柯黎没有轻举妄动，而是反复地回忆着卡牌上浮现的字迹，免得一时情绪导致忽略细节： 假如卡牌背后的人是神秘人上级，是真正幕后指使，他其实没有必要特意强调高塔途径的特性，不然就会出现属下小心翼翼守口如瓶，上司大声密谋人尽皆知的诡异情况。 而且被称之为神秘人的非凡者，似乎做奇怪的尝试也不止一次？这两者明确存在关联。 心脏，共鸣，诀窍是心声。 利用高塔非凡特性，使得心声无视距离限制透过灵界发生共鸣，和召唤的仪式响应是一个意思。 假设上司本意不想这么说，而高塔的某种特性导致他们暴露心声，那么一切就说得通。 情报方面有重大突破，但是回信等于当场自爆。 “不知道自己是内鬼的内鬼，才是最强大的内鬼，没想到怪女人玛丽居然是最合适的人选。”
“应该找借口把空白卡牌交给玛丽，再利用她来牵扯高塔途径的注意力，只要她来充当‘心声挡箭牌’，我就能安全地窃取信息。”
“问题是交换到什么样的宝物才合适呢？空白卡牌难得一见，太过刻意的赠予行为，反而会破坏她的天然内鬼身份，再说我也不想亏本。”
“要不换一杯狗子魔药，试着自己培育非凡生物？听起来不太妙，失控概率且不提，想把在几个月内把非凡生物训练到如臂使指的程度，育种选种就够呛，我也没有驯兽师之类的非凡能力。”
“还是说必须得模仿高塔途径的非凡者，趁玛丽遇到困境、陷入危机的时候再交给她？”
柯黎略一沉吟，收起空白卡牌，只要他不主动回应，对方大概率也察觉不到他的异常。 “卡牌伪装成魔药和仪式，但它并不能代替魔药和仪式。魔药和仪式几乎对任何生物、物品都有效果，而卡牌对使用者本身有相当高的要求，筛选目标只是人类，还能被其他非凡能力遮断。”
引起对方的注意之后，一直没有动作和回应可能引来怀疑，所以这张牌不能在手里捂太久。 玛丽还在和蜥蜴人纠缠不清，柯黎却没有继续围观的必要了。 回到店里，柯黎布置灵感之墙作为预警防守，闭上眼睛进入秘境。 雪域秘境的宝石工艺提升比较稳定，用光一波练手材料的柯黎只能进行二次加工，消耗更多的宝石能量投入工作，将1级附魔宝石融合成2级附魔宝石，尽可能地提高技巧并且压榨熟练度。 就这样，一波下来也才800点熟练度左右，精力消耗却大幅度增加。 再坚持一下下，熟练度就要达标…… “宝石工艺，总算6级了！”
仿佛是积累的熟练度打破了某种屏障，柯黎感到体内的紫蓝色花纹再度出现变化。 他立刻调动自身的灵感和恶魔族知识，解读花纹中蕴藏的知识与奥秘。 【低序列非凡者，宝石工艺最多升到9级，9级时将延续仪式，解锁完整的序列17号名称。】 【序列17号，从已掌握的文字和语法来看，第一个字是……沉。】 “沉？沉沦之囚的沉？”
“这什么情况，异常序列17号是正统恶魔序列18号？难道我还要生吃个恶魔序列才行？”
“不，还差3个字，白激动也没用。”
尽管没有拿到准确情报，不过柯黎终于放空了烦恼。 “宝石工艺到9级满，按照每天800点熟练度来算，1个月可以搞定，说不定还能提前几天。”
“要是期间能凑齐魔药，或者仪式需要的材料，可以在2个月内晋升序列17。”
“恶魔序列17的……好歹能有点战斗力吧？”
“……能稳定拿下。”
柯黎心情舒畅，离开雪域秘境后休息了会儿，又进入墨冬城秘境。 “柯黎，你要去哪？”
