太漩宫。
宫如蛛巢，梁、柱上环绕着上百道青蓝灵水，手臂粗的灵水互相交汇，在殿内形成几眼大小不一的水涡。 其中一口水涡尤其巨大。 丈半漩涡内，数千枚各色宝珠攒出一个百色宝光蒲团，一个白面无须的中年人坐在蒲团上，身披一层百色霞光，仙风极浓。 朱安笃，登真国的国主。 “卢国主，听说元象城上有阴、阳、紫三座宝殿，不知道我这座太漩宫能否与它们媲美？”下方一个小漩涡内。 卢通坐在十色蒲团上，蹙了下眉头，下一瞬又敛起神色，道：“太漩宫万灵汇聚，宝光迷人，堪称天下一绝。”
“哈哈。”
朱安笃笑了两声。 “哈哈哈……” 陪坐在下方的官员们发出一阵笑声。 朱安笃又道：“来人，快请卢国主尝尝我们登真国的‘寒酿’。”
“上寒池仙酿！”
“上寒池仙酿！”
礼官吆喝了两遍。 一队侍女走出，共计五人，两人开路、两人殿后，中间一人托着硕大的托盘，上面放了一盏小酒杯。 卢通接过酒杯，一口饮下，略作回味，道：“好酒！”
酒很好，入口清冽、微寒，寒意不让人觉得凉，反而透着些许温润。 只不过酒虽好，却比不上上酒时的阵仗。 朱安笃面带笑意。 下方几名官员突然开口： “当年栾国之主关福国主一饮倾心，在登真国留恋了一个月之久才不舍离去。”
“不错，还有大莫国，每月派人来求取仙酿。”
卢通弯起嘴角，心神也放松下来。 风气虚浮。 虽然相处不久，但是已经大致看出了，登真国的国主、百官，看起来全部喜名、好虚，起码国主是如此。 看殿中其乐融融的场景，丝毫看不出来，此时国中正在受魔族的欺凌。 朱安笃道：“听说卢国主的良妖正国传承不一般，国中妖卫无数，这次可有妖卫随行？”
“良妖正国地处险恶，不方便调动妖卫。”
“可惜，本想让妖卫和登真国的‘五牙力士’较量一番，看来夙愿难偿了。”
朱安笃叹了口气。 一个官员立马道：“国主，听说良妖正国内有一支虎卫，正巧卢国主的随行妖兽中有一只金彪虎，何不让卢国主唤来此妖比试。”
“是极，寻常虎卫只是黄彪虎，这头金彪虎定是良妖正国的精锐。”
“哦？”
朱安笃看向卢通，道：“卢国主，他们说的可对？”
卢通笑着摇了摇头。 一场毫无意义的比斗，赢了没用、输了丢脸，不如不比。 “此妖是我座下三弟子，并非妖卫，而且不擅长厮杀。”
朱安笃还没有开口，已经有官员说道： “卢国主何必自谦，天下岂有虎妖不擅长厮杀？”
。
“国主，既然是卢国主的亲传弟子，普通五牙力士必然不是对手，不如让‘多勇将军’亲自过来比试？”“快，传‘多勇将军’！”
下面人七嘴八舌，最后竟然直接代替朱安笃下令。 卢通眼神闪动。 登真国，主不像主、官不像官，如何能有如此富贵，一时间对章桥更加好奇。 “隋食林，拜见国主！”
一个巨汉走进殿内，高一丈七，身如白猿、面似银盆，神色英武，披了一袭白毛大氅，气息同时兼具凶悍、飘逸。 卢通心头一凛。 是个高手。 登真国除了富贵外，总算有了一人可以入眼。 官员中，为首一人道：“隋食林，国主想看你和金彪虎打一场。”
隋食林目不斜视，没有理睬此人。 朱安笃道：“卢国主，这位是我登真国的‘多勇将军’，年仅八岁时便独自登上寒真山。”
卢通缓缓点头。 “气冲霄汉，不是寻常之辈。”
“比你那弟子如何？”
卢通缓缓摇头，没有言语。 一人一虎都是筑基境。 一个先天血脉强横，又吞食了无数血灵、丹药。一个虽然看不出法门，不过脸上法光细腻、气息纯粹，也不是普通修士。 “胜负难料。”
朱安笃兴趣更浓，道：“枯坐无趣，让他们打一场如何？”
卢通又摇了下头，道：“如此英杰，万不获一，应该放在战场上纵横千里、痛斩敌首，岂能和戏子一般任人取乐？”
