曹操平定了山东，上奏朝廷后，加封曹操为建德将军费亭侯。当时李傕自封为大司马，郭汜自封为大将军，横行无忌，朝廷无人敢言。太尉杨彪、大司农朱儁暗中上奏汉献帝：“如今曹操拥兵二十余万，谋臣武将数十员，若得此人扶持社稷，剿除奸党，天下之幸。”
汉献帝哭泣道：“朕被这两个反贼欺凌日久！如果能诛杀他们，确实是大幸！”
杨彪上奏道：“微臣有一计策：先令二贼自相残杀，然后下令让曹操带兵杀掉他们，扫清贼党，安定朝廷。”
汉献帝道：“是什么样的计策呢？”
杨彪道：“臣听说郭汜的妻子最爱妒忌，可令人在郭汜妻子那里使用反间计，这样两个贼子必定自相残杀。”
汉献帝于是写下密诏交给杨彪。杨彪派自己夫人找了个借口去郭汜府上，趁着间隙告诉郭汜妻子道：“听说郭将军和李司马夫人有染，他们感情很好。如果被司马知道这件事，只怕他会迫害你们。夫人应当断绝和他们的交往才好。”
郭汜妻子惊讶道：“难怪经常看到他夜不归宿！居然是干出如此无耻之事！如非夫人所说，妾身仍然不知，应当小心提防。”
杨彪妻子告辞回家，郭汜妻子辞别的时候再三感谢。过了几天，郭汜又要到李傕府上喝酒。郭汜妻子劝道：“李傕心思多变，而且一山不容二虎，倘若他在酒中下毒，妾身该怎么办啊？”
郭汜不听坚决要去，郭汜妻子再三劝阻。到了晚上，李傕派人送过来酒宴。郭汜妻子偷偷在酒里下毒，端进去之后郭汜便要喝酒吃饭。郭汜妻子道：“现在东西是从外面拿过来的，哪能随便吃喝呢？”
于是先让家中黄狗试吃，黄狗当时便死了。从此郭汜便起了疑心。一日早朝结束，李傕邀请郭汜去家中赴宴。一直到半夜，郭汜才醉醺醺的回家，偶然腹痛。郭汜妻子道：“肯定是中了他下的毒了！”
赶紧将粪汁灌进嘴里，恶心呕吐一阵才稍微好点。郭汜大怒道：“我和李傕共图大事，如今没来由的想害我，我不先下手为强，必定遭他毒手。”
于是带领手下兵马，打算攻打李傕。这边也有人报知李傕。李傕大怒道：“郭阿多安敢如此！”
于是带领手下将士，来杀郭汜。两人带兵冲杀，数万士兵在长安城中混战，还有趁机劫掠百姓的。李傕的侄子李暹带兵围住了皇宫城院，找了两辆车，一辆带着天子，一辆带着付皇后，让贾诩、左灵监押车驾；其余宫人内侍全都跟在后面小跑逃出。跑到后宰门，正撞上郭汜的士兵赶到，乱箭齐发，射死宫人不知其数。李傕随后杀到，郭汜士兵败退，车驾冒险出城，躲入李傕营帐之中。郭汜带兵攻入皇宫，将宫女嫔妃抢进军营，放火烧了宫殿。得知李傕将天子劫走，带兵朝着李傕营寨杀去。李傕出营接战，郭汜不敌，只好暂时退去。李傕将皇帝皇后安置在郿坞，命侄子李暹监管，断绝通往内部的人员，饮食难以为继，服侍的下人全都面黄肌瘦。汉献帝派人向李傕要五斛米、五具牛骨想要赐给手下。李傕怒道：“早晚都给他安排饭菜，如今又来要这些？”
于是拿了些烂米腐肉给了他全都已经坏了，根本没有办法吃。汉献帝骂道：“逆贼居然敢这么欺辱我！”
侍中杨琦急奏道：“李傕性情残暴，如今事已至此，还请陛下暂且忍耐，不能触其锋芒。”
汉献帝低头无语，暗自垂泪。忽然下人前来报信道：“有一路兵马，枪刀映日，金鼓震天，前来救驾。”
汉献帝连忙打听是谁，听到是郭汜前来，忧心更重。郿坞外，李傕领兵迎战郭汜，用马鞭指着郭汜大骂道：“我待你不薄，你为何要谋害我！”
郭汜道：“你是反贼，为何不能杀你！”
李傕道：“我保驾在此，怎么是反贼！”
郭汜道：“这是劫驾，怎么能说是保驾？”
李傕道：“不须多言！你我不许用手下士兵，单挑输赢。赢的便带走皇帝。”
两人便在阵前厮杀，交手数十回合不分胜负。只见杨彪拍马而来，大叫道：“二位将军请稍作歇息！老夫特地邀请百官，来和二位讲和。”
李傕郭汜各自回营。杨彪与朱儁带着六十多个朝廷官僚先去郭汜营寨中劝和。郭汜竟然将百官全部关下来。百官道：“我们全是为了你们和解而来。为什么要这样对待我们？”
郭汜道：“李傕劫持天子，我就不能劫持公卿？”
杨彪道：“你们一个劫持天子，一个劫持公卿，到底想要做什么呢？”
郭汜大怒，便要拔剑杀了杨彪。中郎将杨密竭力相劝，郭汜才放了杨彪、朱儁，其余百官全都被押在营中。杨彪对朱儁道：“身为社稷之臣，不能匡扶社稷救出主君，白白在这天地之间啊！”