回头一看，是姐姐卡莉嘉。 怪了，这边的秘境也遭到了重置？不应该呀。 柯黎没吱声，把卡莉嘉当成空气转身离去。 不论她在这虚幻的秘境中是否特殊，柯黎并没有任何想聊的话题。 前世记忆里对赌博的反感，前身记忆里对家庭关系的绝望，以及四分五裂的家族结局。 一步步下来不可挽回的错误，一步步赌狗般的选择，最后不欢而散已经无话可说。 “很多人都消失不见的墨冬城，比记忆之中还要冷清啊……” 柯黎走到指定地点，掀开下水道井盖，展开宝石能量防护，动作娴熟地钻了下去。 什么都不在，什么都没有，连下水道被破坏的痕迹也不见了。 没有灵感之墙，邪教徒的隐藏窝点也不在，是没有正确触发还是另有情况？ 柯黎有点茫然地爬出下水道，解除宝石能量防护，径直走向治安组织的办公区。 办公桌、档案柜、打字机，统统当成自家物品，随手抓出钥匙打开来看。 “不对，墨冬城的时间轴应该在正常往前走，只有卡莉嘉遭到了重置？”
“下水道的窝点被发现后，背景里的教会无声无息地进行了修复，抹去了全部的痕迹么。”
翻出几张报纸，柯黎看到上面有些城区发展规划、劳动人口抱怨工作环境的问题。 “大概内容是，新工厂和新商品带来了新的收入和工作岗位，但很多工人因此生病，城市领主同意开发新的城区，改善工作环境和居住质量之类的……” “这里面唯一提到下水道的，就是环境改善相关的工作，可能是外部人员看不懂的暗号，代指城市中潜在的危险份子已经被清楚？”
柯黎放下资料走到楼顶，利用恶魔之眼的视野优势，他看到河道里的泡沫就和一坨一坨的脏海绵一样漂浮在水面。 毫无污染防治意识的人们就这么把废水排进河里，很怀疑几年后的墨冬城还能不能住人。 “高塔和古老者的搞事能力已经不弱，就连玛丽都能对普通人肆意妄为，以帝国高序列非凡者的能力，统治并控制普通人应该不是难事，可是为什么一定要发展这些非凡者用不着的东西？”
柯黎在观察期间，莫名有种普通人族，其实是被圈养起来的诡异感觉。 勉强糊口的薪资收入，飘摇不定的工作机会，毫无价值的出生背景，相当随意的教育程度…… 想不上学就可以不上学，一周本来也没有几节课。比起正儿八经的工作收益，上学像是投入金钱浪费时间，但是没有学习和毕业证件，就更不可能面试到理想的工作，也没机会参加先进办公。 为了眼前仅有的一点生活和社会认同低声下气，为了身份和权力上升挤破头颅，即使没有非凡力量的迫害或参与，普通人族的生活中还是充满了无奈、无力、痛苦、疾病。 要是自己当初没有下定决心离开墨冬城，会不会在迫不得已的生活里打工还债，几年下来耗尽了健康基础，带着伤病和被淘汰的手艺，最后无声无息地消失在城市里？ “我的序列暂且不提，想想恶魔序列常见的沉沦之囚，他们为什么能被称之为沉沦之囚？”
“沉沦之囚，加上三种兼容性极高的恶魔特性魔药，四合一晋升成下一职业，难道是在沉沦之中最终接受了原始的兽性和恶魔力量，所以才能成为拥有变身能力的中序列恶魔？”
“身为宝石翁和异常序列的我，和恶魔序列的晋升方式可能非常相似，但是要我去接受原始的兽性和力量，会不会和宝石翁存在矛盾导致失控？万一异常序列兼容度不高要怎么办？”
柯黎来到勇猎教会，大厅内部依旧是那副古怪的餐厅装扮，之前放下的食物也消失不见。 “等等，地下室的这扇门怎么打开了？”
柯黎快步靠近，发现勇猎教会的地下室里点着提灯，里面有大量的书本和书架。 门只是打开了一掌来宽，缝隙固定大小，人刚好钻不过去，用上宝石能量和恶魔之火也推不开。 “没有位格压制的感应迹象，应该不会引起什么东西的注意吧？”
柯黎倒退一步，以宝石能量召唤问号法杖，再将问号法杖变化延长。 “法杖再长一点就可以够到了，或者干脆把整个书架拖过来……” “可恶，书架完全固定住了，书本也扣不出来，吊人胃口又不给看。”
柯黎操作半天终于放弃：“你大爷，等我升满宝石工艺再回来收拾你。”
