暖风吹拂。
酒色飘香。 宽大甲板上，一尊尊人影、妖影、鬼影彼此凑在一起。 一头白虎踞坐在长几后，应付完几波修士，长几前刚刚空出又是一个人影走上去。 “魏司主。”卢通刚吸入一口茶水，立即咽下去，道：“道友也来了。”
童家，童竟威。 以前和芒异没有多少交情，如今也凑到了一起。 童竟威头上罩着面纱，传音道：“特意过来有一事通知司主，司主早做防备。”
卢通立即提起几分小心。 “什么事？”
“我听到一些传言，赞天育正在四处奔走，似乎想找司主的麻烦。”
他心头一沉。 方才和荣语梦、弈法宗长老交谈，刚刚知晓最近的变化。芒异实力大涨，趁三名王图谋东进，主动请缨接管了截水湖的一半沿线。 臂猴一族守在万舟集，也被芒异揽入麾下。 “道友从哪里听说的？”
“一位友人供奉‘天蜈’修行，月前去送修行所需时，遇到了赞天育求见天蜈。”
卢通眯了下虎目，吐出法力，倒了一杯酒递过， 天蜈，金丹境雾鬼。 三名王麾下五大心腹，狭无隘、铁炼狮、天蜈、赤目婆、邱飞，其中一个欲鬼、两个雾鬼、最后两个是元婴真人。 天蜈麾下的雾鬼数以万计。 “道友是否知晓详情？”
“略知一二。”
童竟威坐在一旁，瞥了下左右，传音道：“赞天育十分熟悉术书仙船，邀请天蜈一起掠夺水田、药田、商船等，似乎……似乎要从司主麾下的欲鬼开始下手。”
以利诱人，再借刀杀人。 卢通十分熟悉这种手段。 “天蜈答应了？”
“应该有些意动。据友人所说，天蜈奉命前往宝炼宗，近年无暇分身，派了一队雾鬼配合赞天育行事。”
卢通点了下头，略作思索后，颔首道：“多谢道友告知，魏某记下了。”
“司主不必客气。”
童竟威饮了一杯酒，匆匆离开。 卢通坐在几后，又迎来一个个熟人“登门”。 象射宗长老、仪风宗暖清、寇甲宗裁铁…… 日暮黄昏，酒宴将要结束。 “兄长！”
斐英粼带着一股酒气走到几前，脸色通红，眼神迷离，已经喝醉了。 “兄长怎么独自坐在此处，方才师兄拿出三枚星芒宝丹，众人比剑取丹，以兄长的实力肯定可以夺下一枚！”
日精、月华、星芒可以淬炼神魂，三种丹药十分难得，远胜寻常丹药百倍。 卢通没有回应，而是看向斐英粼身后。 芒异头戴高冠，身披一袭月白色暗纹长衫，拖着一个玉瓶走过来，口中道：“英粼，以你兄长的实力，何必和旁人争抢。”
说完取出一枚六角木盒，挥手一推，左手中的玉瓶散出一抹白光，裹住木盒摆在长几上。 卢通眼神微动。 玉瓶遁出白光后，周围灵气仿佛变得沉重了一些。 他盯了玉瓶一眼，道：“恭喜道友，拜入真君名下，日后破入元婴必然不在话下。”
芒异笑而不语。 斐英粼却道：“兄长！师兄志在大能，区区一个元婴境，师兄随手可得！”
“诶。”
芒异摇了摇头，道：“元婴境非同一般，师尊当年仅用了一八十年便破入元婴境，但是也不敢轻言随手可得！”
斐英粼头晕眼转，挺起脖子道：“天捶真君当年可没有大能师尊，和师兄比起来……” “英粼！”
卢通大声喝止，道：“回去休息，我和你师兄有事商议。”
斐英粼“嘿嘿”笑了几下。 “什么隐秘事，还要瞒着自家人，我们兄弟、师兄弟三人一起商议！”
人心似猿。 身处顺境，一次次地手到功成，任何人都难免心生得意。 斐英粼正值少年，自己是书院弟子、兄长是一司之主、师兄又拜师大能，接连不断的喜事下已经心生狂意。 芒异挥手示意。 荣语梦立即上前，把斐英粼提溜起来，交给一个披甲力士。 卢通道：“少年心性，道友莫要见怪。”
芒异笑了下，坐在一旁，把玉瓶抱在怀里，道：“司主独守鼓水小城，可曾遇到麻烦？”
“大麻烦没有，小麻烦从未断过。”
“司主受苦了。”
