祥云弥漫。
百柱山内，彩云贴在地面流淌，犹如一条条河流，遮住了还没有修建成的杖国国都。 侍女往来不停，架着云车把宾客们送上襄杖山。 其中一辆云车上。 卢通、九夫人并肩站在一起。 “师兄。”一辆云车从旁边靠过来。 卢通侧头看去，笑道：“师妹也来了。”
甄仪，内着藏青合领长裙，外披驼红对襟长袄，头戴发冠、抹额，看起来十分端庄。 “源儿，还不见过卢师叔。”
甄源跟在旁边，迈出一步，行礼道：“晚辈甄源，拜见师叔。”
卢通看出了二人的打算，道：“过来吧，一起上山。”
侍女运出法力，云彩流动，两辆云车缓缓融为一辆。 甄仪、甄源走到旁边。 甄仪道：“师兄，今天来了好多老相识。”
“嗯。”
卢通随口应了一声。 甄仪深吸一口气，掩起眼神中的忧虑，轻声道：“师兄，甄家能有今日十分不易，今日若有关键之处，还请师兄看在往日的情分上，传音提点一番。”
“师妹多虑了。”
卢通看着逐渐接近的襄杖山，道：“这次是福非祸，只要安守本分，甄家还可以更进一步。”
“多谢师兄提点。”
甄仪微微欠了下身子，神色中没有喜色，反而更加担心。 好事不会主动找上门。 对人是这样，对他们这些身家丰厚的家族更是如此。 山巅。 云层堆积，从高到低一共分出三层环形台阶，台阶上摆了一条条长几。 几个道童在旁边等候。 云车停在山巅。 两个道童快步迎到前面，分别道：“上师，请随我来。”
、“来人可是甄家？”
卢通摆了下手，示意另一个道童退去。 一行人登上第二层。 一条长几后。 卢通、九夫人并排坐下。甄仪坐在一旁，小半个身子已经越出长几，看起来像倒酒的侍女。 甄源则跪坐在三人后面。 九夫人上下打量两眼，小声道：“一共三层，最下面是各大家族，中间是杖国各殿各楼的官员，最上面除了国主还有谁？”
最上面只有五条长几，中间一条最大、也最华丽。 卢通扫了一眼，道：“一页宗的旧人。”
一页宗退隐了，宗内长老、弟子却留下不少，这些人也是各个家族的靠山。 如今依然盘踞在杖国上下。 四聪真人想掌一国，斗完家族之后，依然还有很长的一段路。 九夫人又问：“抱容真人呢？”
“主动退出了。”
“可惜。若是抱容真人还在，我们也能有个大靠山。”
卢通笑了下，瞥了甄仪一眼，道：“杖国内只有一个靠山，那就是国主。”
众人陆续赶到。 山巅占地不大，人们互相交谈、打量，宛如一幅众生相。 有人笑脸迎人；有人十分不忿，仰头盯着上两排；有人四处走动，说些很难听懂的话；有人独自坐在角落…… “咚！”
“恭迎国主！”
一个道童大声喊道。 天上出现一团彩云。 一阵眼神交换中，众人纷纷起身，拱手道：“拜见国主！”
彩云落下，轰然四散。 云雾散开后，最上方的几条长几后已经多了几个人影。 四聪真人身披五色五兽袍，抬手道：“诸位请入座。”
“谢国主。”
众人起身，山巅突然陷入一片死寂。 一个道童站在四聪真人旁边，走出几步，高声道： “一页泱泱，恩泽四方；” “道风自然，造福万民；” “突逢异变，日月沉沦；” “惨淡百载，幸得一杖；” “……” “万世之基，始于今朝。”
道童念了近一盏茶，从一页宗一直讲到今天的杖国。 卢通越听越觉得，四聪真人的图谋不小。 讲礼，礼法一成，民风、习俗等随之而成，国民自成一体才彻底扎下根基。角竹筝的呦狐国如果有礼法，不会有那么多人外逃。 立法，有了法，就有了规矩、秩序。 如今又开始编史，此史一成，传扬出去，以后在百姓眼中，只有四聪真人一脉才是一页宗和杖国的正统传人。 他看向周围人。 台阶上下，有人十分平静、有人心不在焉、有人不屑一顾，只有寥寥三两人像是听出了背后深意，脸色十分凝重。 其中一人坐在百里家的长几后，不过不在中间，而是和甄源一样，跪坐在后排。 卢通心头稍动，传音问道：“百里家那里，后排最左的长衫青年是谁？”