转悠了一圈也没有看见狗子，干脆随即勾动现实身体，离开宝石秘境。 一夜过去，猛犸之角依旧平静。 要是没有宝石订单，柯黎的日常生活就很简单：卖几粒1级附魔宝石，帮人打些4孔以内的便宜凹槽，和拿着破石头前来咨询的冒险者聊几句，或者是去附近的商店串串门，寻觅美食和材料。 空闲时间，去宝石秘境专心练级，将宝石切割、打磨工艺修炼到游刃有余的程度。 恩佐拿来石魔类材料清单，柯黎买回来一点试手小样就选择放弃：不是买不起，而是石魔类的材料多半是黏土和液体，非凡专业不对口用起来突出一个别扭，还不如玩具水晶好使。 像法兰德那样的大客户是不多见的，一周能谈成一次大客户就很不错了。 更多时候，宝石店都是有人看没人买，而且有的人反复来反复看，很多次很多次。 这些人搞得宝石店的气氛有些诡异，柯黎一度怀疑他们是商业竞争对手安排的骚扰者。 后来拜托红隼和月兰一调查才知道，他们只是单纯的想要附魔宝石，但又不想支付定金，所以在攒钱期间反反复复地来店里看看东西有没有卖掉。 柯黎忍不住想要委婉地劝告这些人： “其实说真的，附魔宝石的提升是有限的，装备底材不行的时候，它也不能提供实力保障。”
“比起天天来我店里看宝石，不如去换一身精良的基础装备，对你们的生存也许更有保障。”
前来看货的冒险者，露出不太好意思的笑容：“不，宝石才是关键，宝石可以作为能量核心，可以让我们触碰到一点点非凡领域的力量，只要使用得当就可以一直传承，不存在被淘汰的可能，就算以后收手不干危险工作了，还可以转手卖出去回本。”
“而装备总是无法避免地在战斗和探险中损坏，或者因为重量和材质的问题被淘汰，而宝石不管在什么环境下都可以使用，甚至有的时候还能……卖给别人赚得更多。”
“身为非凡者的您也许不理解，对我们这样的普通人来说，武器上镶嵌附魔宝石就代表着能力更强，连找雇佣委托都会容易很多，这是一种相当值得的投资。”
“咳，说起来咱们聊得挺投机的，非凡者大人，能不能悄悄给我打个折……” “不能，宝石店里不接受打折要求，不过你要是想卖宝石材料，我回收价可以开高一点。”
柯黎干脆利落地拒绝，让脸皮厚的冒险者有些尴尬，但他很快就收拾好表情选择了离开。 这段时间，玛丽依旧做着她不可告人的人类学家研究，听说韦恩那里的投诉信越来越多。 要是没有非凡特性的保底支持，柯黎觉得玛丽肯定要被人麻袋套头一顿毒打。 时间流逝，柯黎的宝石工艺继续升级。 宝石工艺7级，从花纹中解读到的字符是沦，更加肯定了柯黎对恶魔序列的猜测。 “沉沦……是沉沦之囚的概率很大！”
柯黎有几次都在考虑，要不要写信给远在狮鹫帝国的狮尔汉，最后还是没有动手。 就在柯黎信心十足地升到宝石工艺8级之后，得到的提示却是蛇字。 这时玛丽刚好找上门来，说她最近有很多烦恼，在人类学家的工作方面也不太顺利，问柯黎能不能借钱给她，或者是有没有需要发布的委托。 柯黎充当了沉默的倾听者，背地里却在分析她的变化和预兆，以及所代表的象征意义。 蛇是逆位力量牌的经典构图元素之一，女人受到怀中野兽的控制和干预，群山、丘陵构成的远方有一座模糊不清的神像，而她的背影画面中出现一条蛇，似乎可以轻易地探出毒牙杀害女人。 “沉沦蛇……？蛇什么呢？只有再等10天我才能拿到准确的序列吗？”
“逆位的力量牌，力量不该被滥用，小心失控的负面情绪带来无法预料的后果，玛丽显然是滥用了力量，她的交流和试探都是为了强硬地拿到结果，实际上却招致了异族的反感。我明明没有占卜方面的非凡特性，却像是在给玛丽占卜一样，解读结果也意外地有些合理……” 是高塔途径的手笔，还是其他什么原因？ 玛丽身为卡牌的使用者和研究者，她就感觉不到吗？ 最后，柯黎看着无奈的玛丽，觉得时机已经成熟： “我可以提供空白卡牌，但是条件很多，你确定要这样做？”