芒异叹了口气，唏嘘道：“三名王亲自率领雾鬼离开，只留下我等空守此地。打，打不出去。守，不敢有一刻松懈。实在是烦不胜烦。”
卢通听出了一些用意。 “道友已经真君弟子，何必为这些小事烦心，哪里需要我等，尽管吩咐便是。”
芒异抬眼看了一息，道：“正巧有一事需要司主帮忙。”
“请讲。”
“听说司主麾下的欲鬼‘虹英’，占据的肉身乃是术书仙船上一名元婴真人之女？”
“不错。”
“‘利器’在手，司主为何不用？”
“怎么用？”
卢通眼神不动，心头却提起警惕。 芒异抚了一把玉瓶，道：“引人出洞。把此事传扬出去，引诱仙船之人出手救援，我们设下埋伏，坐等他们送上门来。”
卢通没有立即回应，张口吞下一口酒水。 阙玉之事尚未传开。 该知道的早已知道，三名王、卢通、赞天育等，以及洞海宗、术书仙船上的少数几个大修士、真人。 不该知道的仍然一无所知，卢通亲自庇护，还没有人主动传播此事，绝大多数寻常修士还是一无所知。 “司主？”
芒异有些等不及。 卢通摇了下头，道：“不妥，阙玉的父亲曾跟随术书老君修行，冒然算计恐怕会得罪大能。”
“哈哈……” 芒异大笑着摇头，道：“司主多虑了。大能之上的存在，与我等截然不同。”
“如何不同？”
卢通心中十分好奇，立即趁机打听。 大能，常听其名却难得一见，唯二的几次亲眼看见大能，还是进入通天绝壁时从极远处旁观。 而且如今厮杀已起。 坐镇一方的元婴真人也亲自出手，大能仍然不曾露面。 芒异收起笑意，思索了一下，道：“司主是否养过斗犬？”
“没有。”
“若是司主也有一条斗犬，下场厮杀时被对手咬死，司主是否会亲自出手？”
人、斗犬。 卢通瞪大虎目，缓缓看向芒异。 芒异点了下头，道：“大能常居天外天，一入此境再不是常人，所思、所见与我等截然不同，司主不必考虑术书老君。”
卢通道：“所有大能都是如此？”
“不敢断言，不过听师尊指点，一入天庭皆是如此。连古仙中，不少大能也是如此。”
卢通心神震荡。 芒异取出一壶酒，倒了两杯，打出白光递过一杯，道：“魏司主，此言不便外传，司主心中知晓便是。”
“明白，多谢道友指点！”
卢通引出酒杯，一口饮下，滚烫酒液顺着血蛇钻入口中，在腹内炸开。 这番话看似毫无用处，但是可以破开遮眼迷雾，揭开一角大能真容，其中价值不亚于一道珍惜秘法。 芒异道：“阙玉之事，司主还有什么顾忌？”
“没有，道友尽管安排。”
酒宴散开，卢通飞身离开象舟。 一个人影追在身后，道：“司主，留步。”
卢通回头看去，看见来人不禁有些意外。 “获岳道友，什么事？”
获岳递过一封信，道：“宗门捎来一封信，托我亲自交给司主。”
卢通接过信件。 借着天上月光，模糊看见信角写了一个名字“朱东壁”。 “多谢。”
他张口吞入信封，准备离开。 获岳又道：“司主，信中之事与我等有关，司主先考虑一二，我明天再去小城拜访。”
不是私事。 卢通停下脚步，直接撕开信封，很快看完信件。 信中内容十分简单，没有客套，直接开口讨要一支鬼兵。 “要鬼兵做什么？”
“门内弟子死伤颇重。听说其他鬼城，修士、雾鬼互相配合，减少了许多死伤，我等想借一些鬼兵，以后与蒙剑宗弟子一起行动。”
雾鬼难杀，手段少； 修士易死，手段多。 卢通正准备答应，开口时突然变了念头，道：“区区一张纸，就想拿我的人去挡刀？”
获岳有些尴尬。 卢通吐出信纸，扇动翅膀离开，只留下一个声音。 “让朱东壁当面和我说。”