“说的好！”
朱安笃正要开口时，殿外突然响起一个声音，接着一个眉目清隽的少年进入殿内，拱手道：“章桥，见过国主！”
“章相国，快赐座！”
朱安笃摆了下手。 礼官立即打出法力，无数宝珠落下在一口漩涡内化作蒲团。 少年没有过去坐下，继续朝卢通拱手道：“卢国主，久仰大名，今日一见果然名不虚传！”
卢通从蒲团上站起。 章桥，矮、瘦、小，看起来只有十几岁，但是进入殿内后，除了卢通、朱安笃外，其余人全部黯然失色。 “章道友刚刚破入元婴？”
“不错。听闻国主来访，匆匆而来，来不及安抚元婴，请国主见谅。”
卢通点了下头，抬手散出一股血光。 “此乃血灵，可以辅佐道友调养。”
“多谢国主。”
章桥没有犹豫，直接一口吞下。 三人各自坐在蒲团上。 章桥一来，许多官员变得拘谨许多，不再擅自开口。 朱安笃也没有兴趣再看打斗，摆手示意隋食林退下，道：“今日双喜临门，一是相国破入元婴境，二是卢国主亲自来访，吩咐上鲜殿设一等大宴。”
“是。”
章桥道：“国主，此事不急。听说卢国主此番过来是为了结盟，国主是否商议过此事？”
“卢国主一路奔波，明日再商议不迟。”
“是。”
…… 一餐极为丰富的大宴之后。 卢通、徐徐行、执关被带入殿内安置。 几人分别坐下。 卢通问道：“如何？”
“师父，我们和登真国哪个更强？”
执关直接问道。
卢通看向徐徐行，道：“行儿，你说。”“是。”
徐徐行略作思索，道：“两国人口相当，登真国更富，可是大笔财富浪费在奢侈、放荡之上。五牙力士的实力不比百山道兵逊色，只不过宠禄太过，未必有生死相搏的胆气。弟子觉得我们更强。”
卢通点了下头。 执关弓着背，走到二人旁边，小声道：“我们更强，也更穷，为什么不打他们？自珍王可以干的事，我们也可以。”
卢通笑了下。 徐徐行道：“我们和魔族不一样，他们是地沟里的老鼠，只求活下去。而良妖正国所图的是国之大业，不动则已，动则必有大利。”
“我看这里就有大利。”
徐徐行摇了摇头，没有再废口舌。 他所说的利，是关乎一国之本，决计此后百年、千年的大手笔，而执关看到的都是眼前之利。 卢通道：“国中事情繁多，无暇休息，这几天你们四处看一看，权当外出游历。”
“是。”
夜晚。 卢通受邀参加晚宴，又大吃一顿，欣赏了半个时辰的歌舞，在力士、侍女们的护送下返回住处。 途中一人追上了，道：“受相国之命，邀请卢国主前去黄石宫商议结盟之事。”
“带路。”
一行又回过头，朝黄石宫走去。 黄石宫，宫内藏山，一座三丈高的矮山，山上青草如衣，山下绿水如带，章桥坐在山脚旁，已经摆好了长几。 卢通直接坐在对面。 章桥一言不发，开始烧水沏茶，忙了许久，倒了一杯茶。 “请。”
卢通一口饮下，道：“好茶。”
茶水微苦、微涩，回甘近乎于无，很普通的茶水。 章桥重新取出一套茶具，再次开始烧水沏茶，忙了许久，倒出第二杯。 “请。”
卢通一口饮下，没有开口。 茶水甘甜，回甘久久不散，他不喜欢这种茶，不过现在顾不得品茶，他看着章桥，心中猜测章桥的心思。 章桥取出第三套茶具，片刻后又倒了一杯。 “请。”
卢通一口饮下，回味了许久，道：“好茶。”
最后一杯是真正的好茶，十分通透，苦、涩、甜等全都干干净净。 章桥摆出一个新杯子，又拿起三个茶壶挨个倒了一点，凑满了第四杯，道：“请。”
卢通盯着茶杯，久久没有饮下。 “道友何意？”
章桥也看着茶杯，道：“国主觉得这杯茶如何？”
“不堪入口。”
章桥缓缓点头，道：“三杯茶水尚且不能相融，一国之事何等复杂，仅凭国主一人就可以独揽？”