说罢两人抱头痛哭。朱儁回家后重病不起而死。之后李傕、郭汜每日厮杀，一连五十多天，不知道死了多少人。李傕平日最喜欢旁门左道妖邪之术，经常让女巫击鼓以求神灵赐福到军中。贾诩屡次劝谏，却一直没有被接纳。侍中杨琦悄悄对汉献帝道：“微臣看贾诩虽为李傕腹心，但是并没有忘记君臣之道，陛下可以和他进行谋划。”
正说话间，贾诩到了。汉献帝于是屏退左右，对贾诩道：“爱卿能否可怜汉朝，救朕性命？”
贾诩跪倒在地上道：“这本来就是微臣的愿望。陛下请先不要再说，微臣自有计划。”
过了一会，李傕觐见，腰中还别着宝剑。汉献帝顿时面如土色。李傕道：“郭汜以下犯上，现在关押了百官公卿，还想要劫持陛下。如果不是微臣相救，只怕现在也被关押了。”
汉献帝连忙拱手称谢，李傕说完便走了。一次皇甫郦拜见汉献帝，汉献帝见他能言善辩又和李傕是同乡，便派他从中调和。皇甫郦到郭汜营中。郭汜道：“如果李傕放出天子，我便放出公卿。”
皇甫郦当时便求见李傕道：“现在天子看我是西凉人，和先生是同乡，特地让我来劝和两位。郭汜已经奉旨，先生意下如何？”
李傕道：“我要战败吕布的功劳，辅佐朝政四年，功勋卓著，天下皆知。郭阿多一个偷马贼，胆敢劫持公卿，和我对抗，我发誓必定要杀了他！先生可以看下我精兵良将，远胜郭阿多吧？”
皇甫郦答道：“并非如此，昔日有穷氏后羿自恃善于弓射，不想防患于未然，以致灭亡。今日董太师如此强盛，先生也曾亲眼所见，吕布受到恩惠后反叛，转瞬之间头颅挂在城门上。所以强大不足以畏惧，将军身为上将，子孙宗族全都官居高位，国家的恩德如此厚重。如今郭阿多劫持公卿，但是将军却劫持皇帝，如此看来谁的罪过更加重呢？”
李傕大怒，拔剑呵斥道：“皇帝派你来侮辱我的么？我先斩了你的脑袋！”
骑都尉杨奉劝谏道：“如今郭汜还没有铲除，杀了天子的使臣，到时候郭汜师出有名，众诸侯都会帮助他。”
贾诩也劝解，李傕稍稍消了点气。贾诩随即将皇甫郦推了出去。皇甫郦出门大叫道：“李傕不遵从圣旨，打算弑君自立！”
侍中胡邈急忙制止他叫喊道：“别说这样的话，别惹祸上身。”
皇甫郦呵斥胡邈道：“胡敬才！你也是朝廷之臣，怎么依附反贼？皇帝受辱，臣子当死，我被李傕杀了，也是尽了本分！”
皇甫郦大骂不止，汉献帝得到消息，连忙下令命皇甫郦回西凉。李傕军中大多都是西凉人氏，更有好多羌兵。皇甫郦那日扬言对西凉人道：“李傕谋反，跟从他的人都是贼党，后患无穷。”
西凉人听了皇甫郦的话，军心涣散，战力下降。李傕听到皇甫郦的话，十分生气，派虎贲王昌去把他追回来。王昌心知皇甫郦是忠义之士，并不着急追查，然后回报道：“皇甫郦已经不知道逃去了哪里。”
贾诩悄悄对羌人道：“天子知道你们都是忠义之士，长年征战劳苦功高，特地密诏让你们回到故乡，之后便安排你们的赏赐。”
羌人本来就觉得李傕一直不给他们奖赏，听到贾诩此言，都带兵走了。贾诩秘密对汉献帝道：“李傕贪图小利没有远见，如今兵将心散，可以许他高官厚禄作为诱饵。”
汉献帝于是下诏书，敕封李傕为大司马。李傕大喜道：“这全是女巫向天神祈祷的功劳！”
于是重赏女巫，却不赏军将。骑都尉杨奉大怒，对宋果道：“我们跟着出生入死，不畏牺牲，功劳反而不及女巫吗？”
宋果道：“何不趁此时杀了这个狗贼，解救天子，这样功劳岂不更大？”
杨奉到：“你在中军以放火为号，我当带兵外应。”
两人于是约定半夜二更时分里应外合，不料走漏了风声，被李傕得知。李傕大怒派人将宋果抓住杀了，杨奉在外久久看不到城中放火。却看到了李傕带大军杀了出来，杨奉连忙迎战，一直混战到四更。杨奉败退带兵逃往了西安。李傕军中实力渐渐衰退，再加上郭汜时常前来攻击，死伤甚多。张济统领大军，从陕西来到，为李傕、郭汜调解说和，并言明如有不从者，带兵攻打。李傕便卖了个人情，派人去张济军中答应和解。郭汜也答应和解。张济上表请天子迁往弘农。汉献帝大喜道：“朕也甚是思念东都。如今趁机归还，实在万幸！”
然后封张济为骠骑将军。张济奉上粮食酒肉，供给百官。郭汜放公卿出营。李傕收拾车马东行，跟随着曾经的数百御林军保护。