九夫人侧过身子瞄了一眼，回道：“没见过，应该不是百里家的嫡系。”
卢通又询问甄仪。 甄仪正探身打量时，四聪真人的声音响起。 “今日难得齐聚一堂，与我一起共饮一杯！”
甄仪赶紧坐正。 一起饮下一杯。 四聪真人又道：“今天是消遣之日，诸位不必拘束。”
“奏乐、起舞！”
道童喊过后，一位位貌美侍女走到云台前方，开始随着曲子，翩翩起舞。 甄仪这才放松下来，重新看向百里家，扫了两眼，道：“好像是百里如猬，偏房的一位少爷，这几年做事伶俐才提拔上来。”
“偏房……” 卢通小声念了一遍，认真记下百里如猬。 片刻拘谨后，随着四聪真人离开长几，找其他人攀谈，周围很快热闹起来。 人们开始互相走动。 “卢上师、香浓城主。”
一个留着三缕长须的中年人走到旁边。 九夫人立即起身，道：“旁家主。”
甄仪也赶忙站起。 卢通看了一眼，龙爪轻点，轻轻飘到半空。 旁瞻，旁家的家主。 旁家主要经营鲜蔬，论财势或许不如许家，不过论底蕴，堪称云英城内最丰厚的家族。 鲜蔬，每日必需，需求大、难存难运。 旁家可以坚持上千年，无论相关法门的积累，还是麾下的忠仆、菜农，全都不容小觑。 “旁道友。”
旁瞻拱了下手，道：“旁家有一事想劳烦香浓城主。”
卢通看向九夫人。 九夫人有些意外，道：“家主但说无妨，香浓一定尽力而为。”
旁瞻朝卢通点了下头，道：“近年，旁家新开辟了七千多亩菜地，以后还有更多。旁家人手短缺，不知道能否请香浓城主代为掌管？”
卢通心头一笑。 送好处。 旁家坐不住了，开始拉拢九夫人，或者拉拢他。 七千亩菜地，不算大，他来时在角竹筝的呦狐国见过连绵四万亩的花棚。也不算小，用来试探心意正合适。 九夫人十分意外，略作犹豫后看向卢通。 卢通道：“多谢旁家主美意，卢某心领了。”
旁瞻看了一眼神色，道：“上师觉得，这些东西无法入眼？”
“哪里。”
卢通笑着摆了下鬃毛，道：“我在杖国不会久留，到时我们会一起离开，现在应下，反而会耽误家主的事情。”
“原来如此。”
旁瞻没有纠缠，随口聊了两句百柱山外的变化，以及百战楼后，继续前往其他地方。 几人重新坐下。 九夫人神色有些低落，道：“这次要带我一起走？”
“嗯。”
卢通倒了一杯酒，递给九夫人，小声道：“列国蜂拥而立，以后会发生什么事情，谁也无法预料。这里根基已失，再呆下去已经无法保证安全。”
“你是上师，又和国主相熟。”
九夫人在云英城呆了几百年，府、人、家业等全部在这里，想到要永远离开，一时间有些恍惚。 卢通叹了口气，抬手搂住九夫人的肩膀。 “相熟是因为有用，没用了自然就不熟了。去了术书仙船，你想做什么，不想做什么，全都随你。”
“嗯。”
九夫人低下头，小声应了一下。 饮酒、听曲、赏舞。 近半个时辰后。 四聪真人邀请众人一起游览国都，众人纷纷登上云车，随着四聪真人一起离开襄杖山。 一根孤零零的撑天巨柱。 柱粗如山，直上直下，上面伸出云雾的部分雕刻着一个个人影，人影动作不一，看起来像是在演练拳脚之术。 四聪真人道：“这是‘国杖’，其中有四百一十种厮杀法门，十三种修行法门，其余各类秘法九十三种。”
说完看向周围众人，道：“它和诸位一样，都是杖国的柱石！”
几人互相对视。 半息后，许家大少爷烽辉率先开口，问道：“敢问国主，这根国杖有什么用处？”
四聪真人露出笑意，瞥了卢通一眼，道：“授法。以后杖国上下，想要修行法门，全部可以来‘国杖’，各凭实力，猎取法门。”