卢通瞳孔一缩，沉默片刻后，端起茶杯一口饮下。 味道串了，不像茶，像一口泔水。 “有理。”
章桥收走所有茶具，倒了一杯清水，道：“当年良妖正国第一次设擂求贤，我便听说了国主的名声。”
卢通端起清水，涮去嘴里的残存怪味。 “什么名声？”
“百无禁忌，唯能是举。”
卢通道：“各国都是如此。”
“国主不必自谦。天下列国中，求贤者多，用贤者少，容得下恃‘才’而骄之辈的更是少之又少。”
“卢某还有几分自知之明，用人是因为缺人，容人是因为还没有触及禁忌。”
章桥摇了摇头，道：“国主此话，着实让章某汗颜。”
卢通笑了下，没有继续纠缠下去，问道：“实不相瞒，卢某此行专程为道友而来，道友有什么顾虑，不妨直言。”
章桥陷入沉默。 卢通等了一息，回想起刚才的“三杯茶”、“大权独揽”，突然明白了章桥的心思。 “道友担心受我掣肘？”
“哎。”
章桥叹了口气，道：“国主可知道，章某为什么托身在登真国？”
“不知道。”
“当年登真国初立时，国主也是求贤若渴，每日与章某共处一殿，日夜商议国事，如此才有登真国的今日。”
卢通眨了下眼，道：“朱安笃变了？”
“变了也没变。”
章桥倒了两杯水，端起一杯，道：“百年谨慎，免不了心生疲惫。登真国外无大敌、内无大患，满目富贵下，国主想享受一番也在情理之中。”
“不错。”
“卢国主也会如此？”
卢通缓缓摇头，道：“不会。我志在千里，满目皆是大敌、大患。”
他和朱安笃不一样。 朱安笃野心太小，守住登真国便心满意足，所以才会松懈，而他的野心很大。 章桥脸上露出笑意，道：“若是朱国主也是如此，登真国不至于沦落到受魔族胁迫。”
卢通听罢心头微沉。 “如今外面有了大敌，朱安笃很可能会恢复旧状，道友有什么打算？”
“晚了。”
卢通瞬间心神一定。 章桥有心离开，只需要满足条件、免去顾虑，此行必然可以如愿。 章桥喝下杯中水，放下茶杯，道：“登真国可以有今天，靠得就是国土无恙、无敌可扰，如今大敌当面，登真国的根基已毁。”
“登真国的根基是什么？”
卢通问出了一直萦绕在心头的疑问。 登真国太富了。 如果良妖正国也这么富，他已经开始吞并呦狐国，着手联合连舟山一起对付济国。 章桥道：“登真国是一座‘庭院’。”
“什么？”
“列国纷争不休，稍有不慎就是满族尽灭，几百上千年的积累一朝成空，国中官员、富户们心神不宁。因此他们需要一处藏财之地，既不能太强，也不能太弱。”
卢通心神震动，很快便明白了。 国主和百官、大族，未必是一条心，甚至大部分不是一条心。 登真国是富人的退路。 不能太强，否则可能被吞掉财产。也不能太弱，否则没有实力保护财产。 卖官无伤大雅，登真国的根基不是国中百姓，真正毁了登真国的是魔族，是朱安笃没有护好庭院。 “良妖正国能否接任‘庭院’？”
章桥笑了下，道：“听说国主与连舟山交好？”
“略有交情。”
“良妖正国与强敌为邻，不宜作为‘庭院’，不过若是可以买下一艘仙船，再以举国之力庇护，或许可以另立一个‘登真国’。”
卢通心中闪过几个念头，站起拱手道：“请道友随我返回良妖正国，居于‘囚阴殿殿主’之位！”
章桥双目微垂。 卢通顺着眼神看去，看到空荡荡的水杯，瞬间心有所悟，道：“除非动摇国本，否则卢某绝不插手囚阴殿之事。”
“章某该如何相信国主？”
“道友需要如何？”
“听说国主座下的四弟子尚未婚配，章某也有一名弟子，年芳二八，略有才智……” 卢通瞳孔一紧。 徐徐行，不单是弟子，更是亲手掌管国中无数事务，地位之重没有人可以相比。 章桥对此早有准备。 “容我商议一二。”