身体状况恢复后，柯黎的工作效率直线提升，游刃有余。 石屑在脚踏砂轮下渐渐堆积，灰尘没有飞得到处都是，被隔在“皮质折叠屏风”之后。 省略了金漆、外皮的包装工序，这批宝石的工作量，在魔法辅助之下一晚上就能搞定。 “原材料不多了，最多估计还能做15颗。”
每次提升熟练度，也许会有新的感悟，柯黎没有给毛石打数字标签，免得惯性限制能力发挥。 山脉与森林的远方，清晨的太阳徐徐升起。 柯黎瞄了一眼挂钟和怀表，确认时间是早上6点。 作为一名自己当老板的旅行商人，他想什么时候出摊就什么时候出摊，只是需要留意时间。 9颗宝石，色彩各异，像是一把口味缤纷的奇妙糖果，静静地躺在红布木盒中。 食欲没有特别强烈，但柯黎的身体对宝石来者不拒，只不过消化速度没有第一次那么夸张。 宝石的味道，真的很奇怪。 有的像植物，有的像金属，有的像不知名的水果，有的却像是一杯微甜冰凉的井水。 柯黎将每种宝石都记录下来，现在不具备对应的知识，也不知道宝石的味道代表着什么。 在服下总共10粒宝石以后，他觉得思想中有某种东西松动了，异样的灵感唤醒直觉。 【宝石秘境1级：0/1000进度值-可进入】 “还可以继续升级累加么？这玩意儿看起来，不管有多少钱都能给我败干净。”
柯黎有种预感，10颗1级附魔宝石只不过是最低档次的门票，再高级他可负担不起。 “就算是套娃式的采矿，10颗宝石换10颗毛石，也可以循环磨炼技巧提高熟练度。”
整理好探险家的衣服和工具，柯黎关上门窗，确定吃饱喝足的驮兽还在睡觉，才躺回床上。 “没有战斗力，钱多了也烫手，这可不是大多数人都按规矩办事的和平年代。”
“我需要获得力量，开启秘境。”
刹那间，柯黎“眼前”浮现出流彩变幻的光。 天旋地转的晕眩，诡异又熟悉的低语。 柯黎无法挣脱这种状态，变幻的光辉无法通过闭上眼睛而规避，他感觉自身的极速下坠。 【1级宝石秘境目标：探索神秘学知识，结束仪式。】 “这秘境……不是让我来循环挖矿的？”
“也好，探索神秘学知识正是我需要的，我现在连正儿八经的祈祷仪式都不会做。”
柯黎精神抖擞地醒来，发现身上穿的不是探险家的服装，就连新买的武器也不知所踪。 四周是中世纪风格的城塞，略显压抑的灰岩和木板结构。 宽阔的帐篷檐下，悬挂着4盏明晃晃的煤油灯，灯下是流动着淡淡灰雾的各式装备。 从素材和质量上来看，多半是镶钉手套、薄锁子甲、硬皮甲等民间冒险者公会的用品级别，远远达不到蛮子战争工坊生产的盔甲，也达不到城塞类军用装备的底材水平。 一个黄白服装搭配的裹头胖子在吆喝客人，灰绿兜帽长袍的女孩在和客人讨价还价。 说话间，女孩和胖子取出几张卷轴，短发短须的客人用卷轴破开灰雾，拿着装备离开。 柯黎下意识地摸了摸自己的脸，记忆碎片翻涌而出，他双目茫然： “这是小时候的我，我跟着家人在狮鹫帝国到处旅行的时候？我现在到底几岁？”
“宝石秘境不是挖矿秘境，而是一种宝石能量驱动的仪式，用于窥见过去的世界？”
想到这里，柯黎难免有点肉痛，用10颗宝石强制给自己切入灵感的位面，确实有点奢侈。 “不是单纯的回忆世界，仿佛身临其境，我闻到了油盐野菜烤干菜面包的香味。”
柯黎暗暗较劲，却没能从脑海中找到脱离宝石秘境、结束神秘仪式的办法。 “附魔宝石的力量不是无限的，等力量消耗完毕，仪式一定会自然终止。”
想到这里，柯黎又轻松下来，像暂留异国他乡的旅行者，好奇地打量着周围的人和物。 记忆的碎片，犹如历经寒冬再遇春阳的冰雪于无声中融化，渐渐形成拇指来宽的潺潺细流。 眼前的一切又变得更加真实，只是心底隐约有种虚幻隔绝的感觉，无法真正地掌握它。 “狮鹫帝国内异族很少，通常只有蛮子、矮人、精灵这类可以和人族混血的老三样。”
“我所在的城塞叫做墨冬市，好些年前就开始了的蒸汽机械科技推广，金属铁轨和市政街区划分，让老旧的城堡和城墙变成了历史文化遗产，和当前时代相比，显得有些格格不入。”
“新粉刷的公寓和楼房，有点现代气息了，猛犸之角则显得相对落后原始，可能是因为某些异族根本没有使用交通工具的必要，所以这方面的需求和发展也完全处于荒废状态。”
“不过，似乎是因为记忆和接触者视角局限性的问题，这些来找吉德和卡莉嘉买附魔装备的人，无一例外都是接触者，而非超凡者本人。”
