将那句话送到。 时间一晃就过去了三十多年。 年轻的阴阳师也变成了一个垂垂老矣的白发老人。 终于，在这一次，他拒绝了打发他的小鬼，坚定地要求一定要见到酒吞。 “如果你还是之前那一套说辞，就不用再说了。”
酒吞傲慢地嘲笑着似乎无能为力的阴阳师。 “不。”
阴阳师出乎意料地摇头。 “这是我最后一次来了。”
他的语气一如三十多年前一样温和，“不过，事情已经过去了三十多年，如果说最开始还有挽回的余地，那么到现在说什么也都太迟了。”
“你不用说这些威胁的话。”
酒吞不屑一顾，“你很清楚自己不能把我怎么样。”
“不，不是我能够把你怎么样。”
阴阳师的语气十分惋惜，就好像他真的对酒吞充满了同情，“总有一天，你会明白的，只不过，已经太迟了。”