卢通察觉到有人看过来，默不作声地敛起眼神。 国杖与他无关。 不过看起来与百战楼一脉相承，不怪有人怀疑。 离开国杖，一行人步行离开，挨个看过其他几栋府邸、楼阁，最后停在一片尚未建成的废墟前。 “哎！”
四聪真人突然叹了口气，挥手驱散云雾，露出大片裸露的泥土、沟壑、砖石等。 “国主为何叹息？”
一个生面孔官员问道。 四聪真人定了一瞬，缓缓转头每人盯了一眼，道：“杖国的兴盛，是因为有了诸位才会兴趣。若是没有诸位，杖国国土再大，也只是一片断壁残垣而已！”
几人神色稍缓，一种无声的交流在各家族之间流动。 “国主客气！”
“我等也是杖国百姓，为国奔波是应有之义。”
“杖国兴盛，家才能兴盛！杖国不兴，一家之力谈何兴旺！”
“说得好！”
四聪真人拍了下手，指着说话的人，笑道：“国兴，家才能兴！你们离不开杖国，杖国也离不开各位，我亲自备了一份贺礼，拿出一桩大生意与诸位分享，不知道诸位可有兴趣？”
刚刚热闹起来的氛围，瞬间恢复平静。 “不知道国主说的什么生意。”
“国商，杖国商会，奉令行商，垄断国都内的所有需求。”
一道无形热浪散开。 旁瞻捏了一下胡须，道：“仅是国都？”
“自然，国商不可以与民争利。除了国都外，其余地域全部照旧，依然是诸位和众多大小商贩的地界。”
“谢国主厚爱，容我们先考虑一番，能否胜任此等重任。”
“无妨。”
四聪真人摆了下手，道：“不过有一件事要提前说明，国事、家事不可以混为一谈。诸位若想加入，派入国商的子弟不许身兼数职，否则别怪我不念旧情。”
“不敢。”
四聪真人和为首几人对视了一番，最后看向卢通。 卢通微微点了下头。 分封国商，源自他的提议。 各家族不能力敌，只能缓缓图谋。 国商是一块肥肉，舍出去喂给各个家族。和家族不同，国商直接受国主之命，成长起来就是四聪真人手里的一把利剑。 这些人虽然没有直接答应，但是商议之后，一定会应下。 答应了，与虎谋皮； 不答应，也会有别人凑上去，到时就成了与虎为敌。 雏形初显，胜负如何还有许多较量，不过这一次四聪真人已经占据了先手。 近一天的欢聚。 黄昏时分，众人各自怀着心思，陆续离开百柱山。 卢通、九夫人离开时，甄仪带着甄源不动神色的跟在旁边。 返回残香楼。 木楼第八层，几人分别坐下。 甄仪站起身，躬身行礼，道：“求师兄指点明路。”
甄源也一起行礼。 卢通摆了下手，道：“师妹不必如此，坐下说话便是。”
甄仪重新坐下，甄源站在旁边。 卢通道：“师妹有什么顾虑？”
“国商到底如何，还不太清楚，只不过……我担心一旦国商涉足妖兽丹药、草药，以后会威胁甄家的生意。”
他端起茶杯，吸入一口，道：“国主已经邀请，国商也有甄家的一份。”
甄仪苦笑道：“一家人分为两家，一是国商、二是家族，时间久了，万一出现生意摩擦，恐怕会自相残杀，最后变成两家人。”
卢通眨了下眼，心里有些意外。 甄仪心思好通透。 当年嫌弃甄家是小族，没有多留心，那时若答应了镜心的安排，家里又能多一个信得过的贤内助。 他放下茶杯，敛去杂念，道：“师妹是否想过，带甄家一起投靠国主？”
甄仪皱起眉头，略作沉默后，道：“投靠国主后，甄家是否还和以前一样？”
“不一样。”
卢通没有隐瞒，直接道：“世上没有两全法。投靠国主后，甄家必然受人指令，而且从此以后和四聪真人、杖国，一荣俱荣，一损俱损。”
甄仪眉头皱得越深。 受制于人、命不由己，投靠之后，杖国、四聪真人的利益，一定摆在甄家前面。 卢通等了一息，道：“凡事有舍有得。依我看，杖国不是寻常国家，四聪真人也不是寻常国主，甄家若是选对了，或许可以凭借这次机会一举升天。”
“师兄觉得甄家应该转投国主？”
卢通笑了下，没有开口，也没有点头、摇头。