…… 赴宴、修行、练剑。 一天天过去。 静室内，卢通、阙玉相对而坐，二人之间的长几上摆着一方棋盘。 五行棋。 棋盘分五角，每角七十五子。每人都是五色棋子，按照五行的相生相克，互相攻防，盘内暗藏阵法变幻，极其繁杂。 一枚红子落在棋盘上。 七枚红子蜿蜒相连，四上、三下，犹如一条火蛇。 卢通灌入法力，红子上冒出一团火焰，把上下、前后一共六枚棋子“吞噬”一空。 阙玉神色不动，继续落下一子。 黄子落下，与周围三十七枚黄子连成一片，片刻后泛起一层黄光，化作一面面厚重土盾。 二人沉默不语。 房间内，只有一枚枚棋子落下时发出细微轻响。 许久之后。 卢通道：“你赢了。”
“没有。”
阙玉伸出四个手掌，捻起棋子，道：“司主心中有事，不攻、不守，一心摆阵杀子，有心让我赢。”
“呼。”
卢通吐了口气，心绪有些烦闷。 四面皆敌。 潜入此地，身边人无论真心、假意，全部无法相信，更不能坦诚心事。 三名王、芒异、余气啼、童竟威、赞天育…… 人人心有所图。 四面环顾，唯一一个古仙派来的“自己人”角竹筝，也是性情怪异，没办法完全相信。 他感觉到一些疲惫。 阙玉收起棋子，拿起长几旁的茶具。 “母亲在世时，每有烦心事便拉我坐在一起，一边品茶、一边吐露心事。我当时年少，听不懂母亲的困惑，但是每次母亲说完都像是卸去了心事。司主若是相信阙玉，也可以把烦心事说出来。”
卢通沉默不语。 世间事有失有得，算计别人，就要防备别人算计。 走到今日这步，已经无法回头，更不能有丝毫大意，只能继续走下去，一直走到底，或者走到死。 “听说，阙真人许多年没有见你母亲。”
“对。”
阙玉点了下头，摊开一个茶叶，嘴角突然浮出笑意，道：“也不对。”
阙玉动作舒缓，一点点抽出叶片内的细小茶梗，只留下叶肉。 卢通不自觉地放松几分。 “怎么不对？”
“父亲常年呆在藏书阁，还不许其他人进去打扰。母亲经常偷偷钻入阁楼，藏在房梁后面偷偷看他。”
卢通也露出笑意。 “肯定瞒不过阙真人。”
“嗯，父亲经常说藏书阁里有成妖的耗子，可是从来没有捉过。大戟管家好不容易借来一只火眉猫，父亲还大骂了一顿，说猫会抓坏藏书。”
卢通笑意更盛。 “阙真人竟然还有如此一面。”
阙玉抬起头，道：“司主也是。”
“嗯？”
卢通脸上的笑意定住。 阙玉低下头，继续抽出茶梗，道：“我听了一些传闻，可是与亲自体会截然不同。我猜与我父亲一样，背后还有另外一面。”
阙玉、虹英日夜相伴，几乎无话不说。阙玉听说了不少往事，包括逼迫虹英化鬼、杀死岳父、杀死妻子、朱家一众雾鬼的由来…… 水汽升腾，冲入茶水后散出一股淡淡芳香。 “咚！”
房门轻轻响起。 卢通蹙了下眉头，道：“什么事？”
“老爷，芒异派人送来一封信。”
“进来。”
和芳进入房间，扫了一眼立即低下头颅，走到榻边递过信件。 卢通接过看了一会儿，眼角抖了几下，抬头看向对面，道：“知道了，出去吧。”
“是。”
和芳退出门外。 卢通递过手中信纸，道：“你父亲带人袭击万舟集，死了一个使刀的大修士，还有一个使戟的大修士重伤。”
“冢刀护卫。”
阙玉嘴唇抖了几下，没有接过信纸，强行冷静下来端起茶壶，茶水落入杯中又溅出杯外。 卢通探手拿过茶壶。 “芒异设伏，说你落入了赞天育手中，逼迫阙真人不得不去。”
“父亲知道我在司主这里，并没有性命之危，为什么还带人涉险？”
他推过一个茶杯，道：“阙真人去了，你才能安然无恙。”
阙玉有些不明白。 卢通道：“芒异背景深厚，不会轻易罢手。阙真人若是不中计，芒异必然弄假成真，把你也卷入其中。”
阙玉低下头，眼睛开始泛红。 “司主也在？”
“我？”
卢通端起茶杯，吹了口热气，道：“池中困鲤，没有人可以超脱。”