柯黎目光深邃，他想起狮鹫帝国内有不少真神教派及其信仰，信仰的推广也十分广泛。 可以说，几乎所有人都是信徒，只存在信得多和信得少的区别。 在狮鹫帝国内，信仰常常与职业挂钩，和雪域蛮族的先祖信仰有些类似。 像吉德和卡莉嘉，信仰的便是财富与丰收之神，经常可以看到他们做出些祈祷的小动作。 像科尔坎，信仰的是狂怒与律动先祖，于是他通过试炼得到了传奇宝石，掌握了战吼特性。 时代与科技的变迁，教会与王朝的堕落或转型，君权与神权的交替值守更换都蒙上神秘。 狮鹫帝国境内，通俗的公民信仰主要是月光教会。 而炼狱途径、恶魔序列的信仰，则是相对冷门的【英勇与猎杀之父神】，也叫做勇猎教会。 从表面上来看，勇猎教会不是神秘地下组织。 不过上限值却和月光教会一样，都是驻守城镇的分会，和总教会的规模不能比。 “我前些年没有跟着蛮子喊先祖在上，脱离了狮鹫帝国的人文环境，再加上近期暂居猛犸之角，导致我一直都没有祈祷动作的小习惯。说起来，我是不是应该考虑入乡随俗地学一点？”
柯黎试着模仿吉德和卡莉嘉，但又觉得这举动无聊和无意义，完全没有虔诚信仰的想法。 他更愿意静静地观看事态发展，不要露出破绽。 等待时机成熟时，再精准无比地切入要害。 “也许应该前去拜访勇猎教堂？”
猛犸之角距离墨冬城很远，也没有开通横跨荒野的蒸汽列车，能从宝石秘境中回到帝国，属于预料之外的情况。 毕竟支付了10颗1级宝石，要是挂机等到仪式结束，那也太亏了。 柯黎思维发散，旁若无人地朝外面走去，想追寻记忆中的地图和线索，却被人叫住： “柯黎，你要去哪？”
回头一看，是姐姐卡莉嘉。 和拆家远行前的卡莉嘉相比，她还没有脱离青涩和稚嫩，笑容中带着一丝忧愁： “晚饭是聚餐，爸爸要和客人吃饭，你是想和我去餐馆，还自己单独吃？”
柯黎步伐一滞，含糊其辞快步离去：“我随便逛逛就回来，不用管我。”
卡莉嘉叹了口气，嘴唇微微蠕动，却没有多说。 柯黎走远，又悄悄走回家附近观看，发现卡莉嘉和吉德都对自己没有反应。 顺着城墙来到门口，观察城外的光景。 画面变得有些奇异：城镇围墙内部的天空是阴云满布，而城外却是秋收麦浪的黄金暖阳。 远处是风车和农田，田里有随风摇曳的稻草人，和模糊劳作的农夫。 成熟麦子的独特香味，在风吹日晒和鸟雀啄食之中徐徐散开。 3磅粗小麦能卖2个便士，磨成面粉烤成面包，就成了穷人家粗粝难咽的日常主食。 “也许是不同时期的记忆画面，被灵感位面糅合成了一起。”
“要是没有那么多的代价和隐患，真想找把躺椅在麦田埂上好好睡一觉。”
柯黎打消深入麦田寻找躺椅睡觉的念头，转身进城。 街道上人来人往，蒸汽机的鸣笛尖锐而突兀。 柯黎试着与某路人交谈询问，尽管记不住对方的脸，却依旧获得了可靠的情报： “勇猎教会吗？你看起来挺斯文的，嗯……” “在城南，勇猎教会在火麻街27号，你到附近看见一只大狗就能找到具体位置。”
“大狗？”
柯黎试图回忆。 记忆中确实存在一只，黑皮橘腹、毛色油光水滑的橙眼大狗。 那是他小时候转学来到墨冬城，给他留下了深刻印象的一只狗。 “小时候很喜欢动物，但家里从来都不许养宠物，说是担心干扰祈祷仪式，引起财富之神的不满而影响生意，所以我在放学以后，时不时也带着零食去喂那只大狗，我记得它叫波比。”
“商人的孩子并不是贵族，在学业生涯里我压力还挺大，动物伙伴陪我度过了孤独的时光。”
“因为家族的生意性质，我总是被迫离开学校和熟悉的人，前往其他的地方去重新适应一切。在墨冬城应该是我13岁~16岁的年纪，还没有结束学业，在这里呆了至少5年。”
“现在想想，当初家族破产流离失所，我离开帝国前往雪域，其实也有些伤心和赌气的成分。我对这充满赌狗和骗子的世界感到了绝望，非常渴望掌握真实而稳定的技巧来以此谋生。”
“可惜啊，没想到蛮子也是骗子。”
不经意间，嘴角拉扯出浅浅的微笑。 柯黎停下脚步，在身上一阵摸索，从左胸摸出一只钱袋，倒出2金镑16苏勒18便士的硬币。 这差不多是一位体面劳动者，在墨冬这类中小型城市一周的工钱和生活费。 虽然身份地位不高，不过零花钱却是不少，附魔装备的鉴宝生意比普通途径赚钱很多。 “波比对肉食和饼干来者不拒，我记得它经常到处蹭饭，但它似乎从来不翻垃圾堆。”
“给它准备点肉和零食好了，说得我都有点饿了，嗯……食品店在那条街来着？”
柯黎习惯性地走向熟悉的街道，眼光微动，然后踏入香气四溢的烤肉店。 只见各种铁板上面用木片写着，10磅一份的蜂蜜香料烤肉价格，是5苏勒9便士。